此話不提，至午時，卻說季妮買了香燭火紙要去給李拐兒上香。
因全身內(nèi)力盡失，且如今無法行氣，所以走了約有十幾里的山路，便走不動了，兩腿直打擺子，眼前昏昏的看不清路。季妮乃以手扶樹，停了良久，又憶起早上發(fā)生的那件事情，心念一動，手扶上一顆大樹，便見眼前的大樹迅速枯萎了。
季妮嚇了一跳，呆呆看了看自己的手，見手指尖有暗青色的血紋顯現(xiàn)，季妮心里又驚又奇。于是又以手覆上一樹，樹木枯萎，何其神哉？！又見一小兔自林間跳過，季妮欲抓，本因飛身而起，誰料腳下不穩(wěn)，撲在地上，磕傷了臉頰。那兔子于季妮面前呆愣的站了會，便跳走了。
季妮暗道倒霉，起來拍了拍土，邊走邊笑。要問她笑何？
只道是塞翁失馬，焉知非福？
又行了約五、六里山路，到了李拐兒墓前。乃焚火紙，點香燭，再祭之以酒。
待一切停妥以后，季妮跪于墓前，道：“師傅，徒兒回來看您了。此去三年，對于那個殺害您和雯青的兇手，徒兒雖一無所獲，但相信徐徐謀之，必有前途。若您在天有靈，便把兇手的姓名面貌托夢于我吧，或再不濟(jì)，徒兒就把武林盟所有的玉牌弟子全部殺光……”如此念念絮絮，連同這些年在外所發(fā)生的種種事情都一件一件的講給了李拐兒聽。
說到無話可說時，便依著旁邊雯青的墓碑，稍解思念之情。若人死后真的還有靈魂的話，也該托夢于季妮，令其不復(fù)執(zhí)著于仇恨才對。
現(xiàn)今武林中人大字不識者多有人在，往往能寫出自己的名字也就夠了。而季妮自六歲起跟隨在李拐兒的身邊，識文斷字，打熬筋骨，練功習(xí)武，不曾有一日懈怠的。所謂人生識字憂患始，若李拐兒當(dāng)初只教導(dǎo)她武藝，而沒有令她讀書識字的話，或許季妮會比現(xiàn)在要快樂輕松很多也說不定呢。
至山下時，季妮見有一小溪，于是臨水一照，見其面貌光彩依舊，粉面桃腮，螓首蛾眉，真是燦若春華，姣若秋月！只是眼里隱隱總閃現(xiàn)著綠光，像那金蟬子一樣。
季妮不禁困惑了……到底是蟲子為她所用了，還是她也變成蟲子了？
回到李宅，不見司徒，于是季妮自己去廚房煮了一鍋粥，再配一碟腌菜。
粥還沒熟，司徒回來了，同她道：“房子我已看好了，只待交接好房契，便可搬過去?！?p> 季妮道：“你身體此前虧損太多，這下正好在此修補修補?！?p> 晚飯時，司徒又將三十兩銀子交給季妮，道：“這是我資助你去冀州的路費?！?p> 季妮推脫道：“不用這么多的?！?p> 司徒道：“你收下吧，錢財對我而言不過只是身外之物，況且你救我一命，這些錢是你應(yīng)該得的?！闭f罷又嘆道：“若不是你救我，我一個孤家寡人的，現(xiàn)在我這些錢又歸到哪里去呢。”
季妮仍堅持返還二十兩，道：“十兩已經(jīng)足夠了。我救你一命，你亦救我一命，我們應(yīng)該是兩不相欠?！闭f著二人相視一笑。
兩日后季妮收拾了包裹行囊，鎖了李宅，將鑰匙寄放在司徒處，同司徒道別，又踏上了前往冀州的路。
冀州位于渝州之下，幽州之上，滄州之西，金州之東，自古以來就是一片富饒之地，也是中原武林的腹地，東南方各州來往于洛陽的交通要塞之地。
季妮在路上行走約兩月有余，因不需像回涼州時的那樣趕路了，走的便格外慢些。時聞皇帝有意于金州湘江旁建一行宮，以為自己來年出巡時的居所方便做好準(zhǔn)備。如今已使工部侍郎先至湘江勘察地形了。又欲令宰相白國邦之子白浩冠前往督促建造之事。
提起白浩冠此人，則不得不贊一句少年英才。此人年方二十五歲，乃是宰相嫡子，自十六歲出仕，如今已官拜工部尚書之位了。而且聞?wù)f此人長相英俊，在洛陽有無數(shù)閨閣女子為之傾心，然此人卻獨寵其胞妹一人，而且至今尚未婚配。所以市井都傳言此人或有分桃斷袖之癖……也未可知。
且說季妮到了冀州以后，第一件要緊的事自然是來找何長老問問有沒有徒弟季冰的消息了。
到那土地廟以后，見乞丐三兒正在廟門口燒老鼠吃，油滋滋，香噴噴，幾個小孩圍在一旁都盯著那火上的老鼠目不轉(zhuǎn)睛的。
季妮問道：“今兒都快立冬了，你又在哪兒抓著了這么一個好玩意？”
三兒見著是季妮，嬉笑道：“這有什么，叫我找著那老鼠窩了，我就把它連鍋端了?！庇值溃骸澳萁?，可有日子沒見你了，擱哪里發(fā)財呢？”
季妮笑道：“還不是天南海北的瞎折騰，財沒發(fā)著，倒差點把命搭進(jìn)去?！?p> 三兒道：“你來找蘭姑的吧，她正在里邊給新來的兄弟縫布袋子呢?！?p> 季妮道：“那我可得再討一個去，上次說只要討足二錢銀子就升我二袋弟子的?！闭f罷進(jìn)去了。
見廟里多了許多面生的乞丐，基本都是些婦孺，一個個都面黃肌瘦的，季妮心道這年頭又沒逢旱，又沒逢澇的，怎么平白的多了這許多投靠丐幫的人來了？
季妮繞過土地神像，揭開破布帷簾，見里面沒人，看旁邊又有一門，便開門進(jìn)去了。原來這廟后邊還連著一個后院，院里還有一些房舍。蘭姑果然正在院里的梧桐樹下縫些布袋子，也不多，只二三個，零零散散的擺在身邊。
見季妮來了，何蘭姑又驚又喜，道：“可算見著你了，上月黑子傳信來，說武林盟主的弟子一個叫秦禮的人來找過你呢，你可是什么時候得罪了這么一號人物？”
季妮道：“秦禮？武林盟？”想了片刻，又道：“我得罪的人可多了去了，這人又是個什么來頭？”
蘭姑把手里線收了，用牙一咬，道：“這人的來頭嘛，我倒是也曾聽爹爹說過。據(jù)說是個有點本事的人，今年武林大會的時候，就是他奪了武林大會的魁首，后來就順勢進(jìn)了武林盟，又拜了胡天坤為師，現(xiàn)在可風(fēng)光著呢?！?p> 季妮道：“秦禮……是禮義的嗎？”
蘭姑點頭，豎著雙丫的發(fā)髻也直搖晃。
季妮心道這名字不正是自己徒弟季冰原來的名字嗎？可怎么會變成武林盟主胡天坤的弟子呢？又想或許真是自己的某個仇人吧，這天底下同名同姓的人且多著呢，何況又不是什么很少見的名字。
如此想著便把這事先略過去了，道：“蘭姑，可有我徒弟的消息嗎？”又從一邊撿了一個布袋子往身上比劃，道：“之前說好給我升二袋的。”
蘭姑擺手道：“拿去拿去，你徒弟也沒得消息?！?p> 季妮多少有點失望，雖也在意料之中，若有消息，蘭姑該一進(jìn)門就告訴她了，于是撿了一個兩層的布袋搭在肩上走了。
到廟外又看見三兒，于是問：“我看幫里最近新人多了，是個什么緣故？”
三兒答：“那些啊，都是家里漢子被抓了去充兵的，自己又沒有什么能糊口的本事，加上賦稅又重，交不起只好被查抄了房地，流落街頭了。可憐……”