第4章 夜談
這皇帝還真是干凈利落，一言不合就把自己趕出皇城，還真讓蘇澄有些遺憾。不過(guò)那位景常侍倒還關(guān)照了下這家店的掌柜，掌柜誠(chéng)惶誠(chéng)恐地免了自己的天價(jià)食宿錢(qián)。
話(huà)說(shuō)這皇城根上的客棧還真是與眾不同。光清潔口腔的就有一大堆——楊枝、剔牙牽、用三四層竹片夾著豬鬃做成的牙刷，除此之外，還有草藥、精鹽、雞舌香、茶葉等等令人眼花繚亂的清潔劑。
“嘖嘖嘖，”蘇澄搓起一把精鹽，細(xì)細(xì)地品嘗起來(lái)?！斑@鹽。”
作為一名常年混跡于北方沿海地區(qū)的游俠，他自然知道這種精鹽有多值錢(qián)。這種鹽在河內(nèi)城，至少也是那幾家最著名的小吃鋪?zhàn)硬派岬糜玫模辉谶@里居然只是用來(lái)清潔口腔的。搓到后來(lái)，蘇澄干脆端起放鹽的碟子，把它直接拿到床頭去品了起來(lái)。
蘇澄舒服地呻吟著，一邊喝著濃茶，一邊品著精鹽，順便用沒(méi)沾上鹽粒的右手端起一錠金子來(lái)把玩著?！盎食抢锏慕鹱舆€真實(shí)誠(chéng)，至少比長(zhǎng)城邊兒上那撥重上半——誰(shuí)？”
一個(gè)喝著濃茶，嘗著精鹽，把玩著黃金的人，無(wú)疑處在警惕性最低的階段。好在蘇澄究竟是走南闖北、多年歷練出來(lái)的，在確定瞬間劃過(guò)窗外的絕對(duì)是個(gè)人影之后，蘇澄抄起匕首，連外套都沒(méi)穿，就推開(kāi)窗戶(hù)跳了下去。
雖然他的房間在三層，不過(guò)正巧，他記得他窗戶(hù)底下就是馬廄的頂棚。蘇澄悄沒(méi)聲息地跳下，半躺著落在棚頂松軟的草墊上，向下滑落的同時(shí)直起身來(lái)。
在落下棚沿時(shí)，他調(diào)整好位置，迅速站在了躲在陰影中的黑衣人身后，把帶鞘的匕首在他后腦上一磕，磕飛刀鞘后，就手把匕首尖頂在了那人的脖子上。
“別動(dòng)！來(lái)跟我講一講，尊駕深夜到訪，有何貴干？”
就在這一瞬間，蘇澄已經(jīng)確認(rèn)了自己的窗外整面墻壁上都沒(méi)有埋伏和機(jī)關(guān)。那就是說(shuō)，這位貴客很可能是純靠自己跳到三層樓外閃亮登場(chǎng)的。
不過(guò)蘇澄也不怵他，雖然通常情況下，能躍上三層樓至少說(shuō)明這人的本事不一般。不過(guò)現(xiàn)在匕首已經(jīng)頂?shù)剿弊恿耍畬訕且韵碌奶哌x手多半都沒(méi)法翻盤(pán)。
“不錯(cuò)不錯(cuò)，還真是后生可畏?！迸赃呁蝗粋鱽?lái)另一個(gè)聲音。蘇澄立刻一扭身，想要把手中這個(gè)人擋在他倆中間。不過(guò)一拉之下，他發(fā)現(xiàn)這人居然絲毫扯不動(dòng)。還沒(méi)等他做出進(jìn)一步反應(yīng)，那個(gè)聲音就又響了起來(lái)。
“給這廝留點(diǎn)兒面子吧，能讓他吃這么大個(gè)虧，你蘇少俠絕對(duì)是八百年里頭一回?！?p> “秦中書(shū)？”蘇澄不確定地問(wèn)道。
“咱們深更半夜聚眾謀事的，就不用這么客套了吧？”蘇澄看向那個(gè)聲音傳出的方向，一坨巨大的黑影站起身來(lái)，足足比已經(jīng)頗為高大的他高出一個(gè)軀干來(lái)。“不如先把褚大丞相放開(kāi)，咱們?cè)俦M情嘲笑他?！?p> “那還請(qǐng)丞相恕小子不敬之罪?！碧K澄收回匕首，抱拳說(shuō)道。他俯身?yè)炱鹇湎碌牡肚?，發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)幾乎裂開(kāi)了大大的一個(gè)縫；不過(guò)既然是和褚無(wú)忌硬碰硬，這也并不意外。
“去買(mǎi)個(gè)更好的?！瘪覠o(wú)忌轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑嘻嘻地說(shuō)道，把一塊沉甸甸的玉牌塞進(jìn)了蘇澄手里?！熬┏抢锩妫斜匾@么警惕么？”
“畢竟剛剛發(fā)了一筆橫財(cái)，總歸是提心吊膽?！碧K澄并不推托，看也不看地把玉牌揣進(jìn)了懷里?！澳切∽泳蛥s之不恭了。這個(gè)——應(yīng)該是鏤香坊的吧？”
“你小子手還挺刁?！鼻仄樵谝慌孕Φ?，“沒(méi)錯(cuò)，除了值錢(qián)外毫無(wú)用處，所以這廝給你也不心疼?！?p> “這么說(shuō)可真是折殺小子了?！碧K澄苦笑一聲，深深一躬，“秦中書(shū)，褚丞相，話(huà)說(shuō)小子今天無(wú)意間陷了兩位一遭，實(shí)在是……”
“這沒(méi)什么?！鼻仄辄c(diǎn)了點(diǎn)頭，擺手道。“要是這就算遭罪的話(huà)，我們兩個(gè)千年老妖也未免太上不得臺(tái)面。我說(shuō)了不用客套，你要不嫌棄的話(huà)，咱們就叔侄相稱(chēng)吧?！?p> “怎么，顯年輕么？”褚無(wú)忌嘟囔道?！安贿^(guò)小子，你倒是不簡(jiǎn)單。怎么看出來(lái)的？”
“這……并不難吧？”蘇澄聳了聳肩?！爸皇菚r(shí)間點(diǎn)趕得太巧，我不知道是因?yàn)閮蓚€(gè)原因中的哪一個(gè)惹惱了陛下?！?p> “你說(shuō)說(shuō)看?！瘪覠o(wú)忌贊許道。
“陛下正兒八經(jīng)地召我進(jìn)宮，雖然小侄可能自作多情，但陛下應(yīng)該是準(zhǔn)備給小侄一個(gè)官兒當(dāng)當(dāng)?shù)陌桑亢竺婵陲L(fēng)一轉(zhuǎn)，又說(shuō)是聽(tīng)聽(tīng)意見(jiàn)了事兒。如果只是聽(tīng)聽(tīng)意見(jiàn)的話(huà)，何必如此大費(fèi)周章？”
“我們也是這么想的。”秦崎贊同道?！氨菹率孪纫矝](méi)和我們說(shuō)過(guò)這回事?！?p> “那看來(lái)兩位叔叔事先也不清楚。小侄覺(jué)得，第一個(gè)可能的原因，是我對(duì)節(jié)度使的態(tài)度，不過(guò)小侄今天說(shuō)的，很多在當(dāng)時(shí)考試的策論里就提到過(guò)了。所以我覺(jué)得：陛下總體上應(yīng)該是贊同削藩的?！?p> “那么就只能是第二個(gè)原因了？”
“沒(méi)錯(cuò)。陛下可能是并不想栽培一個(gè)與秦叔叔有淵源的新人。更別提，陛下說(shuō)不定還就此確認(rèn)，秦叔叔和俠客營(yíng)的確有往來(lái)。”蘇澄低下了頭，“這種事情，我們平時(shí)都是當(dāng)玩笑和謠言看的，所以小侄也沒(méi)放在心上，實(shí)在是對(duì)不住兩位……”
“這真沒(méi)什么?！鼻仄檩p輕拍了拍蘇澄的后背。“你要知道，只要陛下沒(méi)有金口許下你一官半職，你這些異議和人際關(guān)系，都不會(huì)影響到我們。我倆要是幫一次忙就被告一次狀的話(huà)，我和你褚叔叔早就賣(mài)札子發(fā)大財(cái)去了?！?p> “只是可惜了你，”褚無(wú)忌嘆了口氣，“在陛下心里留了個(gè)影兒，如果有心入仕的話(huà)，日子怕是會(huì)不太好過(guò)?！?p> “說(shuō)來(lái)讓兩位叔叔見(jiàn)笑，”蘇澄自己倒是滿(mǎn)不在乎，“這次小侄出來(lái)趕考，也就是有棗沒(méi)棗打兩桿罷了。期待自然是大大的有，不過(guò)自知之明倒也不缺。至于進(jìn)宮覲見(jiàn)，這究竟還是沒(méi)走空嘛。”
“所以說(shuō)，”秦崎沒(méi)忍住笑出了聲，“你小子覺(jué)得拿不上好處了，就多撈一筆現(xiàn)成的？跟皇帝討價(jià)還價(jià)要賞賜，你蘇少俠還真是獨(dú)一份兒！”
“秦叔叔過(guò)獎(jiǎng)了。”蘇澄試著學(xué)了學(xué)皇上的聳肩?！斑@是小侄份內(nèi)之事，實(shí)是愧不敢當(dāng)。所以感覺(jué)出陛下口風(fēng)變化之后，就禮數(shù)做足一些，大家一團(tuán)和氣，應(yīng)付過(guò)去算了?！?p> “了不起。”秦崎豎起了大拇指?！绊槺闾嵋蛔?，能把陛下和我倆攆出飯桌的，你又是獨(dú)一份兒?！?p> “你這心態(tài)倒是比我們強(qiáng)多了?！瘪覠o(wú)忌撫掌贊道，隨后想起現(xiàn)在是深更半夜，鼓到一半的巴掌又縮了回去。“話(huà)說(shuō)回來(lái)，我們倒是早就想過(guò)，找個(gè)普通人來(lái)主持削藩，這樣陛下說(shuō)不定就支持了呢？沒(méi)想到好容易來(lái)了個(gè)頂呱呱的棒小伙兒，還一下子就被趕出宮去了?！?p> “所以說(shuō)世事無(wú)常嘛。”秦崎搖了搖頭，“賢侄，你回去記得提醒一下章侗，讓你們營(yíng)最近少在北邊拋頭露面。你要知道，陛下一下午就拿到了你三年內(nèi)的全部行蹤，幾乎精確到天的?！?p> “所以，這段時(shí)間你們營(yíng)最好別刺激他?！瘪覠o(wú)忌說(shuō)道?！暗阕约簺](méi)事兒，你如果突然低調(diào)了反而不正常，陛下陛下也默認(rèn)你是個(gè)光棍兒了?！?p> “這個(gè)小侄倒是沒(méi)想到。明天小侄就回河內(nèi)?！?p> “我早知道你想不到?！鼻仄橹噶酥钢?chē)??！熬┏侨硕贾溃覀z有深夜出門(mén)喝酒吃肉的習(xí)慣，所以能借機(jī)過(guò)來(lái)提醒你一下。你褚叔叔給整個(gè)街道都布了法術(shù)，確保沒(méi)人看得見(jiàn)咱們。你趕緊回去，不用多想，注意安全就成。今天就當(dāng)路邊撿錢(qián)，什么別的問(wèn)題都沒(méi)有。”
“沒(méi)問(wèn)題。但是叔叔——”
“我們也沒(méi)問(wèn)題。你又不在官場(chǎng)上，影響不到我倆的?！?p> “我不是要說(shuō)這個(gè)?！碧K澄拉住了探頭探腦、準(zhǔn)備開(kāi)溜的秦崎。“叔叔，如果我能拿到北境節(jié)度使的罪證呢？”
秦崎停了下來(lái)，已經(jīng)繞出馬廄的褚無(wú)忌也轉(zhuǎn)身回來(lái)了。
“這基本不可能?！鼻仄閲?yán)肅地說(shuō)?！百t侄，章侗和我通過(guò)幾回信，把你夸得天花亂墜，尤其是去年挫敗亞波種大規(guī)模入侵那次。我能想到，你在俠客營(yíng)絕對(duì)是眾星捧月，冠絕群雄。但是節(jié)度使都是老狐貍，你比起他們來(lái)還是太嫩了。你也知道，北境有大量的漁場(chǎng)和鹽場(chǎng)，不像其他三面都是荒山野地。何況亞波種最能背鍋，北境節(jié)度使鉆空子，油水比其他幾邊大得多，所以他們是最壞、最難對(duì)付的一群?！?p> “而且，”褚無(wú)忌接口道，“對(duì)漁場(chǎng)和鹽場(chǎng)的巧取豪奪也很好解釋。打漁這事，本來(lái)人多船多的就隨便打，朝廷從來(lái)沒(méi)限制過(guò)，漁村也是因?yàn)樵獾健肭帧呕膹U的；鹽場(chǎng)亦然。你就是抓住這個(gè)最好拿證據(jù)的點(diǎn)，也完全無(wú)濟(jì)于事?！?p> “因?yàn)楣?jié)度使的根基，在人上。”蘇澄看著褚無(wú)忌，一字一頓地說(shuō)道?！八砸氪蚩逅麄儯仨氉C明他們是如何蠶食鯨吞大量人口，把朝廷登記在冊(cè)的國(guó)民變?yōu)樽约业牟壳?；必須證明他們是如何欺上瞞下，騙來(lái)源源不斷的兵員補(bǔ)充進(jìn)自己的腰包；必須證明他們是怎樣只進(jìn)不出的饕餮，用從來(lái)沒(méi)遭受過(guò)的損失來(lái)對(duì)朝廷和百姓敲骨吸髓！”
“沒(méi)錯(cuò)。”褚無(wú)忌點(diǎn)頭說(shuō)道，“你還要證明，那些光鮮亮麗的地方豪紳、書(shū)香門(mén)第，是如何與他們一向看不起的老兵油子暗通款曲的；你還要證明，那些從中央派駐過(guò)去，大權(quán)仍然歸屬朝廷的營(yíng)軍和散軍，是如何心甘情愿地唯他們馬首是瞻的；你還要證明，那些死不瞑目的邊地百姓，確實(shí)是在本地駐軍無(wú)動(dòng)于衷的旁觀下尸橫遍野的。孩子，你不知道這個(gè)有多難?！?p> “那我也可以試一試?！?p> “我和你秦叔叔送走過(guò)很多這么想的好孩子，他們都是這么保證的。你要知道，我們兩個(gè)空有一身神力，但卻不能用暴力來(lái)處理內(nèi)政。在這方面，我們比普通人還要無(wú)力。我們不想再看著新的孩子白白送——”
“讓我試一試吧?！碧K澄加重語(yǔ)氣道。
“賢侄，人力有窮?！鼻仄榘攵琢讼聛?lái)，把右手搭在了蘇澄肩上?！笆虑闆](méi)有你想的那么簡(jiǎn)單?！?p> “十幾年前，我們也認(rèn)為這只是個(gè)找證據(jù)的問(wèn)題。”褚無(wú)忌插口道。“但現(xiàn)在看來(lái)，藩鎮(zhèn)能夠做大，是這些年朝堂上各方力量制衡博弈的結(jié)果?！?p> “自從圣上改元延和、親政之后，事情就開(kāi)始變得復(fù)雜了?！鼻仄閲@道。“賢侄，你要知道，我和你褚叔叔必須是國(guó)內(nèi)最不依靠暴力解決問(wèn)題、最講究法律和程序的那兩人，不然一切都可能會(huì)亂套?！?p> “所以情形就很微妙了?！瘪覠o(wú)忌攤手道?！八腥硕贾牢覀z‘極具破壞性’，但這種破壞性又是……潛在的。這種因素放到朝堂上，所有人在心里都會(huì)忌憚，但平時(shí)又未必能起什么正面作用。”
“簡(jiǎn)單地說(shuō)，我們?cè)诤芏嗍虑樯虾軣o(wú)力，至少最近十幾年是這樣?！鼻仄榈馈！澳闳フ腥枪?jié)度使，我們基本幫不上忙?！?p> “小侄知道的?！碧K澄苦笑道?！熬拖裼幸晃浑[身人，即使他遵紀(jì)守法，也難免被周?chē)娜藷o(wú)端忌憚。若是又有了一些疑難案件的話(huà)，說(shuō)不定還會(huì)莫名受到懷疑?！?p> “而且，”蘇澄也半蹲下身子，和秦崎平視?！疤煜率翘煜氯说奶煜隆Ｈ缃駠?guó)勢(shì)將頹，小侄雖是普通一夫，也有自己的責(zé)任——”
“正是為此，”褚無(wú)忌把兩個(gè)人都拉了起來(lái)，“你要知道，現(xiàn)在的情況下，我們兩個(gè)很難關(guān)照到你，這事再也休提。”
“不。”蘇澄托住了褚無(wú)忌伸出的左臂，說(shuō)道?！懊魈?，那位景常侍會(huì)把我送到夜河渡口?！?p> “所以呢？”秦崎問(wèn)道，似乎是想到了什么。
“也就是說(shuō)，陛下會(huì)關(guān)心我是否與兩位叔叔，或者其他人有聯(lián)系。之后，我就直接過(guò)河了?！碧K澄慢悠悠地說(shuō)道?！巴挟?dāng)朝圣上的福，兩位叔叔應(yīng)該不可能現(xiàn)在、或者明天在路上做什么吧？然后就簡(jiǎn)單了，我托一位師兄弟傳話(huà)，如果秦叔叔想聯(lián)系家?guī)熫浗业脑?huà)也不可能。到時(shí)候，我就可以直接北上了呢。”
“媽的，絕了！”褚無(wú)忌大罵道。他為了在不吵醒別人的同時(shí)加重語(yǔ)氣，音調(diào)都變得奇奇怪怪。“你小子是真行！我當(dāng)年在大陸釜闖禍的時(shí)候也是這么個(gè)德行，命都沒(méi)了三條半。行吧，你還是回一趟河內(nèi)吧，我明天就給章侗送一批武器去。就你拿這破刀，去跟節(jié)度使放對(duì)，連漆都蹭不掉一塊兒，小命就丟了?！?p> “那可多謝褚大丞相啦?！碧K澄深深一躬，“如果還有什么需要的話(huà)，我會(huì)想辦法聯(lián)系二位的?！闭f(shuō)著，他又轉(zhuǎn)向了秦崎。“秦叔叔放心，小侄保證，如無(wú)把握，絕不出手?！?p> “儒家子弟，可能說(shuō)話(huà)算話(huà)？”
“絕無(wú)虛言?！?p> “唉，那行吧。我知道你現(xiàn)在過(guò)得不錯(cuò)就行了。別的話(huà)，你也不傻，我也不用多說(shuō)，我也說(shuō)不了什么……陛下不會(huì)怎么樣的。不過(guò)這事現(xiàn)在也不重要了……你回去該干什么干什么。別多想，注意安全。就這，明白了么？”
“叔叔盡管放一百個(gè)心?！碧K澄重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。又向秦崎背后的褚無(wú)忌一抱拳，然后快速閃進(jìn)了客棧后門(mén)。
“咱們也趕緊回去吧。”秦崎拍了拍褚無(wú)忌的胳膊，然后又找補(bǔ)了一句：“放個(gè)鳥(niǎo)心。”
“回吧！”褚無(wú)忌嘆了口氣，“小小年紀(jì)就想這么多，這孩子該是吃了多少苦??？”