蘇澄押著這伙人出城，行了十幾里路，還是沒想到怎么安置這些家伙，不禁暗暗發(fā)愁。
要說原本在河朔闖蕩之時，畢竟他自己就是地頭蛇，同時還有大批同門?；旧现灰姷揭粋€歹人，就能知道這廝身上犯了什么罪過。知道罪過輕重，就知道該怎么下手，那才能游刃有余。
但是如今在這僻遠(yuǎn)的盈州道，蘇澄自己也不過是肉體凡胎，之前也沒有在這里停留過，哪里能知道本地的江湖狀況？更何況這些人擺明了是黃寧這節(jié)度使麾下的門客私兵，行事低調(diào)，與那些招搖的罪犯不可同日而語，誰知道哪個該怎么處置？沒奈何，只好先把他們押到個什么荒郊野外再說了。
“有趣，有趣?！碑?dāng)他們走到一處密林邊上時，蘇澄正在悶頭苦思，只聽樹林中一人笑道，“想不到還有這樣一伙伴當(dāng)?！?p> 蘇澄抬頭看去，只見目之所向，一個壯碩男子從樹枝上跳了下來。那樹枝離地將近一丈高，他卻輕輕松松降了下來，就如同跳下桌椅一般輕捷，身手實是不凡。
等那人落了地，蘇澄定睛一看，這人身長九尺有余，面白無須，倒是相貌堂堂。如今已是臘月中旬，馬上過年，天氣正是極寒之時，這人卻只穿著一件單衣長衫，竟然也不覺得冷。
“不知這位兄臺怎么稱呼？帶著這么些貨們，要去什么地方？”這人笑問道。
“這倒不便告知了?！碧K澄無所謂地說，心中暗暗提防起來。若是這廝們伏下后手，倒是有點(diǎn)麻煩。這個九尺大漢看起來身手好得多，和自己身邊這群慫包們不可同日而語。雖說就算他們一擁而上，也未必能傷了自己。但若是有人渾水摸魚，跑回紓南縣城里滋擾百姓，那可是麻煩得很。
“確實。兄臺倒也不必告知?！蹦侨藢μK澄的態(tài)度不以為意，繼續(xù)一笑說道?！爸皇窃谙虏坏貌桓嬷峙_，前方道路不通，還請繞行?！?p> 蘇澄點(diǎn)了點(diǎn)頭。按說如今不少人稀奇古怪，喜歡占住樹林子干一些莫名其妙的事情。只要不傷天害理、違背道義，倒也無可厚非?！霸谙吕斫?。只是我這些伴當(dāng)都不是什么善人，如果不從此處經(jīng)過，便不得不走官道了。官道上人來人往，若是傷著過往行人，豈不要遭？在下帶著他們不進(jìn)樹林，只繞著邊緣而走，閣下看這樣如何？”
“原來如此，兄臺也是有苦衷的。”那人也點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示理解?！爸皇俏疫@里當(dāng)真不是耍處，別說繞林而走，就是再離遠(yuǎn)一點(diǎn)，也難保遭遇什么無妄之災(zāi)。不如這樣，兄臺若是信得過在下，在下便替兄臺押上這一伙惡徒。他們想來都是溢州黃寧的甚么門客家兵。我們這和溢州也近，知根知底，保證給兄臺一個交代。”
“多謝閣下好意。”蘇澄抱拳致意道。“只是恕在下直言，你我萍水相逢，在下實在不敢冒昧相煩。”
“在下剛剛在城中看到兄臺施展武功，還當(dāng)兄臺是什么坦蕩大氣之人?！蹦侨思さ?，“卻不想竟是這般謹(jǐn)小慎微。兄臺莫不是怕我和他們做了一伙？”
蘇澄聳了聳肩，毫不在意地繼續(xù)向前走去。他身后的這伙人雖然嗅到一絲生機(jī)，但還是沒人敢輕舉妄動，都是老老實實地跟了上來，只在心中期盼這九尺大漢不要就此縮頭。
果然，那人不會輕易罷休。他奔了幾步，攔在蘇澄面前，嚴(yán)肅地說道：“在下好言相勸，兄臺是不準(zhǔn)備聽了？”
“在下是真有苦衷，才走不得官道。”蘇澄見他變了臉，最后耐著性子說道。“我保證約束這些人，不滋生事端，這成不成？”
“這哪里是你們不滋生事端便能……”那人搖了搖頭，嘟囔道。“罷了罷了。若是兄臺能贏得了在下一招半式，便任君往來。但若是兄臺承讓，那便請兄臺帶這些人老老實實從官道過路，如何？”
“閣下真要這樣嗎？”蘇澄問道。
“自然并無戲言?！蹦侨藬蒯斀罔F地說道?！熬褪切峙_要從官道上走，在下愿意和兄臺隨行，可保萬無一失。”
“但有半點(diǎn)閃失就足夠一生悔恨了?！碧K澄搖了搖頭?！安贿^也罷，閣下要非想動手，那便動罷。只是說好了，若是我這些伴當(dāng)有人想渾水摸魚逃走，我可就沒興致奉陪了?！?p> “這個自然?！蹦侨它c(diǎn)頭道。“若有誰敢趁亂逃跑，你我共擊之。只是兄臺就不擔(dān)心，我和這些人是一路的？”
“反正看這架勢，在下無論如何得揍你一頓?！碧K澄干巴巴地說。“快些了結(jié)了也就是了?！?p> 那人爽朗地一笑，擺開陣勢，從腰間拔出一柄佩劍來。那劍形制極美，通體青金之色，熠熠生輝。
“端的好劍！”蘇澄贊道，也拔出了自己的佩劍。當(dāng)年褚無忌贈給自己的乃是一把破甲專用的錐子劍。顯然，在蘇澄看來，全帝國上下斷不會有人閑得慌，來用這種東西。因此，他眼下這把劍乃是自己臨離開朔州之時，專門購買的寶劍。河朔西部多山，盛產(chǎn)煤、鐵，冶煉之術(shù)精湛，因此鐵器馳宇全國。蘇澄雖是在河朔西部買的，但也精挑細(xì)選，因此這劍倒也不賴。
“兄臺莫怪?！蹦侨寺詭敢獾卣f道，“實在是兄臺武功太高，不使兵刃，在下斷無半點(diǎn)勝算?！?p> “進(jìn)招吧?！碧K澄不置可否，微微一笑道。
那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，說聲“得罪！”便欺身而上，長劍青芒閃爍，中宮直進(jìn)。蘇澄待他沖近身來，掄開長劍，劍鋒急轉(zhuǎn)。這一招下去，最差也能撥開對手的劍刃；若是對面收力不及，被蘇澄黏住了，腕隨劍轉(zhuǎn)，手腕脫臼都不一定。
卻沒想到，兩劍剛剛相交，自己這把耗資甚巨的寶劍就斷成了兩截。蘇澄大吃一驚，正要急步退開，又不知這人是敵是友，恐他趁勢追擊，當(dāng)下一咬牙，不退反進(jìn)。蘇澄變招迅速，一手把半截斷劍扔了出去，一手去腰間掏出匕首。那人側(cè)身一躲，閃開斷劍，卻并沒有及時收回自己長劍，也自然應(yīng)對不了緊隨而來的匕首了。
蘇澄匕首一劃，兩刃相接，那青色的長劍登時被削斷。他正要繼續(xù)搶攻，卻見那青色斷劍不掉到地上，反倒化作一團(tuán)青色火焰，爆炸開來。蘇澄這又吃了一驚，沒奈何，只好后退一步，躲開那撲面而來的灼熱氣浪。
“兄臺這把匕首倒是上上之品！”那人也詫異道，丟下自己手中的半截斷劍。斷劍掉到地上，也化作一團(tuán)青色火焰。此時雖是隆冬，但盈州地處南方，草木仍青。兩團(tuán)火焰落在地上，一瞬間便把周圍的小片草叢燒焦了。
蘇澄正在思索這人是什么來路，為何處處透著詭異，他身邊的那伙人已經(jīng)面如土色、心驚膽戰(zhàn)了。那九尺大漢見蘇澄蹙眉凝思，也不打攪，只是又笑著擺開了個起手式。
蘇澄想了一下，覺得還不如擊倒這廝直接問話的好。剛剛已經(jīng)證明了，若不是兵刃上占了便宜，這人也沒強(qiáng)橫到哪里去。他當(dāng)即把匕首插回腰間，猱身而上。那人比蘇澄高出大半個頭，抬起手來直擊蘇澄面門。蘇澄哪里能叫他得逞？當(dāng)下兩手后發(fā)先至，“咔嚓”一聲，把他手臂扭脫了關(guān)節(jié)。
那人痛呼一聲，正要縮手，蘇澄一條腿已經(jīng)飛了起來，運(yùn)足力氣踢在他腰間。這人倒也真是強(qiáng)悍，居然只是踉踉蹌蹌地倒地，沒有直飛出去。蘇澄接著強(qiáng)上一步，抽出這人的腰帶，便準(zhǔn)備先把他捆結(jié)實再說。畢竟這人身手確實不錯，一個不慎讓他跑了怎么辦？
那人又疼又暈，又被踹倒在地上，也沒察覺到自己的褲袋已經(jīng)被蘇澄抽了出來。眼見蘇澄要撲上來，心中大駭，大叫“別！別！別！”
蘇澄自然不會聽他的，提著褲袋便走了過來。正要騎上這人的身子、把他綁個結(jié)結(jié)實實的時候，忽然聽到耳邊一陣風(fēng)響。還沒等他回頭看看是什么情況，蘇澄便已經(jīng)向左邊橫飛了出去。
只聽“砰”的一聲巨響，堂堂蘇少俠被重重地摔在地上。饒是他把頭抬起來一些，沒有讓后腦勺直直撞上地面，這也痛得他眼冒金星。蘇澄回了一下神，定睛一看，只見兩只一尺粗的青色鐵臂一左一右地杵在了自己肩膀兩邊。往上，這是一只又大又丑的奇奇怪怪的東西。這玩意兒通體靛青，長著龍頭、鹿角，獅鬃。至于軀干，蘇澄眼下看不清楚，像是馬身，但是要高大得多。
至于這玩意兒究竟是甚么，那也不好說了。蘇澄只見它抬起右前爪——那是一只類似鷹爪的東西，大到足以握住蘇澄的整個腦袋——向蘇澄的腦袋抓來。蘇澄大喊一聲，迅速向左邊一滾一起，連滾帶爬地從這家伙的肚皮底下逃了出來。
他不敢跑遠(yuǎn)，心知這等怪物彈跳縱躍必然遠(yuǎn)勝人類，若比賽跑定是毫無生機(jī)，當(dāng)下轉(zhuǎn)身直面這怪物去。卻見這怪獸果然軀干似馬，只是高大得多，怕不有一丈四五尺長、一丈一尺多高。遍體覆蓋青色的鱗片，青光閃耀，如同鯉魚似的。
蘇澄看到這東西背上竟然還有鞍韉韁繩，心中一寬，當(dāng)即翻身跳上它脊背去。那怪物大叫大嚷，又跳又咬。怎奈蘇澄打定主意就是不下來，四肢緊緊夾住這怪物，死也不放松。
這家伙跳了八九下，蘇澄找到節(jié)奏，這才開始重新觀察起周邊的狀況來。那九尺大漢還躺在地上，大叫大嚷，聽聲音似乎是在叫這該死的怪物快快住手（蘇澄滿耳朵都是這家伙的嘶吼，實在聽不清楚遠(yuǎn)處的人聲），但后者顯然不怎么買那人的賬。遠(yuǎn)處，那些被蘇澄押送到這里的大漢們已經(jīng)開始四散奔逃了。
蘇澄心中大急，可又不敢從這祖宗背上下來。卻見這時林中傳來幾聲“停下！”的呵斥，緊接著四、五騎奔了出來，這些騎士都是騎乘著和蘇澄胯下一樣的祖宗。那些人見了這些怪物騎兵，哪敢抗命，個個都雙手抱頭，蹲在原地，宛如一塊塊石頭般紋絲不動。
這時那幾個騎士看到了蘇澄，趕忙奔了過來，跳下坐騎。其中四個人圍到蘇澄身邊，死死扯住這畜生；另一人去把那躺在地上瞎叫喚的九尺大漢扶了起來。
蘇澄胯下這怪物見了這四人，通情達(dá)理了許多，任由他們攀住，讓蘇澄滑了下來。蘇澄跳下地來，被下面一人扶助。他抬頭答謝時，見這幾人都身材高大，和那人一樣英國都在九尺以上。
“謝……謝了?！碧K澄極其不自然地說?！澳銈儾粫汀褪恰?p> “讓足下受驚了?！睌v扶著蘇澄的那人答道，“我們正是青犼營?！?p> “這么說，”蘇澄艱難地說，“青犼營是真實存在的？”
“那還能有假？”這人反問道?！斑@事也怪祝岳?！彼噶酥改潜惶K澄打倒的人?！叭舨皇撬娏碎w下心癢癢，直接解釋，咱們也不至于鬧成這個樣子。在下韓銓，青犼營代統(tǒng)領(lǐng)?！?p> “小子楊肅?！碧K澄簡單地說道，抱拳行禮。
“閣下就不必這般遮掩了吧？”韓銓微微一笑，擺了擺手。“韓某當(dāng)年在河朔游歷，也和俠客營的幾位前輩較量過一番功夫。閣下這一身武藝，十成十是嫡傳的俠客營招式。俠客營青代弟子中，可沒有楊肅這人啊。便是蘇楊蘇大俠，韓某也曾見過，似乎比閣下年長一些?！?p> 蘇澄有些意外，和他相視一笑，朝那二十幾人的方向歪了歪頭。韓銓點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手叫青犼營的其他幾人先趕著那些人離開。
“俠客營青代弟子還如閣下這般神秘的，倒也不多了?！钡饶切┤穗x開后，韓銓笑道。“莫非閣下就是蘇澄蘇少俠？”
“正是在下?！碧K澄頷首道?！罢媸菓M愧，想不到蘇某丑名，也能入得了韓統(tǒng)領(lǐng)之耳。”
韓銓哈哈大笑，拍了拍蘇澄的肩膀?！疤K少俠這幾年來懲惡揚(yáng)善，威震江湖，幾乎和蘇大俠并駕齊驅(qū)，在下一向是仰慕的。今天能有幸相會，卻不是咱倆的緣分？”
“說到這個?！碧K澄臉龐微紅，道?！皠倓傇谙虏恢p重，重傷了貴營祝兄弟，真是難為得緊?！?p> “說來這也是韓某之過?！表n銓搖了搖頭，示意不要緊?！绊n某聽說有不少人來紓南尋釁滋事，擔(dān)心是找我們營而來，便派遣祝岳前去探查。沒想到這家伙見了蘇少俠身手，心里癢癢，非要出頭。韓某原本只叫他好言請少俠帶人繞路，畢竟這林中多有青犼出沒，萬一傷人豈不糟糕？結(jié)果他卻非要逞強(qiáng)，那也是咎由自取。幸好少俠不和他一般見識，如今雖然有些傷痛，但也不至于傷筋動骨。韓某在這里謝過少俠手下留情了?！闭f完，韓銓退開一步，朝蘇澄深深鞠了一躬。
“這哪里克當(dāng)？”蘇澄急道，趕忙回拜?！绊n前輩這就見外了。若沒有祝兄弟示警、各位朋友相助，便像剛才一般，小子估計已經(jīng)被青犼吃進(jìn)肚子里去了。甚么手下留情，哪里的話？”按理說來，有時江湖上一人吃了虧之后，嘴上說“謝謝”，實則是要伺機(jī)報仇雪恨之意。蘇澄對此自然也不陌生。只是按照往常傳言，青犼營乃是當(dāng)之無愧的正派，這幾人剛剛行事也算光明正大。因此蘇澄倒不忌憚他們。
“蘇少俠果然是大家風(fēng)范。”韓銓輕嘆道?！罢陆y(tǒng)領(lǐng)好福氣啊，能有蘇大俠和蘇少俠這等佳徒。若像我營中那些頑徒，每日眼高于頂，各個自忖天下無敵，結(jié)果還不是少俠手下敗將？”
“前輩過獎了。”蘇澄微笑著謙虛道。“小子何德何能，和我大哥相提并論？”
此時眾人已經(jīng)走進(jìn)密林深處。經(jīng)過大片樹林后，眼前正是一片林間空地。這片空地中央是一座頗大的營寨，透過參差不齊的木墻可以看到，里面十幾座茅屋正在冒出炊煙。營寨沒有寨門，四面各留出一段空檔供人進(jìn)出。寨子外面，幾十只青犼正在嬉戲玩鬧，旁邊是十幾人看顧著它們。這些青犼見了隨著韓銓進(jìn)來的蘇澄也不在意，只是自顧自的玩耍著。
蘇澄看著這些異獸嘖嘖稱奇，一邊隨著韓銓踏進(jìn)了營寨。寨子里人就多多了，不過據(jù)蘇澄估算，寨子里外加起來，可能也就一百人上下。不過這青犼不同于戰(zhàn)馬，本就稀少得很，遑論是被凡人馴服的？能有一百多人，也算是很了不得了。畢竟就算是高調(diào)無比的俠客營，正式成員算下來，三代總共也就將將四百人出頭。
一路上，與他們擦肩而過的所有人都會和韓銓敬禮，并且好奇地打量起蘇澄這個小不點(diǎn)兒來。話說他蘇少俠身高八尺二寸，自長成以來還沒見過這種陣仗。這些青犼騎士無一不是九尺以上的巨漢。不過蘇澄轉(zhuǎn)念一想，畢竟馴服青犼是個體力活，找些大塊兒頭來也正是應(yīng)當(dāng)。
韓銓來到一處篝火旁邊，請?zhí)K澄坐下了。他斟了兩杯酒，正要遞給蘇澄，想起來俠客營有不許飲酒的戒律，自嘲地放下其中一杯。蘇澄自然也不肯再勞他大駕，自己搶著倒了一杯茶。
“不知蘇少俠這次前來盈州，有何貴干？”韓銓向蘇澄舉杯致意，問道。
“在下是隨荀使君前來上任的?！碧K澄也舉杯說道?！把巯掠菥謩菁妬y，荀使君又是孤身一人的文弱書生，在下便過來幫襯一番?！?p> “少俠有心了?！表n銓嘆道?！跋仁莿㈤_叛亂，然后高武也來禍亂川中，最后又是匪患四起。我盈州號稱天府之國，如今卻險些成了人間地獄。真是造孽??！”
“貴營既然就在盈州，之前為何不盡一臂之力，匡扶危局？”蘇澄問道，言語中微微帶上了一絲責(zé)備之意。
“瑞麟現(xiàn)世，是吉兆?！表n銓苦笑道。“青犼現(xiàn)世，那便是大大的兇兆了。少俠是俠客營弟子，平素博聞廣識，難道不知道帝國第一王朝是怎么覆滅的嗎？再說我營有青犼這種異獸，人丁卻又不旺，若有圖謀不軌者想要做些什么，我營不過一百多人，死絕了也就罷了；可是這一百多只馴服了的青犼，放出去能造成多大的災(zāi)難？”
“吉兇自在人為，兆象讖緯之說，不過是別有用心之人蠱惑人心罷了?！碧K澄搖了搖頭，說道。“至于說害怕為歹人所利用，那難道因為強(qiáng)人持刀打劫，正派人士就都不能身懷利器了嗎？莫非這便是貴營一向低調(diào)行事的原因？”
“早聞俠客營弟子認(rèn)理不認(rèn)人，今番見識到了?！表n銓搖了搖頭，抿了一口酒。“只是吉兇之事，饒是少俠嗤之以鼻，天下相信的還是大有人在，此事不可不慎。再說低調(diào)行事，這是一千四百年前我青犼營上任統(tǒng)領(lǐng)立下的規(guī)矩。自他之后，青犼營只有代統(tǒng)領(lǐng)，再未有過正式統(tǒng)領(lǐng)，因此想改動也不可。但是少俠責(zé)備我們袖手旁觀，這個自韓某以下，確實該罰。只是近來我們也曾擒斬了一千多百馬匪，此外還收攏了幾萬石糧食，可以一并交給荀使君，周濟(jì)一時之急。少俠和荀使君若是有什么別的需要援手，敝營上下也愿盡力相助?！?p> “那小子便多謝貴營的深情厚誼了?！碧K澄起身拜謝道?！爸皇侨粲旭R匪撞到貴營手上，那也尋常。倒是大幾萬石糧食，不知貴營是從哪里得來的？”
“這伙馬匪自己討死，擄掠了鄰近幾郡的糧草要去投奔黃寧。”韓銓冷哼道。“撞到我們手上，自然沒什么好下場。少俠不知，原本那糧食足有十萬多石，近來我們連日忙碌，這才送回去一半。余下的應(yīng)當(dāng)都是遠(yuǎn)一些的縣城的糧食，只是我們不清楚外面狀況，又人手不足，因而也不好貿(mào)然行動了?！?p> “小子便代這周邊百姓和荀使君多謝前輩了，還有貴營上下?！碧K澄又起身拜道。韓銓連稱不敢當(dāng)，起身把蘇澄按下。
“不知少俠這是準(zhǔn)備去哪兒？”韓銓問道，“為何招惹了這些黃寧手下的狗腿子？”
蘇澄探起身來，在韓銓耳邊附耳輕言，說出了自己和荀茂商議之后的計劃。韓銓聽后，不禁連連感嘆：“若能這樣行下來時，我看這溢州和芭西上下也都要被玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了。少俠若有吩咐，盡管來說，青犼營上下愿助一臂之力?！?p> “那小子便預(yù)先謝過韓前輩了?！碧K澄抱拳謝道。