第二天一早，蘇澄早早就從地上蹦起來，去找荀茂去了。一來地鋪的睡眠體驗實在太差，二來雞賊鼾聲震天，在他旁邊睡覺實在是一種折磨。
荀茂自然不知道蘇澄是有苦難言，還當(dāng)他又像往常一樣，偶爾有那么幾天作息不規(guī)律。他勸了兩句，讓蘇澄在他這兒休息一會兒，便先去把今天的公事處理了一下。
上午巳時時分，荀茂把蘇澄叫起來，兩人梳洗了一番，便帶上禮物去拜訪薛湍去了。
兩人走走停停，一路說說笑笑，很快便出了川都城，向城西的郊區(qū)走去。兩人騎馬行了一陣兒，見離官道不遠(yuǎn)處有一座小院。院里是一處菜畦，四周還有幾個花池，看起來別致得很。
荀茂微微點頭，道：“應(yīng)該便是這里了?！?p> 兩人下了馬，在路邊尋到樁子拴好了，沿著從官道上分出的小徑饒向那處小院去。院子的門不是向著官道開的，所以他倆還得轉(zhuǎn)過一個角度去。
“啊，這便是了。”兩人走過一個彎，院中被小屋遮住的一面展現(xiàn)出來。只見一個一襲白衣的纖纖女子，正在俯身打理著花圃?！安恢墒怯菅Υ笤娙?？在下洛川荀茂，特來拜訪?！?p> “在荀使君面前，小女稱得上什么大詩人？”那女子轉(zhuǎn)過身來，起身朝著荀茂和蘇澄粲然一笑，行禮道。“這位便是楊肅楊書記吧？奴家也聽過書記勇闖黃府的事跡了。今日一見，果然風(fēng)采非凡。”
“不過分內(nèi)之事，倒讓薛……姊姊見笑了。”蘇澄一時不知道怎么稱呼好，見薛湍看上去也算豪放之人，便討巧這樣叫道。
之前荀茂和他說過，今年薛湍年齡不小，已是四十歲了。沒想到一見之下，竟是這般姿貌出塵，幾乎看不出半點歲月的雕琢之跡來。
“真會說話?！毖ν膿P了揚嘴角，滿臉笑靨如花，只是眉間似乎帶有一點隱隱的憂愁。“荀使君，楊書記，快請進(jìn)。奴家今天特意準(zhǔn)備了芙蓉花茶，正好請二位品鑒一番。”
“我見姊姊種了不少木芙蓉，原來是做茶用的?！避髅贿呥M(jìn)門，一邊剽竊起蘇澄的稱呼來。
說來他老大不小，三十多歲，居然這般裝嫩，若非此處還有外人，蘇澄就要翻個白眼了。不過他也確實比薛湍小了好幾歲，這么說理論上也沒毛病。
“這木芙蓉的妙用，可還不止花茶一道?！毖ν奈⑽⒁恍?，正好她此時打開窗戶，這一笑伴著滿室花香和日光洋溢起來?！皟晌幌茸??！?p> “姊姊日前續(xù)的那篇詩，茂拜讀數(shù)遍，越覺越妙?！比俗ㄖ螅贿叺戎屡莸幕ú枇罌?，荀茂一邊迫不及待地說了起來?！澳恰耖T西更上青天’……”
兩人聊起詩來，蘇澄就有些受不了了。有一說一，他原想荀茂既然要給人家請個甚么校書郎的位置，兩人定要聊點兒政事；結(jié)果現(xiàn)在居然這樣咬文嚼字起來。
不過兄長好久沒有休息，難得閑暇，想干什么那也是人家的自由。
“……使君的作品里，小女子最喜歡的還是那首‘春興’，”薛湍優(yōu)雅地端起白瓷杯，品了一口，道：“‘春風(fēng)一夜吹香夢，夢逐春風(fēng)到洛城’，按說咱們平常寫詩，不該把詞這么反復(fù)用，但是使君這一句上下意境極順，連起來時……”
蘇澄精神恍惚，開始盤算不如出去透會兒氣。這時荀茂的聲音也傳了過來：“……不瞞姊姊說，茂原先也想這‘夢’字未免重復(fù)，所以還糾結(jié)了一番，改成‘又’……”
“兄長?！碧K澄毅然出言道，“兄長先說，小弟想出去看看?！?p> “哎呀，”薛湍忙道，“一時說得興起，怠慢楊書記了?！?p> “沒事沒事，”蘇澄趕緊擺了擺手?！版㈡⒑臀倚珠L繼續(xù)說便是，小弟自便就好?！闭f罷，他馬馬虎虎地行了個禮，就倉皇逃竄出了這棟房子。
出來之后，不必被夾在荀茂和薛湍之間尷尬，蘇澄心情不禁好了很多。他慢慢溜回到蛤蟆旁邊去，一邊給它梳梳毛，一邊不時透過窗戶瞟一眼。荀茂和薛湍的歡聲笑語不時傳來，倆人好像還當(dāng)場寫起了詩。
“……麻衣如雪一枝梅……”蘇澄聽到荀茂興致勃勃地吟誦起來，忍不住側(cè)耳聽起了他的大作。
“……紅蓮池里白蓮開……”
“噗嗤”一聲，蘇澄忍不住笑了出來。要說他對吟詩作賦雖然不感冒，好歹也是識字的；帝國全國上下詩風(fēng)興盛，他自然也聽得出個大致來。
要說自家兄長看起來斯斯文文，實際也是個外圓內(nèi)方的人物，怎么能寫出來這么肉麻的句子？
蘇澄害怕被荀茂聽到。雖說荀茂一向大度，但某些情況下的男人不能以常理度之。
他趕忙解下馬來，拍馬馳向遠(yuǎn)處。川都城外風(fēng)光不錯，薛湍家不遠(yuǎn)處就正好有一片樹林，正好去踏踏春。
走出一段距離，蘇澄忍不住回頭向小院一看。要說這文人的浪漫，那多半就是在這小園香徑之中，和一二好友吟詩作對了。那他自己這等江湖散人呢？
毫無來由地，蘇澄就想到，在某處月明星稀之時，自己坐在一個房檐正脊上，看著月色之下萬家燈火漸漸熄滅，整座城市步入夢鄉(xiāng)，而自己就在這不為人知的夜幕里，和鬼鬼祟祟的宵小斗智斗勇。
此時他身旁應(yīng)當(dāng)還有一個伙伴。那伙伴應(yīng)該是活潑愛笑、停不住嘴、愛耍小聰明的，有這樣一個人在，他——
“嗖”“嗖”兩聲，林中突然飛出兩支羽箭來，直直射向蘇澄的腦袋。他雖然走神，但畢竟也沒忘了戒備，當(dāng)下趕忙趴在蛤蟆背上。
然后，蘇澄迅速調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向回狂奔。不可能專門有人來獵殺他這樣一個無足輕重的書記官，那就只能是有人要暗殺荀茂了。
好在蘇澄出發(fā)前絕不會不做準(zhǔn)備，他還帶著從黃寧府上順手牽來的鵲畫弓，不過箭矢換成了普通形制的（那一壺特制的箭矢太精致了，蘇澄不大舍得用）。
蘇澄一邊馭馬狂奔，一邊掏出弓來。只是對手隱藏在樹林里，他實在沒法瞄準(zhǔn)。為今之計，只好先遠(yuǎn)離樹林，引誘那些人出來了。
那些人顯然也意識到了這一點，因而羽箭連發(fā)，意圖在蘇澄跑出足夠遠(yuǎn)的距離之前就把他射落馬下。只是蘇澄奈何不了他們，難道還奈何不了他們射出的箭么？他也是不斷射出連珠箭，連連狙掉對手的箭矢。
兩邊對了七八輪箭，蘇澄已經(jīng)跑得足夠遠(yuǎn)了。眼看他離薛湍家只有幾百丈的距離了，這時卻見四五騎從她家后面的林子里狂奔而出，也向院子里奔去。
蘇澄打馬狂奔，跑到近前后，連連向那幾人射箭。但奔近之后看，那些人竟然還會法術(shù)。
蘇澄只來得及把其中一人射翻，余人就都已經(jīng)念完了金光咒。他們身上泛起淡淡的一層護(hù)體金光，這些箭矢是傷不到他們的了。
眼見連著幾箭射出，對面都毫發(fā)無損。蘇澄心中大急，也顧不得傷害無辜不無辜了，一箭從當(dāng)先那人的坐騎右眼中直射穿過去。
那馬悲鳴一聲，向前栽倒，把背上的人狠狠摔在馬下。他剛剛?cè)︱?qū)馳，這下沖擊之力極大，護(hù)體金光消耗甚巨，一時黯淡下去。蘇澄運足力氣，一箭射中了這人太陽穴。
剩下三人見了，分出一人向蘇澄奔來，余下兩人抽出佩劍護(hù)住馬頭，依舊向小園趕去。蘇澄一邊高聲示警，教荀茂關(guān)緊房門，一邊抽出寶刀（也是從黃寧那里順來的），迎上了阻擊他的那人。
那人見蘇澄拔刀，也沒有抽出兵刃來，只是伸出一個握緊了的拳頭。蘇澄深知這是掌心雷施放的前奏，當(dāng)下心中暗叫不好。這人遍體金光，自己也傷不了他。而那掌心雷使出來，方圓數(shù)尺之內(nèi)都是雷光電影，自己一把單刀怎么躲得開？
眼見這人手掌已經(jīng)半張，蘇澄把心一橫，一邊拼命把馬頭向左轉(zhuǎn)，一邊從馬鞍上騰起，鐙里藏身。即便如此，還是險些沒避過。只聽“噼里啪啦”的聲音過去，一道焦糊之味傳來，他的頭巾和一些頭發(fā)已經(jīng)燒焦了。
蛤蟆的鬃毛也被燎黑了不少。它極為不滿地長嘶一聲，不待蘇澄反應(yīng)，便自顧自地轉(zhuǎn)身又向那人沖了過去。
這倒省了蘇澄的事。這人用完掌心雷之后，顯然不可能再緊接著再來一次，于是也拔出了佩劍。蘇澄心知自己傷不到這人，也沒打算和他硬來。
他出刀抵住那人的劍，伸出左手，抓住他的領(lǐng)子，把他扔到自己馬前面。緊接著，蛤蟆就直接從這人身上踏了過去。蘇澄估計這一下子應(yīng)該還不致命，但他也再沒功夫補刀了：剩下兩人只剩十幾丈就要進(jìn)到薛湍家的院子了。
此時薛湍的驚呼之聲已經(jīng)傳來。蘇澄急中生智，掏出弓箭，一箭射到當(dāng)先之人的馬蹄子上。此時他已奔近小院。那馬向前直直崴倒，鏟飛了一大片青菜和芙蓉。
但是馬上那人有了防備，這一下沒能消耗掉他太多護(hù)體金光。蘇澄緊接著連發(fā)三箭，但金光咒對銳器的防御效果還是很不錯的。三箭過后，那人渾身上下仍然閃閃發(fā)光。
蘇澄正要射出第四箭時，回手一模，箭壺已經(jīng)空空如也了。他無法可施，眼見那人就要爬起，抄起寶刀就扔了過去。他這一下用盡全力，這刀又鋒利異常，再加上那人的護(hù)體金光被消耗了不少，終于一刀狠狠砸在他頭上，砍出一個小口。
但是這傷口還不是致命的，而那人也仍能迅速包扎一番。在他身旁，另一人已經(jīng)趕了上來，下馬氣勢洶洶地向薛湍的房子沖了上去。那小房子看著就頗為單薄，未必能攔得住這人。
蘇澄當(dāng)下也沒法顧及這位薛姊姊的菜和花了。他駕著蛤蟆，先是踏上了一片青菜，然后騰空而起。蛤蟆的馬蹄狠狠地踏在正在破門的那人胸口之上，把他擊飛了出去。
他還來不及干別的，就聽到后面破空之聲大響，原來被他擲刀砍傷的那人已經(jīng)撿起寶刀，揮舞著沖了上來。蘇澄一夾馬腹，蛤蟆向前急奔一步，這才勉強(qiáng)躲過。但還是晚了一點，馬臀上被拉開了長長一道。
蛤蟆痛嘶一聲，向后飛出一蹄，把這人踢飛出去。蘇澄跳下馬來，拔出匕首，剛把后面這人一匕首捅死，就又聽到箭矢凌空飛來。
他本能地向旁邊一滾，兩箭從他身邊飛過，釘在被砍得坑坑洼洼的門板上。抬頭望去，只見兩條大漢騎在馬上，向自己奔來，想來這就是剛剛躲在樹林里狙殺自己的兩人了。蘇澄向后再一滾，從門上拔下那兩支箭來，一邊向院外跑去，一邊拉弓搭箭，向那兩人射去。
第一箭射去，兩人中的一個被射中眉心，向后栽下馬來——這兩人看著倒不像是會法術(shù)的。另一人伏倒在馬背上，棄弓拔劍，便拍馬向蘇澄沖來。
蘇澄射出第二箭，正中馬眼。那馬速度極快，一時剎不住，仍向他沖來。蘇澄慌忙向旁邊撲倒避開。那人在坐騎馳過蘇澄時，從鞍上直跳下來，撲在蘇澄身上。
他一邊落下，一邊伸出雙手，要掐住蘇澄喉嚨。蘇澄剛剛撲倒，一瞬間還抽不出手腳來，便被那人泰山壓頂。他拼命一滾，翻過身來，但那人雙手仍如溺水之人緊抓救命稻草一般，死死掐住蘇澄的喉嚨。
剛剛撲倒又被壓上之后，蘇澄手中匕首失落在地，一時兩手空空；而這人手勁極大，蘇澄窒息之下使不出力，急切間掰不開他。兩人僵持了片刻，那人又翻上他身來。
就在他呼吸困難時，兩邊兩個被蛤蟆踩倒的重傷之人也都掙扎著爬了起來，踉踉蹌蹌地向蘇澄奔來。
就在這時，傳來一聲“轟”的劇震之聲，原來是壓住蘇澄這人的坐騎臨死前狠狠撞上了薛湍的房門，把那本就被破壞的木門硬生生撞垮了。這個方向本沒窗戶，荀茂在里面看不到外面戰(zhàn)況；現(xiàn)在木門被撞散，他才看到蘇澄被另一人壓在身下、扼住了喉嚨。
情急之下，荀茂急奔出來，拔出佩劍，便向這人當(dāng)頭斫來。那人雖然占了先機(jī)，但對付蘇澄也已經(jīng)使盡了全力；雖然用余光瞥到了荀茂拔劍砍來，又哪有余裕去阻止？
只見劍光落下，那人哀嚎一聲，被蘇澄一腳蹬起，直飛出去。蘇澄爬起身來，正好剛剛破門那人先揮劍沖了上來。他也沒撿起匕首，一腳踢出，踹飛那人手中長劍，又連拍兩掌，把這人倒著擊飛出去，口吐鮮血，委頓在地。
那使掌心雷的另一人也沖了上來，雙手發(fā)出瑩瑩藍(lán)光，運了一招五雷掌出來。蘇澄迎了上去，避開他兩掌，繞到這人身后，一掌印在他后心，把他打趴在地。
“說！”蘇澄留下這人活口，便是要審問的?！澳銈兪鞘裁慈?？”
“老爺們是溢州黃節(jié)帥麾下門客，如今拼著一死，也要殺了害他的仇人，報他的知遇之恩！”這人口吐鮮血，兀自倔強(qiáng)地叫道。
“下次裝得最好像一點?！碧K澄冷笑一聲?！安贿^我忘了，你們應(yīng)該沒有下次了呢?！?