013 【偷馬賊】
在原地休息了一會(huì)，捶捶酸痛的大腿，活動(dòng)活動(dòng)手腳，馬哨便騎上黑鋒，和跳蹄一起返回營(yíng)地了。
雖然此前黑鋒跑的并不是直線遠(yuǎn)離營(yíng)地的路線，但跑了這么久，路程也不短了，再加上此時(shí)人馬都沒(méi)什么體力，返回自然要花不少時(shí)間。
等到兩人靠近營(yíng)地時(shí)，時(shí)間已經(jīng)到了深夜。
兩人一邊閑聊著。
“跳蹄，你的兩根羽毛是怎么來(lái)的？”馬哨注意到跳蹄頭上的兩根羽毛。
與一些人包括前世的他印象不同，印第安人并不是都戴會(huì)一頂羽毛編織的大帽子，有些部族壓根沒(méi)有這個(gè)東西，而有這項(xiàng)傳統(tǒng)的部族也不是誰(shuí)都有資格戴的。
羽毛意味著功勛，絕大多數(shù)人，終其一生，也就能獲得兩三根羽毛，戴在頭上。
只有少數(shù)德高望重、功勛卓著之人，由于獲得的羽毛過(guò)多，才會(huì)編織成戰(zhàn)冠，成為人們印象中那個(gè)經(jīng)典的印第安戰(zhàn)士形象。
至于戰(zhàn)冠羽毛特別多的，都拖到地上的那種，在如今的馬哨看來(lái)，其實(shí)就跟勃列日涅夫的畫(huà)風(fēng)差不多。
另外，戰(zhàn)冠的材料也不都是鷹羽，有時(shí)候也會(huì)隨便找些差不多的鳥(niǎo)羽毛湊合用，類似“狗尾續(xù)貂”。
“一根來(lái)自我的養(yǎng)馬工作，一根來(lái)自戰(zhàn)斗?！碧阏f(shuō)道。
“與誰(shuí)的戰(zhàn)斗？”
“當(dāng)然是我們最大的敵人，阿拉帕霍人。”跳蹄脫口而出。
馬哨聽(tīng)了，不禁皺下眉頭：“阿拉帕霍人確實(shí)是我們的大敵，但我認(rèn)為白人的威脅更大。”
他對(duì)各個(gè)部族間復(fù)雜而激烈的內(nèi)部矛盾感到厭惡，有時(shí)候一些部族甚至?xí)?lián)合白人背刺其他部族。如果不是因?yàn)檫@個(gè)，如果印第安人能團(tuán)結(jié)起來(lái)，何至于被白人打到這步田地。
跳蹄卻不以為然：“如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，你的父親就是被阿拉帕霍人殺死的吧?！?p> “是的，但我的母親死于白人之手?！瘪R哨說(shuō)。
“所以你更愛(ài)你的母親？”跳蹄問(wèn)。
“……”馬哨一滯，“這與個(gè)人仇恨無(wú)關(guān)。白人比我們團(tuán)結(jié)，還掌握著更先進(jìn)的文明，如果我們不聯(lián)合起來(lái)，所有部落都將被趕到貧瘠的保留地之中?！?p> “禮儀？白人燒殺搶掠，算什么禮儀！”跳蹄說(shuō)，聲音里有些火氣。
馬哨嘆息一聲。他沒(méi)有找到一個(gè)適合翻譯“文明”的阿帕奇詞匯，而是用了個(gè)概念和“禮儀”十分接近的一個(gè)詞。印第安人并不理解他所說(shuō)的文明有哪些內(nèi)涵，語(yǔ)言中似乎也不存在一個(gè)對(duì)應(yīng)的詞匯。
氣氛有些尷尬，兩人無(wú)言地又前進(jìn)了一會(huì)。
“等等?！瘪R哨忽然警惕地小聲說(shuō)道，讓黑鋒停下來(lái)，同時(shí)目光盯著不遠(yuǎn)的某處。
跳蹄也警覺(jué)地止步，順著他的目光看去。
得益于一項(xiàng)生吃野牛肝臟的宗教陋習(xí)，眠熊氏族沒(méi)有夜盲癥，飲食健康合理的馬哨當(dāng)然更沒(méi)有。
所以夜色當(dāng)中，兩人很快察覺(jué)到了些什么，原是一個(gè)黑影正在馬群中鬼鬼祟祟。
“有人在偷馬！”作為一個(gè)出色的養(yǎng)馬人，跳蹄立刻明白了這個(gè)身影正在做什么，瞬間火冒三丈。
隨即他取出腰間戰(zhàn)斧，怒吼著沖向那個(gè)黑影：“敢偷我的馬，去死吧！”
馬群很快分出一條路，以便他通過(guò)。馬哨也拿出戰(zhàn)斧，緊跟上去。
不一會(huì)兩人就和正欲逃跑的偷馬賊狹路相逢。
對(duì)方也有兩人，是其他部族的印第安人，他們的處境顯然不妙，畢竟這里緊挨著眠熊族人居住的營(yíng)地，如不及時(shí)逃走，必然死無(wú)葬身之地。
憑借著出色的視力，馬哨成為雙方中最先看清對(duì)方動(dòng)作的人。
眼看其中一個(gè)偷馬者也手持戰(zhàn)斧準(zhǔn)備擲出，他當(dāng)機(jī)立斷，先下手為強(qiáng)，反手?jǐn)S出了自己的戰(zhàn)斧。
“?。 敝宦?tīng)一聲慘叫，戰(zhàn)斧劈中了偷馬者的胸膛。
事實(shí)上馬哨打偏了，他的手臂還酸痛得很，否則這一斧子完全能將對(duì)方開(kāi)瓢。
另一個(gè)偷馬者頓時(shí)驚恐起來(lái)，也不想著還擊了，轉(zhuǎn)頭就要逃跑，被跳蹄追上來(lái)，一斧子砍斷了手臂。
自然又是一聲慘叫。
族人當(dāng)然早就聽(tīng)到動(dòng)靜，最先趕來(lái)的是個(gè)身材瘦高的青年，他騎著馬，神情焦急：“哨子，跳蹄，你們回來(lái)了？剛才的聲音是？”
跳蹄指了指地上一死一傷兩個(gè)偷馬賊：“盲射，我不在的時(shí)候你是怎么看馬的？差點(diǎn)就讓這兩個(gè)人偷馬賊得手了?！?p> 盲射一臉愧色：“對(duì)不起，是我失職?！?p> 不一會(huì)，又有十幾個(gè)族人陸續(xù)趕來(lái)，酋長(zhǎng)和薩滿都在其中。
他們很快了解了情況，酋長(zhǎng)看了看地上一死一傷兩個(gè)偷馬賊，先說(shuō)道：“石鴉，給那個(gè)受傷的處理一下傷口，問(wèn)問(wèn)他的身份。”
石鴉點(diǎn)頭，帶著受傷的偷馬賊離開(kāi)了。
然后酋長(zhǎng)看向馬哨，微笑了一下：“哨子，你擊殺了一個(gè)敵人，氏族將授予你一根鷹羽作為獎(jiǎng)勵(lì)?！?p> “多謝酋長(zhǎng)?！瘪R哨有點(diǎn)意外，隨即稱謝道。
老酋長(zhǎng)又看向盲射，面露嚴(yán)肅之色：“盲射，這是你的失職，氏族將剝奪你的一根鷹羽，作為失職的懲罰?！?p> 盲射張了張嘴欲爭(zhēng)辯，但還是低下頭，沮喪道：“是，酋長(zhǎng)?！?p> 馬哨猶豫了一下，隨即說(shuō)道：“酋長(zhǎng)，此事因我而起，如果不是我馴馬跑出營(yíng)地，跳蹄就不會(huì)離開(kāi)馬群，而他作為最出色的養(yǎng)馬人，也一定不會(huì)讓偷馬賊靠近?！?p> “所以，責(zé)任在我，還是剝奪我的鷹羽吧，盲射畢竟只是臨時(shí)照看馬群，不能和跳蹄相比，缺少經(jīng)驗(yàn)也很正常。”
聽(tīng)了他這番話，盲射頓時(shí)投來(lái)感激之色，跳蹄的表情也隱隱有些自得。
老酋長(zhǎng)也覺(jué)得有道理，他想了想，最終點(diǎn)頭：“也對(duì)。既然如此，剛剛的賞罰就抵消吧?！?p> “我們?nèi)タ纯茨莻€(gè)偷馬賊吧，他的傷勢(shì)不輕，說(shuō)不定會(huì)死?！庇腥苏f(shuō)道。
眾人隨即來(lái)到石鴉所在，旁邊躺著那個(gè)受傷的偷馬賊。
“知道他的身份了嗎？”
石鴉還在給偷馬賊包扎傷口，但卻點(diǎn)點(diǎn)頭：“他是科曼奇人，雙狼氏族的，就在我們西南邊不遠(yuǎn)。”
“科曼奇人！”