頭目和一眾手下看著出現(xiàn)在門前的曹旋和馬平，有些出乎意料，一時不知所措，竟然都呆立在了門口。
還是頭目第一個反應(yīng)過來，對著面前的曹旋說道：“好你個偷馬賊，做了壞事還敢如此張狂，白天找你要馬，除了不把偷來的馬還給我們，還把我們的人給打壞了，晚上你又設(shè)下陷阱，傷了我眾多兄弟，你今天必須給我個說法?！?p> 曹旋微微一笑說道：“你既然是來討說法的，那就該在白天的時候光明正大敲門進來，不論所為何事，都可以心平氣和的坐下來說明真相，澄清事實。怎么能帶著一干人等，手持利刃，趁著夜色，氣勢洶洶的闖到我門前？膽敢擅自翻墻上房，準備潛入屋內(nèi)，你們自己不小心傷了幾人，還要怪罪于我，準備砸毀我的屋門，強行闖入。你們究竟想干什么？是來圖財還是害命？我不知道你們受了何人指使，但既然已經(jīng)來了，那就請進來說話吧。”
曹旋說完閃身讓開門口，馬平也退到邊上。頭目看二人面對自己這么多人，竟然不慌不忙，說得有理有據(jù)，心中也隱隱覺得自己這些人的行徑于理不合，當下氣勢上便輸了三分?，F(xiàn)在對方主動開門讓自己進來，剛吃了大虧的他，怎敢輕易相信，站在門口猶豫起來，腳下不敢往前挪動分毫。
門外火把通明，自己眾人都被看得真切，而院中卻黑黢黢一片，不知院子中央還有什么樣的陷阱和機關(guān)，也不知道對方是否找來助拳之人埋伏在暗處，頭目不敢以身涉險，半晌，依然拿不定主意。身后眾人也都心有余悸，不敢擅動。
曹旋看著門外眾人，輕蔑地笑道：“你們倒是進來啊，剛才還不是準備要砸門進來嗎？怎么現(xiàn)在把門給你們打開了，你們反倒退縮了，就這點膽量，也敢上門尋仇？要是不進來，我可要關(guān)門睡覺了?！?p> 聽了曹旋的挖苦，頭目的臉色紅一陣，白一陣，有心耍個光棍兒，不管不顧地沖進去，可是聽著院子里那幾個手下痛苦的呻吟聲，這點念頭很快就打消了。白天來的隊長就是前車之鑒，他還得想個能保全自己的萬全之策，只好硬著頭皮說道：“你這個人詭計多端，不敢明刀明槍地和我們干，只會背后玩點陰招，弄些下三濫的手段傷我弟兄。有種你就出來，咱們把這事說明白了?！?p> 曹旋說道：“這話你也有臉說出來？半夜三更前來偷襲，玩陰招的可是你們啊，既然你們不敢進來，那就有話直說吧，你們到底想干什么？”
頭目眼珠一轉(zhuǎn)說道：“我們也沒有要為難你們的意思，如果你們能跟著我去趟鄉(xiāng)公所，把白天的事說清楚了，很快就會放你們回來。若是你們不配合，那就只能公事公辦，將你們緝拿歸案了?！?p> 曹旋說道：“想把這事說清楚也可以，你把村里的疤臉找來，把丟馬的人和托你辦事的人都喊到這里來，我們一起三方對質(zhì)?！?p> 頭目說道：“這件事的是非曲直我不知道，也不認識你說的這些人，我只是奉命行事。此事現(xiàn)在已經(jīng)經(jīng)公了，鄉(xiāng)公所自會出面處理此事，你還是和我們走一趟，去鄉(xiāng)公所把整件事情說明白，鄉(xiāng)公所向來秉公執(zhí)法，你要是能說得明白，就沒你什么事了，很快就會放你回來?！?p> 曹旋說道：“那你今天是非得把我?guī)ё吡?？?p> 頭目說道：“不把你們帶走，我回去交不了差，你們必須得跟我走一趟?！?p> 曹旋說道：“我要是不答應(yīng)呢？”
頭目說道：“只怕這事已經(jīng)由不得你了，如果你不主動跟我走，到時候動起手來，我們一個不小心傷了你的家眷，你可就后悔都晚了?！?p> 曹旋冷笑道：“你這是在威脅我嗎？”
頭目說道：“不是威脅你，是為你們眾人的安全著想，識相的話就趕緊出來跟我們回去?！?p> 曹旋說道：“看來你是枉費苦心了，我是不會跟你們走的，你們要是想把我?guī)ё?，那就進來抓我吧！”說完轉(zhuǎn)身往院子中央走去。
馬平緊隨其后，也一同走了進去。
眾人眼看著曹旋二人又回到了院子里，剩下他們幾人在門口面面相覷。
只聽頭目說道：“都給我往里沖，別聽他在那里裝神弄鬼，我就不信這小小院落，能設(shè)下什么機關(guān)陷阱。今天要是把他們都拿下了，每人賞你們一塊大洋。”
頭目說完，把自己身邊的兩個人往前一推，二人手舉鋼刀，有些膽怯地往院子里走去。后邊觀望的幾人也被頭目推搡著跨進門來。
聽著受傷的同伴在院子里痛苦的呻吟聲，眾人都有些膽怯，深怕院子里還有其它厲害的埋伏，都高舉火把，仔細查看院子的布局，一步一頓，小心謹慎地往里走來。前邊的曹旋和馬平早已不見了身影，眾人一邊互相詢問，一邊背靠著背，前后警戒著往院子里移動。
躺在墻底和檐下的五人看眾人進來，都叫嚷著讓先送他們?nèi)ゾ歪t(yī)，再拖下去只怕幾人都得交代到這里。此時的頭目任務(wù)尚未完成，怎能輕易離開，只好對幾人好言相勸，讓他們再堅持一下，一旦把屋里的人拿下，立刻便送他們?nèi)フ依芍小?p> 頭目向這幾個受傷的人詢問曹旋二人的下落，被告知曹旋二人已經(jīng)進了屋內(nèi)，眾人又小心翼翼地往正屋門前移動。一路行進順暢，沒有阻礙，也沒受到干擾，幾人懸著的心稍稍放松了下來。一番輕移慢挪，耗時良久，幾人終于到了正屋門前。
只見屋門大開，前邊二人將手里舉著的火把伸進屋里，小心翼翼扒住門板，借著火光往屋里看去，一番掃視下，屋里沒有一點動靜，又用力推推門板，把門板緊貼在墻上，門后也沒有藏人，二人向后一揮手，后邊的人都圍攏上來，準備一哄而入，借著自己人多勢眾，將屋內(nèi)眾人一舉拿下。
就在此時，半個身子已跨入屋內(nèi)的二人聞到一股淡淡的酒香，二人不禁貪婪地深嗅一下，咽下口水。突然，兩道水柱向著二人面前飛撲而至，空氣里立刻酒香四溢，兩道如箭的酒雨裹挾著濃郁的香味剎那間便已在二人頭上散開，二人還沒反應(yīng)過來是怎么回事，只聽哄的一聲響，二人手里的火把竄起一股藍色的火焰，立刻爆燃起來。與此同時，二人頭上的狗皮帽子和頭臉肩胛處也都跟著燃燒起來，二人立刻成了一個火球。眾人面前已是一片火海，把門口照得一片通紅。二人尖叫撕心裂肺地慘叫起來，慌亂中丟掉手里的火把，扯下頭上的棉帽，雙手掩面，撲打起臉上的火焰來。嚎叫著，往后退去。
身后的眾人都被這突然的變故給嚇傻了，一時不知道前邊二人為什么突然燃燒起來，以為他們不小心被自己手里的火把點燃了帽子，就在后邊幾人手忙腳亂，準備幫二人滅火時，又是幾道濃郁的酒香鉆向眾人的鼻孔，一碗碗烈酒從屋里潑了出來，飛射向眾人手里的火把，幾道火光亮起后，一串串帶著火花的酒滴，如同天女散花般飄落在眾人的身上，頓時，所有人的身上都開始燃燒起來，院子里的慘叫聲連成一片。
身上著火的眾人把火把都扔到地上，一邊撲打臉和脖子上的明火，一邊躺在地上打滾，試圖把身上的火焰撲滅。
一時，整個院子里充滿酒味和燒焦的味道，眾人扭曲著身子在冰冷的地面上不停地翻滾，如同一條條烈日下出土的蚯蚓。
馬平大笑著從屋里走出來，手里還提著一壇酒，對地上打滾的眾人說道：“這酒的味道怎么樣？這可是上等的草原白，這么好的酒，今天可是便宜你們了，大爺今天就讓你們喝個夠，你們可要記著領(lǐng)情?！闭f著作勢要把壇子里的酒再往眾人身上潑去。
曹旋一把把他拉住說道：“別潑了，再潑下去就鬧出人命了，非得把他們燒死不可?！?p> 馬平笑著說道：“我還沒嘗過烤人肉的味道呢？今天有免費的人肉可以吃，正好多烤一會兒，待烤個七八分熟，撕下來撒些鹽下酒?！?p> 先前摔下來的幾人，看著面前同伴的慘叫，聽著馬平瘆人的談笑，早已駭?shù)妹鏌o人色，他們不知道站在自己面前的究竟是什么樣的人，自己眾人雖然平時也在這十里八村橫行霸道，欺辱良善，可卻從未如此殘忍，今天他們所用手段，更是聞所未聞，見所未見。幾人如同看到了魔鬼一般，不敢直視，都偷偷地閉上了眼睛。
被烈酒點燃的幾人，在地上一番撲騰后，身上的火焰總算熄滅了，可眾人頭上的毛發(fā)，臉上的睫毛、胡須都已燒焦，裸露在外邊的雙手、頭皮、臉頰、脖子有的被燒破了皮，有的被燒出了一串水泡，鉆心的疼。這些人都在冰冷的地面上躺著，沒有一個人主動站起來，都在哼哼唧唧的痛苦呻吟著。
曹旋撿起一支火把，來到頭目面前，見他須眉盡燃，一片焦黑，雙目緊閉，臉上多處皮肉燒傷，面目猙獰，表情痛苦，將多處燒傷的雙手張開五指半舉在胸前，嘴里不斷的倒吸著空氣，身子還不時抖動一下。
曹旋俯下身子問道：“你還覺得能把我?guī)ё邌幔俊?p> 頭目緊咬雙唇，一聲不吭。
身后的馬平一腳踩在他的腳脖子上，說道：“別他媽給我耍光棍啊，問你話呢？給我老實回答，小心我一腳踩斷你的腿。”
頭目吃痛，猛地睜開雙眼，挺身從地上坐了起來，看著曹旋說道：“大爺饒命，小的再不敢了?！?p> 曹旋說道：“好，服軟就好，我也不為難你，你告訴我真相我便放你離開。我問你，到底是誰派你來的？”
頭目說道：“是鄉(xiāng)農(nóng)委會主任李丁派我來的?！?p> 曹旋又問道：“你們是什么人？都是在鄉(xiāng)公所工作嗎？”
頭目說道：“我們都是附近村民，沒有在鄉(xiāng)公所工作?！?p> 曹旋說道：“不要胡說，普通村民怎么敢手持利刃，夜闖民宅，聚眾尋釁，你給我老實交代?！?p> 頭目說道：“我們幾人雖是農(nóng)民，但我們都不是以種地為生，平日里靠著為別人出頭平事、調(diào)解糾紛，混碗飯吃。”
曹旋說道：“那你們就是這鄉(xiāng)里的地痞流氓了?！?p> 頭目低頭不語。
曹旋又問道：“白天帶人來鬧事的那個隊長和你們是一伙的嗎？”
頭目說道：“他們是鄉(xiāng)公所自衛(wèi)隊的，我們是拿錢出力，他們維護治安或是執(zhí)行任務(wù)人手不夠時便請我們前去幫忙，我們根據(jù)所干活計的難易程度收取費用?，F(xiàn)在他們隊長的馬被你們偷了，人也被你們打殘了，李主任大發(fā)雷霆，派人把我們喊去，讓我們將你們抓到鄉(xiāng)公所，我們領(lǐng)命后就連夜趕來這里?！?p> 曹旋說道：“鄉(xiāng)里自衛(wèi)隊執(zhí)法還要請你們這些地痞流氓幫忙，你們這不是官匪勾結(jié)嗎？有你們在能干出什么好事來？”
頭目苦著臉說道：“爺，我們也只是混碗飯吃，沒干過什么傷天害理的事。”
曹旋說道：“今天你們幫他來抓我們，給了你多少錢？”
頭目說道：“事成后，今天來的每個弟兄分一塊大洋，我三塊?！?p> 曹旋說道：“那我再問你，這個農(nóng)委會主任李丁是否就是本村疤臉的姐夫。”
頭目說道：“正是?！?p> 曹旋說道：“你去鄉(xiāng)公所見李丁時，是否看到疤臉也在那里？”
頭目說道：“在呢，他們二人都在鄉(xiāng)公所李丁的辦公室?！?p> 曹旋心下已經(jīng)明了，這一切的始作俑者必是疤臉無疑。
馬平聽了也說道：“看來是疤臉這小子使壞，和他姐夫合謀來算計我們的。只是不知他所為何事？竟然對我們一個過路人不依不饒，苦苦相逼?！?p> 曹旋當下劍眉一挑說道：“那咱們就去會會疤臉，讓他把這個謎底給揭開?！?p> 曹旋說完站起身來，讓馬平看著院子里這些人，進屋對徐淑婉叮囑道：“淑婉，今天這事你也看到了，咱要是不把這事說清了，也沒個安穩(wěn)日子過，我和馬平現(xiàn)在就讓這些人帶著去找他們的幕后老板，和他當面鑼對面鼓把這事說明白了。他們剛剛派這些人來鬧事，一時半會兒肯定再沒有人前來滋擾，你和海棠安心在家等我們回來，若是天亮后還沒見我們回來，為了安全起見，你們便去淖邊找村長，他是個好人，若是有困難找他，他肯定能夠伸出援手。你們二人先在他那里短暫停留，等我們回來后直接去淖邊接你。”
徐淑婉顧慮重重地說道：“輔同，深更半夜的還是不要去了吧？這里我們?nèi)松夭皇欤矝]有幫手，你們還要跑到人家的地盤上去，他們?nèi)硕鄤荼?，你們兩個人怎么周旋的過來，萬一有個閃失，可如何是好？不如我們連夜走了吧！”
曹旋說道：“淑婉，這個小小村莊都能有人逼我離開，我們還能去哪里落腳，我曹旋雖是平庸之輩，但也絕不是任人宰割的羔羊，他們想拿捏我，那也得掂掂他們自己的分量。我們哪里都不去，就在這里待著，你只管放心，我不會和他們正面沖突，我只是讓這些人帶著去見見他們的幕后老板，看看到底是何許人也，中間是不是有什么誤會，為什么我們剛剛落腳他們便做局陷害。把這些問題都搞明白了，我們也就可以安心度日了。你們把大門鎖好，安心在家等著，我很快就回來?！?p> 徐淑婉見留他不住，只好點頭答應(yīng)，叮囑道：“你們二人去了那里要小心應(yīng)對，注意安全，千萬別再惹出事來，若是見機不妙便趕緊歸來。”
曹旋一邊答應(yīng)著，一邊把自己身上帶著的匕首取下來，遞到徐淑婉面前說道：“你把這把匕首拿著，做防身之用?！?p> 徐淑婉把他的手推開說道：“我一個女道婦人，怎么能舞刀弄槍的，再說待在家里也用不上這個，還是你留在身邊，出門在外萬一遇到緊急情況，也可應(yīng)個不時之需?！?p> 曹旋把匕首塞到徐淑婉手里說道：“別推辭了，院子里扔的到處都是刀，我隨便拿一把就可以用了。這把匕首小巧些，日后你就放在身上，出來行走江湖必須要有防身的利器?！?p> 徐淑婉見曹旋如此說，也就不再僵持，把匕首藏進懷里，送曹旋走出屋門。
曹旋來到頭目身邊說道：“你不是奉命來帶我回去嗎？我現(xiàn)在就和你一同前往復(fù)命?！?p> 頭目有些詫異地說道：“您是準備主動找上門去嗎？”
曹旋說道：“正是此意，你只管照我的吩咐去做，告訴你的人，不要想著耍什么花招，否則會被我扔到野地里喂狼?！?p> 頭目諾諾答應(yīng)，并和眾人說知情況。
這十幾個人聽說現(xiàn)在就放他們回去，心中欣喜，掙扎著從地上站起來，互相攙扶著走出門外，有幾個受傷較輕的牽來拴在不遠處的馬匹，七手八腳把傷勢嚴重的抬到馬上，一行人往黃崖灣鄉(xiāng)走去。
黃崖灣鄉(xiāng)公所占地五十多畝，是全縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)中最大最氣派，也是歷史最悠久，最有傳承的公所，早在清末就已建成，一直沿用至今，日寇入侵期間，日偽官員也在這里署理公務(wù)，日寇投降后，人民政府接管，這里依然是全鄉(xiāng)的政治中心。
鄉(xiāng)公所坐北朝南，方方正正的三進院落，被外邊高大的圍墻嚴嚴實實地圍擋起來，圍墻高達丈余，底部是青石條，上邊是白灰坐漿壘就的青磚，墻頂蓋著頂瓦，頗有一番氣派。南墻中央是八字墻正門，正門左側(cè)的門柱上掛著一塊白漆刷就的木牌，木牌上是幾個遒勁有力的黑色正楷大字，上書“中都縣黃崖灣鄉(xiāng)公所”。大門兩側(cè)的八字墻上竟然貼有康熙年間河南內(nèi)鄉(xiāng)知縣高以永用來明志的楹聯(lián)，上聯(lián)曰：“吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓?！毕侣?lián)曰：“得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官?！辈恢呛稳嗽诖藢懢汀?p> 大門位于整個院落的中軸線上，兩扇朱漆大門用樺木做就，為了防火，整扇木門都被涂抹均勻的白灰給包裹起來，門板上釘著密密麻麻的鐵釘，外邊刷著醒目的大紅油漆。大門兩側(cè)的門柱前擺放著一對石獅，左側(cè)雄獅右前足踏著繡球，獅頭斜向右方，右側(cè)雌獅雙足之間臥一幼獅，雌獅左前足抬起搭在幼獅頭上，獅頭扭向雄獅。兩只威武的雄獅緊盯著過往的行人，雖然石獅的塊頭不是很大，但也讓人覺得莊嚴肅穆。
進入大門，是和門等寬的一條青石鋪就的筆直道路，這條路在院落的中軸線上延伸，穿過前院，直達中院的鄉(xiāng)議會大廳。前院非常開闊，院子西側(cè)是一排整齊的馬廄，平時有十數(shù)匹馬拴在這里，供鄉(xiāng)公所的人辦公使用。院子東側(cè)是一排廂房，供自衛(wèi)隊隊員和值守人員住宿，廂房門前幾米遠的地方是一口水井，在水井周圍種有幾數(shù)棵粗壯的槐樹，看樣子年代已經(jīng)久遠，樹干一人難以環(huán)抱。再往里看去，有兩排相互對稱的正房建在石板路兩側(cè)，共有三十多間房舍，前院主要是鄉(xiāng)自衛(wèi)隊，農(nóng)委會、武委會辦公的地方。
沿著青石路走到盡頭，便到了鄉(xiāng)公所的中院，院落也相當開闊，院子中央有幾個磚石壘成的花壇，夏日會在這里種些花草，這進院子里的房舍，是供鄉(xiāng)長、鄉(xiāng)董、和鄉(xiāng)公所主要領(lǐng)導辦公住宿使用。
在中院的東側(cè)有一條小徑，通過一道月亮門，便進入了后院，后院是鄉(xiāng)公所的倉庫，和臨時看管犯人之所。這道門經(jīng)常處于落鎖狀態(tài)，鮮見有人員出入。
今日的鄉(xiāng)公所有些異常，已是半夜時分，卻是大門洞開，鄉(xiāng)農(nóng)委會主任李丁的辦公室里燈火通明，應(yīng)該是還沒有休息。近幾日反動勢力加大了在黃崖灣鄉(xiāng)的滲透和襲擾，經(jīng)常有農(nóng)牧民被土匪和流寇搶劫殘害，已經(jīng)危及鄉(xiāng)公所的安全，鄉(xiāng)長去縣城和縣領(lǐng)導匯報情況，商議鄉(xiāng)公所的領(lǐng)導班子是一并撤離到解放區(qū)的縱深地區(qū)還是繼續(xù)留在前沿堅守，帶領(lǐng)當?shù)匕傩蘸瓦@些反動勢力作斗爭。鄉(xiāng)長和幾個主要干部離開后，就把鄉(xiāng)里的日常工作交由李丁全面負責。
今日的李丁當然不是為治下的百姓在殫精竭慮，而是等待著派出去的人馬前來報捷。他和疤臉用自衛(wèi)隊隊長的馬做誘餌，定下賣馬栽贓的計策，讓隊長帶人去把曹旋幾人抓來，誰知隊長竟然失手了，他不得不又花錢從外邊找了一批地痞流氓，去幫他做事，他對晚上派出去的這些人很有信心，把曹旋四人一舉抓來是志在必得，白天時是隊長太大意了，才失手的，現(xiàn)在去了比白天多一倍的人手，而且是趁著他們睡覺的時候偷襲，肯定是手到擒來。李丁端坐在辦公桌后，手里夾著一支煙，出神的看著在爐火旁椅子上打盹的老頭，他的目光雖然在老頭身上，腦子里卻在想著等下該如何處置押回來的這些人。
按照疤臉的想法，把那兩個男的先關(guān)押起來，將他們隨身攜帶的錢財全部收繳，再把那兩個女的占為己有。然后將二人恐嚇一番，若是他們識相就讓他們活著離開，若是膽敢在此糾纏，就結(jié)果了他們的性命，讓他們客死他鄉(xiāng)?？墒?，隊長明火執(zhí)仗帶著幾人去緝拿，卻被二人給打的七零八落，就連隊長也被打成了重傷，還差點丟了性命，郎中給他包扎后，說他得躺在床上將養(yǎng)一月，即便是隊長大意輕敵，此二人也不可小覷。能有這樣好的身手，而且下手這么狠，這兩個生意人必不是易于之輩，只怕不是幾句大話就能嚇走的，若是現(xiàn)在放了他們，那更是放虎歸山，他們遲早會打上門來報復(fù)?？磥硪窍胫\了他們的財，搶了他們的女人，永除后患，就只能是殺人滅口了。
李丁抬眼看了看坐在身側(cè)的疤臉，雖然已是后半夜，這小子依然雙眼放光，不停的往門外張望，疤臉上閃現(xiàn)著淫邪的笑意，看來這小子對那個垂涎已久的小婦人早已迫不及待了。李丁有些厭惡的目光從疤臉身上劃過，用手捅了一下他的胳膊，朝里屋努了一下嘴，然后起身往里屋走去，疤臉會意，站起身來跟了進去。
李丁見疤臉跟了進來，低聲說道：“此事要想免除后患，只能一不做二不休，把那兩個男的殺了，若是放他們條生路出去，二人日后定會找上門來，要是這事嚷嚷到上級領(lǐng)隊那里，只怕我們誰都擺脫不了干系，說不準我還會因此丟官接受處理?！?p> 疤臉說道；“姐夫，你說怎么干？我都聽你的?！?p> 李丁說道：“派出去的人手已經(jīng)走了兩個多小時了，也該回來了，你現(xiàn)在去廂房宿舍里悄悄把大麻子和二麻子兄弟喊來，這兩人是我的心腹，白天挨了打，晚上我沒招呼他們出來，現(xiàn)在都在屋里睡覺，你帶著他們兄弟二人躲到后院閑房，等把那兩個男的捉來后，我就把他們捆綁結(jié)實關(guān)進后院閑房，到時候，你們?nèi)私Y(jié)果了他們的性命，再把尸體扔到大烏登山前喂狼，我就對外宣稱他們跳墻跑了，這事便做得神不知鬼不覺，天衣無縫了。”
疤臉聽完，不由得豎起大拇指說道：“還是姐夫高明，好一條妙計，我這就去辦?！闭f完轉(zhuǎn)身匆匆離開。
李丁站在門口，看著疤臉和麻子兄弟手持利刃，往后院走去，他陰冷的臉上露出一絲笑容，為了到手的財富，也只能害了這二人的性命。