民國三十五年六月初，國民黨在國共談判中悍然提出要我軍撤出察哈爾、熱河兩省的無理要求，遭到我黨的堅決反對。
六月二十六日，國民黨在完成戰(zhàn)爭準備后，不顧全國人民的強烈反對，公然撕毀停戰(zhàn)協(xié)議，派重兵圍攻中原解放區(qū)，第二次國內戰(zhàn)爭拉開了帷幕。
察哈爾解放區(qū)的情況也不容樂觀，由于前方戰(zhàn)事緊張，我軍大部分兵力都被抽調到前線作戰(zhàn)，整個察哈爾的防務受到了一定的影響，中都縣的治安狀況開始不斷惡化，敵特、土匪、反動地主又沉渣泛起，日益猖獗起來，惡性案件時有發(fā)生。
這一個月來曹旋一連端掉數(shù)個十方道的窩點，正殺的興起，十方道和小五點的人卻都銷聲匿跡，不見了蹤影。事情并沒有像曹旋之前預想的那樣，找十方道的麻煩就會逼迫小五點獻身?，F(xiàn)在除了沒有見到小五點和慈海出現(xiàn)，就連他們手下的這些人也像突然從人間蒸發(fā)了一般，再不見一個。
曹旋挫了十方道的銳氣，令道徒們聞之膽寒，躲避唯恐不及，這些消息也很快在百姓當中傳開，很多人都聽說中都縣最近出了個心狠手辣的曹二爺，喜歡割人耳朵，專治各種不服。只是大部分人不知道風頭正盛的曹二爺，便是曹凱的弟弟，當年的警佐曹旋。
曹旋帶著的這幫兄弟，有一半是素人，從未有過和人舞刀弄槍直面生死的經歷，在曹旋的指導下，很快就都進入了角色，從開始時的畏縮不前變得驍勇善戰(zhàn)，遇事能獨當一面。都說強將手下無弱兵，一點不假。
一連幾日，曹旋奔走多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，雖然又找到了幾個十方道的分舵所在，卻早已人去樓空，除了留下一所所雜亂的院落，再看不到一個人影。再三和村民打聽，沒人知道這些人的下落，不知是懾于曹旋的威壓逃命去了，還是十方道有計劃地統(tǒng)一做了部署。
曹旋看實在找不到十方道的人，手下這些弟兄們已經跟著自己征戰(zhàn)多日，身心疲憊，便讓大家暫且在家中休養(yǎng)幾日，等養(yǎng)精蓄銳后，再出去尋找小五點等人的下落。
曹旋把這些人拉回到徐家大院休整，曹旋對每人都獎賞了大洋，安排馬平去縣城給他們購置了新衣，讓后廚給他們準備了大魚大肉，洋煙美酒，讓他們敞開了吃喝，以犒賞他們的辛苦付出。
這些人雖然出身卑微，要么是乞丐，要么是流民，可曹旋從沒輕視他們，當他們愿意留下來和曹旋一起并肩作戰(zhàn)時，曹旋便把他們當成了兄弟。
這些人聽了錐子的忽悠，前來投奔曹旋，本來是想著能有一個安身立命的所在，不用為一日三餐發(fā)愁，也不用再受顛沛流離之苦。當他們得知跟著曹旋要出去打打殺殺時，開始有些猶豫，可是想想，生逢亂世，食不果腹，衣不蔽體，隨時都有可能暴斃街頭，與其委曲求生，還不如轟轟烈烈地活一把。
有幾個想打退堂鼓的，錐子便再三鼓動，他們見錐子小小年紀都能看淡生死，愿意跟著曹旋快意恩仇，他們心中的熱血也沸騰起來，不愿被一個孩子給比下去，很快便打定主意，表示愿意追隨曹旋左右。
曹旋沒有把他們任何一個人的生命視為兒戲，每次出戰(zhàn)，都會前去仔細打探對方的情況，做到知己知彼，然后才制定詳細的作戰(zhàn)方案，從來不打無把握之仗，這才使得他無往不利，跟著他的兄弟也沒有被打死一個。
曹旋打仗時的謹慎，為人處世時的仗義，平日里對眾兄弟的愛護，都令眾人對他敬佩有加，每個人都堅定了留在他身邊的念頭。幾次遇到危險時，都有人挺身而出，舍身保護曹旋的安全。
這些在街頭流落多年的苦命人，被曹旋平等看待，委以重任，他們把早已扔掉的自尊心又慢慢地撿了回來。意識到自己并非一無是處，缺少的只是做事的方向和熱情，有人挑頭，他們還是能跟著干些事的。原來混吃等死，得過且過的心態(tài)也在悄悄地發(fā)生著改變。
這些人跟著曹旋，溫飽得以解決，沒了后顧之憂，還可以縱橫馳騁，快意恩仇，而且戰(zhàn)績斐然，把十方道的人打的落花流水，四散奔逃。他們的內心逐漸強大起來，這些人對自己和生活都有了新的預期，也對能找到曹旋這樣的伯樂而心生歡喜，都死心塌地的跟著曹旋，愿意唯他馬首是瞻。
曹旋能將這樣的一群烏合之眾，擰成一股繩，鍛造成一支能征善戰(zhàn)的精兵，激發(fā)出他們的勇氣，也著實不易。
曹旋看著院子里休整的這些手下，臉上顯出一絲欣慰的笑容。
徐世賢已經從醫(yī)院回來多日，家中土地被沒收的消息終于還是被他給看出了端倪，眾人知道再隱瞞不住，便把真相和盤托出。
這些土地是徐世賢最后的希望，在醫(yī)院的時候他就盤算著用這些土地東山再起，沒想到最后的一根救命稻草也被八路軍的利刃斬斷。徐世賢仰天長嘆，皇天無眼，麻繩盡往那細處斷，可憐自己良善一生，竟然遭此惡報，天道不公??！
現(xiàn)在徐世賢的心徹底死了，再沒了重振江山的念頭，自己殘軀羸弱，幼子嗷嗷待哺，女兒終歸是他人婦，自己這一脈，就此沒落已是不爭的事實。
在心灰意冷的徐世賢眼里，生與死的意義已經不大，之所以還茍延殘喘得活著，就是想看著襁褓中的兒子長大，把迫害自家的仇人一網打盡，全部送上斷頭臺，那時自己才能瞑目。
徐世賢躺在病榻上，每日不停吸食大煙，一來為了減輕肢體的疼痛，二來也為了麻痹自己的大腦。精神狀態(tài)略微好些，他就讓奶媽把雅望帶到他屋里，和兒子嬉戲。
兒子從小便沒了母親，他的人生已不再完整，需要更多的愛來對他呵護，這是自己作為一個父親的責任。徐世賢時時凝視著兒子發(fā)呆，他不知道等著這個孩子的將是一個什么樣的人生。每當他看到兒子那純凈的眼神時，煩躁的內心便會有片刻的安寧，或許這個兒子就是上天對他的補償。
方菲依然杳無音訊，除了父親方滿堂還在到處搜尋她的下落，其他人都已經漸漸習慣了沒有她的日子。在大家心里，方菲早已去了另外一個世界，雖然沒人明說，但大家都默認了這個結果。
方菲的名字在徐家再沒人敢提起，人們除了看到雅望時會想起她，其余大多時候都不會想到她曾在這個院子里出現(xiàn)過，人們已經開始慢慢把她淡忘。
徐世賢能堵上家中下人的口，卻無法擺脫內心深處對自己的靈魂拷問，自己把方菲逼走，真的是她有錯嗎？她即便失貞，那也罪在惡人，不能把責任歸咎到她的頭上，這樣一個開朗嬌媚的小女子，生生被自己逼上了絕路，她比自己的女兒還要小一歲，自己對她如此殘忍，于心何忍？
方菲總是不斷在徐世賢的夢里出現(xiàn)，她著一襲白裙，披著垂肩的長發(fā)，飄飄蕩蕩站在徐世賢的身邊，用哀怨的眼神緊盯著徐世賢。徐世賢想伸手把她拉住，可是她的身前如同有一堵透明的墻，無論徐世賢如何努力都觸摸不到方菲的衣袂。
徐世賢想求她原諒，想和她解釋，可是又不知道該從何說起，只是愈發(fā)急切得想把她拉到自己身邊坐下，讓她感受到自己心中的愧疚。
然而，方菲對徐世賢伸來的手和近乎哀求的表情視而不見，依然表情木然，身子紋絲不動，只是在那里冷冷地看著他。
徐世賢知道方菲不愿原諒自己，他的內心越發(fā)愧疚，想從炕上坐起身子，身子卻被掏空了一般，動不了分毫。徐世賢哀憐地看向方菲，方菲慘白的面孔如同冰凍了一般，上邊罩著一層寒霜，她的目光攝人魂魄，令人不敢直視。
徐世賢壯著膽子，凝視方菲的面容，他發(fā)現(xiàn)方菲的眼睛濕潤起來，很快便匯聚成滴，從她的眼角滑落，掛在她慘白的臉上。
徐世賢看得分明，方菲眼里流出來的不是晶瑩剔透的淚水，而是殷紅奪目的鮮血，順著她白皙的臉頰一直向下，一滴滴掉落在地上。
方菲的面頰被鮮血浸染，面目變得猙獰起來，如同一只張著血盆大口的厲鬼，要把他一口吞噬，徐世賢大叫著從噩夢中驚醒。
徐世賢每每被驚醒，都會怔怔地看向窗戶，他知道是自己對方菲的故意冷落，才導致了今天這樣的結局。他不能確定自己的抉擇是對還是錯，但如果再重來一次，他或許依然會做出這樣的選擇。他知道這是宿命，誰都逃不過的。
躲在閨房里的徐淑婉，整日唉聲嘆氣，愁眉不展。父親的凄苦，她全都看在了眼里，寬慰的話已經對父親說了無數(shù)遍，早已淡如清水，在父親心中激不起一絲漣漪。話說多了，就連自己都覺得太過蒼白無力，毫無意義，可是除了陪伴和勸慰，自己又能做些什么呢？
徐淑婉除了憂心父親的身體，還要擔心曹旋的安危。曹旋為了給自家報仇，整日帶著人手在槍林彈雨里摸爬滾打，雖然每次都能僥幸歸來，可是刀槍無眼，誰都無法預料下一秒會發(fā)生什么。若是曹旋因此有個閃失，自己一家可是愧對曹旋。
徐淑婉在焦慮、彷徨、自責中煎熬著，她不知道這樣的日子什么時候才是個頭。她雖然在父親面前強顏歡笑，努力開導父親，其實在她的內心深處，和父親一樣絕望，她對自家的未來已經不報任何希望，或許，往后的日子會更加艱難，或許，自家已經沒了未來。
未來到底會是什么樣子，徐淑婉不敢想下去，她恨自己是個女兒身，手不能提，肩不能扛，更不能為徐家頂門立戶，只能把自家所有的希望都寄托在曹旋身上，她感謝上天眷顧，賜給自己這樣一個勇敢、擔當?shù)哪腥恕?p> 正當徐淑婉躲在閨房里暗自神傷之際，曹旋推門走了進來。徐淑婉看到曹旋進來，偷偷擦去眼角的淚水，從椅子上站起身來，努力擠出一絲笑容看向曹旋。她不能讓整日在外邊為自家拼殺的曹旋再為自己分神。
徐家遭此重大打擊，徐淑婉的悲痛，曹旋感同身受，只是眼下除了抓住李丁和小五點，殺了二人，追回財物，為她家把這血海深仇報了，再沒有其它辦法能讓她們父女釋懷。
曹旋微笑著看向徐淑婉，沒有開口說話，緩步走上前去，輕輕拍拍她的肩膀，然后把手臂搭在徐淑婉的肩頭和她并排站定。
徐淑婉把身子倚靠在曹旋身上，沉默片刻，輕聲說道：“輔同，別為我家的事忙活了，你每天帶著弟兄們出生入死，我心里不安，也擔心你的安危，怕你有個好歹。這事就到此為止吧，我家遭受的這些苦難，認命就算了，所有的恩怨都讓它隨風散去吧，別再讓此事為大家?guī)砀嗟奈ｋU，我心難安，恩難報?！?p> 曹旋說道：“淑婉，我們是有了婚約的夫妻，早已不分彼此，徐家現(xiàn)在發(fā)生的每一件事，都和我有直接的關系，保護好你和家人的安全，更是我的責任。外邊的事情我都會處理好的，你不用擔心，你現(xiàn)在只管靜下心來照顧好徐叔和雅望，一家人都健康平安才是我們最大的心愿?！?p> 徐淑婉伏在曹旋的胸膛上，哽咽著說道：“輔同，我怕，我害怕我爹扛不住壓力，害怕你出去后再回不來，也害怕不能把弟弟養(yǎng)大成人?！?p> 曹旋說道：“淑婉，有我在，什么都不用怕，我向你保證，徐家的仇我一定會報的。今后只要有我在一天，誰也別想再來傷害你和家人。這件事達不到目的，絕不會完，你給我點時間，等我的好消息?！?p> 徐淑婉說道：“輔同，你出去的時候千萬要小心，你不能再有任何閃失，否則的話，我的天就塌了?！?p> 曹旋安慰道：“淑婉，振作些，別擔心，一切都會好起來的。是這幾日家里的變故把你給嚇到了，讓你變得脆弱了起來。想想咱們在黃崖灣的時候，你和我出生入死都不怕，現(xiàn)在的這些困難又算得了什么呢？這不是生活本來的樣子，眼前的這道坎很快就會過去的?！?p> 徐淑婉的目光閃爍了一下，她想起了自己被大麻子脅迫，毫不猶豫地舉刀刺向他的小腹，想起了自己在奶奶廟等不到曹旋回來，萬念俱灰，做好必死的決心，只身前往敵營，準備去和敵人同歸于盡。
那時的自己，在面對生死時，是何等的坦然，無所畏懼，激情的火焰，隨時都會熾烈燃燒?？僧斶@些事發(fā)生在家人身上時，便開始畏手畏腳，不知所措，這或許是每個人的通病。
徐淑婉嘆口氣說道：“家人是我的軟肋，只要不讓我的家人受到傷害，我就是死一百遍都愿意。每次看到我爹生無可戀的模樣我都想哭，家庭遭此變故，我卻無能為力，我實在是太沒用了?！?p> 曹旋說道：“淑婉，你別自責了，你已經做的很好了，你一個人待著容易胡思亂想，我給你把韓嬌接來吧，讓她陪你住一段時間，每天有人和你說說話，你的心情慢慢會好起來的?！?p> 徐淑婉聽曹旋提起韓嬌，也不由心中一動，說道：“好久沒見韓嬌妹妹了，我也挺想她的，只是不知道她家里忙不忙？能不能走得開？”
曹旋說道：“她一個女孩子家，能有什么走不開的？我這就讓錐子帶人去接她過來，讓她和你住上一段時間，或許我們還能給她和袁老三撮合撮合?！?p> 徐淑婉聽完，臉上露出了難得的笑容，說道：“既然你這么想，那就安排人去接她吧，韓嬌妹妹為人機警，有她在身邊，遇事還能幫我出出主意?！?p> 二人議定，徐淑婉找來紙筆，伏案寫好一封書信，交給曹旋。
曹旋拿著書信走出門，喊來錐子，把手里的書信交給他，告訴他韓嬌家的住址，讓他去把韓嬌接來徐家大院。
為了安全起見，曹旋讓錐子再帶一個人，一同前往。
錐子答應一聲，又去喊來一個人，二人帶好干糧，藏好槍支，牽出馬來，一起去接韓嬌。
錐子二人出得大門，便快馬加鞭，一路向北，順著大道往合會鎮(zhèn)的方向飛馳而去。
錐子二人頂著日頭走了半日，有些口渴疲憊，便勒住馬韁，放慢腳步，準備下馬打尖休息。
錐子看著光禿禿的大道和道路兩側一望無際的草地，毫無遮攔，沒有一片陰涼的地方可供二人歇腳，火辣辣的太陽曬地頭頂冒油。
錐子四下掃視一圈，附近沒有歇腳的去處。前方的白城子已經隱隱可見，只見那里有一大片高聳的城墻。錐子心中暗喜，可以坐在墻根底下乘涼歇腳，吃飽喝足了還可以小憩片刻。
錐子吆喝一聲，二人往白城子趕去。
錐子和同來的手下二人都是黃崖灣人，從沒到過這里，看著面前這偌大的一片廢城，都贊嘆不已。
城墻雖然已經殘缺不全，但是殘存下來的這部分，依然頑強的堅挺著。城墻完整的地方，高約三丈，甚是宏偉雄壯，城墻的底部，足足三尺厚，從倒塌的缺口處可以看到，墻體全部用夯土筑就，雖然是泥土，卻堅硬結實，毫不遜色于磚瓦。
在城墻的西北方向，沿著城墻底部，堆積起厚厚的黃沙，這些黃沙從路邊開始聚集，層層疊疊，逐年累積，一直蔓延到墻頂，和墻體形成一個巨大的陡坡，黃沙和城墻已經渾然一體，正是這些沙土的支持，才讓這些城墻得以數(shù)百年不倒。
這都得益于壩上肆虐的西北風，每年冬春之交便會為壩上地區(qū)帶來漫天的黃沙，這些黃沙在高大的墻體面前被阻擋下來，無人破壞，自然累積，形成固定的土丘，無意中也保護了這些墻體。
錐子二人從舊城門的豁口處走進城墻里，看到里邊到處是殘垣斷壁，地上散亂地扔著磚石瓦礫，都已經被歲月侵蝕的斑斑駁駁，只有那些碩大的石條和雕工精美的殘缺漢白玉，還在向眾人訴說著這座城池往日的繁華。
有關白城子的傳說，錐子二人都聽說過，但這座城池的恢弘大氣，在他們的意識里卻是想象不到的，今日一見之下，頓覺大開眼界，雖然破舊，卻處處都顯示著它的古老厚重。
古城的氣勢雖然對錐子二人的震撼很大，但在他們眼里，也就是一個能抵擋日頭，可供人坐下休息的好去處。二人瞅瞅那些破敗的房舍，看不出有什么值錢的東西，又正處在饑渴中，便打消了再往里走的念頭。
錐子二人策馬來到一堵高大的墻邊，跳下馬來，從馬背上取下干糧和水壺，躲開日頭，一屁股坐到陰涼地里，一邊聊著一邊吃喝起來。
錐子吃飽喝足，看看日頭尚早，就對同來的男子說道：“四哥，這大熱的天，中午趕路有些迷瞪，咱們不如在這墻底下先瞇一會兒，等避開這當午的日頭再走。”
男子附和道：“我也正有此意，這路途咱們已經走了大半，沒多遠就到了，先瞇一會兒，再趕路也不遲?！?p> 二人說完，找個干凈的地方，躺在地上打起盹兒來。就在錐子睡的正香的時候，突然聽得耳畔有陣陣馬蹄聲傳來，警惕的錐子立刻被驚醒過來。