直到西束念睡熟，她的手才慢慢松開(kāi)，靈夢(mèng)寒慢慢退出密室，此時(shí)希明辰和靈如墨還在院中，希明辰一邊踱著步子，一邊思索著，見(jiàn)靈夢(mèng)寒出來(lái)，他上前低聲問(wèn)：“西束念怎樣了？”
靈夢(mèng)寒道：“她睡熟了?！?p> 靈如墨道：“最近發(fā)生的事情太過(guò)奇怪，其中一定有什么緣由，你可問(wèn)清楚了？”
靈夢(mèng)寒將西束被滅族的原因一一道來(lái)，聽(tīng)到凝霜花毒之事后，希明辰心中不由的一顫道：“我終于明白了，原來(lái)這一切都是因?yàn)檫@種毒藥?！?p> 靈夢(mèng)寒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“想來(lái)一定是苦人錯(cuò)用了毒藥，所以才來(lái)尋仇的?！?p> 靈如墨卻搖搖頭道：“也許并非僅僅是因?yàn)閷こ稹！?p> 靈夢(mèng)寒疑惑的看著他，不解的問(wèn)：“師兄此言何意？”
靈如墨站起身，走到院中一株桂花樹(shù)下道：“起先我也是這個(gè)想法，就是聽(tīng)到屠滅全族之事，我才想到，苦族襲擾南蠻各部并不少見(jiàn)，但是多為了擄掠南蠻人為奴，滅族的事情從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這種虧本兒的買(mǎi)賣(mài)，苦族人是不會(huì)做的。若是復(fù)仇，大可以以配置毒藥，誤殺苦人為由，殺掉制藥的首惡，然后將西束部全數(shù)奴役。出兵卻不抓奴隸，這件事情聽(tīng)著就十分可疑。”
希明辰問(wèn)：“不是尋仇，又是為了什么？
靈如墨沉吟不語(yǔ)，靈夢(mèng)寒實(shí)在經(jīng)不住這惱人的沉默，催促道：“師兄快說(shuō)??！”
靈如墨道：“他們不是復(fù)仇，而是為了得到毒藥配方，才出兵西束的。”
希明辰恍然大悟道：“難道這些毒藥就是在斷頭谷中襲擊我們的南蠻死士涂抹在箭頭上的？”
靈如墨搖搖頭道：“斷頭谷中南蠻死士射出的毒箭與此不同。聽(tīng)六王子殿下說(shuō)，斷頭谷毒藥名曰紅蟲(chóng)髓血毒。紅蟲(chóng)極為稀少，還要在箭頭打造時(shí)，將血毒淬入其中，工藝復(fù)雜，加上中毒者口吐白沫，很容易查到是中了紅蟲(chóng)髓血毒，容易追查。所以這種毒箭毒性隨猛，使用時(shí)卻十分局限?！?p> 希明辰道：“是啊，否則僅僅利用這一點(diǎn)，南蠻人豈非天下無(wú)敵了？”
靈如墨早已經(jīng)想到這一點(diǎn)，可是聽(tīng)希明辰親口說(shuō)出，心中還是不免升起一股寒意，他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“此言不虛，可是我們?cè)倏催@凝霜花毒，容易配制，用量少，造價(jià)低，又能讓中毒之人死的毫無(wú)破綻。天下紛爭(zhēng)，無(wú)論是誰(shuí)得到這種毒藥，都能立刻在戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得數(shù)十倍于敵人的優(yōu)勢(shì)。所以我分析，苦族人一定是為了得到配方才出兵西束的，不過(guò)沒(méi)有找到線索，又怕此藥會(huì)被其他人得到，為了除掉后患，才屠滅了全族！”
靈夢(mèng)寒聽(tīng)后心中一驚道：“若是如此，他們一定不會(huì)善罷甘休，小念豈不危險(xiǎn)了？”
靈如墨道：“情況還沒(méi)有這么糟糕，若是他們已經(jīng)得到了凝霜毒，恐怕小念早就已經(jīng)命喪王府了，既然他們嚴(yán)密看管她，就說(shuō)明他們還沒(méi)有調(diào)配成功，不過(guò)這幾日我們要小心，萬(wàn)一她被發(fā)現(xiàn)，南安王和苦族人就一定會(huì)致她于死地而后快，你們先休息，我去跟靈黃裳商議一下再做打算?！?p> 靈如墨走后，靈夢(mèng)寒咬住嘴唇，眼神迷離。
希明辰見(jiàn)狀安慰她道：“你這幾日太過(guò)勞累，先回房休息吧?！?p> 靈夢(mèng)寒突然拉住希明辰的衣袖道：“先生能否先別走？”她緊緊盯著希明辰，似乎想從他身上，獲得一絲勇氣。
希明辰微微一笑，輕聲道：“聽(tīng)了你們的遭遇，確實(shí)讓人心驚，靈如墨常說(shuō)福禍相依，苦盡甘來(lái)，近日想來(lái)，是極有道理的?！?p> 她輕輕靠著希明辰的肩膀，輕輕啜泣道：“我怕……怕小念有事?！?p> 清晨，見(jiàn)靈夢(mèng)寒在西束念的床邊睡去，希明辰不忍打擾，他吩咐靈黃裳要加強(qiáng)戒備，自己同靈如墨離開(kāi)靈妙堂，匆匆來(lái)到溫泉行宮。
耀流天并不知道帝都中的風(fēng)云變幻，在“遇刺”后也是一夜未眠，加上從河底監(jiān)獄趕回帝都，一路上的鞍馬勞頓，但聽(tīng)聞來(lái)報(bào)，突然精神煥發(fā)，倦意消散，親自來(lái)到門(mén)前迎接。
三人行禮后，耀流天笑道：“此次多虧靈宗相助。我自幼從軍，大小幾十戰(zhàn)，也算是久經(jīng)沙場(chǎng)的人了。未想過(guò)名揚(yáng)天下的一戰(zhàn)，竟然是一場(chǎng)戲，實(shí)在是造化弄人。昨日回城又遇到了刺客，皇宮里的衛(wèi)士在附近搜索了一夜，剛剛離去，還沒(méi)時(shí)間向先生致謝！”
希明辰道：“殿下不必多禮，其實(shí)刺殺殿下的刺客，現(xiàn)在就在眼前?！?p> 聞聽(tīng)此言，耀流天不由得疑惑，他環(huán)視四周，見(jiàn)身邊都是自己從科瓦國(guó)中帶來(lái)的使者和親信，不知道希明辰所言何人？
靈如墨道：“殿下莫怪，請(qǐng)到正殿，聽(tīng)我們一一道來(lái)?！?p> 幾個(gè)人來(lái)到行宮正殿落座，靈如墨把佯裝刺客，行刺耀流天，又把追兵引入南安王府的事詳細(xì)說(shuō)了一般。
耀流天聽(tīng)罷，心中不由得贊嘆靈如墨思慮縝密，又能隨機(jī)應(yīng)變，笑道：“真沒(méi)想到，僅僅一日間，帝都內(nèi)竟有這些奇事！”
靈如墨道：“根據(jù)明辰跟蹤南蠻人夜里行動(dòng)的路線，加上我從王府中看到他們?cè)诖蛟毂?，熬制毒藥，猜想南安王是要在殿下入城，后暗殺。只是看到圣皇親迎，料想南安王多半會(huì)收手，只得將計(jì)就計(jì)，主動(dòng)出擊，再引禁衛(wèi)軍去南安王府上搜查?！?p> 希明辰道：“圣上向來(lái)對(duì)各皇子爭(zhēng)斗并不在意，只是若是有人私造兵器，豢養(yǎng)刺客，便是破了規(guī)矩，一定會(huì)嚴(yán)懲。如此不費(fèi)一兵一卒，南安王這個(gè)苦族在帝都最大的援手，被圣皇親手?jǐn)財(cái)嗔耍 ?p> 耀流天起身施禮道：“多謝先生再次出手相助?！?p> 靈如墨回禮道：“同為天下大義，靈宗上下既然決定同殿下一道重塑天下，請(qǐng)殿下從此后切勿如此！殿下勞頓，還是先行歇息。為防萬(wàn)一，靈妙堂弟子會(huì)多加注意防范。帝都之事已經(jīng)妥當(dāng)，我要趕回靈山安排善后諸事，先行告辭了！”
耀流天執(zhí)意要親自送靈如墨下山，考慮到安全，靈如墨請(qǐng)耀流天在行宮門(mén)前留步，只由希明辰送他下山。
希明辰道：“真沒(méi)想到，這帝都中竟然刀光劍影，步步機(jī)關(guān)，稍有不慎就會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)！”
靈如墨道：“福禍相依，圣皇年邁，卻并不糊涂。他可以容許王子間為了奪嫡明爭(zhēng)暗斗，卻絕不會(huì)允許他國(guó)過(guò)度干預(yù)內(nèi)政，天佑伏戎若是明智，從今天起，他絕不會(huì)再幫南安王興風(fēng)作浪，否則不但不是在幫他，反而是在害他了！”
希明辰道：“如此圣國(guó)和科瓦聯(lián)姻之事，大局已定了？”
靈如墨道：“還不敢說(shuō)，但勝算已經(jīng)九成了！”
希明辰不解的問(wèn)：“還有一成？是什么？”
靈如墨嘆口氣道：“苦族勢(shì)大，絕不會(huì)善罷甘休。人算九成，天算一成，剩下的就看天意了……”
第二日一早，天氣晴好，溫泉行宮外，太子希晟軒的車(chē)架前來(lái)，耀流天同副使等人在行宮外等候。
希晟軒道：“是我等安排不周，不想這青天白日下，帝都竟有刺客行刺，讓殿下受驚了?！?p> 耀流天道：“我久經(jīng)戰(zhàn)陣，刀光劍影見(jiàn)得多了，不礙事。不知道陛下安好？”
希晟軒道：“圣皇安。”
二人來(lái)到行宮正殿落座，耀流天道：“殿下屈尊前來(lái)，在下不勝榮幸?！?p> 希晟軒道：“父王命我前來(lái)，一是為刺客之事致歉，二是邀請(qǐng)殿下到宮中赴家宴?！?p> “家宴？”耀流天不由得一愣。
“正是家宴，太后聞聽(tīng)殿下遠(yuǎn)赴大漠征戰(zhàn)，卻回城遇刺，責(zé)備我等待客不周，親自安排家宴，一來(lái)為慶賀殿下凱旋，二來(lái)為殿下壓驚，還望殿下萬(wàn)勿推辭?！?p> 耀流天道：“請(qǐng)?zhí)拥钕罗D(zhuǎn)告老人家，在下實(shí)不敢當(dāng)，請(qǐng)求以晚輩身份赴宴?！?p> 太子又詢(xún)問(wèn)了此次河底一役的細(xì)節(jié)，兩人交談甚歡。
送走太子后，耀流天請(qǐng)來(lái)希明辰問(wèn)：“我本是國(guó)使，此次宮中邀我赴宴是為何意？”
希明辰笑道：“是時(shí)候要恭喜殿下了。”
耀流天不解的問(wèn)：“恭喜我？”
希明辰道：“按照圣族禮儀，男女談婚論嫁前，女方長(zhǎng)輩一定會(huì)安排家宴款待男方，一來(lái)為了考察對(duì)方人品，只有經(jīng)過(guò)長(zhǎng)輩考驗(yàn)，方可談?wù)摶槭隆６?lái)，男方也可以借此表達(dá)對(duì)女方長(zhǎng)輩的尊重。如今圣國(guó)中最大的長(zhǎng)輩是太后，他親自安排太子相邀參加宮中家宴，這說(shuō)明，殿下與公主婚期就在不遠(yuǎn)了。”
耀流天道：“若是如此，后宮禮儀之事，還請(qǐng)先生費(fèi)心安排?！?p> 希明辰道：“殿下放心！”
坤和宮中，貴妃天佑晴此時(shí)正接過(guò)宮女從南安王府中拿回的食盒，在南安王幽禁思那天，她裝了點(diǎn)心和密信，遣貼身侍女送入王子府中。
食盒的底部暗格內(nèi)，裝著回信，信中南安王講明了事情經(jīng)過(guò)，最后信中寫(xiě)道：孩兒如陷囹圄，當(dāng)此關(guān)鍵時(shí)刻，還望母妃定計(jì)使我脫身。
天佑晴看罷在宮中來(lái)回踱步，思慮良久，她低聲喚來(lái)貼身侍女道：“你去宮外找到天佑伏戎，就說(shuō)我明日出宮去圣教樞，讓他獨(dú)自前去，有要事相商?！?p> 第二日，圣教樞外天佑伏戎身著長(zhǎng)袍，高領(lǐng)遮臉，在圣教樞外等候著，見(jiàn)到貴妃出來(lái)，返回車(chē)駕中，便快步上前被一眾隨從圍在車(chē)旁，跟著車(chē)駕緩緩前行。
車(chē)簾抬起，天佑晴道：“行刺之事，陛下誤會(huì)極深，應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)？”
天佑伏戎道：“姑姑不必?fù)?dān)心，陛下心中并不相信行刺之事是殿下所為?！?p> 天佑晴道：“怎么說(shuō)？”
天佑伏戎道：“若沒(méi)有陛下親迎，行刺的必是我們苦人，王子在帝都被殺，如同宣戰(zhàn)，得益者自然是苦族。而陛下親迎，再行刺殺，就顯得太過(guò)愚蠢。圣族人都會(huì)認(rèn)定是苦族人所為，若是誤殺大王，則太子無(wú)疑是最大受益者，立刻能夠登基稱(chēng)王。陛下多疑，現(xiàn)在一定也在懷疑是太子或耀流天從中做套，或者是借刀殺人，或者是聲東擊西，誣陷殿下?！?p> 天佑晴道：“若是如此，陛下為何親率禁衛(wèi)軍搜查，明令幽禁？這怎么說(shuō)也是從未有過(guò)的”
天佑伏戎道：“刺客行刺王駕，若真認(rèn)定是殿下所為，陛下怎能僅僅讓他閉門(mén)思過(guò)？就連禁衛(wèi)軍軍權(quán)也未收回？說(shuō)明陛下只是想借此敲打，讓殿下不要再擅自行動(dòng)而已?！?p> 天佑晴道：“這個(gè)時(shí)候，總不能一直呆在府里，可有什么法子讓他出來(lái)？”
天佑伏戎道：“若姑姑真的想讓他出來(lái)，就不要再在陛下面前多說(shuō)一句話(huà)，對(duì)此事保持沉默?！?p> 天佑晴道：“若是平日里我自然明白，只是現(xiàn)在是非常時(shí)期，若如此，聯(lián)姻之事豈不毫無(wú)勝算？”
天佑伏戎道：“姑姑莫急，現(xiàn)在只能去找王后?！?p> “找她？她一向不問(wèn)世事，找她做什么？”
“這有一個(gè)錦囊，請(qǐng)姑姑收好，回宮后打開(kāi)，可解一時(shí)之憂(yōu)，近日宮中將要舉行家宴，還望姑姑和殿下能相機(jī)行事。”
回到宮中，天佑晴獨(dú)自在寢殿打開(kāi)錦囊觀看，嘴角漸漸浮起一絲微笑，她立刻更衣，前往鳳儀宮。
王后聽(tīng)說(shuō)是貴妃前來(lái)，立刻命人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，天佑晴行禮道：“多日不見(jiàn)，姐姐安好？”
王后點(diǎn)點(diǎn)頭，請(qǐng)她坐下道：“還好，妹妹怎么有空前來(lái)？”
天佑晴道：“近日聞聽(tīng)太后親自安排家宴，太子親自邀請(qǐng)科瓦王子赴宴，不知道準(zhǔn)備的如何了？可有什么能幫上的？”
王后道：“此事妹妹也聽(tīng)說(shuō)了？看來(lái)這宮中的消息真的是長(zhǎng)了翅膀，不知道會(huì)飛去哪里，我也是昨日才去太后宮中請(qǐng)安時(shí)聽(tīng)到她老人家說(shuō)起此事，按照規(guī)矩，家中長(zhǎng)輩親自安排，倒也沒(méi)我什么事情?！?p> 天佑晴道：“公主聯(lián)姻，絲毫不得馬虎，我今日選了一對(duì)墨玉鑲金的首飾，還是我當(dāng)年出嫁時(shí)，我娘給我的陪嫁。這些年一直收著，如今老了，這樣艷麗的首飾也不敢?guī)Я耍锬锶羰遣幌訔?，還請(qǐng)?zhí)嫖医唤o公主，算是我的一點(diǎn)心意?！?p> 王后道：“這娘家陪嫁之物，最解思鄉(xiāng)之愁，妹妹切勿如此！”
天佑晴道：“娘娘若是不收，就是嫌棄妹妹了！”
王后道：“那就代她謝謝妹妹一番好意了！”
天佑晴道：“可惜爍兒近日不得外出，恐怕是要錯(cuò)過(guò)這團(tuán)圓家宴了?！?p> 王后驚訝道：“為何？”
天佑晴道：“還不是因?yàn)樗鲥e(cuò)了事情，惹陛下生氣，被禁足府中。”
王后道：“這事情倒是沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，雖說(shuō)這罰的不輕，但陛下的脾氣你是知道的，這個(gè)時(shí)候只要爍兒靜靜的在府中靜思，陛下氣消了，也就沒(méi)事兒了。”
天佑晴道：“只是這家宴若是缺席，不但一家無(wú)法團(tuán)圓，恐怕朝野上下都會(huì)知道爍兒犯錯(cuò)，引來(lái)議論紛紛，爍兒一向好強(qiáng)，不知道這孩子受不受得了！”她一邊說(shuō)，一邊輕輕啜泣著。
王后暗想，天佑晴此時(shí)是真情流露，母愛(ài)在此時(shí)事?lián)讲坏眉俚摹?p> 王后道：“既然如此，何不去請(qǐng)?zhí)蟾跎险f(shuō)說(shuō)，放他出來(lái)就是了。”
天佑晴輕輕拭去淚水道：“此事若是讓太后說(shuō)情，太后必然問(wèn)及緣由，陛下也會(huì)認(rèn)為爍兒不尊孝道，讓長(zhǎng)輩煩心，萬(wàn)萬(wàn)不可?！?p> 王后此時(shí)已經(jīng)大概猜到了天佑晴要做她什么，搖搖頭道：“若是如此，恐怕只能委屈爍兒了?！?p> 天佑晴道：“現(xiàn)在只有王后娘娘能夠幫爍兒了。”
王后道：“剛剛我不是沒(méi)有想過(guò)，可是你要知道，我素來(lái)喜愛(ài)清凈，不問(wèn)政事，若是此時(shí)出面向陛下求情，必然讓他起疑，問(wèn)起來(lái)，究竟是有同妹妹私下聯(lián)絡(luò)，有干預(yù)朝政之嫌。”
天佑晴見(jiàn)此，知道要用狠招了，他已經(jīng)從天佑伏戎給他的錦囊中得知，安然城中公主被劫持一事，于是緩緩道：“說(shuō)起來(lái)，此次家宴是為了給公主擇婿，王后娘娘出面合情合理。要說(shuō)起來(lái)，近日我聽(tīng)聞公主在安然城時(shí)，曾經(jīng)遇到些波折，娘娘跟我一樣，都是要為這些孩子操心，哎，做娘不易??！”
王后的心跳瞬間加速，平靜的臉龐頓時(shí)升起一抹紅暈，論苦族商號(hào)在安然城中的勢(shì)力，探聽(tīng)到城主府公主被劫持之事，并不費(fèi)力，她瞬間明白了，此時(shí)天佑晴并非是在跟她商量，而是在要挾。
王后平靜的說(shuō)：“妹妹說(shuō)的有理，這家宴中怎能沒(méi)有爍兒，這是公主終身大事，這個(gè)要求，合情合理。”