九、將軍
葛蘅的馬快死了。
十萬(wàn)精兵，萬(wàn)匹良馬，一場(chǎng)仗之后只剩下一匹將死的馬和一個(gè)頹喪的敗軍之將。
敵人還在不知多遠(yuǎn)的后方追殺著他，他拍了拍風(fēng)連的額頭，低聲地說(shuō)：“喝點(diǎn)水吧。”
風(fēng)連背著葛蘅跑了一天一夜，從身后千軍萬(wàn)馬踏踏聲不絕于耳的戰(zhàn)場(chǎng)一路奔到了條谷江。它似乎知道自己背上的主人敗了，但是失敗了也要活，拼命活著是人的宿命，就如同拼命奔跑是一匹好馬的宿命。
斜陽(yáng)紅的像血，風(fēng)連似乎記得死在戰(zhàn)場(chǎng)上的那些馬兒們，葛蘅也記得那些死去的戰(zhàn)士們。
條谷江的水剛剛從堅(jiān)固的冰融化成刺骨的水，條谷山上的綠意卻像沒(méi)經(jīng)歷過(guò)寒冬一樣始終不減的綠，綠得不見(jiàn)底。
風(fēng)連喝不下水，水太冷，它太虛弱。
葛蘅幾乎要哭了，但是作為將軍的他是不該哭的。他緊緊地抿住嘴唇，抱住風(fēng)連的脖子，將額頭與它的額頭貼在一起。
風(fēng)連用長(zhǎng)嘴親吻著他的臉，又用力地用嘴指著自己的背，發(fā)出嘶叫。
葛蘅明白風(fēng)連要他上馬，它想嘗試越過(guò)條谷江，好逃過(guò)敵人的追捕。他猶豫著，一是擔(dān)心跳不過(guò)便是連人帶馬都要?dú)屆鼦l谷江，二是不知道風(fēng)連還能不能支撐得下去。
風(fēng)連的嘶叫更加凄厲，葛蘅知道它執(zhí)意要他過(guò)江，便硬著心，翻身上馬。
經(jīng)歷過(guò)一仗的葛蘅也清瘦了許多，但對(duì)于更疲憊的風(fēng)連來(lái)說(shuō)卻還是沉重的。風(fēng)連馱著他，似乎馱著半個(gè)世界。
它往后撤了幾十米，蓄了好一會(huì)的力氣和決心，奮力一躍，一人一馬在空中飛起來(lái)一樣。數(shù)秒之后，風(fēng)連四蹄著地，觸及地面的踏實(shí)感讓葛蘅懸著的心感到了一絲的安全，但他更擔(dān)心風(fēng)連，他怕這是它用最后的力氣救了自己。
風(fēng)連的確是累了，它緩緩?fù)Ｏ履_步，葛蘅翻身下馬，輕輕撫著風(fēng)連的頭。
此時(shí)太陽(yáng)已落了大半，只剩下微弱的余暉。葛蘅擔(dān)心山里野獸出沒(méi)，他自己倒不怕，至多不過(guò)是一死，但他不愿意風(fēng)連成為野獸的美味。
山腳下的春風(fēng)到了傍晚也有些涼意，葛蘅的鎧甲罩在身上，沉重且冰冷。
他卸下鐵甲，內(nèi)里的衣服沾了皮肉的血，早就和自己融為一體。春風(fēng)吹動(dòng)他前額的頭發(fā)，臉上干了的血在夕陽(yáng)下紅得發(fā)黑。
今日的太陽(yáng)快落下了，葛蘅看著條谷江的水像下流涌去，湍湍不息，腦海里想著：江河還是昨日的江河，天下卻不是從前的天下了。
大姚國(guó)的敗局，從他出征之日就已經(jīng)是定了。皇帝好色昏庸，朝中奸佞當(dāng)?shù)溃笠Φ慕奖恍l(wèi)國(guó)占據(jù)是大勢(shì)所趨。
然而將軍的使命就是征戰(zhàn)，縱使他不能以十萬(wàn)兵馬敵過(guò)衛(wèi)國(guó)的百萬(wàn)精兵良將，卻不能不舍命為國(guó)。
只可惜他沒(méi)能戰(zhàn)死疆場(chǎng)，反倒讓自己的十萬(wàn)戰(zhàn)士盡數(shù)捐軀沙場(chǎng)。
眼下他只剩下一副沾滿(mǎn)了自己和敵人的鮮血的身軀，剩一匹從小陪他四處征戰(zhàn)的好馬，一柄劍一管蕭。
劍無(wú)處揮，馬太疲憊，他便生了一堆火，坐在地上，倚著一顆發(fā)了新芽的老槐樹(shù)吹著那管玉簫。
夜幕低垂，簫聲嗚咽，他是不能哭的，可他的簫算是替他哭了。風(fēng)連站在老槐樹(shù)下，靜悄悄的。
今夜是要在這山中落腳了。葛蘅寂寂地吹著那管簫，想著大姚國(guó)的君王是否被衛(wèi)國(guó)的皇帝所辱，想著大姚的天下是否生靈涂炭、民不聊生。
他沒(méi)想到自己終于有一天淪為了敗軍之將，茍且偷生，在這山中與樹(shù)木和野獸為伴。
祝余騎在麒麟的背上，悠哉悠哉地往前走。麒麟狩獵了一整天，這會(huì)兒口渴極了，它要在回家之前喝一氣兒條谷江的水解渴。
而騎在它背上的祝余背著弓箭，一邊哼著曲兒，一邊從獵來(lái)的野山雞的屁股上拔下幾根最長(zhǎng)的羽毛。盤(pán)算著要用這些羽毛做一頂帽子來(lái)戴著玩兒。
正要拔下最結(jié)實(shí)光亮的那根羽毛時(shí)，掛在麒麟脖子上的野山雞、野兔子刷刷地一股腦兒滑了下來(lái)，“嘩嘩”地落到了地上，祝余一惱，只得跳下麒麟的背去撿。麒麟實(shí)在口渴，覺(jué)得背上輕了下來(lái)，索性加快步子往前走。
祝余嘟嘟囔囔地罵：“你這臭老虎，怎么能丟下我自己跑了！這么多的野物我一個(gè)人怎么拿？”
麒麟頭也不回，理也不理，徑自往前走。愈近條谷江，它的野獸鼻子嗅到越發(fā)清晰的活物的氣息。越走越近，見(jiàn)老槐下竟然立著一匹馬，一動(dòng)不動(dòng)地就站在樹(shù)下。又見(jiàn)樹(shù)下有個(gè)似乎是人形的東西，一時(shí)野獸的脾性被喚醒，加上狩獵一整天的情緒還在，便一個(gè)箭步飛也似的撲過(guò)去，直直的撲上風(fēng)連那里去。
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快。葛蘅隱約感受到身邊一陣大風(fēng)，再定睛一看，竟是只吊睛白額、體型碩大的老虎。
他來(lái)不及思索，立時(shí)抽劍出鞘，左手推開(kāi)風(fēng)連，右手揮劍猛劈，正中了大蟲(chóng)前左爪。大蟲(chóng)吃痛，更發(fā)狠了，見(jiàn)血從左爪流出，氣得惡狠狠直盯著持劍之人。
葛蘅早不把生死放在心上，只怕它傷了風(fēng)連，讓風(fēng)連成為它的美餐。他看風(fēng)連沒(méi)什么大礙，便開(kāi)始一心來(lái)對(duì)付這只大虎。
可麒麟是受過(guò)卞城王開(kāi)化的，又跟著卞城王修煉，也有幾分法力和本事的，當(dāng)然不怕區(qū)區(qū)一個(gè)普通人。
麒麟和葛蘅緊張地僵持不下，這時(shí)卻是祝余趕上了麒麟的腳步，見(jiàn)麒麟兇神惡煞要對(duì)付一個(gè)人，心里緊張，怕傷了那人，便丟了獵物，大喝：“麒麟！不許傷人！”
麒麟聽(tīng)見(jiàn)祝余的聲音，又見(jiàn)她焦急的樣子，便立馬柔和了許多。葛蘅聽(tīng)見(jiàn)一女子的聲音，也循聲望去，只見(jiàn)夜幕之下，一個(gè)年輕女子大步跳將著跑過(guò)來(lái)。
待那女子走近，葛蘅方才看出這女孩兒與山外的女子裝束都大不一樣。
女子年紀(jì)大不過(guò)十五、六歲，皮肉緊實(shí)，一張小小的鵝蛋臉灰溜溜的，雙眼圓溜溜的，在夜里微弱的火光照耀下更顯得亮。
在細(xì)看衣著，見(jiàn)女孩兒只穿了一件野兔皮做的背心，下穿一件獅子皮制成的及膝毛裙，胳膊腿兒赤條條地裸露在外面。
這人是誰(shuí)？為何一個(gè)小小少女卻在傍晚獨(dú)自一人在山里行走？這女子也夠奇，竟能喝斥得住如此巨大一只老虎。
葛蘅不好意思多看，便低下頭，道：“多謝姑娘?！?p> 再抬頭看女孩時(shí)，又看到女孩兩只耳朵上用兔毛嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包了住，顯得耳朵快趕上臉那么大，又像兩個(gè)圓圓蒲扇掛在臉邊似的。
祝余不搭理他，因看見(jiàn)麒麟的前爪受傷流了血，便急忙問(wèn)是怎么回事。
葛蘅見(jiàn)狀，說(shuō)：“方才這老虎試圖傷我的馬，在下一時(shí)情急，傷了它?！?p> 祝余心疼的抬起麒麟的左爪，完全沒(méi)有理會(huì)旁邊這人的話(huà)。
夜幕更深了，老槐樹(shù)在風(fēng)里微微動(dòng)，春天已經(jīng)很深了。