陳思敬未想到會(huì)在街上遇見(jiàn)徐春君，意外之中暗含欣喜。
但公事在前，必須要先問(wèn)情由。
徐春君和姜暖向他說(shuō)明了情形，陳思敬道：“二位姑娘莫急，在下帶人找找看?！?p> 于是帶著手下的人進(jìn)茶樓里盤問(wèn)，也上樓去尋找了一遍，依舊沒(méi)有看到柳兒的影子。
看看天色將晚，陳思敬便向徐春君和姜暖說(shuō)道：“天色不早了，兩位小姐且回府吧！留下姜府的車夫在這里，我們沿街找一找。若能找到，便叫她和車夫一同回去?！?p> 姜暖于是坐了徐春君的馬車回家，到了姜家門前，姜暖下車。
徐春君叫住她說(shuō)道：“阿暖，我同你一起進(jìn)去，把今天的事情向你家夫人說(shuō)一說(shuō)?！?p> 徐春君怕姜暖一個(gè)人回去，她繼母不信，于是便和姜暖一同進(jìn)去，這是她考慮周全，不想讓姜暖被訓(xùn)斥。
姜暖的繼母孟氏正在檢查兒子姜暉的功課，聽(tīng)人說(shuō)大小姐回來(lái)了，且?guī)Я丝腿?，便叫兒子暫且回避?！斑@么晚了，大小姐還領(lǐng)了客人來(lái)。可真叫人摸不著頭腦?！泵鲜仙磉叺钠抛诱f(shuō)道。
“想來(lái)是有什么事情，”孟氏對(duì)身邊的丫鬟道：“你們把大小姐和客人請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧！禮數(shù)要周到?！?p> 徐春君見(jiàn)姜暖的繼母孟氏不過(guò)三十出頭年紀(jì)，黃白面色，中等身材。姿色雖算不得上佳，但勝在氣質(zhì)溫柔。
記得姜暖說(shuō)她母親性格剛強(qiáng)好勝，想來(lái)孟氏和她是截然相反的兩類人。
孟氏身上的衣裳一色半新不舊，頭上也只有兩只釵子。腮邊帶笑，態(tài)度很是和藹。
彼此見(jiàn)過(guò)了禮，徐春君方說(shuō)明來(lái)意。
孟氏并沒(méi)有責(zé)怪姜暖，只是說(shuō)道：“柳兒這丫頭平日里還算穩(wěn)重，可也難保不貪玩。多半是跑到哪里去了，再過(guò)些時(shí)候也該回來(lái)了。”
又對(duì)徐春君說(shuō)：“這點(diǎn)小事還勞動(dòng)徐姑娘親自來(lái)，真是過(guò)意不去。既然來(lái)了便留下用了晚飯?jiān)倩厝グ桑≈皇遣恢袢沼锌蛠?lái)，飯食難免隨便些，想來(lái)徐姑娘這么隨和的人也不會(huì)嫌棄的?！?p> 姜暖聽(tīng)了，也拉住徐春君的手極力挽留：“徐姐姐你就留下來(lái)吧！吃了晚飯，我把你送回去。”
徐春君笑著回復(fù)道：“多謝夫人賜飯，只是我出來(lái)的時(shí)間著實(shí)不短，且未及向侯爺夫人稟報(bào)。怕夫人擔(dān)心，因此便不留下吃飯了，改日再來(lái)拜訪。”
姜暖舍不得徐春君，又不好多說(shuō)，知道繼母跟前，她一個(gè)小輩不能多言。
饒是她已經(jīng)十分小心，還常被父親嫌棄不懂規(guī)矩。
倒是繼母，總在父親面前回護(hù)她。
孟氏于是說(shuō)道：“徐姑娘說(shuō)的話在理，我也不便強(qiáng)留你。改日再來(lái)，也是一樣的。阿暖來(lái)京城的日子淺，沒(méi)有幾個(gè)相熟的朋友。既然和你投緣，那么就多往來(lái)些，莫要見(jiàn)外?！?p> 徐春君見(jiàn)姜暖的這位繼母面上的功夫做得十足，說(shuō)話更是滴水不漏。
便也回了幾句客套話，然后就告辭出門去了。
姜暖把徐春君親自送到門外，徐春君叮囑她：“柳兒若是回來(lái)，你便派人告訴我一聲。另外，這件事你也不必太擔(dān)心了，改日我再約你出去散心?！?p> 徐春君回到侯府，已經(jīng)掌燈了。
先去見(jiàn)了夫人說(shuō)明情由，侯爺夫人聽(tīng)了說(shuō)道：“你先吃飯吧！一個(gè)大活人怎么能說(shuō)沒(méi)就沒(méi)呢？明日聽(tīng)聽(tīng)消息，多半是虛驚一場(chǎng)?！?p> 徐春君答應(yīng)著，心里的疑惑卻并未因此打消。
翌日，徐春君幫夫人準(zhǔn)備出門的東西，如此忙亂了兩日，也不見(jiàn)姜家打發(fā)人來(lái)報(bào)信。
到第三日，侯爺夫人攜兩個(gè)兒子出門，徐春君送至城外。
看著夫人上路，才同葉媽媽坐了車回來(lái)。
如今正是仲夏，才一早上，那熱氣就蒸得人難受。
前腳剛進(jìn)門，還沒(méi)來(lái)得及喝口茶，隨后就有家人稟報(bào)鎮(zhèn)撫司的巡檢上門來(lái)了。
“好端端的，這些官差上門來(lái)做什么？”葉媽媽納悶道。
“既來(lái)了少不得要見(jiàn)見(jiàn)，若是要緊的事，咱們拿不得主意，便叫他等夫人侯爺回來(lái)再上門。”徐春君道。
徐春君如今替夫人管家，自然是要出面的。
誰(shuí)想來(lái)的正是陳思敬，帶著幾個(gè)手下。
葉媽媽陪在徐春君身邊，在客室接待了他。
陳思敬身穿玄色官衣，他身量很高，面相儒雅，一身低等武官的衣裳穿在他身上也一樣顯得莊重挺拔。
“陳大人請(qǐng)喝茶，”徐春君見(jiàn)過(guò)禮后向陳思敬說(shuō)道，“如今侯爺和夫人都不在家，不知大人前來(lái)有什么事情？”
陳思敬說(shuō)道：“我是來(lái)找徐姑娘的，那日姜家的丫鬟失蹤，如今已經(jīng)找到了?！?p> 徐春君道：“柳兒已經(jīng)回去了么？我正要打發(fā)人去問(wèn)的，如此倒省事了，多謝大人告知?！?p> 陳思敬輕嗽一聲道：“徐姑娘且莫怕，聽(tīng)我把事情的原委告訴你，那丫鬟雖然找到了，卻已然沒(méi)了性命?！?p> “怎么會(huì)？！”徐春君大為震驚。
要知道這可是天子腳下，且又是白天，一個(gè)活蹦亂跳的人，怎么能說(shuō)死就死呢？
“昨夜有船家在清平河上打撈到一具女尸，已經(jīng)泡得浮腫。但從穿著和年紀(jì)上看，與失蹤的柳兒十分相像。我們請(qǐng)了姜家的管家婆前去辨認(rèn)，那女尸上的一處胎記與柳兒完全一致，因此判斷她便是姜家的侍女柳兒。”
“柳兒怎會(huì)淹死在河里？她跑到河邊做什么？”徐春君又驚又疑。
“她的尸體雖然在河中發(fā)現(xiàn)，卻并不是淹死的，而是被人捂住口鼻掐頸而死，后又拋尸河中?！标愃季匆讶唤胸踝黩?yàn)過(guò)尸了。
徐春君聽(tīng)了，半天沒(méi)開(kāi)口，蹙緊了眉頭，略帶遲疑地開(kāi)口道：“那日她拿了手帕返回茶樓，就再無(wú)人見(jiàn)她出來(lái)了。而且前前后后我們找了幾遍，都沒(méi)看到她。茶樓靠北的窗子是臨河的，可若是白天拋尸，必然會(huì)有人看見(jiàn)。”
“徐姑娘疑惑的地方，也正是在下疑慮之處。但不管怎么說(shuō)，她在茶樓里遇害的嫌疑最大。我今日來(lái)，就是想請(qǐng)徐姑娘仔細(xì)回想回想，那天可有什么可疑的人事出現(xiàn)嗎？”