卻說杏花村最東邊有一個(gè)小伙子，名叫張福，父母早亡，家貧如洗，連一個(gè)安身的草棚都沒有，只好在廢棄的土地廟中暫住。
張福雖然認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，但無兄弟姐妹幫襯，平時(shí)只好沉默寡言，靠出賣氣力為生。村上有錢人家春種秋收，紅白喜事，缺少勞力，都喜歡叫他來幫忙。
張福也不會(huì)向這些大戶討要工錢，唯一的要求就是讓他吃飽飯，有事干就可以了。
因?yàn)閺埜：┖窭蠈?shí)，只知道干活，不會(huì)說話，與附近的村民很少爭(zhēng)利，杏花村上一些無賴、毒婦見他性格溫順軟弱，又無家資，暗暗笑他是無欲無求、自身難保的“土地公”。村民們慢慢也順口叫開了，反而不提他的真實(shí)姓名。
后來日寇占領(lǐng)了D縣，要求D縣各村出一名青壯勞力，用于開河修路。杏花村的村民誰也不愿意前去送死，但又不敢公然違抗日偽的命令，大伙們商量好了，決定讓“土地公”前去。
張福也不想去，支吾了半天，也沒有說出一個(gè)“不”字，在全體村民的逼迫下，只好去了日偽的工地。
張福去了后，方才覺得害怕，只見工地四周都是端著槍的日本士兵，日偽的翻譯大聲叫道：“由于皇軍戰(zhàn)事吃緊，所以征用大家前來修路。要求大家在一個(gè)月內(nèi)，修一條從D縣到Z縣的石子馬路！”
張福因?yàn)楹ε?，聽了半天，云里霧里的，只見身旁的一個(gè)小伙子嘟囔道：“一個(gè)月內(nèi)修這么長(zhǎng)的馬路，怎么可能？我們D縣到Z縣少說，也有40里路！”
為首的日本軍官聽了，走到那名小伙子的身邊，抽了他幾個(gè)耳光，又踱步到張福的面前，用手輕輕撫摸了他的頭頂，嘰里咕嚕說了一大通。
經(jīng)過翻譯，張福方才知道：那名軍官是告誡他們，好好干活，如果干的好，還會(huì)有工錢！如果完成不了修路，誤了工期，就拿你們這些人問罪！
張福雖然受到了一些驚嚇，倒覺得這些日本鬼子沒有傳說的那么可怕，笑起來倒是很慈祥，心想：我有的是力氣，只要不偷懶，就不會(huì)受到懲罰，說不定還會(huì)有工錢呢？這要比給村里的大戶們干活爽快多了！
直到有一天，張福自以為干完了一天的活，坐在地上低頭喝水，又聽見一陣嘰里咕嚕的罵聲。張福嚇得急忙放下手中的碗，剛要起身，推動(dòng)石碾，繼續(xù)干活。冷不防，被那名日本軍官用鞭子狠狠抽在臉上。
張福只覺得臉上火辣辣地疼，急忙跪在地上，蜷縮著身體，任由日本人抽打。
那名日本人見張福忍著疼，竟然不求饒，又惡狠狠地將皮鞭抽在他的后背上，打得張福的后背皮開肉綻，鮮血淋漓。
日本人見張福渾身是血，低著頭就是不肯求饒，這時(shí)又有很多中國工人圍攏了過來。日本軍官為了立威，震懾中國人，竟然抽出腰刀，刺穿了張福的后背。
張福只覺得一陣刺心的疼痛，就昏迷不醒了。
張福蘇醒過來，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)躺在杏花村的土地廟中，村民趙大端著湯水，緊張地望著自己。
張福支撐著身體，問道：“趙大哥，我不是在工地么？怎么回來了？”
趙大沒有回答，而是反問道：“土地公，你怎么得罪日本人了！他們把你打成這樣，還刺了你一刀？”
張福也不解道：“趙大哥，我也不太明白，我好好地給日本人干活，他們?yōu)槭裁匆@樣打我，我也不知道哪里做的不對(duì)！”
趙大見從張福的嘴里，也問不出什么來，只好嘆道：“多虧了你們工地的人，說你已經(jīng)咽氣了，你才能撿回一條命來，這已經(jīng)是燒高香了，不過以后再也沒有什么人敢請(qǐng)你干活了！”
張福聽了，流淚道：“趙大哥，我什么都不會(huì)，只有使不盡的力氣，要是大家都不請(qǐng)我干活了，我怎么活呀？”
趙大安慰道：“土地公，你放心好了，以后只要有我趙大吃的，絕不會(huì)讓你餓死的！”
一個(gè)多月后，張福僥幸活了下來，不過他的身體是徹底廢了，背也駝了，平時(shí)走起路來，搖搖晃晃的，與以前那個(gè)身強(qiáng)力壯的張福已經(jīng)是判若兩人了，一些勢(shì)利的村民更是裝著不認(rèn)識(shí)他，見了他也故意繞開走。
張福見人心淡薄，自己又少了生活來源，只能靠撿路邊的垃圾為生。
光陰荏苒，新中國建立后，張福方才不用隱姓埋名。一天晚上他躺在土地廟的草席上，翻來覆去，怎么也睡不著，心想：新時(shí)代了，窮人都翻了身，瞎子瘸子也得到了政府的救濟(jì)，自己雖然廢了，只要能學(xué)一門手藝，將來還是能自食其力的。
這天晚上，張福迷迷糊糊睡著了，他在睡夢(mèng)中，看到“土地公、土地婆”駕著祥云，又回到土地廟中。
張福急忙跪倒在地，不停地叩頭道：“土地公公，土地婆婆饒命，小人實(shí)在是因?yàn)榧邑殻讲虐哉剂四銈兊南筛?，還請(qǐng)寬??！”
土地公笑道：“張福，你不必驚慌，這土地廟本就是你們村民所建，我們讓給你住，也算是積了一份功德！再說人間不都稱呼你為‘土地公’么！我們倆也算是有緣，你一生無欲無求，與世無爭(zhēng)，將來必然善終，子孫繁茂！”
張福聽了，嘆道：“大仙不知，小人完全靠賣氣力為生，如今身體已經(jīng)殘廢，過上正常生活都很困難，更不必說娶親生子了！”
土地公笑道：“你雖然駝背了，不能挑擔(dān)重物，但你還有一雙強(qiáng)有力的手??！你一樣可以靠自己的雙手生活！”
張福見土地公話中有話，祈求道：“還請(qǐng)土地公指點(diǎn)小人的后半生！”
土地公笑道：“天機(jī)不可泄露，命運(yùn)還是靠自己領(lǐng)悟，你以后要干的活，是‘千戶用，萬人坐’的！”
張福聽不懂土地公的話，剛要發(fā)問，又見土地婆笑道：“既然我家老頭子給你指明了生路，那我也指給你一樁姻緣吧，你一定會(huì)遇見‘紅里來，白里去’的好姑娘！”
土地公、土地婆說完，就不見了。
張福醒來，百思不得其解，只好找鄰居趙大來商量。
兩人思索了半天，也不知其中道理，直到有一天，張福見趙大的兒子趙光，坐著一張小板凳，在屋子里學(xué)騎馬，方才恍然大悟。
張福跟著鄰村的一名老師傅，學(xué)做木匠，幾年后終于學(xué)會(huì)用鋸子、斧頭、墨斗做出一張張小桌子，小板凳，到當(dāng)?shù)氐膹R會(huì)上去售賣，換一些錢來維持生活。
D縣C山附近最著名的廟會(huì)要數(shù)“黃明節(jié)”，這“黃明節(jié)”是當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，傳說是當(dāng)?shù)厝藶榱思o(jì)念春秋時(shí)晉國的忠臣介子推所設(shè)立的。那一年的“黃明節(jié)”春光明媚、桃紅柳綠、鶯歌燕舞，更有穿紅戴綠的少男少女，一起踏青訪友，登山逛廟會(huì)。整個(gè)廟會(huì)非常熱鬧，沿著省道，延綿十幾里，吸引了D縣四周十幾萬百姓前來，到處滿是琳瑯面目的衣服、食品、玩具、農(nóng)具，以及各種生活用品。
張福在馬路邊上擺了一個(gè)賣板凳、桌子的攤位，他為人憨厚木訥，不會(huì)主動(dòng)向行人售賣，只是死死盯著面前的桌椅不要被人偷走了。還好那時(shí)農(nóng)村物質(zhì)貧乏，張福的小板凳、小桌子便宜實(shí)用，很快就被游客們買完了。
張福收起攤子，閑著無事，索性越過綠色的麥田，穿過黃燦燦的油菜花叢，來到了寬闊的江邊。他一邊沿江灘漫步，一邊希望能撿到什么瓶瓶罐罐，可以賣錢補(bǔ)貼家用。
張福突然看見前方蘆葦深處有一個(gè)大木盆，木盤里面依稀有一件紅色的毛衣，他按捺不住心中的喜悅，心想：這個(gè)木盆和毛衣可是意外之財(cái)，衣服可以自己穿，也可以賣錢來用。
可是，他走近一看，木盆里不單單是衣服，而是一位穿著紅棉襖的大臉姑娘。
張福見那姑娘不醒人事，又見四周沒人，猶豫了好一會(huì)，覺得還是救這姑娘一命，于是將她帶回家中，給她喂了一碗熱姜湯。
那姑娘受姜湯的刺激，胃里難受，吐了好幾口水，方才醒來，向張福述說了自己不幸的身世：原來那姑娘名叫孟蘭英，是江中心的Y縣人，因?yàn)榧邑?，父母決定將她賣給一個(gè)有錢的大戶人家做老婆，可是孟蘭英不愿出嫁，就偷偷跑出家去，乘坐一個(gè)小木盆，試圖渡過寬闊的長(zhǎng)江，逃到江南的D縣，可是木盆在江心被風(fēng)浪打翻，孟蘭英憑著好水性，數(shù)次翻轉(zhuǎn)了木盆，爬上木盆，方才達(dá)到江南，可是自己卻被嗆了幾口水，昏迷了過去。
孟蘭英為人大大咧咧的，喜歡熱鬧，又燒的一手好菜，因此十里八鄉(xiāng)，誰家有什么喜事、喪事都樂于請(qǐng)她幫忙。
后來，孟蘭英見張福勤勞堅(jiān)韌、寬厚老實(shí)，自己也回不去Y縣父母身邊，就嫁給了張福。這時(shí)，張福方才明白：當(dāng)年土地婆指示的“紅里來，白里去”的好姑娘正是孟蘭英，看來這樁姻緣是上天注定的。
孟蘭英雖然成了家，還是不改先前“樂于助人”的性格，只要鄉(xiāng)親鄰居家中有事，不管自家多忙，總是一口答應(yīng)了，提前幾天就去主家?guī)兔θチ?。紅白喜事忙完后，張福和孟蘭英也不會(huì)主動(dòng)向主家索要任何報(bào)酬。
因此，鄰居又開始稱呼張福夫妻“土地公、土地婆”了，明里是稱贊他們樂于助人，暗地里卻是笑話他們軟弱無能，不會(huì)持家過日子。
天下一支歌
2022年6月14日，第一次修改。