又過了兩個(gè)月，已是夏收夏種的時(shí)節(jié)，公社為了激勵(lì)廣大青年積極上進(jìn)，也為解決稻香村由于開河導(dǎo)致的農(nóng)忙延誤問題，決定在蛇藥河畔的稻香村舉辦一次插秧比賽，要求各村廣大青年積極參加，一方面比試勞動(dòng)技能，評(píng)出前十名以資鼓勵(lì)；另一方面也是幫助當(dāng)?shù)卮迕裢瓿赊r(nóng)忙。
杏花村的年青勞力本就不多，雖然本村的農(nóng)事已經(jīng)接近尾聲，但剩下的也不能延誤。村里經(jīng)過慎重考慮，決定讓趙光、張平、張通三人代表杏花村參加比賽。
村長張海將趙光、張平、張通三人找來，并將村里讓他們參加比賽的決定，跟他們說了。
趙光聽完，有些不愿意，朝張海嘟囔道：“村長，參加這樣的大型比賽就是吃苦不討巧的事情！我們村小人少，本來就不占優(yōu)勢(shì)，何必去自討沒趣呢？我們還不如棄權(quán)！”
張海氣憤道：“趙光，你這話就不對(duì)了！我們村雖小，但也不能放棄比賽，在其它村面前丟了面子！”
趙光又道：“村長，我們輸了比賽，豈不讓我們村更沒面子？”
張海被趙光氣的直哆嗦，只好威脅道：“全公社所有的村都參加，就我們村搞特殊，不參加！下次公社領(lǐng)導(dǎo)生氣了，有什么好事，肯定沒我們村的份！”
趙光急忙朝張海擠眼睛，試圖讓他說話。
張通立刻明白趙光的意思，向張海叫苦道：“爹，你難道不知道你兒子有幾斤幾兩？讓我參加比賽，只怕連一百名都拿不回來！這還不是丟你的臉、丟我們杏花村的臉？”
張海安慰道：“張通，你是我的兒子，村上就你們幾個(gè)年青勞力。你如果不去，村里的人必然說我辦事不公正，以后這樣的集體活動(dòng)就更沒人參加了。再說這場(chǎng)比賽，我們村不是還有張平這個(gè)插秧能手嗎？只要他能拿到好名次，你們同去，也能跟著沾光！”
張平?jīng)]有說話，而是在想：“這次比賽在稻香村，我參加比賽，會(huì)再次遇見她嗎？”
張海見張平傻愣愣地站在一旁不說話，笑道：“哈哈，還是窮人家的孩子懂事！這比賽的事情就這么決定了，你們?nèi)瞬幌肴ヒ惨?！這可是村里的決定！”，說完就大踏步離開了。
趙光見張平不說話，問道：“傻小子，你想什么呢？”
張平紅著臉回了一聲：“沒什么！”
再說比賽那天，趙光、張平、張通三人早早就來到稻香村，報(bào)了名，領(lǐng)了比賽的號(hào)牌，來到村口的田埂上，見那里早已樹立了幾面紅、黃、綠色旗幟，中間放了幾張課桌，幾個(gè)領(lǐng)導(dǎo)模樣的干部早已安然就坐，稻香村數(shù)百畝的水田還沒有按期種上秧苗，但空曠的水田里早已按照村名，站滿了各村參加比賽的選手，選手有男有女，都是二十歲上下的年青人。
張平環(huán)顧四周，見隔壁的田里站滿稻香村的選手，因?yàn)榈鞠愦迨谴蟠?，此次又是主?chǎng)比賽，所以幾乎所有的年青人都報(bào)了名，選手人數(shù)也是各村中最多的。
張平見何莉也在其中，心中一陣狂喜，連忙朝她揮手笑了笑。
何莉見了他似乎有些不好意思，但還是朝他笑了笑。
這時(shí)，一位公社領(lǐng)導(dǎo)站立起來，高聲說道：“歡迎全公社的熱血青年，齊聚蛇藥河畔的稻香村，參加今年的插秧比賽，希望大家賽出友誼，賽出風(fēng)格！”，說完四周響起了陣陣熱烈的掌聲。
隨后，另一名干部宣布了比賽規(guī)則：每位參賽選手必須插完一畝地的秧苗，每畝地都是3米乘333米的長方形，至少栽完20乘6660株秧苗，少一株秧苗都不算完成任務(wù)。每畝田中都有一名裁判監(jiān)督并用秒表計(jì)時(shí)，將所有選手的比賽時(shí)間排序，并在各村公示。最后選出最快完成任務(wù)10名選手，公社授予錦旗獎(jiǎng)狀，并給予物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)。如果完成時(shí)間相同的選手，則按照秧苗的整齊程度，排列先后名次。
最后，那名公社干部又高聲說道：“請(qǐng)各位選手回到各自的田中，準(zhǔn)備好自己的秧苗，比賽馬上就要開始了！”，各村的選手紛紛將事先準(zhǔn)備好的秧苗，扔到各自的田中。
張平見何莉與自己相鄰，輕聲問道：“何莉，今天群英薈萃，有沒有信心拿名次？”
何莉笑道：“拿名次不敢說，但贏你應(yīng)該沒有問題！”
張平回道:“你吹牛吧！我可是我們村子插秧最快的選手！”
何莉也爭(zhēng)鋒相對(duì)道：“你們村第一名？你們杏花村才多大啊？還不及我們村的十分之一大呢？告訴你吧，我也是我們村插秧最快最好的！”
張平見何莉信心百倍，只好認(rèn)輸?shù)?“不跟你爭(zhēng)了，你是第一名，我是第二名，還不行嗎？”
何莉笑道:“你還算知趣，張平，在比賽中你只要緊跟我，不被拉下很遠(yuǎn)，那你不是第二名，也能在十名以內(nèi)了！”
張平剛說了一聲好，就聽見一聲啰響，插秧比賽已經(jīng)正式開始了。
張平不敢怠慢，一手分撥秧苗，一手快速將其插入水中，從左向右插完20顆，后退一小步，又從右向左插滿20株，再栽第3行，不到一分鐘的功夫，他已經(jīng)插完好幾行了。
張平一邊彎腰插秧，一邊用余光察看左邊何莉和右邊趙光的進(jìn)度，剛開始兩人與自己的速度相當(dāng)，但當(dāng)他插到田中央的時(shí)候，趙光已經(jīng)被自己甩下十行的光景，但趙莉與自己仍然不分上下，時(shí)而自己快一拍，時(shí)而她領(lǐng)先半行的樣子。
張平見何莉越栽越快，似乎已經(jīng)領(lǐng)先他一個(gè)身段了，他再也不敢分心、開小差，只好一門心思專注于插秧，不一會(huì)他又慢慢趕上何莉的身影，又慢慢跟她并駕齊驅(qū)了。
張平見還剩下十幾行秧苗，就要完成比賽了，他借著擦汗的間歇，瞄了一眼隔壁的何莉，見何莉也在焦急地看著他。
何莉輕聲問道：“張平，你還有沒有多余的秧苗？我這少數(shù)了2捆，大概200株的樣子!”
張平不假思索，隨即將手邊的兩捆秧苗拋給何莉，他身邊的裁判看了，催促道:“小伙子，現(xiàn)在是什么時(shí)候，你還惦記著隔壁的姑娘，快加油！”
張平最后用了不到一分鐘的時(shí)間，就完成了比賽，何莉也幾乎同時(shí)完成了比賽。
比賽結(jié)束后，公社領(lǐng)導(dǎo)見各村各位選手的成績做了統(tǒng)計(jì):何莉得了第一名，張平得了第二名，只是趙光只得了第十八名，而張通則是在倒數(shù)幾名之中。
何莉走到張平的身邊，輕聲對(duì)他說道：“張平，這次太感謝你了，其實(shí)你才是真正的第一名，你救了我兩次，幫了我一次，我也沒有什么禮物可以送你！我見你擦汗都沒有一塊手帕，這塊手帕是我自己繡的，就送給你做個(gè)紀(jì)念吧！”，說完將手中的手帕遞給張平，就紅著臉離開了。
張平打開手帕，見上面繡著幾朵茉莉花，兩只蝴蝶成雙成對(duì)在花中飛舞。