天將破曉，金雞三唱。
宋香照常早起生火做飯，看到秦杳家的灶房里火光閃爍，不時(shí)飄出一股又一股的渾濁濃煙。
秦杳可從不起這么早。
莫非是昨夜沒吃飽，想自個(gè)兒做點(diǎn)吃食又不會(huì)生火？
宋香心里嘀咕著，用冷水抹了一把臉，便朝秦杳院里走去。
她剛走到門口，就見著一個(gè)半裸著身子，遍布傷痕的少年彎腰站在灶臺(tái)前。
宋香先是渾身一顫，發(fā)出一聲驚叫，五指死死地掐著門框，又驚又疑道：“你是誰？你把杳娘怎么了！”
少年手里抓著柴火棒轉(zhuǎn)過身來，蒼白的臉上抹著幾道黑跡，倦紅的雙眼懵然未醒，狹刀似的眉毛皺成一團(tuán)，脖頸被嗆咳得通紅。
四目一對(duì)。
少年逐漸睜大了眼，往后一退，整個(gè)后背抵在角壁上，雙肩微蜷，一邊咳嗽一邊胡亂擋道：“非……禮勿視，什……什么娘？”
宋香聽不懂什么非禮勿視，但見他一副黃花閨女似的羞怯模樣也猜出他在說什么了。
雖說她比秦杳只大不了幾月，卻已是兩個(gè)孩子的娘了，什么沒見過？
況且，天一熱，田地里的莊稼漢個(gè)個(gè)都是光著膀子干活的，這有啥不能看的！
不過她的臉皮也薄，少年如此作態(tài)，倒叫她沒了主意，不知該問啥，也不知眼該往哪兒瞟。
適時(shí)，秦杳從堂屋走了出來。
“小宋嫂子?！鼻罔孟却蛄寺曊泻?，然后對(duì)宋香解釋道：“這是我族中表弟，昨夜來看我，走不慣山路摔了一跤，弄得一身傷，還劃爛了衣裳，敢向嫂子借套換洗衣裳?！?p> 宋香覺得，這傷不對(duì)，不像是摔跤摔的；這話也不對(duì)，經(jīng)不起仔細(xì)推敲。
但她又覺得這些事不該她想，便點(diǎn)了點(diǎn)頭應(yīng)下了秦杳，折身回去拿衣服。
……
蘇銘捯飭好自己后，又幫著秦杳處理了被血浸透的床單被褥。
這一進(jìn)一出，便讓“秦杳家藏了個(gè)俊俏男人”傳遍了整個(gè)牛欄村。
秦杳“美”名在外，出了這事兒，好些人都聞?dòng)嵹s來看熱鬧，又不敢看得過于直白，都杵在竹籬附近轉(zhuǎn)悠，不時(shí)拿眼往院里覷。
昨日與王三娘一道埋汰秦杳的粗胖婦人往竹籬邊上一靠，一面斜眼瞟著秦杳的屋子，一面同幾個(gè)婦人說家常：
“看吧，我早說過她不是什么正經(jīng)人，生了一副騷骨頭，就愛勾搭男人，這回露出馬腳來了吧，這時(shí)辰還不見人影，怕是雙腿子現(xiàn)在還沒合攏咧！”
一個(gè)白臉長(zhǎng)眉的小丫頭搭了一句：“可宋家小嫂子不是說那是秦姑娘的表弟么？”
挨著粗胖婦人站的年輕婦人揚(yáng)起一個(gè)刻薄的諷笑，說道：“我可沒聽說過她有什么親戚，怕是勾了男人又拉不下臉面來，才扯謊說是表弟，呸！真?zhèn)€不要臉！”
粗胖婦人又接道：“再說了，表弟又怎么了？孤男寡女共處一室能落著好了？多少浪蕩腌臜的事兒不都出在這表哥表弟之中么！”
年輕婦人鄙夷地撇了撇嘴：“傷風(fēng)敗俗，這種人就該拉去浸豬籠才是！”
兩人一唱一和吸引了不少注意。
秦杳在村中也并非盡是惡評(píng)，還有許多如宋香一般維護(hù)她的人。
這樣一來，兩撥人便罵作一團(tuán)。
漢子們雖各執(zhí)己見，卻也不好參與婦人閑話，只圍在一旁看戲。
吵得正酣，不知誰喊了一句官府來人了，眾人的目光又被吸引了去。
……
蘇銘將窗戶推開，日華斜入，一照光影打在少年身上，蒙塵細(xì)生，瞇目展笑間燦若朝陽，便是穿著陳舊的粗布衫，也洋溢著一種盎然的生氣。
像是枯秋里的一點(diǎn)嫩芽，尤為可貴。
秦杳靠在角落里的藤椅上，抬手遮了遮眼，不知是在擋這刺目的光線，還是掩這鮮活的少年。
蘇銘將整間屋子打量了一遍，能做的瑣事已經(jīng)都被隔壁小婦人做完了，便扭頭對(duì)秦杳道：
“我得走了，救命之恩來日再報(bào)。今早是我做事不夠穩(wěn)妥，損了你的名聲，若你日后在這兒混不下去，只管來云州岳陽蘇府找我，我定將你當(dāng)祖宗一樣供起來！”
少年說這話時(shí)，想報(bào)恩的心很真，但愧疚之情卻聽不出幾分。
畢竟，像她這樣的人，孑然一身，了無牽掛，連名字都未必是真的，換個(gè)地方換個(gè)名字便能換一種身份，屆時(shí)她改名“張杳”“謝杳”“李杳”，秦杳的名聲又與她何干？
果然，秦杳確實(shí)不在意。
只抬起卷著書冊(cè)的手往下壓了壓，表示自己聽到了。
蘇銘朝秦杳拱手一揖，便轉(zhuǎn)身跨出門去。
還未走到竹籬邊，便被人堵在了門口。
是衙門派來的人。
蘇銘沒走成，反而與秦杳一起被幾個(gè)衙役給帶走了。
見狀，粗胖婦人的神情愈發(fā)得意，嗓門也更大了：“人都被抓走了，你們還幫她說話，真是一群睜眼瞎！”
維護(hù)秦杳的人紛紛噤了聲，更有甚者，當(dāng)即倒戈，站到粗胖婦人的隊(duì)列里討伐起秦杳來。
年輕婦人則將矛頭指向了宋香：“縣里的教書先生每月也不過二兩銀子，你洗個(gè)衣裳做個(gè)飯便能拿二兩銀子？莫不是你在背地里跟這騷蹄子做著什么下賤勾當(dāng)？”
“怪不得你處處替她說話，原來是變著法子給自個(gè)兒辯解呢！”
“宋河才離開兩年你就想男人了？賤骨頭！”
……
議論宋香的人開始多了起來，罵得狠辣的大多是村里的年輕婦人。
在秦杳到牛欄村之前，宋香才是眾人最艷羨的女人。
不管是嫁給了十里八鄉(xiāng)最能干最俊俏的宋河，還是那經(jīng)年不變的水嫩臉蛋，飽滿胸脯，纖細(xì)腰身，都曾令她們自慚形穢。
而現(xiàn)下都成了宋香浪蕩無恥的罪證。
宋香氣得臉色鐵青，又不知該如何分辯，只瞪著一眾人啐道：“你們盡管胡說八道！等著老天爺送一道響雷砸你們頭上去，劈爛你們的舌根子！”
說完一把將門拉上，將屋子堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。
……
一個(gè)牛欄村有數(shù)十口人，并非都像這些個(gè)嚼舌根的婦人一般見風(fēng)就是雨。
好些個(gè)好奇心重的年輕人都不遠(yuǎn)不近地跟了上去，打算一起去縣里看個(gè)究竟。