書塾。
賀朝誨正伏案默書，忽然一只手從他桌上抽走合著的書冊。
“嗬！儒經(jīng)疏議啊，你這小窮鬼也打算考邱院長的親傳弟子？”錦衣少年夸張地笑著，將手中的書展示給屋里的學生看。
這原也不是什么好笑的事，但為了巴結(jié)這錦衣少年，屋里半數(shù)的人都在笑。
賀朝誨略帶病氣的臉羞惱出一層薄薄的紅色，握著筆桿的手指節(jié)泛白，毛筆在紙上凝出一團濃黑的墨花。
錦衣少年見了愈發(fā)得意，伸手拍了拍賀朝誨嫩白的臉皮，嗤笑：“沒錢買其他的集冊？就一本儒經(jīng)疏議怎么做邱院長的親傳弟子？你求求我，多送你幾本書如何？”
賀朝誨揮手甩開少年的手，怒目相向：“畜生！”
錦衣少年挑起了一邊眉毛，作勢要撕書：“說誰畜生？”
“沒說你?！辟R朝誨沉聲。
錦衣少年落下手，臉上露出哂笑，剛要開口，就聽賀朝誨一板一眼地添了句：“你不如畜生！”
錦衣少年臉色一變，呵了一聲，當即將書撕成兩半，拋向自己的小跟班，指了指窗外的溝渠：“撕，一頁一頁地撕，撕完給我往那里面扔！”
說著踹了賀朝誨桌子一腳，挑釁道：“回去讓你娘來靜雪院告我狀啊，窮酸鬼！”
這少年正是三夫人許氏之子，賀朝言。
賀朝誨眼角涌赤，雙拳捏緊，病白的骨節(jié)泛出青色。
但他不敢繼續(xù)跟賀朝言叫板，他怕，怕連累母親。
適時，先生進來了，一眾哄笑聲漸息，賀朝言大搖大擺地走回座位。
……
與此同時，林秀也進了賀府。
西苑。
林秀讓雇來的小廝將繡品整齊地放到桌案上，然后從懷中掏出那只錦繡錢袋還給那背長刀的少女。
少女掂了掂鼓鼓囊囊的錢袋，眉頭輕蹙：“這是何意？”
林秀目染戚色，垂首：
“林秀技藝不精，前陣子又被逐出一品閣，刺繡有多諸多不便，若當真要拿出價值一袋金珠的繡品，怕是要等到猴年馬月，林秀不愿欺瞞姑娘，故自取了十枚金珠，余下的退還姑娘?！?p> “逐出一品閣？為何？”
“這……”林秀顰眉露出一副很為難的表情，躊躇片刻，說道：
“秦杳姑娘入了一品閣后，行舉實在荒唐，我那鄰家妹妹玉娘，性子耿直，看不過眼，便當著她面兒說了出來，她氣不過，跟東家告了一狀，便連同我一并給趕了出來?！?p> 林秀眼里泛起了一絲淚意，捻著繡帕擦拭眼角，泣不成聲：“可憐我那妹妹，沒了去處，硬是被家里逼著做了別人的妾……”
“秦杳？”少女重復念了一遍，嫉惡如仇地握緊了拳往桌上一砸，哼道：“你先走吧，這口惡氣我會替你出的！”
她這一輩子最痛恨的便是那種裝得人模人樣，背后捅起刀子來絲毫不手軟的人。
“姑娘俠義?！绷中愕痛怪佳埸c了點頭，余光偷偷地瞟了瞟桌上的金珠袋，再三拜過，帶著小廝離開了。
……
賀府外的小巷胡同。
小廝一邊愛不釋手地摸著手中的一兩碎銀，一邊往林秀身邊湊：
“林秀姐，我瞧那姑娘不像青州人，又是個人傻錢多的主兒，你將那袋子錢收了，隨便雇幾個人，做點東西糊弄她便是，何苦將這潑天富貴拱手還回去？”
“住在郡守府里的人，是能隨便糊弄的？”林秀白了他一眼，眼底泛起一絲陰毒：“況且……不爭饅頭爭口氣！”
秦杳害她被趕出一品閣，她豈會讓這個女人好過！
……
西苑那少女在林秀兩人走后，將錢袋子里的金珠倒了出來一一查看，又將繡品所用的緞面、絲線等物撫了一番。
爾后，覺得林秀的人品毋庸置疑，心中愈發(fā)憎惡秦杳。
當即扛起長刀出了西苑。
眼見的日頭將落，便沒去一品閣，而是隨便截了一個丫鬟，問出了秦杳住處，一路尋去了一松院守株待兔。
當她握著長刀，煞氣騰騰地出現(xiàn)在一松院時，一眾丫鬟都看傻了眼，又不敢上去問話，只去屋里將四夫人徐氏喊了出來。
徐氏認得這是西苑住著的貴客，先福了個禮，柔柔地開口：“姑娘，你……”
少女揚手打斷，語氣不善地說道：“我叫方靈珊，來找你們院兒叫秦杳的女人！”
秦杳？
賀采薇才鬧過一陣兒，這回又來個方靈珊？
徐氏眉頭幾乎要擰出一個川字，眼里隱隱顯出一絲煩惡。
禾秋倒是眼兒一瞪，心頭直呼祖宗，開口道：“她還沒回來，你改日再來吧?！?p> 語氣里透著一絲連她自己也未曾察覺的維護。
方靈珊將長刀往花壇石臺上一拍，大馬金刀地坐在上面兒：“我等她！”
深宅女子哪里見過這場面，丫鬟們看著她手中比宰牛刀還大還長的刀，都覺她像尊小煞神，個個怕得臉色發(fā)白，心里對秦杳的怨懟也隨之積多。
徐氏掐了掐手心嫩肉，走上前去溫聲道：“方姑娘，屋里坐著等吧！”
再如何，這也是府上的貴客，她不好怠慢。
足等了一個時辰，天色見暗，西苑來人尋方靈珊了，可秦杳仍沒回來。
方靈珊索性見自己的所見所聞悉數(shù)講與徐氏聽，末了添句：“讓這樣的人住在院子里，夫人，您可得小心咯?！?p> 方靈珊走后，徐氏手扶著門框，盯向秦杳住的屋子，目光微微泛冷，輕聲：“你說，她還要在一松院住多久？”
徐氏眉頭深凝，手指甲在門框上刮出一陣嘶啞的聲音。
禾秋表情復雜：“那劉玉娘本就不是什么好人，秦姑娘那是幫咱們出氣呢！”
“那二小姐的鐲子呢？”
“那是三房的構陷！”
徐氏微微回首，用審視的目光打量禾秋：“你什么時候，和她關系這么好了？”
禾秋一噎。
徐氏兀自嘆了口氣，擺了擺手，回到座位上：“她是什么人與我何干？善也罷，惡也罷，我只求我家誨哥兒順遂，旁的事兒，我只當看不見?！?p>