十一月，北國(guó)冰封，南國(guó)也降了一場(chǎng)小雪。
河水凍結(jié)，天地歸為一色。
越州也寒風(fēng)陣陣，臥冬的時(shí)節(jié)到了，最近在城里街上多半是農(nóng)民佃戶(hù)在來(lái)回奔波。
然而福延里第八營(yíng)的營(yíng)地里，卻殺聲震天，訓(xùn)練依舊。
廂軍四個(gè)營(yíng)進(jìn)攻鑒湖湖盜“大敗而歸”，申黎庶只能趕在各路監(jiān)軍回來(lái)之前把兵額布滿(mǎn)，于是一次性便招募了近四百號(hào)人，第八營(yíng)時(shí)隔數(shù)年第一次被滿(mǎn)編。
原來(lái)的那些老兵則被提拔任命為各隊(duì)、押的隊(duì)將、押正，其余人則被安插在各伍當(dāng)中，作為伍長(zhǎng)。
訓(xùn)練依舊是站軍姿、走齊步，除此之外再讓這幫兵踢踢足球，亦或射箭練刀。
幕府這邊，則有條不紊的進(jìn)行私鹽販賣(mài)，申黎庶還借著關(guān)系在山陰縣里開(kāi)設(shè)了錢(qián)莊、賭坊，接著又通過(guò)渠道，結(jié)識(shí)了一大批州府地方官員。
由于申黎庶手里不光有兵還有渠道，私鹽販賣(mài)進(jìn)行的非常順利，總算能解決兵營(yíng)的軍餉問(wèn)題了。
這日小雪剛?cè)?，氣溫又降了幾度，官道上全結(jié)了冰，但各處運(yùn)河還能航通，寒冬并不能影響第二輪計(jì)稅。
越州處兩浙路交通要道上，來(lái)往上任或者被左遷的官員極多，一個(gè)月要經(jīng)過(guò)越州的大官多則七八起，少則兩三個(gè)，縣衙門(mén)得和州府衙門(mén)一起為往來(lái)官員接風(fēng)洗塵，酒樓夜夜笙歌，縣衙門(mén)的庫(kù)存錢(qián)糧如流水般往外滾走，何偉才昨天早上清點(diǎn)完的賬單，今天又少了十幾兩白銀，一面要給申黎庶寫(xiě)最近縣衙門(mén)和州府衙門(mén)發(fā)生的事情條陳，一面還得想辦法把縣衙門(mén)的賬單窟窿補(bǔ)上。
“典史署的條陳看沒(méi)看？昨天縣衙門(mén)又打了十七兩白銀的水漂，新來(lái)的安典史自己補(bǔ)了四兩，剩下的得從計(jì)稅里弄點(diǎn)手腳，待會(huì)計(jì)的是城西七個(gè)坊的稅，讓秤子把砝碼換成八成的；等到了城外的幾個(gè)里，就把砝碼換成六成的?！焙蝹ゲ沤o底下的人吩咐道，手下連忙稱(chēng)是。
何偉才自從跟了申黎庶后，在衙門(mén)平步青云，一路高升，成了縣衙門(mén)的新任貼司，管著手下四十多號(hào)大大小小的吏員，翟宜民走后，主簿為了權(quán)衡，便繼續(xù)留何偉才做貼司，典史的位子則讓從剡縣挖來(lái)的一個(gè)貼司頂上。
新貼司名叫安和，剡縣不比山陰，是個(gè)小縣，城里只有城門(mén)沒(méi)有城墻，但衙門(mén)制度卻比山陰齊全，縣六曹通通設(shè)立，貼司總管著戶(hù)曹工曹，對(duì)應(yīng)典史倒也輕車(chē)路熟。安和是空降而來(lái)的，知道衙門(mén)都是申黎庶的眼線(xiàn)，自己能依靠的只有主簿一人，便處處討好主簿，同時(shí)盡量與同僚和睦相處，等著衙門(mén)的新知縣到來(lái)。
何偉才穿過(guò)弄堂，來(lái)到兩房的貼司房，拿了厚厚一本賬單，便又去怡和房讓人架了張大桌，燒了個(gè)炭盆烤腳，點(diǎn)卯結(jié)束，縣衙照理開(kāi)始辦公，何偉才盯著秤子等吏員一一把城中居戶(hù)的稅給計(jì)完，桌上已堆了好十幾兩白銀和七八張錢(qián)莊的錢(qián)憑。
城里人走后，進(jìn)來(lái)的就是土頭土臉的鄉(xiāng)中老佃。
“官爺，小人名叫施勞，小人昨日來(lái)過(guò)，這賬上有小人登記過(guò)，您往前翻翻。”老佃揣著手，探頭往桌子上瞧著，記賬的書(shū)手和一旁的秤子看了何偉才一眼，何偉才點(diǎn)點(diǎn)頭，二人才把賬往前翻去，果然有一頁(yè)賬上寫(xiě)著施勞的名字。
“秋稅齊了，轉(zhuǎn)運(yùn)的耗銀還有太湖的兩輪花石綱沒(méi)結(jié)，嗯······就這些，還有一兩五錢(qián)銀子沒(méi)算?！?p> “春秋兩季不是都收過(guò)花石綱嗎？怎么又冬天又多了一項(xiàng)？”
“東京的官家是你爹，爹跟兒子要錢(qián)，兒子哪有不給的道理？別管那么多，反正這稅得征，我們也不知道，衙門(mén)辦差的也得和你們這幫土包子一起交錢(qián)。”
書(shū)手說(shuō)完，施勞從兜兜摸出幾塊碎銀，輕輕放在桌上，這銀子是他從錢(qián)莊新?lián)Q的。
秤子就要一手把銀子抓走，施勞立馬急了：“官爺，這銀子是九成銀色，橋頭錢(qián)莊的站柜親自給小人說(shuō)的，絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)。”
“錢(qián)莊說(shuō)的是錢(qián)莊的，衙門(mén)說(shuō)的是衙門(mén)，這是兩碼事，你給衙門(mén)交稅又不是給錢(qián)莊交稅，再說(shuō)衙門(mén)大還是錢(qián)莊大？”何偉才挑起眉毛，施勞立馬跳進(jìn)坑里，扭扭捏捏道，“自然是衙門(mén)大。”
“那就完了，衙門(mén)大，所以衙門(mén)說(shuō)了算，懂不懂？你只管安心等著，衙門(mén)自有公道?！?p> “六成色，這人被錢(qián)莊騙了。”秤子看完銀色，拿出一桿戥子就要秤銀子。這戥子是一種精密測(cè)量?jī)x器，藥店、錢(qián)莊、衙門(mén)常備，一些大錢(qián)莊或者老字號(hào)的藥店都會(huì)拿烏木做戥子，顯得自己高端上檔次。衙門(mén)的戥子是青銅做的，上面刻度很深，顯得極其精良，但越州氣候潮濕，青銅外邊并沒(méi)有上漆，產(chǎn)生銅銹后精度又成了問(wèn)題。
所以一般秤子都會(huì)有兩把戥子，一是計(jì)稅用的普通戥子，二是給衙門(mén)大人們稱(chēng)私房錢(qián)用的上過(guò)漆的戥子。
秤子量完，給書(shū)手說(shuō)道，“都是六成銀，同樣的銀子還得多收一兩。”
“官爺，小人的銀子絕對(duì)是九成銀色！”施勞著急，雙手情不自禁的上下捧著空氣掂來(lái)掂去，最后又不由自主的抓住了何偉才，“小人求官爺多算點(diǎn)，小人已再也拿不出錢(qián)了，小人上下就只有這些了?！?p> 周?chē)氖至αⅠR上來(lái)拉開(kāi)施勞，房外排隊(duì)等候的百姓探頭探腦不知道里面發(fā)生了什么，何偉才厭煩似的拍拍剛剛被抓住的衣角，道：“本吏只是一個(gè)盯賬的，老子又不知道到底幾成銀色，縣衙清凈之地豈能容你放肆？”
以前是小小的廳子，何偉才還樂(lè)意在這種事上摻和，想牟取小利，但眼下他已是衙門(mén)的貼司，今日只是防止衙門(mén)計(jì)稅的吏員們私吞錢(qián)財(cái)，所以才在一旁盯著。
這戥子的桿子、砝碼、托盤(pán)，甚至連吊繩都做過(guò)手腳，看似簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單稱(chēng)量銀子的這道程序，納稅人至少得多繳納三成的錢(qián)，加上衙門(mén)故意少算銀色，一個(gè)佃戶(hù)至少得交出多于稅收一倍的稅額，另外雖然銅錢(qián)流通，但市場(chǎng)流通銅錢(qián)成色不一，難以計(jì)算，衙門(mén)為了方便，便通通只收銀子。
于是佃戶(hù)們把家中存糧運(yùn)進(jìn)城，先得去糧店賣(mài)成銅錢(qián)，在得去趟錢(qián)莊，把銅錢(qián)換成銀子，其中糧店錢(qián)莊的戥子秤子又得動(dòng)點(diǎn)手腳，原本值五兩銀子的糧，糧店只兌出四兩銀子的銅錢(qián)給佃戶(hù)，佃戶(hù)拿著這些成色不一的銅錢(qián)再去一趟錢(qián)莊，換來(lái)的只有八成銀色的二兩銀子，腳還沒(méi)進(jìn)衙門(mén)，身上的錢(qián)就已經(jīng)縮水縮了一多半了。
手力們就在旁邊提著棍子站著，誰(shuí)也沒(méi)有可憐施勞，書(shū)手輕車(chē)熟路的“啪啪”撥動(dòng)著算盤(pán)，最后計(jì)好施勞該上交的稅錢(qián)，“再補(bǔ)一兩三錢(qián)的銀子?！笔﹦诳粗?chē)至σ荒槆?yán)肅，周?chē)T(mén)窗都被擋上了，何偉才腳下的炭盆還燒的旺盛，哀嘆一氣后又從兜兜摸出來(lái)幾塊碎銀，秤子一把手拿走，飛快地一稱(chēng)，施勞看都沒(méi)看清，秤子就已經(jīng)報(bào)數(shù)了。
“足數(shù)了，多了一點(diǎn)，給你算一剪刀?！?p> 書(shū)手頭也不抬的記下賬，一旁的吏員拿出剪刀對(duì)著碎銀一角輕輕一剪，剪下半個(gè)小拇指指甲大的那么一小塊，交給施勞，施勞拿到錢(qián)，秤子把稅錢(qián)親自用紙包好放在錢(qián)柜里，同時(shí)書(shū)手也寫(xiě)好了收條，遞給了施勞，算是他在第二輪計(jì)稅當(dāng)中交足了錢(qián)。
何偉才靜靜看著施勞，見(jiàn)他收好收條，眼睛愣著手中一點(diǎn)余銀呆了好一會(huì)兒，神色一會(huì)輕松一會(huì)兒凝重，最終眉頭舒展開(kāi)來(lái)，舒了一口長(zhǎng)氣。年底了，今年的稅都繳納完畢，可以暫時(shí)休息一段時(shí)日，好好能過(guò)個(gè)年了，但過(guò)完年，又要趕在來(lái)年清明前把第二年的稅款預(yù)交一半，還要防著東京城里的官家時(shí)不時(shí)來(lái)了興趣再來(lái)征收幾輪花石綱，一年到頭辛苦勞作只能混個(gè)飽飯。
申黎庶先前在衙門(mén)的時(shí)候也干過(guò)這種盯賬的事情，但他也無(wú)能為力，封建社會(huì)，田稅是國(guó)家賦稅的大頭，上層人要過(guò)得富貴，下層的百姓們就只能多出點(diǎn)血，衙門(mén)也并非要刻意少算銀色，而是因?yàn)闀?shū)手秤子收好錢(qián)后還得給縣衙門(mén)的錢(qián)賬繳納，錢(qián)賬還得在里面分成很多份，什么轉(zhuǎn)運(yùn)錢(qián)，花石綱的運(yùn)石錢(qián)，保養(yǎng)錢(qián)，這些錢(qián)衙門(mén)拿不出來(lái)，只能攤在稅里面，讓這些小農(nóng)來(lái)填窟窿。
如若不這樣，自己拿不到錢(qián)不說(shuō)，這窟窿越往上就會(huì)越大，知縣沒(méi)弄清楚稅錢(qián)知縣就得背鍋下獄，知州沒(méi)弄清楚知州就得背鍋下獄，轉(zhuǎn)運(yùn)使沒(méi)搞清楚自己也得下獄，所以只能由底層小吏承擔(dān)責(zé)任，千難萬(wàn)難也要背這口黑鍋。
京城里的大人們只管自己舒服，所有累活臟活只能由地方上的小吏來(lái)辦，所有的血只能由田間的百姓們來(lái)出。
“世道如此啊······”身處體系之中，他也身不由己，何偉才嘆嘆氣，要是今日換做自己的二哥會(huì)怎么做？
最終何偉才搖搖頭，給手下們吩咐道，“好好辦差，別有一點(diǎn)差錯(cuò)，稅款上出了問(wèn)題，麻煩大著呢，都長(zhǎng)點(diǎn)心?！眹诟劳?，房門(mén)打開(kāi)，又進(jìn)來(lái)一個(gè)憨厚的老農(nóng)，何偉才則跟在施勞身后出去了。等出門(mén)后，何偉才一把拽走施勞，在一個(gè)沒(méi)人的角落，何偉才從衣兜里摸出一塊碎銀，拍在了施勞的左手里。
“這錢(qián)拿去討活，休要告訴別人是縣衙門(mén)的人給你的，倘若傳了出去，衙門(mén)手力們一定抓你到獄子，屆時(shí)你全家都保不住，家中老小通通得下獄受苦，你明白了嗎？”何偉才兇神惡煞沖著施勞說(shuō)道，施勞木訥的點(diǎn)點(diǎn)頭，何偉才又道，“這錢(qián)也不是我的，是福延里的第八營(yíng)營(yíng)將的錢(qián)，若要報(bào)恩，你就讓你家中男丁去八營(yíng)投軍，切莫走漏消息。”
施勞看著何偉才大搖大擺離去的背影，舉起兩只手掌，右手手掌原本捏著半個(gè)小拇指大小的碎銀，他手大，篡不住，估計(jì)在出房門(mén)就已經(jīng)丟在了地上，左手則是有半根手指大的銀塊。
不知道什么時(shí)候又飄起了雪，一朵雪花落在施勞手中的銀子上面，瞬間就化了······