“一個分巢就這么多工蟻，那主巢得有多少？！”
大量燒焦的異常發(fā)育葉形多刺蟻尸體被從巢穴廢墟之中拖出，有些被就地分而食之，存入工蟻的“社會胃”之中，而更多的被塞入異常發(fā)育光滑芭切葉蟻特化兵蟻身上那些刺上掛著的與身后拖著的大大小小的蟻絲網(wǎng)兜中，向回運輸。
異常發(fā)育工蟻不再具有那種能將整個后腹部撐大數(shù)倍的“社會胃”，但異常發(fā)育后體型的增大以及某些結(jié)構(gòu)的變化讓它們的后腹部在大小不變的情況下依然能儲存足夠的食物運回巢穴，或儲存足量的食物應(yīng)對冬季等。
幾只腹中儲滿流質(zhì)食物的工蟻緩緩上前，張開上顎，昂起頭顱，隨后，只見那兩只異常發(fā)育獵鐮猛蟻雄蟻緩緩落地，也張開自己的上顎，將口器與對方的口器連接在一起，流質(zhì)食物順著吸食用的下顎緩緩流入雄蟻胃中。
螞蟻屬于膜翅目下的細腰亞目，異常發(fā)育前，受自身較細的腹胸連接處限制，消化道內(nèi)僅能通過微米級的固體顆粒，導(dǎo)致它們只能將食物磨碎成流質(zhì)再吸入腹中，這才有了這種特殊的，介于咀嚼式與嚼吸式之間的口器。
異常發(fā)育后，工蟻的食道也隨著體型的增大有所拓寬，但流質(zhì)食物依舊是最為有效的能量補充方法，配合膜翅目真社會性種類特有的“交哺”與“社會胃”，就成了“超個體”間極為有效的能量補充方式，負責(zé)戰(zhàn)斗等特殊任務(wù)的個體無需自己花費時間磨碎食物并吃下，只需從儲存食物的個體那里獲得易于消化的流質(zhì)食物即可，最大限度的提高了“超個體生物”的運轉(zhuǎn)效率。
大量含糖分與蛋白質(zhì)的流質(zhì)食物進入雄蟻胃中，更多的異常發(fā)育紅火蟻工蟻上前開始清理雄蟻的外骨骼，讓其盡可能的恢復(fù)體力，這兩只四十厘米長的異常發(fā)育獵鐮猛蟻雄蟻在一段時間之內(nèi)可能是唯一的遠距離空中偵查力量以及大型運輸力量，有太多的事情需要它們負責(zé)。
“先行修整，九只小的帶著工蟻回巢，想辦法留點氣味信息，讓那幫葉形多刺知道這塊地方被占了！”
九只小一號的，十余厘米長的異常發(fā)育獵鐮猛蟻雄蟻振翅起飛，沿路向著北方飛去。大群工蟻緊隨其后，向回運輸著異常發(fā)育葉形多刺蟻那燒焦的尸體。沿著馬路，這些工蟻徑直向北走去，將尸體向著巢穴運輸。
而另一邊那些異常發(fā)育紅火蟻工蟻紛紛伸出自己的蜇針，輕點地面，毒腺中的生物堿毒素順著蜇針的末端流出，在地面上留下一道痕跡，同時，它們杜氏腺中的費洛蒙也與毒液混合著排出，涂抹在地面上，留下對螞蟻來說無比清晰的氣味痕跡。
異常發(fā)育后，蟻群間的通訊似乎不再依靠氣味，葉形多刺蟻，弓背蟻，玉米毛蟻都是如此，它們或許也采用了那種類似周謀自身的，只能用量子力學(xué)來解釋的通訊方式，但分泌費洛蒙的杜氏腺依然保留著，比如那些葉形多刺蟻便會用其用其標(biāo)記領(lǐng)地。
這個異常發(fā)育葉形多刺蟻巢穴的附近，到處都散發(fā)著費洛蒙的氣味，越大的群落，氣味信號就越濃烈，警告附近的其它能讀懂費洛蒙信號的真社會性昆蟲不要做白白的犧牲，無意義的消耗雙方的兵力。
可惜，它們卻遇到了周謀的竊種蟻群落，這些異常發(fā)育葉形多刺蟻或許有“腦”的存在，可以當(dāng)作一個真正的“超個體生物”來看待，但一個空有容量的，空白的“腦”，一時間也無法勝過真正的人類意識。
一番交哺過后，當(dāng)雄蟻的后腹部塞滿流質(zhì)食物，直到徹底塞不下更多食物，工蟻才停止了交哺，經(jīng)過短暫的休息后，它們再次振翅起飛，徑直向南方，那連綿起伏的秦嶺山脈飛去。如果剛才那個被付之一炬的巢穴真的是異常發(fā)育葉形多刺蟻的一個分巢，那它們的主巢一定就在南邊山中，在更為豐富的資源供應(yīng)下，它們的巢穴規(guī)模大小可能十分驚人。
根據(jù)之前的猜測，那些異常發(fā)育蟻群也可能能稱得上是真正意義上的“超個體生物”，以玉米毛蟻為例，在異常發(fā)育前，它們是嚴(yán)格的單后制螞蟻，一個成熟群落內(nèi)有且僅有一只蟻后。即使巢穴創(chuàng)立時有多只蟻后，后續(xù)也會發(fā)生“擇后”，蟻后之中，選出生育能力最強的一只，其余的則被殘忍的殺死并分尸。
但曾經(jīng)那個被異常發(fā)育葉形多刺蟻攻破的異常發(fā)育玉米毛蟻巢穴中，卻足足出現(xiàn)了和平共處的五只蟻后，似乎是受那只特殊螞蟻指揮。而葉形多刺蟻的這個疑似分巢之內(nèi)，也出現(xiàn)了多只蟻后，甚至還有弓背蟻的蟻后-正是因為這點，它們才能有源源不斷的“奴隸”可供驅(qū)使。
“如果真的是分巢，那主巢有多遠，里面又有多少工蟻？總不可能每個巢都上萬吧？！占著山里的資源，這幫多刺蟻群落的規(guī)模得多大？這他螞的怎么打？！”根據(jù)種種跡象推測，這些葉形多刺蟻很可能是一個遠超預(yù)期想象的龐大種群！
“難道這些玩意也是某些入侵物種那樣，巢穴間無氣味隔閡，種間絕不搞窩里斗？所有工蟻是由一個腦與大量‘節(jié)點’連接成的龐大意識網(wǎng)絡(luò)？那它們怎么不往資源更豐富的南方擴張，非要向北劫掠？！”
“不管了，等雄蟻看到具體情況了再說，如果看不到什么有用信息，一切猜測都沒什么用，反正這些玩意沒什么反偵查意識，雄蟻從頭頂飛一遍啥玩意都看清了！”周謀緩緩將注意力轉(zhuǎn)移到那幾只繼續(xù)南下偵查的雄蟻身上，掃視著大地。
“等等，那是什么？”
雄蟻稍稍向前一段距離后，只見遠處，隱隱約約的響起陣陣腳步聲，似乎是有什么東西正在高速向前跑動，踩踏柏油路面發(fā)出的響聲！