昔日的虞都建立在這片大陸最北方，各方諸侯向它俯首稱臣。
白云蒼狗。
幾百年前虞都猝然破滅，斷壁殘?jiān)?。由此各方諸侯不再進(jìn)貢，反而變本加厲地爭(zhēng)奪虞朝土地，勾心斗角，各自稱王，混亂不堪。
……
處在最南方的一個(gè)國(guó)度，叫作凌國(guó)。凌國(guó)東南方的識(shí)樂(一地名)，經(jīng)濟(jì)僅次于凌國(guó)國(guó)都參歷，此處商業(yè)發(fā)達(dá)，也是眾多富家子弟棲身之所。
凌國(guó)邊境戰(zhàn)事緊急，當(dāng)權(quán)者為減輕財(cái)政負(fù)擔(dān)，打算今夜在識(shí)樂舉辦花燈節(jié)集款，那體型龐大的蓄金鼎便是見證。
凌國(guó)頂尖樂師將于此演奏。只見四處人山人海，聲勢(shì)浩大，但當(dāng)?shù)厝藖泶酥粸閳D個(gè)熱鬧，捐錢的人極少。
李拾柴，一書生，好飲酒。
黃昏時(shí)分，他不知從何處來這里混些酒喝，走路蹣跚，像是喝醉了。
他趁夜色降臨，光線較暗，蹲在一酒桌旁，左顧右盼，一手偷摸著赴上桌頭，掏下一酒壺逃去，一旁侍女不禁奇怪：我們不是剛上好酒嗎?
不久后，演奏開始了。臺(tái)上女樂師各各秀色可餐，多才多藝。按理來說，捧場(chǎng)的人只怕會(huì)很多，可是現(xiàn)在圍觀的當(dāng)?shù)匕傩詹⒉欢唷?p> 一衣裳華麗，彬彬有禮的年輕人做了個(gè)手勢(shì)，樂師見后有序停下，他命令道：“去看看?！?p> 下屬去找了，他們都被一陣鑼鼓聲吸引過去。撇開人群，只見一書生瘋瘋癲癲地在臺(tái)上指點(diǎn)著什么，他便是李拾柴。
李拾柴抱拳，俯身恭敬道：“各位，別急著走?！闭f完，他搗鼓起來，在臺(tái)上一布后揮舞著，隨后一系列圖畫展現(xiàn)在大家視野中——皮影戲。皮影戲中的人物滑稽可笑，臺(tái)下的人各各忍俊不禁，就連士卒也忘了自己的任務(wù)，陶醉其中。
此時(shí)一陣瓦礫破碎聲傳來，眾人以為是野貓作亂，不以為意，而李拾柴這時(shí)向四處看去，卻被臺(tái)下觀眾叫喚，無暇顧及。
一個(gè)時(shí)辰后，皮影戲結(jié)束了。
李拾柴從后面走出繼續(xù)恭敬道：“人生苦短，笑口常開抵過千金。”他手持一錢袋走近人群，不一會(huì)就滿了。官兵追查至此，人群疏散，李拾柴趁亂逃離，不知去了何處。
……
快到午夜了，白月輪廓依稀可見。
人大多數(shù)都回去歇息了，四處只剩下駐守的士兵。街道在微弱的燭光顯得昏暗。
“站住，干什么的！”士兵呵斥道。
李拾柴舉著錢袋示意著，士卒也就恭敬地讓路了，他繼續(xù)向前走去。士卒們目睹著他將錢袋中的首飾銀票倒入鼎，一顆不剩。即使這樣，這錢不滿鼎的一半，也頗讓人失望的。這鼎上加了機(jī)關(guān)，只能由外入內(nèi)，不能由內(nèi)向外，即便是大力士也不可能用蠻力打開它。
李拾柴打算離開了，離城中心越遠(yuǎn)，燈光越暗，幸虧依稀的月光，李拾柴才能認(rèn)得路。他此去的，是一處老林，樹葉稀疏，稍微大些聲就能讓這些黃葉飄下。
有人跟蹤他，身影到處亂竄，數(shù)目不在少數(shù)。大概是山賊見他錢多，想從他身上撈點(diǎn)油水罷。
李拾柴似乎察覺到，開始跑起來，可他一書生體質(zhì)怎能和山賊相比。不一會(huì)他就被圍住了，無路可退。
“我沒錢了，我真沒錢了！”李拾柴搖頭解釋，驚恐萬分。
“有沒有錢不是你說了算，我等將你殺掉再慢慢尋來。動(dòng)手！”一賊頭命令道，說話將刀拔出，向李拾柴砍去。
忽然一人抓住李拾柴，握住他雙手，將他整個(gè)人都控制了。李拾柴不自然地?fù)]舞起長(zhǎng)劍，只是他過于笨拙，不小心絆到，在原地繞了個(gè)大圈。
他身后那人也被影響，他耐不住性子，一腳將李拾柴踢開，頃刻間那些山賊就全部喪命，他也將劍插入地面，背對(duì)著李拾柴。
李拾柴摸了摸腰，站起來注視前這位白發(fā)人，隨后又拾起一片落葉在他劍旁擦拭，這落葉瞬間分開。他感嘆道：
“怪我笨拙。”李拾柴指了指地上的圓圈，見白發(fā)人沒反應(yīng)，繼續(xù)贊道：“一葉變半葉，好劍好劍！”
白發(fā)人當(dāng)他是猴，戲謔道：“怕死就別出來丟人?！彪S后消失無影。李拾柴笑了笑，倚著樹瞇上了眼。
半夜了，烏云退去，月光皎潔。
一身影出現(xiàn)在李拾柴面前，將月光擋住，他睜開眼驚慌道：“你來這做什么，想殺人滅口?”白發(fā)人回來了，他依舊那么嚴(yán)肅。
“半葉圓地劍，你很狡猾?！卑装l(fā)人解釋道，一邊用他那華麗的劍指著李拾柴。
李拾柴點(diǎn)了點(diǎn)頭，深刻道：“能近看名劍也不枉此生了，閣下乃是非(一組織，是非大師收徒九九八十一，九九歸一之人便是下一任是非大師)弟子?”
“你想說什么?”
李拾柴左右徘徊，故作神秘，“自皮影戲起，你就跟著我。還有，對(duì)付我一弱書生卻拔出了名劍，其中深意一想便知?！?p> 他見白發(fā)人沒有做聲，于是一本正經(jīng)起來：“天下分裂，凌乃弱邦，且百姓思想愚鈍，當(dāng)權(quán)者不懂變通。邊境戰(zhàn)事緊急，百姓不加以援助反而花錢取樂。因此我欲改變現(xiàn)狀，結(jié)束分裂?！?p> 白發(fā)人仰天大笑，不屑道：“差點(diǎn)死于幾個(gè)山賊之手，就憑你?”
“這就是我找你的緣由?！崩钍安裆斐鲆皇?，堅(jiān)定地盯著白發(fā)人。
白發(fā)人見他衣裳單薄，落魄不堪，便諷道：“可你有什么籌碼值得我?guī)??！?p> 他突然轉(zhuǎn)身，向一枯樹看去，話中有話。
“哦?有人上當(dāng)了?”莫非是隨意一揮，那枯樹便炸成齏粉，一女子見此一躍而出，走近他們二人。
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