淮安府知府于桂很快就收到了鹽城縣令劉正和的奏章，可對(duì)于所訴困境，幾無(wú)辦法，因?yàn)檫@是一場(chǎng)席卷整個(gè)南直隸的大饑荒。
直到五月初，整個(gè)南直隸都籠罩在了一片陰影之中，無(wú)數(shù)的難民離開(kāi)原有的棲息之地，齊聚在各大縣城的周邊，南直隸所屬官員盡都焦頭爛額。
劉老大領(lǐng)著秦尚在縣城門(mén)口當(dāng)了一圈便放棄了進(jìn)城的想法，這個(gè)時(shí)候就算翻墻進(jìn)去和秦家換到了糧食，也不可能在這么多難民的眼前將糧食帶走。
等到劉老大領(lǐng)著秦尚重新出現(xiàn)在臨時(shí)營(yíng)地的時(shí)候，所有人眼中都露出了失望之色。
“大哥，你怎么帶著他又回來(lái)了？”馬老三眼中迸發(fā)著濃濃的失望之色。
劉老大壓著聲音道：“外面的世界已經(jīng)瘋了，這里不是久留之地，我們趕緊收拾東西離開(kāi)吧?！?p> “又要走？”馬老三頓時(shí)哀嚎了起來(lái)。
可容不得他反對(duì)，大家都跟平時(shí)一樣收拾東西準(zhǔn)備離開(kāi)。
“他怎么辦？”徐老四看著秦尚說(shuō)道。
劉老大眼中閃動(dòng)了一下，說(shuō)道：“帶著！”
“你瘋了，大哥，我們現(xiàn)在糧食都沒(méi)有，還有老人孩子，再加一個(gè)累贅……”馬老三頓時(shí)激動(dòng)了起來(lái)。
“老三，”劉老大立刻打斷了他的話，“如果不是我們，他可能已經(jīng)回到父母的身邊了，我們是活不下去了，但我們是人！”
馬老三張了張嘴，啥話也說(shuō)不出來(lái)了。
一伙人很快便收拾完了，其實(shí)也沒(méi)什么可收拾的，幾個(gè)婦人扶著老人，帶著孩子，男人身上背著厚厚的行囊。
走出林子的時(shí)候，已經(jīng)看到附近所有樹(shù)木都變得光禿禿的了。地上剛鋪上的綠色已經(jīng)進(jìn)入了冬天，一片黃土。
秦尚看著這一切有種不敢相信的感覺(jué)，昨天從這里被擄進(jìn)林子的情形近在眼前。只過(guò)去了一夜，世界就發(fā)生了翻天覆地的變化。
像是被蝗蟲(chóng)卷過(guò)去了一般，所能見(jiàn)到、能吃的東西幾乎全都消失了。
炊煙從地面上升空，秦尚跟著一伙強(qiáng)人從難民的身邊走過(guò)，靜悄悄的空間被各種聲音充滿，咳嗽聲、夢(mèng)囈聲、孩子的哭鬧聲、大人的低語(yǔ)聲。
壓抑的情感被積壓在心底，秦尚以為所見(jiàn)的饑民，不過(guò)是衣不遮體、面黃肌瘦，實(shí)際上在沒(méi)有專業(yè)的疾病預(yù)防手段，很多老弱都經(jīng)受著沿途病痛的折磨。
夏天天氣轉(zhuǎn)暖，沒(méi)有專業(yè)的預(yù)防手段，很容易滋生各種細(xì)菌，瘟疫一般都是在這種情況下爆發(fā)的。
捂著口鼻，秦尚跟著一群人從這里離開(kāi)了，原本綠意盎然的田間風(fēng)光變成了慘然的黑色燎原。
太陽(yáng)逐漸抬高，紫外線的強(qiáng)度不斷變強(qiáng)，曬在人身上終于變成了火熱。每個(gè)人的嘴上都翹起了皮，就算是再能抗餓的人也扛不住缺水。等到逐漸看不到什么人了，他們才真正停下歇息。
這里靠近一個(gè)小村莊，如今已經(jīng)看不到什么人了，便就近停下修整。
婦人去打水燒水，而男人們則是在小溪流中看看能不能撈點(diǎn)東西吃。
秦尚這個(gè)時(shí)候也不甚重要，自然也沒(méi)人管他。除了他之外的幾個(gè)孩子也許是因?yàn)橥g的原因，這個(gè)時(shí)候都好奇的打量著他。
六個(gè)孩子，三個(gè)男孩，三個(gè)女娃。
在這個(gè)男尊女卑的年代，能夠看到女娃的幾率還真不大，有些地方的舊俗甚至有殺死女?huà)氲淖龇ā?p> 秦尚心里清楚，憑借那幾個(gè)男人就算是將河水趟過(guò)一遍，估計(jì)也找不到什么吃的。于是在幾個(gè)孩子好奇的眼光中脫下自己的鞋子，卷起褲腳，慢慢的蹚到小溪流中。
在水路發(fā)達(dá)的村莊之間，有無(wú)數(shù)的小溪流，這些水流俱不快，還淺，一眼就能看到底。
秦尚一雙小短腿蹚進(jìn)去，才淹沒(méi)到小膝蓋。也許是因?yàn)樘鞖廪D(zhuǎn)熱，溪水的溫度并不低，水流沖刷在腿腳上，竟然還有一種舒適感。
秦尚的目標(biāo)不是水流里偶爾劃過(guò)的小尾魚(yú)，他看了看沿著岸堤的地方，不少地方都能看到一些扁平的洞口，這些小洞口一半是淹沒(méi)在水里的，有的門(mén)口還有一點(diǎn)淤泥糊住。
對(duì)于掏螃蟹這種事情，秦尚內(nèi)心是抗拒的，畢竟前世小時(shí)候被螃蟹和龍蝦夾住手指頭的事情記憶深刻。
可要是不掏，那今天繼續(xù)挨餓吧。
岸堤的上面，幾個(gè)孩子瞪大眼睛好奇的盯著秦尚，不知道他在干什么。
直到秦尚從洞里提出一只又肥又大的螃蟹，他們才驚呼出聲。
可秦尚一點(diǎn)高興的情緒都沒(méi)有，手指頭都被夾紅了，火燒火燎的疼。甩了甩手，螃蟹才從放棄了手里的獵物，噗通一聲水花螃蟹入水，小爪子剛想動(dòng)，可根本來(lái)不及就被一只大手給抓住了背。
秦尚用手提著就犯難了，這玩意兒好像拿不下啊。
看著岸邊的幾個(gè)小家伙，便上了岸，對(duì)著一個(gè)年齡還算大的人道：“來(lái)，抓著背！”
秦尚還示意了一下，也許是小孩子都愛(ài)玩的天性，這個(gè)小孩有模學(xué)樣的將螃蟹給抓住了。
空出了手，他便再次下到小溪里再次尋摸了起來(lái)。
古人其實(shí)也是吃螃蟹的，一般來(lái)說(shuō)吃螃蟹分為兩個(gè)極端，一個(gè)是有錢(qián)人才吃，另一個(gè)就是衣不蔽體的窮人才吃，可窮人吃，也得會(huì)吃。
溪水里有的洞口已經(jīng)被動(dòng)過(guò)，明顯是被尋摸過(guò)一遍了，但這玩意兒沒(méi)多少肉，填不飽肚子，在往年饑荒大流的影響下，很多人都離開(kāi)了原本的地方，去到大縣城等待朝廷救濟(jì)。
這也給秦尚留下了不少可操作的空間，忙活了半天，抓了十來(lái)只螃蟹，差不多每三個(gè)洞出一個(gè)，這幾率也算蠻大的了。不過(guò)在最后一個(gè)洞的時(shí)候，抓到了螃蟹窩，足足抓了三只螃蟹。
十三只螃蟹，很不錯(cuò)的戰(zhàn)績(jī)了。
六個(gè)小孩，一人手里抓了兩，顯得很興奮。
這令的秦尚不禁撇嘴，螃蟹有啥好興奮的，抓龍蝦才是最好玩的。
營(yíng)地里一片慘淡，這田地里的東西都被吃光了，連個(gè)耗子都沒(méi)有，更別提野兔野雞什么的了。
“爹，爹！”
就在所有人情緒低下的時(shí)候，歡快的叫喚聲吸引了他們的注意。
“螃蟹？”馬老三頓時(shí)泄了氣了，這玩意兒一點(diǎn)肉都沒(méi)有，吃了等于沒(méi)吃。
“你們哪兒抓的？”劉老大顯然更高興一點(diǎn)。
當(dāng)先的孩子指著后面道：“是秦尚抓的，河里就有?！?p> 秦尚？聽(tīng)到這個(gè)陌生的名字，幾個(gè)大人明顯一愣，隨后便明白了過(guò)來(lái)。
走在最后的秦尚慢騰騰的過(guò)來(lái)，也不說(shuō)話，將手里唯一的一個(gè)螃蟹放下，在一大堆的鍋碗瓢盆中尋摸了半天，才找到一個(gè)陶罐。
婦人們見(jiàn)到螃蟹，蠟黃的臉上明顯浮現(xiàn)出一點(diǎn)血色。
從孩子手里接過(guò)螃蟹，洗洗就想扔進(jìn)熱水鍋里。
這個(gè)吃法讓秦尚凸出了眼睛珠子，連忙阻止道：“不是，不是這樣煮的！”
奶聲奶氣的聲音頓時(shí)讓人耳朵都為之一顫，實(shí)在是太可愛(ài)了。婦人們看著秦尚，明顯沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
秦尚比劃著：“清蒸，清蒸才是最合適的！”
年齡比較大的婦人笑了一聲：“這有錢(qián)人家的小哥兒還會(huì)煮飯嘞！”
可隨即她們還是將螃蟹給清蒸了，而秦尚則是拿起了陶罐朝著河邊走去。
劉老大自然不可能就看著一個(gè)孩子在這找食物，直接對(duì)著其他人道：“我們到遠(yuǎn)些地方找找，還有沒(méi)有螃蟹了，這點(diǎn)不夠吃的！”
馬老三雖然看不起螃蟹，可也得為肚子想想，便一起離開(kāi)了。
六個(gè)孩子中的大男孩劉鐵柱立馬對(duì)著其他孩子道：“走，我們也跟著秦尚去找點(diǎn)吃的?！?p> 他們或多或少拿著點(diǎn)看似容器類的東西跟著跑出去了。
秦尚拎著陶罐感覺(jué)還是挺累人的，走了一點(diǎn)路便氣喘吁吁，后面的孩子跟上來(lái)，一個(gè)個(gè)吵吵鬧鬧的。
一群小孩之間的身份很快便透露了出來(lái)。
三個(gè)男孩，最大的叫做劉鐵柱，隨后有點(diǎn)呆頭呆腦的那個(gè)叫做馬大偉，剩下那個(gè)小蘿卜頭叫徐清風(fēng)。
三個(gè)女孩，一個(gè)是劉鐵柱的妹妹劉秋水，嗯，哥哥是撿的。
剩下兩個(gè)女娃兒是雙胞胎，都是王老二家的孩子，聽(tīng)說(shuō)母親不在了，而王老二為了彌補(bǔ)兩個(gè)孩子，給取得名字還是花了錢(qián)的。
王欣宇、王欣涵，這是兩個(gè)小姑娘的名字。
三個(gè)女孩子都四五歲的年紀(jì)，全都營(yíng)養(yǎng)不良，頭發(fā)枯黃，是黃毛丫頭的既視感。
“秦尚，我們要干什么？”七歲的劉鐵柱明顯把自己當(dāng)成了大哥大。
秦尚拎著陶罐走到溪流邊上，隨口捏出一個(gè)田螺道：“撿田螺！”
“好嘞，大家?guī)兔?，撿田螺！”劉鐵柱雖然不知道秦尚撿這種不能吃的東西干嘛，但還是吩咐了一聲。
“劉大哥，我不要撿，這個(gè)娘說(shuō)不能吃！”馬大偉搖搖頭道。
“能吃！”秦尚糾正了一下。
這幫古鱉，不會(huì)吃就以為不能吃，后世的時(shí)候，一盤(pán)炒田螺放點(diǎn)辣椒醬，那真是神仙也不換啊。
劉鐵柱一巴掌拍在了劉大偉的頭頂：“秦尚說(shuō)能吃就能吃，哪來(lái)那么多廢話，要是不抓就沒(méi)得吃?！?p> “哦，”馬大偉只能委委屈屈的到河水里摸著那黑不溜秋的東西。
秦尚雖然吐槽古人，但這田螺是真的大啊，無(wú)污染又沒(méi)人吃，一想到炒熟后那味道，頓時(shí)舌尖生津。