早膳之后，玄燁回交泰殿批閱奏折了，我去蓮姿殿看望倪霜，又一起去上林苑走走，倪霜孜孜不倦地給我講著宮中的趣聞，我也倦然淺笑。
彼時正值深秋九月，在這菊花怒放的時節(jié)，爽朗的空氣中隱約多了一絲寒氣，連融融清美的晨光也夾雜著菊花清苦的氣息，顯得漫無邊際。
轉(zhuǎn)過長街時，一行人在我面前浩浩蕩蕩而行，定眼望去，為首的是卿貴妃，兩側(cè)擁簇著榮嬪與安貴人，后頭跟著許多太監(jiān)與宮女，分為兩排步步緊跟。
榮嬪與安貴人本是如花仿佛玉的美人，一個端莊一個嬌俏，站在一起倒也比不出上下，但卿貴妃一出現(xiàn)，她倆便統(tǒng)統(tǒng)輸了幾分顏色。
待她們走得近了，方才與倪霜一起施了禮：“貴妃娘娘萬福金安。”
卿貴妃也不即刻喚起來，只掏出淺綠色紋絹掩了掩口鼻，過了好一會兒才道：“起來罷。”
我謝恩起了身，忽然聽聞安貴人有心無意道：“前幾日與榮嬪姐姐去看望寧貴人，卻是見一只臭蟲伏于寧貴人身上，眾所周知，臭蟲只會跟著不干凈的東西呀！”
臭蟲一事我都淡忘了，忽然被旁人這樣提及，尷尬之余也不好反駁，畢竟是事實，而安嬪無添油加醋，所言也有三分道理，不過倒是讓我猛地想起那個金絲香囊中的黑色物體，心下即刻猜到是誰在賊喊捉賊。
榮嬪見氣氛不對，側(cè)首輕喚一聲“安妹妹”，而卿貴妃卻只作未聞。
我不卑不亢道：“那種東西愛跟著什么人臣妾不清楚，臣妾只知道金玉其外，敗絮其中，才是最丑陋的?！?p> 我知道自己若是有一定的口舌，與敵人說話時便越要心平氣和、風(fēng)清云淡，才會使對方失去冷靜，愈發(fā)急躁、氣憤、激動。
果然機敏聰慧如安嬪，她知道臭蟲一事已然敗露，便沉著俏臉暗自生悶氣。
若她不給我明里暗里使絆子，我倒是很樂意告訴她，女人最生不得悶氣，對生育有一定影響，可偏偏她是現(xiàn)下最不受我待見的。
卿貴妃似笑非笑，道：“聽聞寧貴人給皇后行三跪九叩大禮時，還給皇后簪花了是么？”
被卿貴妃這么一問，我倒是想明白了一事，原來皇后知道玄燁與我洞房花燭已是令我成為眾矢之的，可還火上澆油，雪上加霜，借以“特別”一詞讓我為她簪花，直接將我推至風(fēng)口浪尖之上。
呵！此計可謂笑里藏刀。
聽得卿貴妃口氣不善，躊躇道：“貴妃娘娘德藝雙馨，臣妾小小女子，無德無才，恐怕是會辜負皇后娘娘的抬舉了。”
“不急，賢德與才藝這兩樣?xùn)|西是要日積月累的?！鼻滟F妃深深一笑，那笑意仿佛積了寒雪的紅梅，冷意森森，“你風(fēng)華正茂，且得圣心，前程仿佛錦吶?！?p> 一陣大風(fēng)卷過枝頭，楓葉簌簌，如紅雨飄落。
榮嬪攙扶著卿貴妃的皓腕，稍微提高了聲音：“娘娘，風(fēng)大了，您何必在這冷風(fēng)口與人多費口舌呢？還是早些去太液池邊的鏡月軒聽?wèi)虬?，皇上還特意點了您最喜愛的‘霸王別姬’呢！”
卿貴妃頓了頓，抬手拔下我頭上的雕刻玉蘭的青瓷簪擲于地上，語氣不善道：“宮規(guī)中有著，不到嬪位的宮嬪不可佩戴金釵玉簪。”
我心下一驚，凝神間聞得安貴人道：“寧貴人既然觸了宮規(guī)，定要一番懲戒的，如今貴妃娘娘在，可要好好教導(dǎo)才好啊?！?p> 卿貴妃微微抿嘴，忽然一笑，道：“本宮既然協(xié)理六宮，自然是容不得這樣越矩的事情發(fā)生。寧貴人，你便在這兒跪上一個時辰罷?！?p> 我面無表情地緩緩將膝蓋跪于底磚上，卿貴妃心滿意足地笑了笑，吩咐一個宮女留下來遠遠站著監(jiān)督，便在眾人的左擁右簇之下漸漸走遠。
倪霜與靈雲(yún)早已陪著我跪下，倪霜上前道：“皇上早已特許過，你為何不為自己辯白呢？”
我清冷一笑，道：“在官場上，官大一級壓死人，后宮也是如此，一旦那個人認定你做錯了事，哪怕你絞盡腦汁辯白，最終還是一樣下場?！蔽覀?cè)首向倪霜，“你身子不大好，先回去罷。”
倪霜卻搖了搖頭，堅定道：“不，我要在這兒陪著你！不要叫我走，好不好？”
心下動容，握住她微涼的手，淡笑不語。
金氣秋分，桂子飄香，素影清淺，涼風(fēng)悄然而過，滿地花蕊覆地如塵霜，我與倪霜相伴在這天地中，任時光一分一分地流逝。
……
時辰到了之后，我走回永和宮，遠遠便瞧見一個嫵媚的宮嬪，含笑向我自報家門：“姐姐是咸福宮的滟貴人，見過寧妹妹?！?p> 她的皮膚細潤如溫玉，柔光若膩，朱唇不點而赤，臉蛋嬌媚如三春之桃，這些年最得寵的是卿貴妃，接著便是滟貴人了。
之前便聽聞她比卿貴妃更為嫵媚，只不過妖嬈過了頭，像是有毒的夾子桃，如今一見，倒覺著多了幾分妖氣。
我微笑道：“貴人同安?！?p> 她有一搭沒一搭地扇著一把團扇，扇柄是鎏金鏤空的折枝雕花，垂著杏紅色的流蘇，顏色極為明艷。
扇面繡著連綿不斷的遠山含煙圖，仿佛帶著蒙蒙水色，徹徹底底的綠色深淺不一，姹紫嫣紅瞧得久了，只覺著眼前微微發(fā)暈。
我奇道：“現(xiàn)下已是立冬了，貴人怎的還用著扇子呢？”
“誰說扇子非得在夏天使用呢，妹妹可曾聽聞，南方有些地方到了酷暑還下著冰雹子呢?！变儋F人嬌嗔，盈盈一笑，“冬日寂靜，說笑罷了。”輕啟紅唇，疲累之氣流露無余，“昨夜被皇上召幸，身子骨疲累，出來走動走動，不曾想競走到妹妹的寢宮了?！?p> 我心下冷笑，她這是變相給我炫耀，故而敷衍幾句便走了。
回到絳紫殿，我吩咐小廚房做蟹黃小籠包，蘸著鎮(zhèn)江香醋來吃。
身旁的靈雲(yún)見我默默無言，忍不住道：“小主就這么跟她們算了？”
我平靜道：“君子報仇，十年不晚?！?p> 靈雲(yún)撅起唇瓣，憤憤不平道：“咱們不理會卿貴妃也就罷了，難道還任由那個安貴人輕狂么？”
我慢慢倒著醋，道：“安貴人之所以敢如此，是因為她有卿貴妃這個靠山，我也不得不先忍耐?！?p> 靈雲(yún)思慮道：“怎么說安貴人也是身為宮嬪，卻嘴巴不干凈，小主若是覺著委屈，大可稟報給皇后娘娘，請她為小主做主?！?p> 我吃下一個蟹黃小籠包，道：“世上最笨的事情，便是拿一尊大佛去壓另一尊大佛。安貴人是卿貴妃的人，若我告知了皇后，皇后位居中宮，定會去斥責(zé)安貴人，雖說皇后與卿貴妃明爭暗斗了許多年，但若因這點雞毛蒜皮的小事而與卿貴妃的關(guān)系變得更為不妙，到頭來，我于情于理都還不是欠皇后一個人情?！?p> 靈雲(yún)會意，便不再言語，只悄然退下，余我一人獨自思量。
……