康熙十六年十二月二十八。
我坐在暖閣下，懷里正抱著一把鑲象牙嵌珍珠的鳳頸琵琶細(xì)細(xì)鑒賞。
那琵琶是象牙制成，面上雕刻著幾處折枝梅花，花蕊是合浦珍珠并攏而成，并撒著淡淡的金粉。
至于均勻的琵琶弦，無(wú)論是在日光還是月光的照射下，都會(huì)發(fā)亮，仿佛淡淡的水華一般。
不久后卻是小順子來(lái)稟告，說(shuō)卿貴妃宮里的大太監(jiān)謝仰和來(lái)了。
不速之客來(lái)了，且還來(lái)得這么快。
我將琵琶放置好，眉毛也不抬一下，語(yǔ)氣平平吩咐請(qǐng)進(jìn)來(lái)。
謝仰和低眉走進(jìn)殿中，上前打了個(gè)千兒：“寧嬪吉祥。”
我淡淡道：“謝公公有何事？”
謝仰和皮笑肉不笑道：“貴妃娘娘說(shuō)，許久不見小主了，這不，特意吩咐奴才過(guò)來(lái)請(qǐng)您去一趟呢。”
心下冷笑，每日給中宮請(qǐng)安時(shí)，不是都見到了么？只是卿貴妃這兩日身子不適，沒(méi)有去給皇后請(qǐng)安罷了。
我淺淺笑道：“貴妃娘娘這兩日身子不適，本宮這么去了，若是攪了娘娘的修養(yǎng)可就不妙?！?p> 謝仰和眉目肅然，語(yǔ)氣中隱有嚴(yán)厲：“寧嬪還是去罷，貴妃娘娘不喜歡久等?！?p> 既然非去不可，那便走一趟罷，因著要去見那個(gè)不省事的人，我摘下了頭上插戴的銀箔云紋琉璃步搖，只余絨花，就連環(huán)佩手鐲都取了下來(lái)，只余東珠耳墜，而隨行的宮女，我?guī)Я搜哉Z(yǔ)最少的千嬅。
一進(jìn)殿中便看到了十二扇的珊瑚鈿綴繁花疊放屏風(fēng)，琴劍瓶爐皆貼在墻上，四周錦籠紗罩泛著金彩珠光，連腳下也鋪遍碧綠的美玉。
鑿地為西番蓮，朵朵如掌心大小，盈盈無(wú)暇，一塵不染，花瓣鮮活玲瓏，花蕊也清晰可辨，內(nèi)鑲琵琶珠。
怕是赤足踏上也只覺(jué)著溫潤(rùn)，簡(jiǎn)直仿佛步步生玉蓮一般，堪比當(dāng)年潘玉兒步步生金蓮般奢靡。
殿內(nèi)闊朗敞亮，全是金柚木的家什，配著一色雪青色刺銀的香紗垂幔，用鑲著綠寶石的銀鉤挽起，清爽通透。
殿內(nèi)有溫和的香氣盈盈撲鼻而來(lái)，細(xì)細(xì)察覺(jué)，原是四周墻壁時(shí)不時(shí)散發(fā)而出。
這便是椒房罷，是宮中最尊貴的榮耀，取椒與泥涂抹墻壁，取和睦、芬芳、多子之意，寓意“椒聊之實(shí)，蕃衍盈生”，是宮中大婚方才有的規(guī)矩，除了歷代皇后等閑嬪妃不可。
看來(lái)佟氏在這宮中雖是貴妃，地位卻是相同于側(cè)后。
卿貴妃斜斜倚在紫檀木卷秋菊紋美人靠之上，淺綠色百花斗艷織金氅衣襯著她，仿佛一枝柔軟的花蔓，旖旎生姿。
我早已褪去了狐貂斗篷，斗篷在在宮里稱為“一口鐘”，男女皆有，在屈膝行禮時(shí)需脫去，否則被視為無(wú)禮。
低眉走上前，屈膝施了一禮：“貴妃娘娘萬(wàn)安?！?p> 卿貴妃摸著腕上的一對(duì)沉香環(huán)珠九轉(zhuǎn)金手鐲，語(yǔ)氣不善：“寧嬪今日倒是學(xué)聰明了，身上沒(méi)有金玉首飾，想必是那日在冷風(fēng)口一跪，讓你長(zhǎng)了腦子罷?！?p> 我望向高高在上的卿貴妃，溫和一笑，道：“嬪妾從前不敢忘的，如今更不敢忘?！?p> 卿貴妃的面色這才稍稍見霽，她剜了我一眼，道：“起來(lái)罷?！?p> “謝娘娘。”我起身，站定了身子。
日光隔著細(xì)密的湘妃竹簾一道道篩進(jìn)來(lái)，卿貴妃頭上插戴著一對(duì)寶蝶趕菊點(diǎn)翠簪，明明暗暗的光線落在金簪上。
彼時(shí)的她雍容華貴，哪里看得出有身子不適的跡象？無(wú)非就是不想去給皇后請(qǐng)安罷了。
卿貴妃倒也不拐彎抹角，直接開門見山道：“女子若是不會(huì)女紅便是無(wú)德，今日本宮得空，便瞧瞧你的女紅?！?p> 她身側(cè)的碧言忙附和道：“我家娘娘可是千金之軀，這點(diǎn)小事勞得娘娘親自瞧，實(shí)在是對(duì)你的抬舉呀！你還不快謝過(guò)娘娘？”
我心下冷笑，這主仆倆一唱一和，臉皮倒是挺厚。
卿貴妃見我謝過(guò)，似笑非笑道：“翠屏，去取來(lái)?！?p> 話音剛落，有宮女便去取了一床絲綢被單與針線來(lái)，我一眼望去，那被單上頭的鵬程萬(wàn)里圖只繡了一半，卻是繡工精巧，定是用心良苦，且是摻著銀線繡的，清淡之中更見高雅。
“寧嬪請(qǐng)。”翠屏伸手一引，示意我坐下。
我默默移步至八寶簇珠金柚木小幾旁落座，摘下手指上的護(hù)甲，取出繡花針穿好絲線，低眉開始細(xì)細(xì)繡起來(lái)。
時(shí)間一點(diǎn)一滴得流逝，不知不覺(jué)中已過(guò)去了一個(gè)時(shí)辰，脖子開始酸痛，手指也有些不利索，幾次扎到了指尖，有輕微的刺痛，趕緊放在嘴里含了含。
且雖然在出門前喝了椰汁紅棗雪蛤，但喉嚨也有些發(fā)干，只好咽了咽。
“這是絲綢，你可得仔細(xì)著，好好繡，本宮瞧著絲綢比你的雙手還要金貴呢。”
卿貴妃說(shuō)著，瞥了我一眼，端起一個(gè)白瓷描金納百福茶盞，靜靜抿著茶水，只是那茶水吞下的聲音那樣大聲，在殿中極為清晰，怕是故意而為之。
她的語(yǔ)氣雖是懶懶的，卻有種無(wú)形的魄力，分明是在吩咐，容不得人拒絕。
我只好溫順道：“是?！?p> 眼前的白檀木鑲綠松石屏風(fēng)上頭懸掛著三五盞曼妙的綠色吊蘭，放眼望去皆為一片蔥郁。
卿貴妃忽然顰眉微皺，悶悶道：“什么味道？”
碧言望了我一眼，不懷好意道：“是了，奴婢也聞到了，似乎是從寧嬪來(lái)了之后才有的呢?！?p> “來(lái)人，快去取些青木香焚了，本宮聞著，也好舒心?！鼻滟F妃扶著頭，巧紋和合二仙的鎏金點(diǎn)翠護(hù)甲橫在微微皺起的秀麗眉峰上，方才略略遮住她眉心的一絲戾氣。
話音剛落，忙有小宮女去取了一盒香料來(lái)，打開銅胎畫琺瑯狻猊捧百福大香爐添置著。
不一會(huì)兒小孔便裊裊地散著乳白色的煙霧，漸漸散去，無(wú)影無(wú)蹤，殿中留下一片沉沉的清冷。
碧言巧笑嫣然，對(duì)我道：“我家娘娘出自皇室，自幼養(yǎng)尊處優(yōu)，一向聞不慣低賤之人身上的氣味，寧嬪小主莫要見怪才好。”
斜陽(yáng)照進(jìn)深深的庭院，我無(wú)言，唯覺(jué)深寒徹骨的那種寒意，在此時(shí)此刻迅疾從心底迸發(fā)出來(lái)。
窗外夕陽(yáng)的最后一抹余輝已經(jīng)燃盡，天空只留一片又一片青灰色的云。
……