倪霜自那一日起便開始服用滋補的湯藥，之后再去看望，她的精神已經(jīng)好了許多，也會與我說笑幾句，可我知道她是在強顏歡笑，故而更多的時候我是默默地陪她賞花、女紅、做脂粉。
到了二月二“龍?zhí)ь^”的日子，宮中的地龍收了起來，天氣也一日比一日暖和。
這個時節(jié)，宮女們換上了淺綠色的梭布旗裝，仿佛綠油油的葉子，帶著蓬勃的朝氣，愈發(fā)襯得嬪妃們成了嬌艷的花兒。
彼日黃淮的徒兒吳軒送來一套新制的枕被。
鮮艷的水紅，極喜慶的顏色，取金線挑制出了密密麻麻的花紋，牡丹含芳、薔薇凝露、蓮花清雅、秋菊迎霜、臘梅傲雪，更有百鵲千蝶嬉戲其間，繁麗富貴。
吳軒垂著腰向我打躬作揖，掐媚道：“快開春了，皇太后吩咐，宮里的小主娘娘們都要用上紅色的枕被，沾沾喜氣，討個好兆頭。娘娘您瞧，這些花紋都是掐金絲的，連日讓蘇州最好的繡娘縫制出來的，這樣精致華貴，配著娘娘才相宜，別人都不配用呢?！?p> 入宮后，這樣討好的話不絕于耳，我彼時只散漫地聽著，只想早早打發(fā)，末了，讓千嬅收下枕被，賞了銀子便送他出去。
“前兩日娘娘去看望蓮小主時，端嬪遣侍女雪鳶送來了一件氅衣，奴婢瞧著烏溜溜的，便讓她帶了回去，娘娘不喜黑色與紅色，奴婢都記得。”
我奇道：“端嬪？”
千嬅點了點頭，又道：“那氅衣雖然毫無花紋，但做工卻是極好的，細(xì)致入微，只不過端嬪沒打聽清楚，不合娘娘喜好?！?p> 端嬪素來與我不熟絡(luò)，只是每每去坤寧宮請安時遇見罷了，即便有交談，也互相慰問幾句，私下也沒有什么交集。
此舉當(dāng)真是云里霧里，讓人摸不著頭腦。故而交待千嬅，如若有下次，還是這般拒絕。
我手中捧著已喝了半碗的柳葉官燕，湯色清澈晶瑩，沒有一丁點兒雜色，燕窩色白如雪，形如柳絮，與細(xì)碎的火腿絲相映成輝，火腿絲形仿佛二月春風(fēng)裁出的柳葉。
湯羹鮮醇清新，令人身心陡然一輕，不禁感到飄飄欲飛。
我攪拌著湯羹，道：“話梅糖可還有么？”
千嬅答道：“還有一袋呢?！?p> 我閉上了雙眼一瞬后又睜開，取過紋絹擦了嘴，輕輕道：“都帶上罷，去倪霜那兒喝茶?！?p> ……
玄燁坐在暖閣下與倪霜說說笑笑的，倪霜身著淺藍(lán)色絲綢旗裝，外頭是深藍(lán)色織金彩蝶氅衣，繡著紫月季，綴著閃爍的銀珠，一簇簇綠葉將花瓣襯托得極為鮮艷，伴著彩色蝴蝶，增添了幾分俏麗。
小幾上擺放了湯品與幾樣糕點：酸筍雞腿湯、芝麻酥、山楂糕、椰汁紅豆糕、蜂巢香芋角、茯苓糕。
我悄悄皺一皺眉頭，怎么他在。
玄燁眼尖，見我進來，微笑道：“焓兒?！?p> 我溫潤含笑，福一福身：“皇上金安。”
倪霜放下琉璃小碗，向我招手道：“壽膳房新送來的酸筍雞腿湯，我覺著倒是不錯，你要不要也嘗嘗？”
我徐徐走上前，與倪霜相鄰而坐，柔柔道：“多謝姐姐美意，可我不愛吃酸的。”繼而話鋒一轉(zhuǎn)，“這是榮福記的話梅糖，給你吃最好了?！?p> 倪霜握住我的手，輕緩道：“多謝了。”
“焓兒真是有心了，知道蓮貴人有孕，現(xiàn)下愛吃酸的。酸兒辣女，這是好兆頭?！毙畹淖旖巧钌顝澠穑冻鲂牢康纳裆?。
我溫和一笑，輕輕答了“是”，又奇道：“姐姐，我記得你從前是一日三餐，怎的如今每日吃五頓??？”
倪霜溫順垂首，道：“是皇上的意思?！?p> “蓮貴人的胃口原本就弱，有了身孕就進得更少了，故而要少吃多餐才好?！毙顚ξ艺f著，夾了一塊山楂糕給她，關(guān)切道，“你多吃些，爭取為朕生個白白胖胖的小阿哥?！?p> 倪霜的神色有一陣恍惚，眉目間流露出不易察覺的哀傷，那種失神的怔忡仿佛湖心的蓮花被水波蕩漾起細(xì)密的漣漪，晃碎她清麗的容顏，手也情不自禁地?fù)嵘闲「埂?p> 我連忙注視著玄燁，還好，他正專心于吃食，并未發(fā)覺倪霜的異樣。
倪霜掩飾好了情緒，轉(zhuǎn)動著十八子粉琉璃手釧，含笑道：“有皇上的記掛，臣妾定當(dāng)一切用心，讓小阿哥好好長大。”
……
康熙十七年二月二十。
那拉貴人因生了十二阿哥后血蹦而逝，玄燁感念其生育皇嗣有功，以嬪位的典制厚葬。
念及十二阿哥還小，不宜交由阿哥所，便讓端嬪撫養(yǎng)，端嬪侍奉玄燁日久無所出，又喜愛小孩子，自是好生待他。
轉(zhuǎn)眼到了二月十五這一日，合宮嬪妃都要去皇后殿，將自己抄錄的經(jīng)書奉上，與中宮一起祈禱這一歲的秋季得以豐收。
坤寧宮里點滿了通臂巨燭，自鳳座下到大殿門口置著整齊的兩排，檀香濃郁沉重的氣味仿佛要窒住人的呼吸。
皇后宮里常年焚香，沉香、蘇方木、甘松香、膽唐香、熏陸香、龍腦香，林林總總，名貴無比。只是每年早春時節(jié)，皇后都會焚上檀香。
皇后說，檀香，是讓人靜心的香。
彼時她身著正紅色繡鳳穿牡丹吉服，頭上插戴玉堂富貴圖案的赤金步搖，自鳳口垂下珍珠并瑪瑙的流蘇。
通明的燈火勾勒出她精致的臉廓，散發(fā)著淡淡的柔光，只覺玉面芙蓉，明眸生輝。
皇后看著一疊疊經(jīng)書，抽出一冊翻閱著，輕描淡寫道：“凝妃的底子倒是不錯，字字娟秀端正，只是還缺了幾分大氣，不過也算得上好的了，終究是因為年紀(jì)尚輕的緣故罷。只是自承寵以來怕是甚少動筆了罷？”
我的聲音低如蚊訥：“臣妾慚愧?！?p> “人年輕的時候，哪里能靜得下心來好好練字，皇上喜歡你，自然是有你的好處，無需在字寫得好不好之上計較?！被屎蠖巳灰恍Γ^上插戴的淺粉色絨花為牡丹，也添了幾分顏色。
我輕輕答：“是?！?p> 眾人雖嫉妒我得寵，面上卻也不敢流露，只遵從皇后的吩咐一一落坐，聽著她安排這幾日的事宜，又吩咐穗依待會兒給倪霜送去吃食。
見皇后沒留意，便悠閑地持著泥金真絲削麋竹扇假作障面，向侍立在身后的千嬅拋了一個眼神，示意她去做。
我的笑容掩映在紈扇之后，碧玉起棱扇柄上的藍(lán)綠色的松石扇墜垂在手臂上，簌簌地有點癢，像是什么在撩撥著我輕快的心跳。
過些時候皇后要歇息了，眾人便起身告辭，看著她慢慢啜飲著深紅色的安神湯，我有一瞬的怔仲。
……