康熙十七年七月三十一。
抬頭仰望窗外，晚霞已漸漸變?yōu)榻{紫與寶藍(lán)交織，像極了錦帶，晚霞后頭是極像燒灼了的深紅云影，仿佛將天空都燃了起來。
玄燁與我西窗棋罷，秋語便端了兩碗白藕上來，剛從荷塘里挖的，用小火煨熟后淋上滾燙的糖漿，別有一番清香甜潤。
我殷勤道：“蓮子去芯之后溫和補(bǔ)身，玄燁卻總是不喜，心火大了叫人擔(dān)憂，快吃些白藕罷?！?p> 玄燁撲哧一笑，道：“還說我，你不也是這樣么？”
我笑著啐了他一口，低眉吃起來。
彼時(shí)十一天的功夫，已經(jīng)在安貴人李小憐的老家找到了劉寶的父母及弟妹，且安置妥當(dāng)。
至于秋語那邊，暫時(shí)還未查到把柄，只知她的父親膽小怕事，沒有軟肋難以擊倒，只能依靠心計(jì)了。
凝神間聞得玄燁道：“朕想，等過段時(shí)日吳三桂氣數(shù)盡了，四方平定，便要著手治理貪腐，雖說不乏清官，可貪官也多，你覺著如何？”
“合該提廉潔，治腐敗，官員做實(shí)事，一心為百姓造福，方能國泰民安。”我柔聲附和著，話鋒一轉(zhuǎn)，“我聽聞鄭玉衡教官便是其一?！?p> 他贊許道：“鄭氏五代為武官，世代廉潔，著實(shí)可貴。初次見她還是個(gè)小姑娘，年紀(jì)輕身手倒不錯(cuò)，本想讓她先在武備院歷練歷練，再派到邊關(guān)做總教官。這幾歲為了吳三桂焦頭爛額，一直忙個(gè)不停，倒是將她忘了。”
“不瞞玄燁，其實(shí)鄭教官曾相助過我，雖然說大不大，但說小也不小。既然她得你賞識(shí)，又志向遠(yuǎn)大，不如？”我穿著雙色緞孔雀線鑲珍珠花盆鞋，輕輕點(diǎn)著地上一盆怒放的天竺葵，節(jié)奏輕快仿佛心跳。
“焓兒，我正有此意?！毙钏室恍?，喚了梁九功進(jìn)殿，道，“傳朕旨意，武備院教官鄭玉衡，資歷深厚，品行可佳，著晉為二品官員，十日后隨大部隊(duì)調(diào)往北境邊關(guān)，任副帥職位?！?p> ……
京城的秋意總是來得漫不經(jīng)心，在不知不覺中，霜露微凝，自草木間輕輕滑落，悄然浸涼了衣襟。
八月十五的中秋家宴設(shè)在啟祥宮，朝霖殿內(nèi)外皆用白螺石甃成，四畔雕鏤闌檻，玲瓏瑩澈。
僖嬪因著身孕解了禁足，想方設(shè)法去到玄燁跟前梨花帶雨，幾度哭到暈厥，后來又不知道從哪里找到人證物證，終于沉冤得雪。
此次家宴自然是最引人注目，如今她只需煩惱日復(fù)一日豐滿的身姿，其余無需擔(dān)心。
“今日是家宴，大伙兒都隨意，不必太拘禮。”
玄燁說著便領(lǐng)著嬪妃向二位太后敬酒，吩咐小宮女捧著黑漆象牙托盤上前，逐一獻(xiàn)上東珠手鐲。
“這是朕先前答應(yīng)的?！?p> 僖嬪率先打開攢金絲海獸葡萄紋緞盒，取出一個(gè)八寶攢珠并蒂玫瑰鐲子細(xì)細(xì)把玩，嬌聲道：“皇上的心意最重要，這并蒂最是象征恩愛，臣妾愿與姐妹們同心同德，盡心盡力侍奉您左右?！?p> 玄燁爽朗一笑，道：“要當(dāng)額娘了就是不一樣，從前最曉得吃醋頂嘴，如今也變得大方了?！?p> 其她幾人也是一一打開細(xì)賞，惠嬪是并蒂梅花，端嬪是并蒂瓊花，宜嬪是并蒂薔薇，榮嬪是并蒂紫薇，卿貴妃是并蒂菊花，而我的是并蒂百合。
眾人起身謝恩之后，宴席方才開始，伴著歌舞升平，有小宮女端上山珍海味與御膳小點(diǎn)。
給我的是一碗乳白微黃的糖蒸酥酪，奶香濃郁撲鼻，點(diǎn)綴了幾枚糖玫瑰，和著花香綿綿，愈發(fā)惹人垂涎。
只是我方才菜肴吃得多了，有些膩，故而稍微食欲不振，雖然酸甜可口，卻只用了小半碗。
身后的靈雲(yún)關(guān)切道：“奴婢瞧著今夜的菜肴大都合您胃口，繡球干貝、鮑魚燴珍珠菜、雪地鹽焗蝦、胭脂鵝肝、砂鍋煨鹿筋、蝦子湯，都是極好呢！”
我掩口打了幾個(gè)嗝，道：“不礙事，只是之前聽倪霜說烤乳豬甚好，方才多吃了幾塊，這會(huì)子膩得慌，還是等鮮果上來了再用點(diǎn)便是?！?p> 靈雲(yún)會(huì)意，體貼地將我面前的海參龍骨湯撤了，換了清清淡淡的燕窩潤口。
燕窩是貴物，食用前先用泉水泡足，由巧手婦人用銀針挑去草枝和細(xì)毛，一絲一縷都不得殘余，以免損了滋味。
這一碗用的是雪雞肉切的薄片、新摘的菌子、金華火腿，煨透后撈去，撇油脂，只余清湯慢燉，果然入口上佳。
待月上中天，二位太后已經(jīng)各自回宮，玄燁因著酒醉而離席，絲竹之聲漸漸寥落，歌舞也黯淡了下來，成了殘碎的紅影瀲滟，甘冽的酒香混著脂粉濃俗的香氣，攪動(dòng)了近乎十五月的圓滿。
僖嬪身旁聚集了不少嬪妃，正說說笑笑，忽然聽聞?dòng)袑m嬪道：“僖嬪娘娘有孕六個(gè)月了，都說這肚子圓滾滾的像西瓜，懷的便是男胎，依嬪妾看吶，僖嬪娘娘這一胎是阿哥。”
話音剛落，便有另一個(gè)宮嬪附和，羨慕道：“那是，僖嬪娘娘是有福之人，來日生下了小阿哥，皇上得多高興啊。”
僖嬪得意洋洋，摸著頭上的諸多珠花，皆是鑲嵌金絲與東珠，我估計(jì)這是她插戴過最繁復(fù)的一次了。
她又看了一眼高高在上的卿貴妃，目光掠過她窈窕的身姿與平坦的小腹，眼中有嫉妒與不屑。
“皇上一向重視子嗣，自然高興。卿貴妃最得圣意，那一胎要是生下來了，不知皇上要如何欣喜若狂呢，真真是可惜了?！?p> 卿貴妃猛然轉(zhuǎn)首盯住僖嬪，眸中帶著冷冽的決絕，點(diǎn)翠東珠耳墜搖戈不已，仿佛閃過一絲寒星般的光芒，劃破深藍(lán)幽幽的天際。
嬪妃們見此誰都不敢搭話，一時(shí)間夜蟄寂寂，有清風(fēng)吹過，三兩細(xì)瘦的竹枝婆娑劃過窗欞，風(fēng)雨蕭瑟。
“是啊，僖嬪說得甚是，這孩子要生下來才算，生不下來的什么都不是，不是么？”
嬪妃們驚得臉色都有些發(fā)白，我也一驚，放下剝了一半的石榴。
僖嬪在眾目睽睽之下諷刺卿貴妃留不住孩子，而卿貴妃的反擊更甚，直接暗示僖嬪這一胎能不能臨盆還是未知之?dāng)?shù)。
卿貴妃身已經(jīng)要離去，身上披著桃紅色繡百花爭艷狐貂斗篷，頭上插戴藍(lán)色并黃色的絨花，為菊花圖案，另有一支蝙蝠點(diǎn)翠金簪，輕靈而不失端莊，仿佛新雨當(dāng)中枝烈艷艷的花卉，灼艷而奪目。
果然僖嬪氣得身子輕顫，怒氣沖沖道：“你！你！你這是什么意思？”
“本宮什么意思？本宮的意思不就是僖嬪言下之意么？宮中女子多，陰氣重，僖嬪未至瓜熟蒂落之日，還是要好生養(yǎng)胎為宜。”卿貴妃眼神冰冷，仿佛能將人凍結(jié)，語氣卻是風(fēng)清云淡。
留下了眾人干瞪眼，我也在心中冷笑僖嬪的不自量力，氣氛僵持凝固，倒是端嬪想要說些什么緩和這詭異的沉默，宜嬪忙悄悄按住了她的手，示意她莫要多言。
轉(zhuǎn)眼間那抹紅色的倩影已徐徐離去，僖嬪的臉色極為難看，她定一定心神，向我福了福身，方才憤憤不平地走了。
我起身道：“你們今日勞累了，各自回宮罷?！?p> 眾人向我行禮后各自散了，紫砂大缸中供著一塊冰雕，漸漸地融化了，一滴接著一滴，叮咚的脆響，仿佛是在敲心一般。
……