離開雅典，馬由乘飛機(jī)從雅典來到意大利首都羅馬城。
第一件事情，還是解決自駕車輛的問題。機(jī)場(chǎng)候機(jī)廳的一個(gè)商務(wù)區(qū)，就有好些個(gè)車行的門店。手續(xù)便捷，溝通也順利，唯一遺憾就是在車行沒有租到滿意的車型。
因?yàn)檫@里的治安問題，車輛失竊的現(xiàn)象較多，且這些車輛大多被有組織的犯罪團(tuán)伙，販賣到西西里島或其他國(guó)家，警察沒有能力破案。
故保險(xiǎn)公司不愿意對(duì)這些短租的中高端車輛進(jìn)行保險(xiǎn)。除非你特意繳納高額保金，并承擔(dān)昂貴的租金，才可能租到稍微高檔一點(diǎn)的車輛。在德國(guó)、瑞士和奧地利等治安較好的國(guó)家，沒有這樣的限制。但這些國(guó)家辦理租車手續(xù)時(shí)，他們同樣要問你的行程計(jì)劃。若是目的地是意大利，甚至路過意大利，他們也會(huì)拒絕將稍微貴一點(diǎn)的車輛租給你。
馬由從不沉迷于這個(gè)時(shí)代的所謂豪車，僅是為了安全著想。見事不可為，也沒有勉強(qiáng)，便租了一輛車況不錯(cuò)的菲亞特。便開始?xì)W洲大陸的行程。
站立在圣彼得大教堂廣場(chǎng)前，他體會(huì)著的這座可容納30萬人聚會(huì)的廣場(chǎng)，欣賞著兩側(cè)由284根高大的圓石柱支撐的半圓長(zhǎng)廊及長(zhǎng)廊上165尊雕像。這種巴洛克風(fēng)格的建筑，體現(xiàn)了羅馬城宗教的世界地位。
馬由最終的視線，聚焦在廣場(chǎng)中間聳立著那41米高的埃及方尖碑。僅方尖碑就被掠奪了13座之多。埃及的古文明重要標(biāo)志（之一），卻在異國(guó)他鄉(xiāng)風(fēng)吹日曬，也標(biāo)志著落后就要挨打的森林法則。
威尼斯，他劃著貢多拉，在迷宮般的水道中游蕩，思維卻在遙遠(yuǎn)的歷史長(zhǎng)河中，體會(huì)這座因水運(yùn)而發(fā)展起來的商城，資本在幾百年前，就成為了文明的發(fā)動(dòng)機(jī)。而世界第二號(hào)建筑圣馬可廣場(chǎng)，就在這座古城臨海不遠(yuǎn)處。這既是哥特建筑的巔峰之作，也是世界最美的城市會(huì)客廳。
阿爾瑪菲海岸陡峭崖壁上的古村落，他歇了歇腳，洗去旅程的風(fēng)塵，心靈更加平靜。
多洛米蒂山區(qū)，見識(shí)了鬼斧神工般石山和舒緩輕柔的牧場(chǎng)，完美融合為美麗的畫卷。
托斯卡納古鎮(zhèn)，體會(huì)了盛極而衰羅馬帝國(guó)的年輪。
……
馬由對(duì)意大利的印象，就是衰落。曾經(jīng)繼古希臘之后，強(qiáng)大的古羅馬帝國(guó)幾乎就代表了歐洲。盛極而衰，讓這個(gè)古老帝國(guó)不斷衰落和分裂。即使文藝復(fù)興、現(xiàn)代工業(yè)革命，都僅僅是短暫復(fù)蘇一陣，最終還是再度衰落。
問題是這個(gè)衰落的趨勢(shì)還將持續(xù)。
拿世界500強(qiáng)企業(yè)數(shù)量簡(jiǎn)單比較，今年意大利世界500強(qiáng)企業(yè)還擁有13家，24年后的2019年就僅剩下6家，而且都是國(guó)家級(jí)的銀行、保險(xiǎn)等比較單一的金融業(yè)。再以后……或許會(huì)剩下普拉達(dá)、范思哲、杜嘉班納、芬迪、阿瑪尼、古馳、寶格麗、華倫天奴、馬克斯馬拉、鮑迪加等奢侈品。也或許還有法拉利、蘭博堅(jiān)尼、菲亞特、阿爾法·羅密歐、和帕加尼等車輛。但這些都是小眾消費(fèi)品，市場(chǎng)容量就那么一點(diǎn)。對(duì)一個(gè)國(guó)家的國(guó)力幫助有限。
不過，意大利之行，還是從教廷以及許多大教堂、博物館里收集了不少資料。對(duì)于充實(shí)科技樹，還是有些許幫助。畢竟平行世界，還是有一些微小差異，尤其是在文學(xué)、藝術(shù)、哲學(xué)等社科方面。
短暫的意大利之行結(jié)束了，驅(qū)車經(jīng)險(xiǎn)峻的阿爾卑斯蜿蜒山路，穿過一條長(zhǎng)11.6公里勃朗峰隧道，進(jìn)入法國(guó)。
抵達(dá)法國(guó)第一站是第戎，這也是一個(gè)充滿古羅馬帝國(guó)時(shí)期烙印的古城。不但是滿載文化遺產(chǎn)的藝術(shù)城、一個(gè)聞名的美食鎮(zhèn)、一個(gè)商業(yè)中心。因此成為法國(guó)一座旅游名城。
有意思的是，當(dāng)?shù)芈糜尉痔貏e設(shè)計(jì)了“貓頭鷹”路線，只要游客埋頭，就可找到人行道地面上，鑲嵌的銅制箭頭標(biāo)牌，若跟隨這些標(biāo)牌，到達(dá)方形標(biāo)牌時(shí)，就有驚喜發(fā)現(xiàn)。出現(xiàn)方形標(biāo)牌的地方，就是一個(gè)旅游景點(diǎn)。這是充分利用了人們“尋寶”心態(tài)，不是將指引牌像其他城市那樣，豎立在道路邊上，而是讓人們自己在地面上尋找。反而更加吸引人的好奇心。
在城市里閑逛一會(huì)后，他找到了AVIS車行在這座城市的門店。準(zhǔn)備還掉那輛菲亞特。換一輛稍微高檔一點(diǎn)的車輛。法國(guó)下一站就是德國(guó)，那里高速路很多地段可不限速，對(duì)車輛的穩(wěn)定性和速度要求就高一些了。
接待人員是一位看不出年齡的大媽。肥胖的身材基本是婚后歐洲婦女的標(biāo)配，招呼了馬由后，開始詢問他電話預(yù)約的信息。馬由告知他沒有預(yù)約，僅僅是更換車型。這位大媽見馬由說了兩句法語問候語后，就改用流利的英語，頓時(shí)態(tài)度就不耐煩起來，再無熱情的表情。
讓馬由一陣茫然，自己沒有什么言語上的沖突呀。
這位大媽顯然是故意怠慢他，轉(zhuǎn)身去招待另外一位顧客。半小時(shí)后，才慢騰騰地給馬由辦理了換車手續(xù)。且始終冷言冷語，再無笑臉。
直到兩天后，馬由在中餐館就餐，和華人老板聊天時(shí)，才找到這位婦女臉色突變的原因。
原來，不少法國(guó)人有語言傲慢的特性。他們以為世界第一語言是法語，假如你不會(huì)說法語，英語也結(jié)結(jié)巴巴，對(duì)你的態(tài)度也還算職業(yè)性的友好。但假如你英語很流利，不管來自哪個(gè)國(guó)家，他們都有可能立刻變臉。其實(shí)他們不是針對(duì)你這個(gè)人，而是針對(duì)他們的死敵英國(guó)。
聽到這個(gè)解釋，馬由有些哭笑不得，這完全是無妄之災(zāi)呀。當(dāng)時(shí)他習(xí)慣說英語了，沒用結(jié)結(jié)巴巴的法語交流。哪知，英語在法國(guó)還成為了一個(gè)忌諱般的存在。
在后面的旅途中，他特意做了點(diǎn)實(shí)驗(yàn)，若是結(jié)巴著英語找法國(guó)人問路，大多還是比較友好，并熱情的指點(diǎn)方向。但若是用流利且標(biāo)準(zhǔn)的英語對(duì)話，的確明顯得得出對(duì)你的態(tài)度有所下降。雖不是每個(gè)人都像租車行那位大媽一樣態(tài)度怠慢，但的確不再那么熱情。
馬由讓星兒查詢了一下法國(guó)和英國(guó)之間的這種怪異的關(guān)系，才知道這是有一定的歷史原因。