朱長貴懶惰無能，孩子們都跟著受了苦，歡耀一直睡在糧食房與老鼠為伴。
一天夜里他睡得迷迷糊糊，一只老鼠跑到他臉上，歡耀急忙拉亮電燈，他看見一只老鼠在棉被上跑著，他迅速抓起床頭的掃把朝老鼠打去，嘴上還罵著：“我打死你這可惡的老鼠?！崩鲜筇麓膊灰娏?，歡耀挪開床下的破鞋和廢紙箱，拿竹桿在床下四處敲打了一番，沒發(fā)現(xiàn)老鼠，才又上床睡覺了。
第2天吃飯時(shí)，他跟母親說了昨天晚上發(fā)生的事：糧食房的老鼠可真多，昨天晚上我正睡的香，一只老鼠都跑到我臉上了，我拉亮電燈，看見一只老鼠在棉被上跑，我就抓起一本書朝它打過去，老鼠跳下床不見了，我挪開床底下的破鞋和廢紙，拿竹竿在床底下敲打了一翻，沒看見老鼠就又上床睡覺了。
淑貞：糧食房老鼠就是多，每天晚上都把糧食袋子咬的，麥子撒一地上，你爸還說呢，過兩天要給咱家逮一只貓回來。
幾天后長貴家真的有了一只貓，但這只貓很討人厭，它總是很喜歡躺在歡耀的床上睡大覺，而且還給糧食房里亂拉屎，有時(shí)還用地上的土或麥粒把屎掩蓋起來，讓人很難發(fā)現(xiàn)，只有嗅覺好的人才能知道，貓可能又拉屎在房間了。歡耀每當(dāng)看到貓睡在自己的床上，就氣憤的說：“貓又臥到我床上了。”然后抓起貓扔出門外。
這只貓讓人討厭的還有，它愛偷吃主人食物，幾次歡耀忙著寫字，把飯碗在一邊放著，貓就悄悄溜過去，在他碗里吃飯，歡耀苦日子過來的娃，舍不得倒掉怕浪費(fèi)，就只好吃貓嘴碰過的飯菜。
他討厭貓，終于在一個(gè)寒冷的早晨這只貓死了，他起床看見貓一動(dòng)不動(dòng)的躺在地上，他試意著用腳踢了一下，感覺貓身體已經(jīng)僵硬：貓死了，真不知道是凍死的還是吃了有毒的老鼠呢，不管這些了，先扔了去。
從此歡耀房間的老鼠是成群結(jié)隊(duì)，一聽見開門的聲音，老鼠就嚇得從窗口一個(gè)個(gè)逃跑了。曾經(jīng)有一只老鼠竟然死在了麥袋子隱蔽的角落，誰都不知道房間里有只發(fā)臭的死老鼠，只知道房間里很難聞。
長貴和劉淑珍想要曬一下這些陳舊的麥子，長貴打開房門，趕緊往后倒退了幾步：你看歡耀這房子難聞的，人能進(jìn)去嗎？
我的娃，我不能嫌棄。
劉淑貞進(jìn)去了忙著干活，長貴也跟著進(jìn)去，他們把一袋袋的麥子都抬到門外靠立著，當(dāng)劉淑貞挪動(dòng)另一袋麥子時(shí)，她喊：
長貴你看，這個(gè)麥袋子旁邊有一只腐爛的死老鼠，已經(jīng)爬滿了驅(qū)蚜。
怪不得咱總感到這個(gè)房子難聞，歡耀呼出的口氣也難聞，原來歡耀是長期吸入這腐爛老鼠的臭氣，才會(huì)呼出的口氣也難聞。
長貴嘴上這么說，卻從未想過給孩子另換一個(gè)環(huán)境好一點(diǎn)的臥室。歡晴跟婆婆睡一起也好不了哪兒去，老年人瞌睡少，婆婆經(jīng)常三更半夜躺在被窩里唱戲，歡晴經(jīng)常都會(huì)被這唱戲聲吵的睡不好覺，就是這樣糟糕的臥室，歡晴今晚上也睡不上了，她無處容身，他在婆婆家門前等啊等，等著婆婆回來，等著門上的那把鎖被打開，可是始終不見婆婆回來，歡情憂郁的想著：我何時(shí)能有一間屬于自己的臥室？我今晚到哪兒歇息？
渡部建婆婆回來還情只好朝自己家走去，劉淑珍給她打開房間的門：
你怎么不去睡覺又回來了呢？
我婆沒在家，門上鎖了。
噢，下午我就看她穿一身新，從咱家門口走過去了。
那我婆也不給你留鑰匙，不想著我沒地方可睡。
你婆和咱家冤家仇家，不說話咋留鑰匙？
關(guān)系不合的家庭，我們孩子真是受罪。
那一晚上，歡晴在爸媽的炕頭坐了一晚上看書，爸媽的炕上也實(shí)在是擠不下一個(gè)人了，媽媽和小蜜專一個(gè)被窩，爸爸專另一個(gè)被窩，家里所有人那一晚上都睡得很香，有誰知道歡情內(nèi)心的苦，有誰能幫助他，給她一個(gè)真正屬于自己的房間，不要求華麗有多大，簡單樸素足以。
家里貧窮，劉淑貞習(xí)慣了節(jié)省，她什么都買最便宜的，連吃的鹽都換成散裝的，調(diào)飯時(shí)歡雨就問：
媽，這鹽顆粒怎么這么大，里面還草繩毛毛，臟兮兮的。
這鹽便宜么？1毛5一斤。袋子包裝好的鹽要6毛錢一袋子呢，稱這散鹽的人還挺多的，人家可能用來腌菜吧。
劉淑珍無能力改變家庭貧窮，她只是習(xí)慣了順從，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，她把朱長貴當(dāng)寶貝一樣服侍，給他偏吃偏喝，一家人湯面或是攪團(tuán)，她總要給朱長貴做碗油潑辣子褲帶面。
劉淑珍的面條搟得特別好，又長又精又光，色香味美。朱長貴端碗攪面時(shí)，看見的人都會(huì)食欲大增、流口水。
有人說：常規(guī)，你每天都是一碗油潑褲帶面。
嗯，是的，我不管吃啥飯都是一碗，吃湯面或攪團(tuán)就把我餓著了，所以家里做攪團(tuán)飯，就要另給我做碗干染面。
你一個(gè)人吃面，孩子們也不爭著要。
我這娃他們沒有那個(gè)壞毛病，他們不敢要，我家親戚每次送來的禮物，大人不拆，他們誰也不敢拆開。
朱長貴對這種有吃有喝，有孩子有老婆疼愛，有熱炕頭的日子很是滿足，他覺得很舒服，他每天吃了逛逛了吃，哪兒熱鬧哪兒去，哪兒人多哪兒呆，有時(shí)侯閑話多了，也會(huì)招來一些麻煩。
門口有個(gè)商人叫賣著：誰要香煙，香煙送來了。
朱長貴打砸叫住了他：停一下，我看看。
朱長貴上前，好多人跟著也上前湊熱鬧去看，大家將商人打開的一盒煙分別在鼻孔邊聞，商人自夸：我這煙是真貨，我是廠里的工人，拿這煙便宜，你們誰要，價(jià)錢也會(huì)便宜一些。
長貴：我要，我要50條，你現(xiàn)在有這么多嗎？
現(xiàn)在50條不夠了，你要的話明天我可以給你再送過來。
行，那就明天送吧。
你家在哪兒？
就是這個(gè)沒有頭門，前后院子都栽著榆樹的家。
好，我知道了。
第2天，朱長貴在家聽見賣煙的叫賣聲，就慌忙對劉淑珍說：“賣煙的一會(huì)兒來咱家找我，你就說我沒在家，你啥都不知道?！闭f完朱長貴就趕快躲起來。
劉淑珍斜著眼睛看他：這人你不要人家煙，叫人家送來干啥？嘴是沒啥話說了么？
朱長貴最氣人的還有他幫別人借麥子，還遭了那個(gè)人的打。
長貴給那個(gè)人借了第3個(gè)人的麥子，那個(gè)人給第3個(gè)人遲遲不還麥子，第3個(gè)人就找長貴要，這事是因長貴引起的。長貴很生氣那個(gè)拿了人家麥子而不還的人，他在村口菜地邊碰見了那個(gè)人走上去問：
你把馬駒兒的麥子幾時(shí)還？
我麥子收割了就還。
你老是說那句話，兩年了你還沒還。
我沒還管你的啥事？我又沒借你的麥子。
圍觀的群眾有人也小聲說：就是的，又沒借你的麥子。
長貴被激怒了，自己就是幫他才惹來了一身麻煩，他還明知故問，長貴揮起另一只手要打他，他雙手?jǐn)n住了長貴的一只手，他也不示弱，兩人就打起來，旁邊圍觀的群眾硬是拉開了他倆，長貴氣呼呼的說：
你沒借我的麥子，你去我家要借麥子，我給你找了馬駒家的，給你說好了，叫你在馬駒家拉麥子，你現(xiàn)在給馬駒幾年都不還，叫馬駒整天黏著我，問我要麥子。
朱長貴大嗓門，他說的話歡耀在自家門口聽的是一清二楚，他在心里埋怨父親：打了活該，管的是閑事。
朱長貴孩子們好像都不喜歡他。吃早飯時(shí)，長貴拿起個(gè)饅頭說：
現(xiàn)在人的日子就是好，吃的都是白蒸饃，以前他財(cái)主、皇上也恐怕過不上這樣的日子，人要知足而長樂。以前我返糧食做生意的時(shí)候，有天下午離家還遠(yuǎn)著，天氣變了，狂風(fēng)呼嘯卷起滿天沙土，當(dāng)時(shí)我肚子也餓了，從口袋里掏出僅有的一個(gè)饅頭，沒小心還給掉在了地上，我掰開兩半，一半給你二叔，另一半在衣服上抹了兩下，就直接在嘴里吃，你二叔還把饅皮揭了扔掉再吃，那時(shí)候我一輛28自行車就要拖近300斤種的糧食，一天來回要行五十里土路。
長貴吃完飯，從腰間取下個(gè)煙袋，卷了一根煙出去了。
歡耀接他的話說：英雄別提當(dāng)年勇，還知足而常樂呢，人家把日子過得能拿油採面，咱家的日子窮的跟叫花子一樣，再知足就只能喝風(fēng)拉屁了。我爸么說他沒本事去，他在外面很能騙，說他有本事，這些年給家制的是啥？連個(gè)飯桌都沒有，看看別人日子比較好的家，電視、電風(fēng)扇衣柜啥都有。
朱長貴這個(gè)人非常的虛偽，打腫臉裝胖子，他很怕別人笑話自己窮，極力的掩飾著自己家的貧窮，他把收音機(jī)聲總是放的很大，劉淑珍這次走過去調(diào)小的聲音，長貴就說她：
你呀，把收音機(jī)聲放小，就要把咱家弄的貧窮的樣子。
啥人嘛，把收音機(jī)聲音放大，人家就說你有錢了嗎？
家里沒錢買菜吃，長貴還要買香煙，劉淑珍很是生氣，她說他：
吃煙有啥好處？傷身體又花錢。
我就是愛抽煙么，我抽的煙都是價(jià)錢很便宜的，兩天一盒煙已經(jīng)夠省的了。
劉淑珍拿他沒辦法，沒錢的日子讓他煎熬惆悵，她去了趟娘家，看到娘家的日子也好了，她心中的氣猶然而生，她說父親：
你太重男輕女了，為了給哥哥娶媳婦，不管我嫁的好不好，你自私自利，為了完成自己的責(zé)任，不管我把我先進(jìn)火坑。你以前給我說長貴百能百巧會(huì)干啥會(huì)干啥？現(xiàn)在有一個(gè)能掙錢的本領(lǐng)嗎？你當(dāng)時(shí)給我說，只要我嫁過去，以后咱這家有啥，就要叫我有啥，現(xiàn)在你家電視機(jī)，縫紉機(jī)電風(fēng)扇都有了，我呢有什么？
那現(xiàn)在大鍋飯都解散了，都成私人的了，誰有本領(lǐng)誰就往前跑，我現(xiàn)在也不當(dāng)家了，把權(quán)也交了。
你以前咋給我不說這些話，我真傻，我為你們辦這一場換親的事，現(xiàn)在我窮了，姊妹們沒一個(gè)人瞧得起我，這么些年姊妹們誰來過我家？
劉淑珍痛哭流涕的說完最后一段話，哭著跑出娘家門，她真后悔當(dāng)初那么好心，為家人害苦了自己，她發(fā)誓再也不回娘家，她朝著那個(gè)討厭的家走去，那個(gè)家有她可愛的孩子，那個(gè)家是她人生最后的歸宿。