“劉表平日喜愛次子劉琮，讓麾下重臣蔡家與之聯(lián)姻，可又不立劉琮世子之位，廢長立幼，實乃取禍之道啊?！避鲝慌园莸馈?p> “文若所言不差，荊州之亂，就要從此開始了。正好我們也可以騰出手來平定北方。”曹操點頭道。
“命令曹洪，夏侯淵，徐晃等將率領大軍佯裝從北方撤出，留曹仁率軍駐守，同時，大張旗鼓，擺出一幅要全力進發(fā)汝南的態(tài)勢，并令人通知張繡，我要進攻汝南，倘若他要插手，我就連南陽一起攻打了?！辈懿傧铝畹?，他們現(xiàn)在的主要兵力都派往北方。
“佯裝？主公，劉備要是吞并了荊州，定會成為日后我軍的大敵?！倍褑柕?，他曾經(jīng)就說過劉備不是池中之物，不要放劉備去徐州，結果劉備在徐州殺了車胄，給曹操造成了不小的麻煩。
“公仁，荊州世家林立，劉表都不能完全掌控，更何況劉備呢？劉備要想入主荊州不難，可要想掌控荊州就不是一件容易事了。那時我早就平定北方了，僅憑荊州一州，他拿什么與我抗衡，他被我從北方一路給趕到了南方?！辈懿偎室恍Γ瑒渑c他的決戰(zhàn)中，劉備就基本沒贏過。
“元讓，文謙，你等率兩萬兵馬出征汝南，切記，你們只是佯攻，與他們對峙即可?！辈懿儆窒铝畹?。
“是，謹遵軍令。”夏侯惇，樂進二人拱手拜道。
新野縣。
“士元的才智真是天下罕見，還請先生能夠祝我興復漢室?！眲渑c龐統(tǒng)一番交流之后，眼前的這個年輕人雖然長相丑陋，但是是真的有才能。
“將軍言重了，若是將軍不嫌棄，在下愿效犬馬之勞。”龐統(tǒng)拜道，與劉備的一番交談，龐統(tǒng)也看出劉備不是常人，其胸懷大志，待人真誠，符合龐統(tǒng)心中名主的標準。
“我愿拜先生為軍師中郎將，還望先生能助我成就大事，還望先生能夠賜教?！眲涔笆职莸?。
“不瞞將軍，在下看來，現(xiàn)在天下紛亂已久，江東孫氏占據(jù)揚州已久，其根基牢固，輕易不能動搖。北方袁氏新敗，其中袁譚，袁尚，高干三人不和，必被曹操分而擊破之，曹操一統(tǒng)北方不過是時間問題?！?p> 龐統(tǒng)簡單的分析道，劉備點頭表示贊同，這也是劉曄，張泉，徐庶三人曾經(jīng)和他分析過的大局。
“目前將軍要想成就大事，擊破曹賊，興復漢室，可以先下荊州，再進發(fā)益州，雍涼，據(jù)此三州，益州，荊州二州物產(chǎn)豐富，雍涼可以提供戰(zhàn)馬，我們方可與曹操一戰(zhàn)。益州的劉璋暗弱，荊州劉表不擅軍事，我們只需要等待時機進發(fā)荊州即可?！饼嫿y(tǒng)建議道。
“攻打荊州，子揚，子虎，元直也多次向我提起，只是荊州劉表，益州劉璋，與我同為漢室宗親，我怎么好意思奪取他們的基業(yè)呢？”劉備嘆息道。
“普天之下，莫非王土。荊州，益州二州乃是漢室的土地，又不是他劉表與劉璋的私人土地，再者說，將軍只是暫時借用他們的土地，日后主公成就大業(yè)之后，再將土地還給他們不就行了？”龐統(tǒng)笑道。他從劉備的眼神中能看出他對荊州的渴望，只是差一個合適的借口。
“而且劉表于我有恩，我要是發(fā)兵荊州，豈不是忘恩負義之徒，日后叫我如何面對他人？”劉備搖頭道。
“可荊州也派蔡瑁進發(fā)新野，意圖擒殺將軍。劉表之子劉琦，劉琮二人都是平庸之輩，若有一日，劉表過世之后，他們根本守不住荊州，只會淪落在曹操手中。將軍得了荊州，可封賞他們一生榮華富貴，也比成為曹操的階下囚好?！饼嫿y(tǒng)勸解道。
“容我思考一段時間，勞煩先生了。”劉備默然，龐統(tǒng)說的話也有道理，但他始終無法拿此來說服自己。
房陵郡，劉表派出的軍馬正在屯兵，目標直指西城與上庸二郡。西城，上庸名為郡，實際地盤狹小，一郡不過幾個縣，因為上庸，西城兩個地方偏遠，處于益州與荊州的中間，作為一個緩沖荊州與益州的空間地帶。其中當?shù)睾缽娚昙覂尚值苌陜x與申耽盤踞在此，是這里的實際統(tǒng)治者。
“各位將軍，我已經(jīng)派人去勸降申儀，申耽二人，讓他們借路我們進發(fā)漢中。三日以后，若是他們不愿意投降，我們就出軍攻打?！蓖跬呔訋浳?，看著下方的一眾將領，說道。
“是，他們兩郡充其量不過一萬軍士，我們現(xiàn)在足足有五萬多軍士，他們不識相的話，就直接將其剿滅?！眲⒒⒄f道，劉表在荊州又增加了出征的兵力，加上劉備的一萬五千軍馬，他們現(xiàn)在共有六萬兵馬。
上庸郡，申儀與申耽兩兄弟正在議事。
“兄長，劉表與劉備此番共出征兵馬五萬，他們派人遣信說要我們歸降他們，他們不攻占上庸，西城二郡，繼續(xù)由我們擔任太守，他們要從這里經(jīng)過，出征漢中。我在想，這是不是假道伐虢之計?！鄙陜x擔心的說道。
“想來應該不會，西城，上庸地盤狹小，民生匱乏，他們不會大張旗鼓就是為了吞并我們，應該是真的要攻打漢中?！鄙甑Ⅻc頭道，他們能在這里混這么久，就是因為這里實在是太窮了，又不是什么肥沃之地。
“那我們就愿意接受投降？”申儀問道。
“嗯，不然就我們手中的一萬兵馬也抵擋不住他們，只會白白送命。他們?nèi)羰悄孟聺h中，我們就有一個好的功名，他們?nèi)羰悄貌幌?，自然會從此處撤軍，大軍不可能長時間駐扎在此?！鄙甑Ⅻc頭道，當下令人前往王威的軍營，表示自己愿意歸降。
入夜，劉虎作為先鋒先率一萬大軍入城，確定沒有埋伏以后，王威率領剩下的軍隊也跟著進城。
“張三，你記著，你快馬加鞭的去往襄陽，告訴公子大軍已經(jīng)拿下上庸，西城了，只要再過三日，短時間肯定是無法回援襄陽的。”房陵蒯褀見王威成功勸降申儀申耽，將一封密信交給自己的家奴，讓他們前往荊州通風報信。
“是，”家奴接過密信，將他放入自己的懷中，騎著一匹快馬便沖向城外。
“蒯家的成敗就在此一舉了，希望你們不要失望?！必嵫w看著半空中圓月，感嘆道。