子時(shí)，又分夜子時(shí)和早子時(shí)，是一天的結(jié)束，也是新一天的開始。在這新舊交替之際，各色人物或獨(dú)行或結(jié)伴，從四面八方紛至沓來，破敗荒蕪二十七年的尸骨沼澤再次熱鬧了起來。
其中，聲勢浩大如：七十三刀幫與銀斧門，福城集結(jié)，成群結(jié)隊(duì)，策馬而來；行蹤隱秘，行事低調(diào)，無外乎是注重門派聲譽(yù)與名節(jié)，像是北禪寺和正罡派；輕裝便行，攜老帶幼，為的是了結(jié)多年孽緣的攬文堂；還有那些見不得光，墮入暗處中的人兒，也悄無聲息的緊隨其后。
這其中自然也有例外，好比那個(gè)在甜井村給迦南算命的禿頭老頭。他本應(yīng)該先于七十三刀幫眾人來到尸骨沼澤，而此刻七十三刀幫已經(jīng)到達(dá)尸骨沼澤邊緣，沼澤內(nèi)卻不見那個(gè)禿頭老頭。興許洞悉吉兇之人，自會趨吉避兇，畢竟他可是號稱“全仙”之人。
積尸坡上北禪寺和尚與攬文堂眾人合力抵御青黛召來的赤狼狼群，積尸坡下尸骨沼澤內(nèi)部，兩隊(duì)人馬舉著火把緩慢前行。
無數(shù)的火光把四周照得通亮，比白天都要通透敞亮。
無數(shù)毒物本能地避開光線，多年未曾遇光的枯骨初次如此暴露在人們視線之下，皆似少女嬌羞般半隱半現(xiàn)。
浩浩蕩蕩的人馬往沼澤深處前進(jìn)，為首的便是七十三刀幫新任幫主——昌許翰。
此刻，昌許翰的臉上早已沒了先前在甜井村時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)。
他徒步走在隊(duì)伍中間，眉頭緊鎖，黝黑的臉龐上盡是不耐煩的厭惡。他渾身瘙癢難耐，不時(shí)抓抓這兒，撓撓那兒，心中煩悶難耐，后背與腳底全被汗水浸濕，大片衣物濕乎乎地貼在身上，走在這灌木沼澤內(nèi)就好似在泥潭里打滾一般。
昌許翰心中默默咒罵，卻又不知該把這罪責(zé)按在誰的頭上，最后甚至羨慕起那些留在原地看守物資的人。昌許翰如此狼狽，還要從半個(gè)時(shí)辰前說起。
原來七十三刀幫和銀斧門兩派人馬風(fēng)風(fēng)火火從甜井村出發(fā)，一路上策馬疾行，好生瀟灑，甚至都忘記了此行的目的，完全沒把蝕骨堂和尸骨沼澤放在心上。隊(duì)伍很快便通過了紫鸞峰，風(fēng)風(fēng)火火踏進(jìn)尸骨沼澤。
至此，厄運(yùn)便接踵而至。
先是有人無故失蹤，而后多人莫名中毒，其毒猛烈，不消片刻，即毒發(fā)身亡。很快，隊(duì)伍人心渙散，氣勢低迷。無奈之下昌昭翰只好派出一隊(duì)人馬先向前打探路況。
兩派人馬就地歇息，在一片詭異紅光中默默等待。
良久，昏暗的沼澤內(nèi)跌跌撞撞跑出一人，見了大隊(duì)人馬依舊不為所動，失魂落魄般奪路狂奔，發(fā)了瘋似的四處亂竄。昌昭翰認(rèn)出他來，一把抓住他，喊道：“狗福！狗福！”
這個(gè)叫“狗福”的中年男子雙目無光，眼神迷離，表情呆滯，不斷掙扎，企圖逃走。昌昭翰手舉過頭頂，一個(gè)耳光打在他臉上，“啪”的一聲響，那人臉上瞬間現(xiàn)出一個(gè)手掌印，即刻愣在原地，眼里慢慢透出了光。
昌昭翰見狀手勁略微一松，那人猛地一掙扎，掙脫開來，拔腿就跑，手腳并用，狼狽滑稽，一溜煙便爬到一旁的枯樹上，抱著樹干渾身止不住地顫抖。
昌昭翰無奈嘆了口氣，只好在樹下好言相勸，又拿出干糧與水囊，安撫半天終于把他從樹上爬下來。那人如餓死鬼一般把干糧往嘴里塞，又拿起水囊喝了個(gè)底朝天。昌昭翰耐住性子問了半天，這個(gè)名叫“狗?！钡闹心昴凶硬胖е嵛?，東一字西一詞地講了起來。
原來探路的小隊(duì)進(jìn)了尸骨沼澤內(nèi)部，暴漲狂野的猩紅光芒很快讓他們迷失了方向。有人試圖爬到樹上看個(gè)清楚，結(jié)果還沒爬上樹頂，身體便僵直住了，隨后直直跌落下來，當(dāng)場斃命。同伴見狀不知所以，上前查看狀況，剛一觸碰尸體，便也倒地，毒發(fā)身亡。
眾人大驚，連忙原路返回，可紅光彌漫，任何東西都蒙上猩紅色，變得迷幻起來，怎么也找不到方向。眾人騎著馬兒在沼澤內(nèi)亂竄，與此同時(shí)幽暗的沼澤深處突然傳出陣陣低沉悠遠(yuǎn)的狼嚎，狼嚎好似冰針一般寒入骨髓，緊接著四面八方升起無數(shù)赤色幽光，無盡的黑影從身邊掠過，嚇得馬兒拔腿狂奔，怎么也制止不住。
有人被受驚的馬兒摔到地上，踩踏致死；有人被狂奔的馬兒撞到橫長出來的樹干上；而他嚇地渾身發(fā)抖，緊閉雙眼緊緊趴在馬背上，任由馬兒狂奔。也不知過了多久，直到耳邊沒了風(fēng)聲，他才睜開雙眼，赫然發(fā)現(xiàn)馬兒誤入沼澤，半個(gè)身子陷入淤泥之中，正不斷掙扎著。
他趕緊起身站在馬背上，拼命穩(wěn)住不斷抖動的雙腳，用勁跳到一旁的樹樁上，再一躍，翻滾落到濕粘的土地上。原本是一個(gè)小隊(duì)整裝出發(fā)，如今沒了同伴，失了馬，辨不清方向，四周猩紅光暴漲，他早已嚇破了膽。
他膽顫心驚，又不愿意坐以待斃，求生的本能讓他邁起步伐，就這么漫無目走著，心想走到哪兒算哪兒，實(shí)在走不動那就是自己的命了。本以為這回自己必死無疑，渾渾噩噩地走著，也不知過了多久，越走越心寒，直到看到火光，便往這邊狂奔而來。
聽完狗福的講述，七十三刀幫眾人面面相覷，恐懼在人群中蔓延，反觀銀斧門眾人卻個(gè)個(gè)面色沉穩(wěn)，不為所動。
昌昭翰看在眼里，心中不免疑竇叢生。
七十三刀幫本是押鏢護(hù)衛(wèi)的幫派，事務(wù)多是與各地名流富豪打交道，押鏢走的是官道、大道，小賊草寇自是不敢來搶，稍有名氣的門派也抹不開面子，下不去手，更多時(shí)候是押鏢主人的名號保著物品的周全。因此，七十三刀幫與其說是押鏢，不如說是送鏢來的妥當(dāng)。
鏢局內(nèi)江湖閱歷豐富的老一輩尚且還能穩(wěn)得住，不慌不亂，年輕一輩哪經(jīng)歷過這等困境，聽完狗福的講述早就嚇得不知所措，失了魂，慌了神。若是平時(shí)，昌昭翰自會耐心引導(dǎo)他們，一步步帶領(lǐng)他們克服恐懼，但此刻還有外人在場，顧及不了他們，不能矢了刀幫的面子。
讓昌昭翰心中不解的是：如此境況，同為江湖邊緣的小門派，銀斧門成員為何個(gè)個(gè)面色沉穩(wěn)，淡定自若？
這其中定有古怪！
昌昭翰打馬上前，在昌許翰耳邊嘀咕了一番。
昌許翰平日里在福城仗著七十三刀幫的名號作威作福，吃喝嫖賭，過著醉生夢死的生活，哪有見過這種場面，心里早就亂了分寸。即使是平日里最為厭惡之人——昌昭翰的建議，此時(shí)也如救命稻草一般，他止不住地點(diǎn)頭，全權(quán)交由昌昭翰來處理。
昌昭翰把自己的想法跟本幫長老說明一番，長老自知前任幫主在世，諸事也多與他商議，現(xiàn)任幫主不過是個(gè)酒囊飯袋，一時(shí)也想不出更好的主意，也就順了他的意思。
昌昭翰招呼刀幫人員集合，朗聲道：“此次尸骨沼澤一戰(zhàn)，勢在必行。于私，我等是為前任幫主復(fù)仇，血海深仇，不共戴天；于公，亦是為江湖鏟除魔教余孽，捍衛(wèi)正義。前路必將艱險(xiǎn)無比，經(jīng)幫主與各大長老商議，決定如下：所有人下馬徒步前行，只需帶上必要的水、應(yīng)急草藥和食物。所有人排成一個(gè)縱隊(duì)，后面的人踩著前面人踩過的腳印前進(jìn)，以免陷入沼澤中。但凡發(fā)現(xiàn)蝕骨堂余孽或赤狼，即刻向附近長老報(bào)告，長老立即發(fā)射‘破天響’，告示眾人。對于發(fā)現(xiàn)的魔教余孽和赤狼，一律格殺勿論。此役驚險(xiǎn)萬分，但我等終將凱旋而歸，正義必將取勝，屆時(shí)幫主自會論功行賞，獎賞有序。”
七十三刀幫內(nèi)部多是亡命之徒，了無牽掛之人，他們被欲望所擺布，哪在乎什么復(fù)仇與正義。
前任幫主死于非命，眼看新任幫主如此無能，尸骨沼澤又這般兇險(xiǎn)，繼續(xù)前行遲早要交代在這兒。他們交頭接耳，竊竊私語，早就打起退堂鼓，哪還顧得上那些明面上的東西。奈何昌昭翰也知曉他們心里所想，對癥下藥。
這番話說的滴水不漏，牢牢抓住他們的心思。公私兼顧，對策安排得井井有條，穩(wěn)定人心，正義為名，鼓舞士氣，許以獎賞，激勵誘惑。此語一出，一掃眾人憂慮，個(gè)個(gè)斗志昂揚(yáng)，熱血沸騰。
昌昭翰見狀安下心來，下馬走到狗福身旁，拍拍他的肩膀，道：“難為你了，你就在這看管好我們的物資與馬匹，天亮之時(shí)我們便會回來?！惫犯ＣＨ稽c(diǎn)點(diǎn)頭，嘴里不斷說著感謝的話，激動之余甚至還要下跪磕頭，被昌昭翰給攔住了。昌昭翰眼里閃過一絲無奈，轉(zhuǎn)身對身邊的一個(gè)少年隨從說道：“文武，你也留下。”
這名叫文武的隨從訝然道：“二公子這是何意？誠然文武資歷尚淺，文不通，武不精，但我有一顆無懼生死的決心。二公子既是我的救命恩人，公子之仇，便是文武之仇，事到如今豈能做縮頭烏龜。兄弟們在前殺敵，而我卻在后方留守看管物資？大丈夫便要戰(zhàn)死，怎可貪生怕死，畏畏縮縮?！?p> 少年文武滿腔熱血，話語字字有力，句句激昂。可在狗福聽來猶如萬千銀針直刺心頭，他把頭埋得更低。
昌昭翰看著少年通紅焦躁的臉龐，勇敢無畏的神情，更加堅(jiān)定讓他留下的安排。
他用命令口問說道：“這回連狗福都跟著來了，便知我等此行近乎傾巢而出，可眼下危機(jī)四伏，也不知前方有何危險(xiǎn)在等著我們。此地詭異莫測，此戰(zhàn)兇險(xiǎn)無比，待我等勝利歸來必定筋疲力盡，若無馬匹物資，我等必定葬身于此。行軍打仗，物資向來是最為重要的一環(huán)，這是命令，七十三刀幫從不留不聽命令之人?！?p> 縱使文武有萬般不愿，但昌昭翰把話說到這份上，也只能服從。
隨后昌昭翰與銀斧門商議行動安排，對方欣然接受昌昭翰的建議。他們亦留下物資與馬匹，排成一對，兩幫并列前行，彼此互相照應(yīng)。
見文武如此低落，人群中走出一背弓少年，少年輕輕拍了拍文武的肩膀，報(bào)以溫柔的笑臉，文武見狀，強(qiáng)行擠出笑意，回應(yīng)對方。
如此，狗福和文武帶領(lǐng)一個(gè)小隊(duì)人馬留下來看守物資與馬匹，銀斧門也留下一對隊(duì)馬看管。在昌昭翰的安排下，他們把馬匹牽至那株被沼澤圍困起來的巨樹下，一眾人依樹而息，臨行前昌昭翰叮囑文武小心銀斧門的人，如有異動，就地殲滅。
至此，七十三刀幫與銀斧門排成兩縱隊(duì)往尸骨沼澤深處前進(jìn)，便有剛剛昌許翰嘀咕抱怨那一幕。