枯燥的工作消磨的只是他的激情，但醫(yī)院的環(huán)境卻悄無(wú)聲息地?fù)p耗著他的健康。
結(jié)束了上午的輪班，布萊恩在街上的商店買(mǎi)了幾本筆記本與鋼筆，拖著有些疲憊的身體回到畫(huà)室。
“寫(xiě)在克里夫筆記本上的那些東西只能讓它留著了，總不能撕下來(lái)吧?！辈既R恩坐在書(shū)桌前整理著桌面。
“某種程度上來(lái)說(shuō)我的字寫(xiě)得還可以啊，希望克里夫不會(huì)介意?！彼奶摰叵胫?p> “記筆記確實(shí)是個(gè)好習(xí)慣，我也得把我的感悟?qū)懴聛?lái)才行。”
雖然工資還沒(méi)有著落，購(gòu)買(mǎi)紙筆又花費(fèi)了他數(shù)個(gè)便士。但布萊恩相信，這些知識(shí)將會(huì)改變他的命運(yùn)。
…………
天文臺(tái)的地下密室中。
克里夫躺在一塊墨綠色的石板上，他的臉色依舊蒼白，但心臟卻在有力地跳動(dòng)著。
風(fēng)暴的氣息籠罩著他。
石板詭異地懸浮在空中，一旁坐著一個(gè)身穿深藍(lán)色長(zhǎng)袍的身影，像是前來(lái)赴宴的客人，而克里夫正是桌上的祭品。
那件長(zhǎng)袍材質(zhì)特殊，在搖曳的燭光下顯現(xiàn)出星空一般的紋路。
他的導(dǎo)師查爾斯則拿著一本書(shū)站在那人身側(cè)。
“他確實(shí)有成為學(xué)徒的潛質(zhì)?！遍L(zhǎng)袍下的陰影平靜地說(shuō)道，周圍的空氣隨著他的話語(yǔ)而震顫。
“當(dāng)然，也有被感染的可能。你知道那些東西并不是你我能夠輕易處理的?！?p> “如果他能挺過(guò)這一關(guān)，就好好培養(yǎng)他吧。如果不能，想必服用圣雅納略的真血之后，他將是一具不錯(cuò)的材料。”
“感謝您的仁慈……”查爾斯低頭行禮道，“另外，首席閣下。防剿局已經(jīng)開(kāi)始起疑了?！?p> “尊貴的帕西瓦爾爵士的計(jì)劃已經(jīng)完成，他必定不會(huì)在意這一個(gè)小事故?！蹦侨擞檬种篙p輕敲打著石板，與克里夫心跳的節(jié)奏相和。
“不過(guò)我們依舊不能忽視防剿局的力量?！彼鹕砟贸鲆幻驺y鏡。隨著他手掌的離開(kāi)，墨綠色的石板緩緩下落到地面。
“你未來(lái)的學(xué)徒過(guò)不了多久就會(huì)蘇醒。他是為數(shù)不多的證據(jù)之一，這段時(shí)間不要讓他離開(kāi)天文臺(tái)?！?p> “是的，首席閣下。”
那人走向一堵并沒(méi)有出口的墻壁，對(duì)著銀鏡輕聲誦念：
“我們拜請(qǐng)弧月，內(nèi)外相易，表里互替之神?！?p> 隨著禱詞的進(jìn)行，一道不存在的門(mén)逐漸顯現(xiàn)。
“禰的神力諒必能展現(xiàn)封閉于鏡中的道路?！?p> 墻壁碾動(dòng)，空間隨之分離；銀鏡碎裂，光芒飛濺。
目送著那人消失在扭曲的墻壁，查爾斯的心中只有敬畏。他知道，那面鏡子將會(huì)重組于他處。
他低頭看向沉睡的克里夫，后者的心臟正猛烈跳動(dòng)，面部痛苦地扭曲著。
“快了……”查爾斯低聲說(shuō)道，“我們不能再讓你重蹈他的覆轍。”
“這是我們欠他的?！?p> 查爾斯將手中的書(shū)放在點(diǎn)著蠟燭的石桌上，而后打開(kāi)了一道厚重的暗門(mén)，踏出密室。
昏黃的光芒中，書(shū)封上赫然寫(xiě)著四個(gè)單詞——《分裂之時(shí)》
…………
天色漸晚，布萊恩再次前往醫(yī)院輪班。
依舊是在昏暗的走廊間拖地。當(dāng)然，除了拖地，老查理又為他安排了不少新的雜務(wù)。
待到空閑之時(shí)，他又一次走進(jìn)304病房探望那名老人。
窗簾在月光下舞動(dòng)，貼著深藍(lán)色墻紙的病房中縈繞著病人的呻吟。布萊恩走到一號(hào)床前，病床上的老人雙眼緊閉，喘息的聲音像是干枯的樹(shù)皮在顫動(dòng)。
見(jiàn)老人沒(méi)有醒來(lái)的跡象，布萊恩嘆了口氣，準(zhǔn)備離開(kāi)病房。
他突然注意到床頭的藥品架上貼著一個(gè)標(biāo)簽。
“一號(hào)……施維科.赫斯特……這就是老人的名字?”
病房外傳來(lái)一個(gè)沉重的腳步聲，聲音由遠(yuǎn)及近，停在了門(mén)外。
不知為何，布萊恩并不想被人發(fā)現(xiàn)他獨(dú)自進(jìn)入了病房，盡管作為醫(yī)院的臨時(shí)工他能找出許多合理的借口。
他悄悄蹲下挪向角落，然后匍匐身體，蜷縮在一張空置的病床之下。
吱呀……
病房的門(mén)被人打開(kāi)。
一個(gè)穿著黑色防油布大衣，戴著皮制兜帽的身影走了進(jìn)來(lái)。
而他的臉上竟然長(zhǎng)著一張鳥(niǎo)嘴。
布萊恩瞳孔一縮，額頭上冒出冷汗。
“不……不對(duì)，這應(yīng)該是中世紀(jì)的那種烏鴉口罩?！辈既R恩找到了一個(gè)相對(duì)合理的解釋。
但那個(gè)形象切實(shí)地出現(xiàn)在他眼前時(shí)仍讓他感到毛骨悚然。戴著烏鴉面具的醫(yī)生沒(méi)有開(kāi)燈，徑直走到施維科的病床前，從裝著藥品的鐵盤(pán)上拿起一柄手術(shù)刀以及一把剪子。
金屬摩擦的聲音讓布萊恩起了一身雞皮疙瘩，那些鋒利的刃口閃著寒光。
切割的聲音響起。而后是一陣不知是氣體還是液體泄漏的嘶嘶聲。
布萊恩看見(jiàn)籠罩在陰影中的醫(yī)生拿起一瓶液體開(kāi)始傾倒，老人的喉嚨發(fā)出一聲嘶啞的呻吟。
黑影平靜地凝視著在床上掙扎的老人。幾分鐘后，病床逐漸停止了晃動(dòng)。
他緩緩擦拭雙手，環(huán)視四周后退出了病房。
布萊恩愣在原地，全身幾乎被冷汗浸透。直到腳步聲消失在走廊的盡頭，他才意識(shí)到自己正屏住呼吸。
先前的恐懼讓布萊恩的心跳與呼吸幾乎停滯。而現(xiàn)在，身體因恐懼而分泌的腎上腺素卻讓他心跳加快。他條件反射地干嘔了一下，急促地喘著粗氣。
他來(lái)不及確認(rèn)老人的生命體征，匆忙地跑出病房，慌亂的腳步在樓梯間回蕩。
回到工作間，布萊恩強(qiáng)迫著自己冷靜下來(lái)，他的理性在燈光中逐漸恢復(fù)。
“這醫(yī)院簡(jiǎn)直比鬧鬼還要詭異，正常的醫(yī)生怎么用這種方法醫(yī)治病人。怪不得施維科先生讓我不要太早深入……”他心有余悸地想到。
“也不知道施維科先生到底怎么樣了?！?p> “布萊恩?！崩喜槔淼穆曇粼陂T(mén)外響起。
布萊恩被這突如其來(lái)的聲音嚇了一跳，他走到門(mén)邊顫抖著問(wèn)道：“有什么事嗎?”
“206號(hào)檔案室需要整理，你去打掃一下?！?p> 說(shuō)完，老查理又走進(jìn)了走廊盡頭的黑暗處。
“看樣子我應(yīng)該還沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，太早離開(kāi)反而會(huì)引起懷疑……還是先留下來(lái)靜觀其變吧?！睌[脫恐懼之后，布萊恩開(kāi)始整理他的思緒。
他拿著衛(wèi)生工具走到檔案室，并不寬敞的房間里堆放著一排排倒塌的鐵皮柜。
“積累的灰塵不多，看來(lái)這間檔案室不久前才經(jīng)歷了一些混亂?！?p> 他打開(kāi)墻上的開(kāi)關(guān)。燈光閃爍，伴隨著幾聲電流的噼啪聲，光照逐漸穩(wěn)定。
“柜子里面都是空的，不知道之前放的是些什么東西……不過(guò)既然是檔案室，儲(chǔ)存的應(yīng)該是一些文件?”他逐一將倒在地上的鐵柜扶起。
在抬起一個(gè)位于角落的柜子之后，布萊恩發(fā)現(xiàn)地面上遺留著幾張散落的紙頁(yè)。
撿起文件，他在封面上看到了一個(gè)熟悉的名字。
“施維科先生的病歷?”布萊恩有些驚訝，這一連串的事件未免過(guò)于巧合，似乎有人在暗處推動(dòng)著這一切。
他警惕地環(huán)視四周，悄悄將病歷塞到自己胸前，然后拉起衣領(lǐng)繼續(xù)整理混亂的房間。
晚上九點(diǎn)，檔案室已經(jīng)基本打掃完畢，布萊恩也沒(méi)能再找到其他線索。他下樓給老查理打了個(gè)招呼，便離開(kāi)了醫(yī)院。
走出醫(yī)院的大門(mén)，布萊恩這才放松了下來(lái)。為了保證病歷不會(huì)掉出來(lái)，他此前一直保持著略顯僵硬的動(dòng)作。
凄冷的月光撒在街道上，下班的路上一切正常，布萊恩順利地回到了畫(huà)室。
坐在書(shū)桌前，布萊恩默默思考著這次輪班的幾個(gè)疑點(diǎn)。在檔案室內(nèi)到底發(fā)生了什么?這和醫(yī)生今天的治療有沒(méi)有關(guān)系?為何又恰好是施維科先生的病歷留在了那里從而被他發(fā)現(xiàn)呢?
他開(kāi)始回憶這次離奇經(jīng)歷的各個(gè)細(xì)節(jié)，但關(guān)于查令十字醫(yī)院的記憶仿佛籠罩著一層迷霧，他并沒(méi)有從中發(fā)現(xiàn)被窺伺的跡象或是其他異常。
“那種詭異的治療方式究竟是為了治療什么?”
帶著這些疑惑，布萊恩翻開(kāi)了先前沒(méi)來(lái)得及查看的病歷。
病歷分為兩冊(cè)，其中一份明顯更加枯黃，封面上寫(xiě)著年份與其他信息。
「1922 施維科.赫斯特」
“五月十四日，病人身上的詛咒已經(jīng)深入到他的夢(mèng)境。多么神圣啊，來(lái)自三百多年前的怨恨……”
“處理這種情況并不難，我們最擅長(zhǎng)開(kāi)啟并切割這些事物?！?p> “八月二十日，經(jīng)過(guò)數(shù)次治療，詛咒已經(jīng)開(kāi)始蟄伏。不過(guò)它與病人分割出的那部分靈魂愈發(fā)契合了?！?p> “到了這個(gè)階段，我們已經(jīng)不知道這一部分究竟是詛咒還是他。從某種意義上來(lái)說(shuō)，詛咒甚至在延長(zhǎng)他的生命?！?p> 病歷的大部分都模糊得難以看清，并且明顯有缺失的情況。布萊恩接著翻開(kāi)了另一冊(cè)病歷，紙張很新，看來(lái)是今年裝訂的。
「1924 施維科.赫斯特」
“五月十三日，我們終于成功從切割下來(lái)的靈魂中提取出了詛咒?；蛟S這也是它自身的意愿。這是一份很有價(jià)值的原料，是時(shí)候讓我們的病人回來(lái)了?！?p> “六月五日，距離上次治療已經(jīng)兩年了，這位剛‘回家’的病人此時(shí)就像一個(gè)……當(dāng)然，任何被切割了大半部分靈魂的普通人最后都會(huì)像他這樣?！?p> “六月十七日，病人所剩無(wú)幾的健康失去了支柱，他的肺炎越來(lái)越嚴(yán)重，離輝光也越來(lái)越遠(yuǎn)。他申請(qǐng)將床位調(diào)到地面以上。這是合理的請(qǐng)求，不是嗎?盡管他知道我們……”
“六月二十四日，看來(lái)我們的病人很堅(jiān)強(qiáng)，他還活著。希望他能在醒時(shí)多曬幾天太陽(yáng)吧。哦，我忘了，在那里他只能見(jiàn)到月亮?！?p> 同前面的一樣，后續(xù)的文字被未知的黑色的液體抹去，像是籠罩上了一層迷霧。
“與其說(shuō)是墨水，更像是被其他某種東西所污染。這會(huì)不會(huì)與檔案室發(fā)生的事情有關(guān)?”
布萊恩試了好幾種方法。用水清洗、用煤油燈加熱，都沒(méi)能讓這些文字顯現(xiàn)出來(lái)。他放棄了這些想當(dāng)然的嘗試，開(kāi)始著重梳理從病歷中得到的信息。
這些記錄應(yīng)該是由某位醫(yī)生書(shū)寫(xiě)的，不含絲毫感情的筆跡盡顯旁觀者的冷酷，只有在分離出原料那一頁(yè)，布萊恩似乎感受到了那人的狂熱。詭異的是，上面所有涉及詛咒一詞的文字都模糊扭曲成了一團(tuán)。更多的時(shí)候，那個(gè)詛咒甚至被稱之為它。
“這個(gè)醫(yī)院能夠治療詛咒?施維科先生身上詛咒又是什么?”
線索到此中斷，布萊恩收好文件，吃完只有面包的夜宵回到臥室。
“病歷中所提到的兩個(gè)信息非常關(guān)鍵?！彼曋巴獾囊箍障氲馈?p> “詛咒應(yīng)該是來(lái)自三百年前，也就是16世紀(jì)，16世紀(jì)到底發(fā)生了什么?該死，三百年前的詛咒……我都不知道我為什么這么快就接受了這個(gè)設(shè)定?！?p> “此外，施維科先生在兩年前便接受過(guò)治療，這是他第二次來(lái)到醫(yī)院，為什么這一次反而加重了他的病情?”
水龍頭流出的自來(lái)水依然是那么冰冷，布萊恩站在洗漱臺(tái)前，刺骨的寒意緩解了他精神上的疲憊。洗漱完后，他拆掉繃帶，再次檢查自己腳底的傷口。
傷口沒(méi)有流血，但也沒(méi)有愈合，他的身體似乎已經(jīng)記住了這個(gè)傷口。
窗外的月光照亮街巷，微風(fēng)穿梭于林立的建筑間。
躺在床上，布萊恩的思緒再次飄往黑暗的林地。他腳底的傷口仍記得前往林地的道路，也許在夢(mèng)境中他能尋到他想要的答案。