艾米麗派人通知商人，這些商人不當(dāng)回事，回答到：你們的戰(zhàn)爭是你們的事跟我們無關(guān)，這些騎士不會來騷擾我們。
這幾千騎兵包圍堡壘后，并沒有進(jìn)攻，而是要求談判。格雷特不懂談判，派人找回艾米麗。
談判地點(diǎn)設(shè)在堡壘前的空地，艾米麗大致猜出了對方的目的，沒有順著對方節(jié)奏，直接提出：想談判可以，先找人與我丈夫決斗，勝了我丈夫才有資格談判。
對方不同意決斗，艾米麗直接說道：
“那就開戰(zhàn)吧！戰(zhàn)爭結(jié)束后我們再坐下來談判，那時(shí)候容易談出結(jié)果?！?p> 河流上游有幾艘大船順流而下，與商船不一樣，這幾艘船停靠在堡壘這邊的岸邊。岸上的扈從和船上的勞工卸貨時(shí)，幾艘小船劃了過來，不停地射出火箭，時(shí)間不長，幾艘大船就燃起熊熊大火。
這大火好像信號一樣，城堡大門打開，格雷特帶領(lǐng)全體騎士和扈從出動，緩緩逼近對方的陣營；艾米麗、史密斯各帶兩百多名輕騎兵從山上下來，艾米麗逼近陣營的側(cè)翼，史密斯逼近側(cè)后翼。
格雷特帶著幾十名騎士排成兩列慢跑，扈從騎士越過陣列加快速度，離對方戰(zhàn)陣三百米時(shí)取出騎弓，一齊拋射，對方?jīng)]有射擊顯然是射程不足。側(cè)翼的艾米麗、史密斯同樣遠(yuǎn)射。
形勢對敵方不利，一千騎士分成兩隊(duì)，一隊(duì)進(jìn)攻格雷特，一隊(duì)進(jìn)攻側(cè)翼的艾米麗、史密斯。
三隊(duì)輕騎后撤，格雷特加速，當(dāng)超過扈從時(shí)，扈從騎兵換上弩弓，一口氣射光弩箭，而格雷特已經(jīng)加速到?jīng)_鋒速度，與傷痕累累的敵方騎士撞擊在一起，后排騎士越過前排繼續(xù)沖鋒，直接刺穿戰(zhàn)陣突入對方扈從陣列中，馬速沒有降低多少直接擊穿陣列。
鐵堡的人少，所以敵方大批騎士追著輕騎沖鋒，這時(shí)候弓箭的威力顯現(xiàn)，輕騎兵不可能與對方對戰(zhàn)，都是移動中射擊。一百米以內(nèi)，只要射中對方的胸部就能射穿盔甲。當(dāng)敵方騎士失速后，就成了輕騎兵的靶子，被輕騎兵攢射。而格雷特的幾十名重騎兵反復(fù)沖陣，敵方扈從騎兵潰散。
大勢已去，敵方的騎士下馬投降，完好無傷的騎士只有四百多，躺倒在地不知死活的有三百多。而扈從騎兵已經(jīng)跑得到處都是，見到騎士投降才集中起來跑來投降。
鐵堡的輕騎兵沒什么損傷，騎士有十幾名死傷。下面的談判比較順利，對方的真實(shí)目的被艾米麗堵住沒能說出口，現(xiàn)在談的是贖金。
一場危機(jī)輕松解除，鐵堡的實(shí)力被世人所知，雖然震懾了普通貴族，但也成了大貴族的目標(biāo)，一定會有更大的危機(jī)。艾米麗整天憂心忡忡，而格雷特還是無憂無慮。
最近，格雷特的記憶力提升，一般的書讀過幾遍就可以牢記，家族的藏書很快就讀過幾遍全部可以背誦，而且這記憶力有疊加效應(yīng)，看的書越多，記憶力越好。
東方親王的商隊(duì)再次蒞臨，格雷特請了幾個老師學(xué)習(xí)各種語言，大體上整個大陸十幾門重要的語言都學(xué)了個遍，也從商隊(duì)買了很多國家的書。
格雷特還讓老師把那五千言的道書逐字講解一遍，懂不懂不重要，先背會，以后慢慢去領(lǐng)悟書中的道理。
鐵堡需要盟友才能安全，艾米麗兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)聯(lián)系上了德魯伊教派，畢竟還有幾百年前的情分。這幾百年也是德魯伊教派備受打擊的年代，為數(shù)不多的教徒隱藏在這個教會一統(tǒng)天下的社會里。教派的名字改為自然協(xié)會，不敢再以教派自稱，教徒也改成會員。
不過，協(xié)會里面實(shí)力貴族不在少數(shù)，伯爵、子爵、男爵、騎士，甚至教會的神職人員都有不少的會員。這些會員大體分布在公國東部，波西國，阿瓦人區(qū)域。經(jīng)過談判，格雷特加入自然協(xié)會，受協(xié)會保護(hù)，鐵堡為協(xié)會建立一支一千重騎兵、三千輕騎兵的軍隊(duì)，當(dāng)然，會費(fèi)還是要交。
組建軍隊(duì)的地點(diǎn)選在鐵堡，名目是建立一支部隊(duì)保護(hù)商業(yè)區(qū)。有了這四千騎兵的威懾，就是皇帝都要掂量一下，輕易不敢發(fā)動戰(zhàn)爭。
自然協(xié)會大體分成三部分，一部分傳承教會的內(nèi)容；一部分發(fā)展成純粹的勢力聯(lián)盟，而最后一部分是學(xué)者聯(lián)盟。協(xié)會派了一位名叫梅林的學(xué)者來考察格雷特，據(jù)說這個名字來源于西部海島上一位德魯伊教前輩。梅林對格雷特的記憶力印象深刻，認(rèn)為有潛力成為大學(xué)者，應(yīng)該傳授協(xié)會的知識。
也奇怪，格雷特對書和知識有一種特別的興趣，凡是手頭的書都看，而且都能背。這個時(shí)代的書太少，靠著商隊(duì)也買不到幾本書。協(xié)會認(rèn)可后，梅林就在鐵堡住下來，傳授天文、地理、草藥、植物等方面的知識。這里面有很多知識被教會視為邪惡，只能私下傳授、學(xué)習(xí)。
學(xué)習(xí)的過程中，格雷特與梅林經(jīng)常找商隊(duì)買書，尤其買來大量的來自大陸東部和中部的書，涉及天文、地理、醫(yī)學(xué)、軍事等。德魯伊教派長于草藥和植物，治療疾病的手段不錯，這些外來書籍可以豐富教派的知識。
格雷特沒有藏私，拿出那本東方的道書與梅林一起研習(xí)。梅林不懂東方文字，只能讀譯本。格雷特對這部書沒什么感觸，當(dāng)作一本普通的書讀幾遍然后背會。但梅林不同，讀過一遍后感嘆自己年紀(jì)太老，怎么沒在年輕時(shí)讀到這本書。
書中的道法自然不就和德魯伊教的追求一樣嗎？書中更加深刻地揭示了一個學(xué)者該如何去追求大道，如何與人相處。這一切的基礎(chǔ)都來源于探究自然的道理，而學(xué)者可以從中獲取自己追求的知識。說的真好，從小事做起，從細(xì)節(jié)做起，這樣才能建立起知識的殿堂。
差不多一年時(shí)間，格雷特就學(xué)完了梅林能教的所有知識。這記憶力，沒辦法，人和人不一樣。
那些買來的異國書籍，格雷特逐本翻譯，格林如獲至寶，感覺協(xié)會需要辦所大學(xué)，傳授、研究自然之道。這時(shí)候西部大陸已經(jīng)開辦了好幾所大學(xué)，但帝國境內(nèi)還沒有。
經(jīng)過一年的訓(xùn)練，這些來自各個地方的四千人初步成軍，協(xié)會具備了初步的自保能力。這時(shí)候發(fā)生了一件影響帝國走勢的大事，皇帝戰(zhàn)死，而且沒有后裔繼承帝位。帝國境內(nèi)大亂，而公國也開啟了公爵爭奪戰(zhàn)。