………
傍晚時分，平民美術(shù)學(xué)院。
在弗洛雷斯的辦公室中，連同胡安在內(nèi)的兩名學(xué)生正在靜候。
三人的腳下被拖出瘦長黑影，黃昏讓房間內(nèi)的光影層層疊疊，如同一本由橘黑二色編織的畫集。
年輕的導(dǎo)師按照習(xí)慣燒水泡茶。
一壸香醇的紅茶很快就沸騰，接著他拿出珍藏的茶點，準(zhǔn)備獎賞一番。
“你們也來嘗一個吧，這可是伯爵以上的貴族才有能力享用的美食，就當(dāng)作是慶祝你們獲得前三名次?！?p> 弗洛雷斯把裝有茶點的木盒向前推。
茶點是呈淡粉色的圓球面餅；松軟的外皮下，包裹著鮮紅酸甜的果醬餡料，被貴族們稱作“多利亞果血餅”。
顧名思義。
它所用到的多利亞果，是一種汁液如血的漿果，擁有強化體質(zhì)的效果。
這使得修習(xí)斗氣的超凡者，能更好地容納鍛體藥劑的魔力，并同時改善他們的身體素質(zhì)與資質(zhì)。
因此稍有實力的貴族，都會嘗試給家中的后輩準(zhǔn)備，試圖培養(yǎng)更出色的后代，以達致家族爵位的晉升。
但多利亞果無法培植，必須派遣超凡者深入密境搜集。
這個過程相當(dāng)艱險，必然消耗大量的人力物力，而弗洛雷斯也只能透過宮廷畫家的身份，才能從貴族的渠道入手。
聽見導(dǎo)師的邀請。
另一位學(xué)生略為緊張的心情平伏。
但由于榮獲第三名，而興奮不已的心跳不減，伸向茶點的手也因此顫抖。
“那我就不客氣了?！?p> 還沒等該學(xué)生完全抬起手，一只白皙手掌已經(jīng)放在茶點上。
胡安毫不猶豫便伸手掏拿，他的靈性對此物有不錯的預(yù)感，同時在靈視中，能看見表面猶如血漿的溫暖波動。
“無禮的家伙……”
那位學(xué)生雖有耳聞他們的熟識，但自己可不敢對導(dǎo)師恃熟賣熟。
而胡安在茶點入口的瞬間，濃厚的餡料在口腔里溢漫，寄宿力量的果醬順著喉嚨滑過，一絲熱力在腹部翻滾。
隨后熱力在體內(nèi)循環(huán)，經(jīng)血管游走在全身的血肉，強化沿途的細(xì)胞。
胡安的臉上隨即浮現(xiàn)一抹紅暈。
但強化的進程很快消失，接著又瞬間變回病態(tài)的蒼白。
“這面團居然能強化體質(zhì)，到底是什么寶貝?！焙捕⒅竞写来烙麆?，他還是頭一次接觸這種食物。
“但做成食物，會不會太浪費了？”
在他的認(rèn)知里唯有藥劑的精煉，才能激發(fā)超凡材料的最大功效。
不過在精神力的探測下，那絲熱力的作用雖然只有少許，但對普通人來說已經(jīng)有強身健體的功效。
三人就這樣默默享受茶點，並且在芬芳的紅茶的配搭下，時光頓時詳和寧靜。
片刻之后。
弗洛雷斯用手帕擦了擦手，接著在辦公桌上書寫兩份羊皮紙。
鵝毛筆在發(fā)黃的紙面留下腳印，記錄著胡安他們兩人的成績，最后還附有導(dǎo)師的蠟印與署名。
“把這個送去學(xué)院廳，就會有人把獎勵交給你們?！备ヂ謇姿惯f過羊皮紙。
“知道，導(dǎo)師?！眱扇私舆^后，快速掃視上面的內(nèi)容。
“第二名也有10枚金薩郎！”
胡安驚訝得喊出聲來，這幾乎等于他當(dāng)初投資商會的一半。
“這當(dāng)然，學(xué)院對于有潛力的學(xué)生一向不會吝嗇?！备ヂ謇姿瓜蛑鴥扇送兑钥隙ǖ奈⑿Γ骸澳銈冞@次表現(xiàn)得很好?！?p> “尤其是胡安……”
弗洛雷斯無奈地微笑道：“雖然得不到第一名，但你起碼證明了自己?！?p> “我倒是想要拿首名的獎金！”胡安在心里悲痛欲絕，早知道他就應(yīng)該跟那兩個老頭理論，錢多不壓身?。?p> 正是那兩人給出C的評價，才讓胡安與第一名失之交臂。
而首名最終落到他們班上，是一幅完全符合主流題材的作品。
這不是單純的作品評價，其中包括他們的固有觀念，在業(yè)界的名聲地位，還有既得利益的權(quán)衡決定。
哪怕當(dāng)眾打臉弗洛雷斯，也必須維護現(xiàn)有制度的穩(wěn)定。
“嗯，是的?！焙蚕乱庾R回應(yīng)弗洛雷斯的開導(dǎo)，但隨即想起某事。
“呃……不對！那賭約不就……”
他忽然想起那位嬌蠻的貴族少女，還有兩人之間的退學(xué)賭約。
“我這么優(yōu)秀，應(yīng)該沒事吧。”胡安瞥向一旁的《無辜者的屠殺》暗道。
現(xiàn)在的他也沒有什么好辦法，只好寄望對方忘記了這件事，不然就只能假裝是被強迫訂立賭約，看看弗洛雷斯能不能挽救自己的“小命”。
與此同時。
弗洛雷斯饒有趣味地對兩人說道：
“我應(yīng)該有跟你們講過，這次小考會有額外的獎勵……”
這句話吸引了胡安的注意力，此時的他對獎賞之類的詞匯特別敏感。
“除了提高獎金的額度，學(xué)院還將會在圣冬音樂節(jié)的舞會上，讓你們的小考作品參與展覽！”
“真……真的？”兩人不約而同愣住。
圣冬音樂節(jié)的舞會一向由科隆大公舉辦，所以出席的人員非富則貴，對展示的藝術(shù)品要求嚴(yán)格。
而他們能夠參與其中，將意味著直接進入權(quán)貴的視野。
“不僅如此，學(xué)院還臨時決定在夏季的大考展覽前，推薦你們到各大藝術(shù)俱樂部，讓你們盡早接觸藝術(shù)界?！?p> “嘶……”胡安倒吸一口涼氣。
學(xué)院的大考有別于小考，所采用的方式為公開展覽。
通過讓各地的藝術(shù)家鑒賞，來判斷學(xué)生的能力與作品認(rèn)受性。
“藝術(shù)俱樂部？不就像是“他”所參加的那種小圈子?！焙灿浀貌悸逋型嘎哆^的不少有用資訊，都源自于那里。
而真正的藝術(shù)俱樂部，除了兼具藝術(shù)家的社交場合以外，還能接獲委托。
這相當(dāng)于小型的藝術(shù)家公會。
它們大大小小分布在城中，可以說是王國藝術(shù)家協(xié)會的不作為下，自然產(chǎn)生的一種民間組織。
即使是擁有畫室的成名藝術(shù)家，也會選擇一個俱樂部用作抱團。
所以學(xué)院的舉動，無疑有助于學(xué)生與藝術(shù)界的接軌，為大考的展覽鋪路。
但同時也讓目前的市場被分薄，從而激起其他人的抵觸，使得被推薦的學(xué)生大概率受到刁難。
“該不會是因為我吧？”胡安在分析自身的處境；在外人看來他已經(jīng)足夠叛逆，這在古代世界可不是個好詞。
而如果他獨自繼續(xù)下去，很可能連第一年的大考也通過不了。
“怎么看都是讓我宣傳自己。”胡安頓時又有種被當(dāng)作槍使的直覺。
弗洛雷斯看見胡安陷入沉思，以為他們應(yīng)該是累了，體諒說道：“我想說的就這么多，沒有問題就回去休息吧?！?p> 等他們離開了辦公室。
弗洛雷斯起身走到胡安的作品前，然后又來到陽臺眺望；眼神里蘊含悲傷、追憶與若有所思。
……
……
數(shù)日后的深夜。
經(jīng)過拉姆齊院長的反覆敲定，一份秘密名單終于流出，數(shù)十個身影接受命令游走于城市，并根據(jù)名單尋訪學(xué)生。
這一夜無論是大街小巷，還是學(xué)生宿舍都將有他們的足跡。
隨后不到半晚的時間。
他們已經(jīng)重聚于藝術(shù)學(xué)院，身邊還有其負(fù)責(zé)帶回來的學(xué)生。
搖曳的燭光渲染神秘，位于學(xué)院廳下方的地窖人影幢幢；老舊發(fā)霉的石墻，也掩蓋不了彌散的超凡氣息。
“一、二、三……”胡安一邊在人群里點算人數(shù)，一邊觀察四周的環(huán)境。
一扇生銹的巨大鐵門豎立深處，上面沒有可辨別的符紋。
“嗯……總共有三十人。”胡安隨即對身旁的雀斑青年問道：“嘿，你猜學(xué)院帶我們來干嘛？”
“不……不知道?！彼_迪克．史帕克搖頭表示，語氣和表情略顯別扭。
就在小考當(dāng)晚。
薩迪克曾親自到胡安的房間道歉。
原因是他覺得自己沒有和胡安站在同一陣線，反而為了自身的成績，可恥地沿用凈化派推崇的貴族題材。
尤其看見胡安的作品時，那仿佛為自己伸張正義的內(nèi)涵，讓他萬分慚愧。
胡安了解薩迪克內(nèi)向的性格。
此時只能給他時間消化，于是繼續(xù)留意周遭細(xì)節(jié)。
一些熟悉的臉孔也出現(xiàn)在這里。
有的來自胡安的班級，也有來自另外兩班的學(xué)生，但無疑都是一年級生。
他們有些成績優(yōu)秀，甚至連小考的首名也在其中；有的卻是吊車尾，如同薩迪克這樣的比比皆是。
“絕對不是巧合，到底學(xué)院……不，協(xié)會在打什么主意?！?p> 胡安掃視四周，尋找引領(lǐng)他們到來的分離者的身影，卻仿佛憑空消失。
盡管在毫無預(yù)兆之下，被他們從宿舍帶往這種地方，但胡安絲毫沒有慌張，反而有些親切與好奇。
正因為他知道學(xué)院與協(xié)會的關(guān)聯(lián)，所以才一路乖乖地跟著走。
??！隆！?。?p> 就在這時，鐵門緩緩打開。
門軸轉(zhuǎn)動的聲音時而尖端時而低沉，整個地窖都仿佛隨之共振，陳年的灰塵與沙石在稀疏掉落。
“這人好像在哪見過？”胡安的視線穿過陰影，看見有人站在鐵門后。
一雙炯炯有神的藍眼佇立于黑暗中。
那是一位暮年男性；花白的頭發(fā)、胡須與眉毛，刀削般的臉龐上，長著碩大的鷹勾鼻，整體給人威嚴(yán)、堅毅的感覺。
“歡迎大家在深夜前來，老夫便是藝術(shù)學(xué)院的院長，拉姆齊?！贝藭r老者的聲音在眾人耳邊響起。
他的聲線沒有絲毫蒼老，仿佛仍是一位壯年的上位者般雄渾有力。
“拉姆齊院長？！我是在做夢嗎？”
“天啊，我打扮得太失禮了！”
學(xué)生的驚呼此起彼伏，他們都不敢相信自己會被拉姆齊院長接見。
拉姆齊在擔(dān)任院長的數(shù)十年其間，學(xué)院涌現(xiàn)過許多優(yōu)秀的藝術(shù)家，使得王國在藝術(shù)上享負(fù)盛名。
他幾乎成為眾人心目中的傳奇，甚至可以說是藝術(shù)學(xué)院的門面。
而在胡安的靈視中，卻是一位強大無比的超凡者，如同火球般耀眼灼熱。
“比我遇過的所有人都要強大。”胡安在心中暗暗驚嘆。
隨后拉姆齊院長說道：
“今晚讓各位到來，是因為大家身上都有難能可貴的天賦，希望你們能把握這一次機會，我十分期待?！?p> 說罷。
還沒有講解是什么機會，他便轉(zhuǎn)身走進鐵門后的漆黑走廊。
接著數(shù)名分離者從門后冒出，并安排在場的學(xué)生逐一通過鐵門，然后進入院長所在的密室。
約莫三十分鐘后。
在場的學(xué)生漸漸減少，離開的人卻再沒有出現(xiàn)，最后只剩下胡安一人。
隨后在分離者的引領(lǐng)下，胡安徑直通過巨大鐵門，穿越走廊站在密室前。
轟轟轟！
身體重量觸發(fā)機關(guān)，厚重的石門隨即滾動開啟，胡安不禁咽下唾沫。
但當(dāng)他踏入密室的瞬間，映入眼簾的卻是一間平平無奇的廳堂。
天花吊燈被開門時的寒風(fēng)晃動。
古樸的壁爐溫養(yǎng)火光，照亮端坐前方的老者與長桌。
拉姆齊院長右手持著煙桿，由紅寶石雕琢的吸嘴如同火光閃爍，而他就攤坐在亞麻高背椅上吞云吐霧。
胡安趁機掃視周圍環(huán)境。
沒有看見任何離開的學(xué)生，但廳內(nèi)的兩側(cè)各有一扇木門，不知通往何處。
廳堂內(nèi)掛著不少肖像；胡安通過他們眉宇間的神態(tài)，估計都是拉姆齊院長的自畫像，這里仿佛是他的人生縮影。
“咦！”
廳堂的某個角落，吸引了胡安注意。
他發(fā)現(xiàn)拉姆齊院長的不遠處，掛著一幅以玫瑰紅作基調(diào)的熟悉作品。
“這……”
“這不就是紐曼先生的委托嗎？怎么會在這種地方?！焙裁髅饔浀迷谝恍瞧谇埃鸵呀?jīng)交付作品。
那也是為數(shù)不多，要求與玫瑰孤兒院風(fēng)格一致的委托。
隨后在胡安擔(dān)心會否被責(zé)怪時，老者前方的桌面上突然出現(xiàn)某物，使得胡安瞳孔猛然擴張，無數(shù)猜想塵埃落定。
一張認(rèn)識的金面具被放在長桌上。
“許久不見了，熟睡?！蹦且浑p銳利的眼睛仿佛能穿透煙霧，讓人如同被野獸盯上一樣，汗毛直豎。
“您就是分部長吧。”胡安在他和分離者同時出現(xiàn)時，便已經(jīng)有這個想法。
“是的，我已經(jīng)從銀匙的口中得知你的近況，確實是表現(xiàn)得很好，我想你已經(jīng)有成為協(xié)會正式成員的資格?！?p> “銀匙？”胡安此時飛快思考，結(jié)合留意到的情況，一個驚人的猜測浮現(xiàn)。
“銀匙，難道就是弗洛雷斯導(dǎo)師？”胡安不確定地問道。
“呵呵，看來你也猜到?！崩俘R院長隨即放聲大笑，煙桿只是稍作轉(zhuǎn)動，所帶出的風(fēng)壓便驅(qū)散掉環(huán)繞的煙氣。
“而且他還是我的親傳學(xué)生?！?p> 他的面容從煙霧中露出，嘴角揚起時的皺紋也清晰可見。
“哦哦?！焙蚕仁前l(fā)愣，緊接著才從沖擊中恢復(fù)，連忙道謝：“謝謝分部長，都是因為有你，我才能在學(xué)院學(xué)習(xí)?！?p> 拉姆齊院長聽完后皺頭一皺，不悅地說道：“看來我的話你記不住了?！?p> “！”
胡安頓時想起對方的性格，于是急忙改變說法：“煙桿，我記得。”
“嗯……好、好、好?！?p> 拉姆齊院長接著深深吸了一口煙，然后緩緩?fù)鲁龅溃骸盎蛘吣阍敢獾脑?，可以從今天起改口叫我老師?！?
料咸用了魚
感謝天空中的小可愛的月票！