第三章 紫紅色的抗結(jié)晶藥

　　一小時二十個銅幣，是最便宜那一檔送行艇的租賃價格，恰好也是伊丹清污的工價。

　　站在漆黑海岸上的時候，米萊狄覺得自己像站在夢里。

　　她最近總是用媽媽的清污時間為一切物品計價：生前清污八小時，換來了死后的八小時航船使用權(quán)；在污染帶中度過的二十天，換來了一只底部綴著厚鐵的薄木棺。

　　因為決定在深夜時分出航，她不得不給船夫和運棺工額外付了伊丹的半天。

　　“沒有其他人來嗎？”海藍(lán)站在她身邊，四周看看，低聲問道。

　　在運棺工走后，夜色下的碼頭上，就只剩她們兩人了。寒白稀零的涼星下，漆黑柔軟的大海隨著一波一波海浪，皺褶起來，再舒展出去。

　　薄木棺已經(jīng)被裝上了船，船又還沒亮燈，被夜色包裹著；好像只要米萊狄一眨眼，就會發(fā)現(xiàn)送行艇只是幻覺。

　　“族里的人不知道我媽今天走。”她聲氣平靜地說，“要來吊唁的，也都吊過了，何苦到了最后還讓我媽應(yīng)付虛禮。海藍(lán)阿姨，你能來送行，我就很知足了。你早些回去休息吧，我也該啟程了。”

　　海藍(lán)伸出手，似乎想握一握米萊狄的手，但見了少女面上冷靜得近乎麻木的神色，又縮了回去。她嘆了口氣：“如果有任何我能幫得上忙的地方，你只管告訴我……伊丹是我最好的朋友。”

　　“我知道的，”米萊狄看著海面說。送行艇是從海都航線上淘汰下來的，狹小破舊，帶著腹中沉睡的伊丹，在黑色海浪上微微起伏。

　　海藍(lán)沉默地點點頭，臨走時終于又說道：“只要結(jié)晶存在……患病就是難免的，什么藥也不能百分之百地起作用?；蛟S這就是我們海都人的命吧?！?p>　　這就是命嗎？米萊狄在十七年的人生中，第一次生出了如此恍恍惚惚的念頭。

　　過去幾天，她一時想要用牙齒指甲將什么東西撕碎扯爛，一時覺得自己五臟六腑快被悔恨噬咬一空……頭腦中好像裝了一團永遠(yuǎn)停不下來的風(fēng)暴。

　　唯有今夜，風(fēng)暴靜止成為了一片死寂。

　　往近海全速航行了四個多小時之后，米萊狄終于讓船夫停下了隆隆作響的老船，在甲板上坐下了。

　　星月淡了，海風(fēng)寒冽入骨，無盡的黑海仿佛一片寂靜宇宙，在推進機停止以后，浪濤聲、風(fēng)聲才再次從遙遠(yuǎn)黑暗中漸漸浸入耳里。

　　“媽，”她低聲說：“這個地方不錯吧？它叫依然灣，是我在航海圖上特地找的。一般交通航線都不從這個方向走，沒有船，很清凈，海都附近很少有呢?！?p>　　甲板上，薄木棺只以沉默作答。

　　它被夾扣固定在一塊活動船板上，只需一拉把手，活動船板就會升高，再向船外傾斜——隨后，伊丹就會像此前成千上萬的海都人一樣，滑落下去，沉入大海。

　　米萊狄倚著木棺在甲板上躺下了。老船就像一只搖籃，她和媽媽只是兩個孩子。如果可以一直在長夜星光中睡下去，也不壞，畢竟她還有什么必要回海都呢？沒人在海都等她了。

　　“你清污時用的那一部機關(guān)，我沒給你拿上?！彼÷曊f，“雖然他們都說，生前用過的最后幾件東西要帶上，才能讓你記得生前身后……可是那種東西，你看了也未必喜歡。不差這一個，對吧？”

　　話是這么說，她走前還是把機關(guān)裝進包里了；如果她改了主意，至少不會后悔。

　　清污機關(guān)是一種造價低廉卻技術(shù)巧妙的結(jié)構(gòu)：它不能自動，只會隨著操縱它的人，做出與其一樣的動作——只要動作夠簡單。這樣一來，帶上機關(guān)清污，就相當(dāng)于有兩個人清污了。

　　伊丹生前用過的最后一件物品，就是這樣一個呆頭呆腦的東西。

　　船夫常年送船，知道回避，此時就像不存在一般，也不來催。如果她隨木棺一起跌入海里，或許她們倆都會變成童謠中的海女，在海流里自由游走……但她必須得先把木棺打開，伊丹才能出來。

　　米萊狄顫抖的雙手在木棺上又敲又掰，隱隱意識到自己或許有點失常。但她還想再看媽媽一眼，至少在分別以前，再看一眼——

　　越是艱難的時刻，就越不可以失控。

　　再次聽見伊丹聲音的米萊狄，猛地收回手，閉上了眼睛。

　　在顫抖的呼吸里，她找到把手，迅速將它拉了起來。船板升高時的機械聲響，頓時在夜色里吱呀呀地回蕩開了；她睜開眼睛時，正好看見棺木無聲地從船板上滑落下去。

　　水浪平息后，重新寧靜下來的黑夜里，米萊狄一動不動地望著伊丹消失的海面。

　　媽媽自然不可能變成海女。她已經(jīng)死了，她曾經(jīng)溫暖的血肉之軀，只會漸漸腐爛融解，變成魚食，最終成為海洋的一部分——除了那對結(jié)晶肺之外。

　　世界如此殘缺空虛，難道其他人都沒發(fā)現(xiàn)嗎？

　　她呆望著海面，視野一陣模糊一陣清晰；直到不知多久以后，她才后知后覺地意識到，自己正盯著遠(yuǎn)方海面上一艘燈火俱黑的船影。

　　它離送行艇很遠(yuǎn)，看起來只有指甲大小，若不是目光停得久了，只怕任誰都會疏忽過去。

　　是出了問題等救援的船嗎？為什么會來這兒？她還以為自己給媽媽找了個清凈地方。

　　米萊狄身心俱疲，疑問從腦海里一閃而過，也懶得多想了，轉(zhuǎn)身去找船夫。

　　船尾上，船夫也在盯著同一艘船。

　　“是不是出事了噢，黑黑的，沒動靜?！毙€兒瘦船夫也想到了同一處，“姑娘，你看你要是不介意，我們就過去看一眼……”

　　在大地上競奪爭斗無休無止的人類，到了一望無際的海洋上時，卻會格外珍惜偶遇的航船。哪怕是對頭敵人，在看見遇難幸存者的小舢板時，也會放下軟梯搭救——這不僅是海都人眼中的天經(jīng)地義，也是國與國之間的公約。

　　“去看看吧，”米萊狄聽見自己說。雖然她今夜并不關(guān)心別人。

　　老式送行艇轟隆隆響起來、向那艘船駛?cè)サ臅r候，米萊狄麻木地坐在甲板上，看著遠(yuǎn)方的黑影離自己越來越近；駛了一大半的距離后，卻有一道白光猛地刺穿夜幕，遙遙的有人喝了一句：“什么人？”

　　雖然聲音模模糊糊，但聲氣這樣粗壯，肯定不是需要救援的人。

　　“我、我們是送行艇……”船夫答道，“過來看看?！?p>　　“趕緊走，”那個嗓門遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊道：“別來晦氣！”

　　船夫一向是被人吆喝呼指慣了的，忙一轉(zhuǎn)舵，卻被米萊狄一把按住了肩頭。

　　“你再與他多說幾句，”她低聲說，“引他回你一句話，我加二十個銅幣。”

　　船夫一愣，想了想，又喊道：“你、你們的船沒事吧？”

　　“少廢話，你的船才有事。快走！”

　　“那你們怎么黑著燈……”

　　“誰給你的膽子多管閑事？再不走，可別說我沒警告過你?！边@一次，威脅意味已經(jīng)很重了，船夫立刻不敢再說了。

　　聽到這兒，米萊狄也確定了。

　　她回想起自己贏得影現(xiàn)機關(guān)那一天，被幾個表兄弟攔住后，有一個沖她說“你以為女孩隨便說話就不會挨教訓(xùn)了？”——那時他的語氣與現(xiàn)在一模一樣，飽含著威脅。

　　誰都知道，那幾個表兄弟是給族長做事的親信……也就是說，這艘船八成是高塔族長家的。

　　凌晨時分的偏僻遠(yuǎn)海上，為什么會停著一艘族長家的船，一動不動、燈火俱滅，還不許別人靠近？

　　高塔航線在哪個方向上，米萊狄自然清楚。審判家族分給“海浪協(xié)奏曲”新晉家族的航線和產(chǎn)業(yè)都是固定的，未經(jīng)允許，不能開辟新海路；同理，也不可以經(jīng)營新產(chǎn)業(yè)。

　　米萊狄一動不動地想了一會兒。

　　“姑娘，”船夫有點猶疑，“我們走吧？”

　　“稍等?！泵兹R狄問道，“你船上有槳吧？”

　　一般老船上即使有推進機的，也都會備上船槳，以防不時之需。

　　“有、有……”

　　“好，”米萊狄抬起下巴，示意他去拿?！澳阆壤@出去一圈，然后關(guān)掉推進機和船燈，我們趁黑把船劃回來?！?p>　　“什么？”

　　她早已預(yù)見船夫不會情愿，但她知道船夫擔(dān)心的是什么，又知道什么是他很難拒絕的?！拔冶ＷC你不會有麻煩。這船接下來三小時，都是我的，你照辦還有賞錢拿?？烊?。”

　　一般人似乎總是在下意識地等待著被領(lǐng)導(dǎo)、被指示；有時一個語氣果斷的命令，遠(yuǎn)比勸說有效得多——果然，船夫猶豫了一下，還是去了。

　　在船上人以為他們走了之后，來自那艘大船的白光也從海面上消失了。送行艇很快就滅了燈、停了推進機，在黑夜掩護下轉(zhuǎn)了半個圈，慢慢地重新靠近了大船。

　　“我、我不想惹麻煩啊，”船夫劃著槳，又氣喘、又惶恐地說。

　　“我說過，你不會惹上麻煩的?！泵兹R狄一邊觀望著船，一邊語氣平穩(wěn)地說：“你在這兒停下，現(xiàn)在還有一段距離，你只要安靜，就不會被他們發(fā)現(xiàn)?！?p>　　說它是大船，也只是與送行艇相比罷了。

　　她從沒在家族港口里見過這一艘船，它甚至都不是一艘海船。在它的船身兩側(cè)，各有一個巨大的白色圓輪，圓輪上扎著一圈扁平船槳；小半圓輪浸在海水里，最頂部的船槳從船身護欄上高高伸了出來。

　　當(dāng)推進機發(fā)動起來時，兩個旋槳輪就會跟著轉(zhuǎn)起來，推開河水，使船前進——但是在水力磅礴的大海里，就有點不太夠用了，即使也能入海，也是勉勉強強的，為什么不用族長家的海船呢？

　　借著昏暗星光，她模模糊糊能看出來，它的船帆上沒有任何標(biāo)記，船頭上也沒有立起一座小金屬高塔——若不是聽見了熟悉的嗓音，誰看了都不可能認(rèn)出這是一艘高塔家的船。

　　或許用河船，正是因為它不會被認(rèn)出來吧。

　　黑濃夜色里，除了海浪微微拍打的聲音之外，米萊狄漸漸辨別出了另一種聲音。

　　她說不上來是什么東西發(fā)出來的，只能隱約判斷出它來自船身另一面。就像是繩索緩緩摩擦過地面似的聲音……米萊狄微微皺起眉頭，揉了幾下太陽穴，感覺哭后的腦子仍有點蒙蒙的，想不出答案。

　　說起來，她連自己為什么會決定跟上來也不知道。畢竟族長干什么，似乎和她也沒多大關(guān)系。

　　只不過，她的媽媽留在這片海里，她在這個世界上的重心、她唯一的家，好像也隨著移來了這片海。米萊狄似乎能聽見伊丹的聲音，像在家里時隨口問“我把機關(guān)油放哪了”一樣，正在她耳邊輕聲問道：“族長正瞞著我們什么？”

　　她想給媽媽一個答案。

　　“奇怪，”船夫小聲說，“這不是一艘撈河沙的船嘛，怎么跑這兒來了？”

　　“你認(rèn)識它？”米萊狄一扭頭問道。

　　“我以前在挖沙船上干過……一般都在河里，沒有必要跑來海上挖沙啊?！贝蛞脖还雌鹆艘苫?，伸著脖子說。他隨米萊狄一起看了半晌，終于問道：“姑娘，咱們能走了嗎？”

　　米萊狄從兜里掏出一把錢幣，放進他手里。“你走吧，我不跟你走了?！?p>　　船夫一愣，四下看看大海。

　　“我要去那艘船上看看。”米萊狄一邊說，一邊將靴子脫了下來，裝進背包里。

　　船夫看她時，好像在看一個成精了的海怪?！叭?、去那船上？怎么去……你難道要游過去？可是船頭離海面那么高，你怎么爬上去？你被發(fā)現(xiàn)了怎么辦？姑娘，你不要沖動……我們還是趕緊走吧。”

　　“我不會告訴他們是你載我過來的，”米萊狄看看他，說：“何況我也不認(rèn)識你，對吧？”

　　“我不是那個意思……你怎么回海都呀……”

　　既然是族長的船，那肯定會回海都的；就算不回，米萊狄覺得對她而言也沒有區(qū)別。她決心一下，再多說一個字都覺得是浪費時間。

　　“你過十分鐘再走，走時別打開推進機，”她截斷了船夫沒說完的話，“否則你自己也會暴露?！?p>　　不給對方再次張嘴的機會，話一說完，米萊狄動作利落地一翻，就從舷板上躍了出去，隨著耳旁嘩然水響，視野立即被黑海吞沒了。海捉住了她，承托起她；冰涼水浪推搡輕拍之間，她破水而起，深深吸了一口氣，向遠(yuǎn)處大船游了過去。

　　即使是在海都人里，米萊狄的水性也是一等一的。

　　她像天生就懂怎樣掌握命令海浪一樣，總能以最輕最巧的勁，將自己推出最遠(yuǎn)的距離；幾次換氣之后，她就游近了船身上的圓輪，從水下抓住了一片一人多長的扁槳。

　　這就是她上船的辦法了：扁槳比船身高，只要爬上圓輪頂部的扁槳，她就能跳進船內(nèi)了。

　　辦法很簡單，能下決心從冷海里爬上來貫徹它的人卻不多。

　　乍一重新回到海水外時，米萊狄激靈靈地連打了幾個寒顫，冷得仿佛大腦都嗡嗡顫抖起來了。她也不知道是哪兒來的力氣，抓緊圓輪邊緣，一腳蹬在扁槳上，一使勁兒，將沉重濕透的身體給硬生生翻上了圓輪——因為身上盡是水，她腳下一滑，還差點從扁槳間摔下去，等她急忙重新穩(wěn)住身子時，她幾乎懷疑自己把心臟給滑出去了。

　　踩著圓輪內(nèi)的一條條支桿，米萊狄咬緊牙關(guān)，勉強保持住了平衡，一點點慢慢往上爬。幸虧它足夠大、也足夠沉，才不至于被她的體重壓得轉(zhuǎn)動起來。

　　即使是初夏，深夜的冷風(fēng)也迅速將她手指吹得木了；她顫抖得這么厲害，最終竟能順利從船艙邊緣露出頭，連米萊狄自己都有點不敢置信——她探頭往船內(nèi)一看，見附近沒有人影，盡量無聲無息地攀著扁槳，從圓輪上爬進了船內(nèi)。

　　她冰涼濕冷的雙腳，“吧嗒”一聲落在木板上，好像還能感覺到木頭里日曬后的隱約溫度。

　　往海上看時，她已經(jīng)看不見送行艇了。夜色里，摩擦聲更清晰了，夾雜著機關(guān)轉(zhuǎn)動時的嗡嗡輕響；米萊狄從艙室邊悄悄站直身，躲在它的陰影中，循聲摸了過去，在快要接近甲板時頓住了腳步。

　　甲板上，五六個男人背影，正稀稀落落地圍站在幾只中型機關(guān)身邊，煙草味一陣陣飄漫在夜里。在他們的操縱下，每個機關(guān)都向甲板外的大海伸出了長金屬臂，金屬臂一上一下緩緩起伏；米萊狄也看不出他們究竟在干什么。

　　在機關(guān)旁邊，還擺著一排鐵桶。除了偶爾有人一回頭，露出嘴里煙頭的一點紅，竟一點光亮也沒有了。

　　“這么多了，還不夠啊？”在沉默地工作了半晌之后，有個人冷不丁地出了聲。

　　“幾桶了？”那位名叫淮拓的表兄問道。

　　“我數(shù)數(shù)……十二桶了?！?p>　　“再多裝個五六桶就回去，”淮拓說，“這次不光是我們家，長歌也想要一點?！?p>　　長歌同是“海浪協(xié)奏曲”家族之一。

　　“幸虧這活不常有，”第一個人抱怨道，“跟個蝙蝠似的，干活還摸黑。”

　　盡管米萊狄恨不得立即知道他們桶里究竟裝的是什么，幾個男人卻再一次陷入了沉默。

　　她煎熬著等待了幾分鐘，一只金屬臂終于徹底從海中升起來了，她也明白自己聽見的摩擦聲究竟來源于何處了：金屬臂末端原來裝了一只大網(wǎng)，在海水下像撈魚一樣，來回劃掃，等裝滿才升了起來。那摩擦聲，就是網(wǎng)繩與船身摩擦發(fā)出來的。與撈魚不同的是，大網(wǎng)里不見一絲掙扎的動靜。

　　“咚”一聲，一滿網(wǎng)東西沉重地砸在甲板上，濺開一道濕漉漉的水響。

　　那網(wǎng)也比一般網(wǎng)眼細(xì)密多了，幾乎像是布料一樣，米萊狄瞇著眼仔細(xì)看，竟也看不出他們網(wǎng)上來了什么。

　　“要我說，這也不是什么必須咱們來干的事兒，找?guī)讉€小工不就完了？”有人抓起大網(wǎng)一角，一用勁，沒拉起來，罵罵咧咧地說：“搬完這些破玩意，每次我回去都腰疼。有這工夫……你們知道我在場子里，一晚上能抽多少水不？”

　　場子是指什么？米萊狄倒是隱隱猜到了抽水的意思。

　　“都少抱怨幾句吧，”淮拓說，“能讓你來，是信任你。你難道還不知道為什么不能找小工？不然怎么只從自己場子里調(diào)人？這事下了船，你們就當(dāng)忘了，一個字也不要往外露。噢，你等這幾網(wǎng)都上來，再一塊兒裝桶?！?p>　　那人立刻松開網(wǎng)，站直了，又給淮拓點上一根卷煙。

　　那滿滿一大網(wǎng)沉甸甸的東西，好像泄了氣的小山，趴伏在甲板上一動不動，占了老大一片地方。

　　它能滑塌成扁丘一樣，說明里面不會是大塊固體，是些很松散的東西……米萊狄看了看，發(fā)現(xiàn)眾人都轉(zhuǎn)身去看另外幾臺機關(guān)了，一時間誰也沒多看他們辛苦打撈上來的東西一眼。

　　她目測了一下那只大網(wǎng)與自己的距離。不遠(yuǎn)，但她也不可能趁他們轉(zhuǎn)身時偷偷走過去——她個子比一般同齡男生還高一頭，哪怕在夜里也顯眼。

　　或許應(yīng)該先躲起來，等他們裝完桶，再打開桶看看？

　　米萊狄看了看身邊的艙室，否決了這個念頭。此處離海都僅有四小時距離，鐵桶又那么沉；他們很可能會干脆把鐵桶一直留在甲板上，而不會搬進底層船艙。

　　等他們干完活，進了艙室，甲板就會一直處于他們的目光之下，到時她就更不好辦了。

　　等等，她有辦法——米萊狄忽然一激靈，立刻解下了濕濕沉沉的背包，拿出了最終還是沒放進棺材的清污機關(guān)。

　　它是一個標(biāo)準(zhǔn)的圓柱體，往日可以隨需增加高度的底柱，此時早已卸去了，僅有小臂那么長。

　　米萊狄把靴子上所有的鞋帶都解了下來，連成一根繩子，看著長度差不多夠用，就系在了機關(guān)身上。她等了幾分鐘，看準(zhǔn)時機，當(dāng)那幾人又陸續(xù)解下了幾只大網(wǎng)時，她輕輕用手一推，圓柱機關(guān)骨碌碌滾了過去，隱隱發(fā)出的啷啷之聲，正好被淹沒在重物接連落地時的悶響里。

　　最終，它停在了大網(wǎng)旁。

　　由于它側(cè)躺著，米萊狄不得不找了一會兒角度，才讓機關(guān)對自己有了反應(yīng)。

　　她按下手中操作盤，遠(yuǎn)處的圓柱體上頓時彈出了一片“鐮刀”，也是平時用來砍擊結(jié)晶的東西。她慢慢抬起右手，機關(guān)的“鐮刀”也一起揚進了空氣里——同樣的動作，想來媽媽已經(jīng)做過無數(shù)次了。

　　米萊狄狠狠將手臂壓了下去。

　　網(wǎng)袋破裂時的“哧啦”一聲，在她耳中猶如響鼓一般，驚得她后背上出了一層汗。然而僅有她表兄一個人四下看了看，甚至都沒問“什么聲音”，只說：“行了，這一網(wǎng)上來，就能裝桶了。”

　　米萊狄讓“鐮刀”深深插入網(wǎng)袋里，左右動動，停下了操作盤。她拾起腳下踩著的鞋帶一頭，眼睛緊緊盯著幾人的后背，盡量不出聲地把機關(guān)一點點拉了回來。

　　機關(guān)一拿回手，她也知道不該繼續(xù)在原地逗留了，立刻悄悄退向船尾，藏進一處船體階梯下——整個過程，她都小心地捧著圓柱機關(guān)，生怕將“鐮刀”上沾著的東西給掃掉了。

　　只不過借著朦朧的夜色一看，她卻有點懵。

　　金屬片上沾了細(xì)細(xì)密密一層濕沙子，除此之外竟什么也沒有。她用指腹摸了摸，確實只是很普通的砂礫。雖然是挖沙船，可是他們偷偷摸摸跑來海上，總不會真是來挖沙子的吧？何況高塔家不做建筑工程，也用不著沙子。

　　看樣子，是沒把關(guān)鍵之物給帶出來？

　　可是她沒有再試一次的機會了……

　　米萊狄心中暗罵一聲，胡亂掃了一下沙子，就要將機關(guān)恢復(fù)原狀；沒想到一按操作盤，卻感覺金屬片的關(guān)節(jié)處似乎被什么給硌住了。

　　她重新打開機關(guān)，小心地將手伸進去，慢慢抽出了幾根長長的、有點被壓爛了的海藻，是她從未見過的顏色形態(tài)。

　　……米萊狄后來想，在那一刻，她竟沒有顫抖、沒有掉淚、沒有發(fā)出任何聲音，實在是一件連她自己也吃驚的事。

　　她將海藻湊近鼻間，吸了一下氣。

　　在濕濕咸咸的海腥氣里，被壓爛的海藻卻散發(fā)出了另一種特殊的味道，像是泥土里摻了酒，又有點像是食物放久了的酸氣。

　　她太熟悉這氣味了。

　　每天早上，伊丹在出門之前，都會從鐵盒里挖出兩勺紫紅色的抗結(jié)晶藥。她仰頭用水送下去后，有時會皺起臉說：“也不知道藥里用了什么，這味道真難聞……吞它時，就像有一團濕沙子從喉嚨里滑下去?！?