第十三章 持續(xù)萬年的搜尋
穿鯨鏈炮第一次發(fā)射，鋼叉擦過救生小艇、擊入海水，激起了高高的雪白浪花。
水花躍起時(shí)，好像米萊狄的心臟也一起提進(jìn)了半空。
她站在瞭望板上，一手抓著護(hù)欄，一手緊握遠(yuǎn)望鏡，明知道路冉舟聽不見，仍舊沒忍住低聲說：“還有機(jī)會(huì)，再來！”
相比三十秒鐘之前，現(xiàn)在想要打中救生艇的船頭，難度增大了好幾倍。
不光是因?yàn)槁啡街坌枰{馭海風(fēng)，不斷調(diào)整方向，還因?yàn)樗嘀徊縿?dòng)力極強(qiáng)、重量驚人的穿鯨鏈炮——當(dāng)他瞄準(zhǔn)發(fā)射時(shí)，浮空的滑板沒有抓地力，就會(huì)被后坐力給遠(yuǎn)遠(yuǎn)推出去；即使是發(fā)射時(shí)對(duì)準(zhǔn)了救生艇船頭，由于有長索相連，路冉舟若往后一滑，就可能會(huì)將鋼叉的準(zhǔn)頭帶偏。
好像這還不夠麻煩似的，海上的風(fēng)浪也正越來越大；風(fēng)在天海之間越撞越厲，海浪凝出了一次比一次高的峰尖。連海船也顛簸起伏，東倒西歪，好幾次差點(diǎn)讓米萊狄摔倒在瞭望板上，更別說半空中無依無靠的一只氣流滑板了。
“米萊狄，”水手長站在通往瞭望板的爬梯上，死死抱著欄桿，喊道：“船長失手了！我們現(xiàn)在怎么辦？”
盡管他什么也沒多說，米萊狄卻覺得自己能夠聽出他隱含的意思，以及其他船員不敢出口的話。拋掉刀明克一行人，與拋棄船長，是性質(zhì)不同的兩碼事；路冉舟本人也知道這一點(diǎn)，才會(huì)親自去救人。如今船員們盡管慌神害怕，但誰都還沒敢將那一個(gè)提議付諸于口，只是米萊狄知道，再這樣毫無進(jìn)展，恐怕那一刻不會(huì)太遠(yuǎn)了。
“調(diào)整方向，以船首頂風(fēng)，打開減搖鰭，”在呼嘯的海風(fēng)聲中，米萊狄頭也不回地喝道，“我們再給船長一點(diǎn)時(shí)間！”
隔了似乎極為漫長的一秒鐘，米萊狄才終于聽見水手長下了爬梯。
船尾的那個(gè)船員已經(jīng)拿上號(hào)角了，當(dāng)她需要叫路冉舟回船時(shí)，會(huì)揮動(dòng)旗子；那船員一瞧見信號(hào)旗，立刻會(huì)吹起號(hào)角。
路冉舟必須安全回船，這是米萊狄在上了瞭望板時(shí)，腦海中最清楚強(qiáng)烈的一個(gè)念頭。
刀明克那行人如果真的救不下來，她自問也盡了本分，不至于愧疚自責(zé)；問題在于，路冉舟絕不能出事。
不僅僅是因?yàn)樗ο矚g這一位船長，不愿意他死，還因?yàn)樗绻懒?，米萊狄接下來就糟糕了。
就算夜城堡號(hào)在她的指揮下及時(shí)逃出生天，到時(shí)也絕不會(huì)有人記米萊狄的一絲好。船上人人都會(huì)記得，是她先提出了決斗、導(dǎo)致刀明克下水的，一連串變故下，最終他們失去了航行中至關(guān)重要的人物，船長。
至于是不是刀明克先滋事欺人，到時(shí)就無關(guān)緊要了。
人對(duì)于欺人者總是有一分寬容的，仿佛只要他不欺到自己頭上，就形成了一種特殊的同盟；但對(duì)于反抗者要求卻往往十分嚴(yán)苛，最好過程中連多一只螞蟻都不許踩死——何況是如此災(zāi)難性的后果？
從一方面來說，如果刀明克一行人和路冉舟都能安全回到船上，那她在船上的未來就不同了……
米萊狄緊緊盯著遠(yuǎn)方海面，當(dāng)路冉舟又一次向救生小艇發(fā)射鋼叉時(shí)，她的手心都已經(jīng)汗?jié)窳?。然而又一次，穿鯨鏈炮失手了，這次與救生小艇差了足足兩三米。
……過去足有一分鐘了吧？
哪怕不抬頭看，米萊狄都能感覺到，“混沌之淚”的那一雙墨藍(lán)色眼睛，此時(shí)如同從天宇中降下來的湖泊，正在緩慢地壓向救生艇。
世界上竟有如此龐大的生物；隨著“混沌之淚”的傾斜，從它身上瀉落下來的海水，就在海面上形成了轟鳴著的高高瀑布，此時(shí)遙遙望去，天海之間竟然只見一片雪白水花，被風(fēng)吹卷著，遮蔽得視野越來越暗。
“混沌之淚”徹底靠近時(shí)，它低下的頭，或許就是他們在人世間所見的最后一幕了。
第三次，鋼叉還是同樣落在了海水里。
“米萊狄！”似乎是水手長，正在下方甲板上沖她喊道：“快把船長叫回來，我們必須要走了！”
怎么辦？是不是該叫他了？
從路冉舟現(xiàn)在的位置，他回頭還來得及……是該叫他回來了。米萊狄忍住心中不甘，緊緊握著旗子，剛想舉起來，遠(yuǎn)方半空中路冉舟的動(dòng)作，卻忽然抓住了她的注意力。
他好像一時(shí)忘記了要發(fā)射穿鯨鏈炮，反而踩著氣流滑板，在空中上下左右地起伏搖擺，乍一看上去，簡直好像在空中舞蹈一般。
他在干什么？
米萊狄一怔，不自覺地回想起了自己踩在滑板上時(shí)的感受。
她身處于半空中時(shí)，那些游走于身邊的氣流、腳下的平衡、板子慣性、風(fēng)向……她閉上眼睛，路冉舟剛才的幾次發(fā)射角度，鋼叉落水的距離，以及他在半空中的起伏，都一一重新浮現(xiàn)在了腦海里。
米萊狄突然明白了。
“不到時(shí)候！”她立即睜開眼睛，越過瞭望板向下吼道：“我是代理船長，等我命令！”
船上人們的反應(yīng)，米萊狄不知道，也沒有興趣知道。
在接下來的幾秒鐘里，她只是緊緊地盯著遠(yuǎn)方海面，連自己有沒有呼吸都感覺不到了。
她幾乎可以肯定，路冉舟第四次發(fā)射穿鯨鏈炮時(shí)，瞄準(zhǔn)的根本不是救生小艇，而是艇旁邊的一片海水。
人在高度緊張、聚精會(huì)神的時(shí)候，仿佛認(rèn)知中的時(shí)間流速也會(huì)被調(diào)慢；鋼叉疾射而出、被海風(fēng)吹離射道、筆直扎向救生小艇……凡此種種人眼應(yīng)該捕捉不到的動(dòng)態(tài)，此時(shí)竟然都清清楚楚地呈現(xiàn)在了米萊狄的眼中。
“打中了！”
當(dāng)?shù)谒拇伟l(fā)射的穿鯨鏈炮，終于成功地咬進(jìn)救生小艇船頭時(shí)，從船尾驀然爆發(fā)出了一陣歡呼。
好像直到這一刻，米萊狄的心臟才重新想起來要跳動(dòng)；她開口時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己嗓子都啞了，咳了一聲，才將命令清楚響亮地傳達(dá)下去：“準(zhǔn)備好全速啟航！”
夜城堡號(hào)的推進(jìn)機(jī)關(guān)系統(tǒng)，很快就轟鳴著從船底震動(dòng)起來，意味著她隨時(shí)可以用最高速破開海浪了。米萊狄三步并作兩步地跳下瞭望板，在劇烈搖擺的船上，跌跌撞撞地跑向船尾，正好趕上從半空撲下的路冉舟一時(shí)收勢不住，抱著機(jī)關(guān)連滾帶撞地摔回了船上。
她趕緊大步?jīng)_上去，與另一個(gè)船員一塊兒，扶起了路冉舟。
“船長，”她忍不住喊了一句：“你回來得還不算晚！”
路冉舟渾身都被海浪濺濕了，面色蒼白，喘息著笑道：“米萊狄，你膽子真夠大的，竟然一直等到了現(xiàn)在？”
“因?yàn)槲也履愕谒拇伟l(fā)射大概會(huì)成功，”米萊狄吐了口氣，笑著說。
她剛才已經(jīng)意識(shí)到了，路冉舟經(jīng)過幾次失手后，正在根據(jù)后坐力推動(dòng)的距離、方向與風(fēng)向，計(jì)算鋼叉發(fā)射后的偏差傾向，從而得知應(yīng)該往哪兒發(fā)射鋼叉，才最有可能擊中救生艇——不得不說，這份反應(yīng)與眼力實(shí)在令人驚嘆。米萊狄自問，若是換作她，恐怕在三次發(fā)射之后，也還摸不著頭緒。
“這條航路上，需要用頭腦換命的時(shí)候，實(shí)在太多了?！甭啡街叟牧伺乃募绨?，好像猜到了她心中所想一般，說：“你以后就會(huì)習(xí)慣的。”
此時(shí)穿鯨鏈炮被好幾只手一起按在甲板上，好歹沒有被海浪掀得到處亂滾；它的長索繃得筆直，緊緊咬著遠(yuǎn)方那一艘救生小艇，拉著它一路破海而行。由于夜城堡號(hào)速度極快，有好幾次甚至將救生艇給拉進(jìn)了空氣中、又重重跌在海浪上。
“準(zhǔn)備好收索了，”路冉舟站起身，向此時(shí)剛剛趕來的幾個(gè)船員吩咐了一聲，“大家用點(diǎn)力氣！”
在鋼叉咬中沉重目標(biāo)后，將目標(biāo)往回拉就成了一個(gè)很吃力的活計(jì)。米萊狄退至一邊，抓緊船上設(shè)施，穩(wěn)住身體；她看著幾個(gè)男船員一個(gè)拉住一個(gè)，使出吃奶的力氣，一點(diǎn)點(diǎn)轉(zhuǎn)動(dòng)機(jī)關(guān)、把長索漸漸收短，而救生艇也終于慢慢地接近了夜城堡號(hào)。
在全速行駛的海船上，要把救生艇和艇上的人都拉上船，簡直是一件不可能的任務(wù)；好在剛才救生艇幾次顛簸，將艇上的人紛紛震醒了，那幾人盡管又慌又怕，仍舊攀著軟梯、接二連三地重新爬回了夜城堡號(hào)上——在如此劇烈的風(fēng)浪之中，竟沒有一人從軟梯上跌入海里，實(shí)在不能不說是一個(gè)奇跡。
或許他們也明白，如果他們掉進(jìn)海里，那么夜城堡號(hào)不可能停下來，再救他們一次了。
刀明克“咕咚”一聲摔倒在甲板上的時(shí)候，渾身都已經(jīng)被海浪給打得濕透了，皮膚青白得沒有一絲活人氣。
與早上那一個(gè)成竹在胸、氣勢十足的人比起來，此刻的刀明克簡直就是一個(gè)面貌相同的軟體動(dòng)物罷了；他氣喘吁吁地趴在甲板上，因?yàn)轱L(fēng)浪顛簸還骨碌碌滾了幾圈，好不容易穩(wěn)住身子之后，喃喃問道：“怎、怎么回事……我剛才看見的是什么？”
“是‘混沌之淚’，”米萊狄忍不住答道，“你剛才一上救生艇，它就出現(xiàn)了。希望在它追上來前，我們能順利逃遠(yuǎn)吧。”
“你們一直……沒走？”刀明克愣愣地抬起頭，好像不認(rèn)識(shí)她似的。
不過即使米萊狄還有什么想要說的話，也沒機(jī)會(huì)說了。
那一刻，米萊狄只覺腳下大海似乎忽然有了意志，要沖上云霄、甩下身上的人與船。
甲板離開了她的雙腳，天空壓下了海面。
只是一瞬間，她就什么也看不清了，仿佛世界都被裹卷在山崖般一次次朝天際推高的海浪里，在陰沉沉的海天之間旋轉(zhuǎn)翻攪，一時(shí)間眼前是天，一時(shí)間眼前是海，唯獨(dú)不知道哪里是生路。
在模糊破碎的視野里，在翻滾驚叫與無盡的咆哮怒浪中，路冉舟一疊連聲的命令遙遠(yuǎn)得簡直像是幻覺：“進(jìn)底艙！全都進(jìn)底艙！”
有一只大手死死攥住了米萊狄的胳膊，將她按在了船上，沒有隨海浪而去。她被人拽向了什么地方，力道沉得讓她胳膊發(fā)疼；在不斷被拋入天空的海船上，她壓根分不清自己是在走、在爬，還是在翻滾飛翔。
人的想象力原來這樣有限，她模模糊糊地生出了驚訝，好像有另一個(gè)自己在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地想，不是親身體會(huì)，誰能想到大海中竟然有如此龐然巨物，可以掀出觸摸天際的海浪呢？
哪怕當(dāng)米萊狄躲在底艙中時(shí)，她看不見“混沌之淚”的雙眼，卻好像也能感覺到天地間那一股屬于它的濃烈情緒：不解、失望與恐懼——它好像比船上不知道自己是否會(huì)丟掉性命的人還恐懼，恐懼于回到僅剩它自己的海底，重新陷入漫長的、孤獨(dú)的等待里，不知道茫茫世界上，哪里還有同伴。
米萊狄對(duì)時(shí)間的感知都麻痹了。她也不知道在翻滾拋摔中捱過了多久，奇跡般地，夜城堡號(hào)竟然漸漸重新抓住了海浪，茍延殘喘地穩(wěn)住了身子，總算沒有被巨浪壓入深深的海底。
“它走了，”一片漆黑的底艙里，不知道是誰帶著哭腔說，“它一定是重新沉下去了！”
米萊狄緊緊挨在船艙壁上，緩了好幾秒，才終于感覺到自己血管里仍有生命在流動(dòng)。
“怎、怎么回事？”有人聲音顫抖地問道：“它怎么忽然走了？”
米萊狄以雙手捂住臉，幾乎聚集不起力氣了。
好半晌，她才啞聲答道：“對(duì)于混沌之淚來說，夜城堡號(hào)不過是一堆鋼鐵和木材。我們躲入船艙，從海面上消失了，混沌之淚失去了與它心神相通之物，大概以為從前發(fā)生過無數(shù)次的事，今天又一次發(fā)生了吧?！?p> “發(fā)生無數(shù)次的事？你是指什么？”
不知道從多少年前一直存活至如今的“混沌之淚”，恐怕永遠(yuǎn)也理解不了，為什么它一次又一次找到的“同伴”，會(huì)一次又一次地消失沉寂于冰冷的海底。
米萊狄苦笑了一聲，說：“它不斷現(xiàn)身于人類面前，恐怕是以為我們這種小小的、不知道為什么能感受到它心神的東西，是它的同伴吧。傳說中，混沌之淚不是會(huì)將迷失于它心神中的人類帶入海底嗎？在它將‘同伴’帶入海底之后，人自然就死了，在它看來，肯定就像是消失在海底了一樣……我想，說不定它是去海底找我們?nèi)チ??！?p> 船艙里靜了一會(huì)兒。
她自然不知道自己對(duì)于“混沌之淚”的猜測是否正確，她也永遠(yuǎn)不希望知道——這樣的經(jīng)歷，人生中有一次就已經(jīng)太足夠了。
黑暗中，有什么東西發(fā)出了“嚓”的一聲，隨即亮起了一個(gè)紅點(diǎn)。
米萊狄盯著那紅紅的亮光，在它一明一滅間，聞見了一股煙草味；緊接著，路冉舟的聲音響了起來：“連海怪都知道要珍惜同伴，我們船上的人還在搞生死決斗。”
米萊狄一怔，在黑暗中啞然失笑。她難得有什么也說不出來的時(shí)候，過了幾秒，忽然聽見刀明克說：“船長，我只是不喜歡海浪協(xié)奏曲家族的人?！?p> 頓了頓，他又悶悶地說：“但是，米萊狄……和我印象中那些大家族的人，好像不太一樣?！?p> “是她出主意將你們救生艇拽回來的，也是她在決斗后讓我們停船的，”底艙里又響起了另一個(gè)聲音，好像正是那個(gè)自愿講解員。
刀明克的聲音幾乎像是被埋在磚頭里發(fā)出來的一樣：“我……我聽說了。起碼停船的事我聽說了?！?p> 米萊狄急忙咳了一聲，說：“如果不是刀明克剛才抓著我下底艙，我可能也早被拋出船外去了?！?p> 底艙里又一次安靜了一會(huì)兒，米萊狄心想，可能刀明克和自己一樣，此時(shí)都萬分慶幸這兒的燈都滅了吧？
“行了，”隨著那個(gè)紅煙頭從黑暗中升高了，路冉舟好像也站起了身：“既然安全了，就別在這兒閑聊天了，都給我從底艙里滾出去。也不知道船上遭受了什么樣的損傷，船艙的燈都不亮了，你們還不快去檢查？”
她再次無聲地微笑起來。
眾人離開底艙時(shí)，泛著白沫的海浪，已重新在夜城堡號(hào)腳下鋪開了一片搖曳卻平穩(wěn)的海面。米萊狄站在甲板上，遙遙朝身后望去，只見一片闊海長天，廣袤世界。