第十九章+第二十章 絕路與號(hào)碼

　　接下來的數(shù)個(gè)星期里，除了比賽時(shí)，所有選手都進(jìn)入了與世隔絕的狀態(tài)。

　　為了避免選手之間產(chǎn)生“提前結(jié)盟或互害的情況”——這是官方說法，盡管誰(shuí)都知道是怎么回事——每一個(gè)選手的住處都是獨(dú)立封閉的。臥室、訓(xùn)練室和餐室都被整合在一個(gè)套房里；不僅出入通道都是獨(dú)屬的，連日程也嚴(yán)格地錯(cuò)開了。

　　在開賽之前，唯一一個(gè)讓米萊狄了解她未來對(duì)手與潛在同伴們的機(jī)會(huì)，就是委員會(huì)發(fā)的介紹冊(cè)了。

　　“海浪協(xié)奏曲”里的寒星、長(zhǎng)歌等家族，都像高塔家一樣，早已定好了贏賽的人選，當(dāng)然也帶上了足夠被打倒的目標(biāo)。他們參賽的唯一目的，就是保證目前的族長(zhǎng)之位能順利延續(xù)，應(yīng)該不會(huì)在乎米萊狄；但是，要小心他們可能為羅更伸出援手。

　　另外需要加提防的對(duì)象，是“處刑人家族”。

　　處刑人很特殊。它不同于所有海浪協(xié)奏曲家族，是近些年才作為審判家族新培養(yǎng)的暴力機(jī)構(gòu)而誕生崛起的。它在試煉賽中的意義，更像是審判家族留在賽場(chǎng)里的一只眼睛和一只手……除了盡量不與處刑人接觸，不引起他們的敵意，米萊狄也沒有多少能做的。

　　而米萊狄此刻之所以能坐在這兒，大概應(yīng)該感謝名單上的下一個(gè)人：今年剛剛浮出水面的風(fēng)角家族，古時(shí)原本也是阿爾卡納家族之一，沒落了不知多少年，如今再次試圖回到海浪協(xié)奏曲中時(shí)，卻只能拿出區(qū)區(qū)一個(gè)參賽選手，名叫麥芽。

　　如果不是多了這么小小的一個(gè)不穩(wěn)定因素，以羅更的謹(jǐn)慎多疑，恐怕米萊狄還進(jìn)不來今年試煉賽吧？

　　她在試煉賽最大的敵人，自然是高塔家的三人：栗唯、娜娃，以及羅更。

　　現(xiàn)在情況遠(yuǎn)稱不上理想：還沒開賽，羅更就意識(shí)到她是敵人了。開賽之后，想必他們會(huì)盡一切力量圍剿米萊狄……也正是因?yàn)榭紤]到這一點(diǎn)，她才會(huì)選擇困住了與羅更默契最好的南山，留下了向較而言威脅較小的娜娃。

　　他們會(huì)怎么下手？

　　她一邊思考，一邊打開了試煉賽賽制表。

　　繁榮試煉賽可以分成三個(gè)部分。

　　第一個(gè)部分是熱身賽，不涉及勝負(fù)，也不影響分?jǐn)?shù)。

　　第二個(gè)部分，是由四局正式比賽組成的。理論上來說，眾選手將各自為戰(zhàn)，哪怕在團(tuán)隊(duì)作戰(zhàn)中，組隊(duì)對(duì)象也不限于是同家族的人；選手每贏一局就有二十分，有六十分即可出線，進(jìn)入下一部分擊沉戰(zhàn)。

　　第三部分擊沉戰(zhàn)，也是產(chǎn)生家族族長(zhǎng)的最終時(shí)刻了。

　　擊沉戰(zhàn)中，分兩種情況：第一，某家族中若有一人以上出線，那么在比賽結(jié)束時(shí)，該家族剩下的最后一人，若也符合“至少擊沉同家族一人”的條件，就是明年的族長(zhǎng)了——這個(gè)條件的設(shè)置，是為了避免出現(xiàn)漁翁得利的情況。

　　第二，如果某家族只出線了一人，則必須擊沉來自其他家族的兩個(gè)出線選手，才能成功獲得族長(zhǎng)之位。

　　最糟糕的情況，就是同家族中明明有不止一人出線了，但是其他人被外族人擊沉，導(dǎo)致剩下最后一人自動(dòng)落敗——不管去年是否屬于“海浪協(xié)奏曲”，只要今年沒產(chǎn)生勝利者，該家族所有的議政權(quán)、商業(yè)經(jīng)營(yíng)權(quán)，甚至族長(zhǎng)府都會(huì)被統(tǒng)統(tǒng)收回去。

　　米萊狄看完了介紹，一時(shí)仍沒有任何頭緒，只好再看一遍。

　　“繁榮試煉賽的館存中，存有數(shù)百個(gè)游戲。

　　“每一年，繁榮委員會(huì)都會(huì)拿出數(shù)個(gè)游戲，放入備選池。熱身賽，就是為了給選手們一個(gè)機(jī)會(huì)，投票選出他們希望進(jìn)行的游戲內(nèi)容。每個(gè)選手有五支旗子，可以在一小時(shí)內(nèi)，自由決定將旗子插在哪五個(gè)游戲上。時(shí)間結(jié)束后，獲得旗子最多的游戲，將會(huì)成為本年度試煉賽的五局比賽內(nèi)容。如果旗子數(shù)分散或持平，則由委員會(huì)隨機(jī)指定?！?p>　　等等——這或許是個(gè)機(jī)會(huì)？

　　米萊狄沒看過熱身賽，但就連正式比賽里，選手們也不太上心，有時(shí)候甚至是笑嘻嘻地就過去了，何況熱身賽？

　　對(duì)于各大家族選手來說，誰(shuí)贏誰(shuí)輸誰(shuí)做什么都是早就定好的，與其他家族也基本沒有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。他們每年都像表演一樣，又順利又敷衍地一路走到最后，所以他們很難站在一個(gè)真正的參賽選手角度上考慮問題——要增加勝利希望，就必須通過熱身賽，定下對(duì)自己有優(yōu)勢(shì)的游戲。

　　她最好要在羅更反應(yīng)過來之前，先控制住熱身賽局勢(shì)……米萊狄想著，在熱身賽上畫了一個(gè)圈。

　　賽前準(zhǔn)備訓(xùn)練的一周，一眨眼就過去了。

　　作為唯一一個(gè)不變的環(huán)節(jié)，舉行熱身賽的地點(diǎn)與過程，每年都是一樣的：海都圖書館的大廳經(jīng)過清空、布置之后，擺上了數(shù)個(gè)特制書架、供選手休息用的桌椅；因?yàn)闊嵘碣悰]有觀眾，只有圍繞著大廳擺放的那一圈椅子上，零零散散坐了不少記者。隔了一周不見的選手們，通常把這一小時(shí)當(dāng)作社交的機(jī)會(huì)，閑聊一通，結(jié)束后接受記者采訪，就算完事了。

　　看上去，今年也沒有不同。

　　按照不成文的慣例，參賽選手的總數(shù)一般都是復(fù)數(shù)；哪怕今年多了一個(gè)風(fēng)角家的麥芽，仍然湊了個(gè)三十人。此時(shí)這三十個(gè)選手，正三五成群地站在大廳里，有的在與熟人打招呼，有的低頭竊竊私語(yǔ)，有的抱著胳膊出神……形貌最出眾的羅更，幾乎像是跳入視野里的。

　　他身材高大，那件暗綠外套與一頭金紅火焰的反差，鮮明得不容錯(cuò)認(rèn)；米萊狄一進(jìn)大廳，他就頓住了與身旁人的對(duì)話，二人目光越過半個(gè)大廳，擰在了一起。

　　“歡迎，”

　　在幾人冷冷打量她的時(shí)候，從大廳另一頭響起的女聲，將眾人的注意力都吸引了過去。一個(gè)穿著深藍(lán)套裝裙的黑發(fā)女人，正站在大廳里唯一一張書桌后，手中握著一只揚(yáng)聲筒。

　　“歡迎各位優(yōu)秀勇敢的選手，參加本次第十一屆繁榮重現(xiàn)試煉賽。我是本次試煉賽的主持人，繁榮委員會(huì)顧問長(zhǎng)，阿米莉亞?！?p>　　凡是看過往年試煉賽的人，自然也都認(rèn)識(shí)這個(gè)來自審判家族，始終面色冷淡的女人。

　　阿米莉亞每年都有一套必須要說的場(chǎng)面話，大家也都像沒聽過一樣，聽得很安靜：“……未來一年中的海都議政員與各大家族族長(zhǎng)，都將從在場(chǎng)各位之中誕生。這場(chǎng)熱身賽，一是為了選定接下來的五局游戲，二是為了給大家一個(gè)互相認(rèn)識(shí)的機(jī)會(huì)。”

　　在她說話時(shí)，米萊狄在廳內(nèi)掃了一圈，想將名單上的介紹與本人聯(lián)系起來。

　　有幾個(gè)年紀(jì)三四十歲的，一看就知道是現(xiàn)任族長(zhǎng)，早就彼此認(rèn)識(shí)；年輕人中，也不難判別誰(shuí)是現(xiàn)任族長(zhǎng)指定的繼承人——因?yàn)閰①愡x手全都以家族為單位站成一小群，眾星拱月似的將繼承人圍在中間。

　　唯有一個(gè)落單的棕發(fā)女孩，應(yīng)該就是風(fēng)角家的麥芽了。那姑娘看上去與米萊狄同歲，生了一雙機(jī)靈水亮的眼睛，亮褐色頭發(fā)像海浪一樣起伏波蕩。

　　“大家想必已經(jīng)了解熱身賽的大概內(nèi)容，”阿米莉亞很快進(jìn)入了主題，“現(xiàn)在我來仔細(xì)說明一下。”

　　圖書館大廳里，一共有十個(gè)備選游戲，選手們需要投票給其中五個(gè)。

　　每個(gè)備選游戲，都是由一個(gè)特制書柜來代表的；書柜一端掛著從1號(hào)到10號(hào)的標(biāo)記，零散無序地坐落在后半個(gè)大廳里。

　　書柜每層木板邊緣都加裝了一排小插口，選手選好游戲后，將小旗插入插口中，就是投票了。

　　當(dāng)熱身賽結(jié)束時(shí)，工作人員會(huì)統(tǒng)計(jì)出書柜上的旗子數(shù)量，旗子數(shù)量最多的五個(gè)書柜號(hào)碼，就決定了接下來試煉賽的內(nèi)容。

　　“為了保持游戲趣味性，”阿米莉亞板著一張面孔說，“大家會(huì)發(fā)現(xiàn)書柜沒有明確寫出游戲內(nèi)容，只裝著書、小器具或地圖之類的提示道具。比如說，有人想知道3號(hào)書柜的游戲是什么內(nèi)容，就必須從3號(hào)書柜中的書和道具上作出推測(cè)。書和道具都可以拿起來看，但必須原樣放回原位，不能攪亂、遮掩、涂改或挪動(dòng)位置?！?p>　　因?yàn)闊嵘碣惒凰阏奖荣悾兹R狄倒是第一次聽說這個(gè)細(xì)節(jié)——從其他人臉上看來，他們?cè)缇椭懒恕?p>　　阿米莉亞指著桌上對(duì)應(yīng)著十個(gè)書柜的文件夾，說：“熱身賽后，我會(huì)現(xiàn)場(chǎng)宣布結(jié)果與入選游戲的內(nèi)容。

　　“需要注意的是，熱身賽不允許出現(xiàn)武力沖突，并且禁止使用機(jī)關(guān)術(shù)。違規(guī)者會(huì)被當(dāng)場(chǎng)取消參賽資格。”

　　話聽著很嚴(yán)重，可是大多選手瞧著都挺漫不經(jīng)心；聽得最認(rèn)真的，卻是風(fēng)角家的麥芽。

　　在工作人員給每個(gè)選手都分了五只小旗后，阿米莉亞環(huán)視了一圈。

　　“大家還有問題嗎？”見無人作答，她一點(diǎn)頭。“那么，熱身賽現(xiàn)在開始?！?p>　　計(jì)時(shí)開始后，氣氛簡(jiǎn)直是出乎米萊狄意料地輕松。

　　選手們輕聲細(xì)語(yǔ)、風(fēng)度翩翩，不像是在競(jìng)賽，真像是來社交的——更別提委員會(huì)還準(zhǔn)備了茶點(diǎn)桌椅。大部分選手商量一會(huì)兒之后，就四散而去了，也有的圍在現(xiàn)任族長(zhǎng)身邊，走一步跟一步；大廳中好像放開了一群羊在山上吃草，氛圍松軟散漫，倒讓悄悄躲出去的米萊狄松了口氣。

　　她在熱身賽一開始時(shí)，就先沒入了書柜之間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地與高塔三人拉開了距離；此刻她一邊注意著羅更等人的動(dòng)向，一邊掃了幾眼自己藏身其后的書柜。

　　書柜頂層放著一幅裝飾畫，畫著兩個(gè)怒目圓睜的角斗士。好像嫌這提示還不夠明顯似的，中間零散地?cái)[了幾本書，分別是《角斗概述》、《體術(shù)入門》、《捕食獸武藝訓(xùn)練法》……米萊狄暗嘆了口氣，在最底層又看見了一對(duì)兒雙劍相交的小武士塑像。

　　不用問，這個(gè)4號(hào)游戲肯定是武斗類的了。

　　針對(duì)熱身賽，米萊狄知道自己的目標(biāo)很簡(jiǎn)單：她不能讓對(duì)羅更等人有利的游戲入選。

　　羅更的能力似乎比較平衡，可以另說；栗唯的力量和武藝、娜娃的眼力和對(duì)細(xì)節(jié)的把控力，都是她得盡量利用游戲內(nèi)容壓制住的……4號(hào)游戲正好適合栗唯發(fā)揮他的長(zhǎng)處，她必須得想法將其排除。

　　但是，她想到了，羅更自然也能想到。

　　米萊狄站在原處，四下掃了一圈。大廳里十個(gè)書柜的位置凌亂得隨心所欲，根本沒有順序可言。在幾十步遠(yuǎn)以外，下一個(gè)書柜斜刺著從角落里伸出來，側(cè)身上掛著的號(hào)碼牌卻是10號(hào)了。

　　“是戰(zhàn)斗類的？”忽然有人笑著問了一聲。

　　米萊狄轉(zhuǎn)回頭。

　　一個(gè)二十七八歲模樣的女選手，看胸前徽章是長(zhǎng)歌家的。態(tài)度這樣自然，應(yīng)該是還不知道她正在與高塔家的叛徒說話。

　　她應(yīng)該不會(huì)在這兒留旗子吧？米萊狄不太抱希望，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“好像還是二人對(duì)戰(zhàn)呢?！?p>　　“我可不選這個(gè)，”那女選手果然笑著說：“我估計(jì)只有那些小男孩愿意打架玩呢。”

　　說罷她點(diǎn)點(diǎn)頭走了，一面旗子也沒留。

　　不……這對(duì)她而言，不算是好事啊，米萊狄愣愣地想。

　　熱身賽的最重要資源無疑是旗子，她必須得在羅更動(dòng)手之前，收集到盡可能多的旗子才行。要做到這一點(diǎn)，就得讓人把旗子先投出去……

　　米萊狄一邊想，一邊走近了10號(hào)書柜。

　　那兒已有了兩個(gè)會(huì)期家族的選手，似乎是一對(duì)姐弟，二人在她胸前徽章上瞥了一眼，姐姐禮貌地招呼了一聲：“你也想選這個(gè)嗎？這個(gè)游戲好像不錯(cuò)?！?p>　　“是什么游戲？”

　　那姐姐指著一幅畫說：“你看，畫中這小孩用手蒙著眼睛，旁邊的人在對(duì)他描述一個(gè)定式，不是猜謎就是解題吧。”

　　確實(shí)，10號(hào)書柜上盡是一些《世界十大謎團(tuán)》、《數(shù)字與邏輯之奧秘》、《挖掘他人話語(yǔ)中的秘密！》之類的書。

　　那個(gè)應(yīng)該是她弟弟的年輕男孩，卻跟姐姐不同，似乎對(duì)解謎游戲一點(diǎn)興趣也沒有?；叵胫鴦偛拍且粋€(gè)長(zhǎng)歌家女選手的話，米萊狄試探地說：“這不錯(cuò)，不像我剛才看見的那個(gè)，要?jiǎng)邮执蚣??！?p>　　會(huì)期家弟弟的注意力一下子抬起了頭——對(duì)于年輕男孩來說，武斗似乎就等于刺激好玩，尤其是在不會(huì)有嚴(yán)重后果的時(shí)候?！皩?duì)戰(zhàn)？”

　　“是啊，好像涉及了角斗術(shù)……”

　　“我去瞧瞧！”他抬腿就走，走了兩步又轉(zhuǎn)回來，“誒，是哪個(gè)書柜？”

　　米萊狄抬手一指，還沒來得及說號(hào)碼，那弟弟已看見了遠(yuǎn)處角斗士的畫，一陣風(fēng)似的跑了。

　　會(huì)期家姐姐好像不大好意思，笑了笑，也趕緊跟上了。

　　有了角斗士的畫作號(hào)召，那弟弟很快就來到了書柜前；姐姐好像跟上去勸了幾句，弟弟卻還是插上了一面小旗。

　　米萊狄按兵不動(dòng)地等了一會(huì)兒；直到?jīng)]人注意的時(shí)候，她才迅速走近4號(hào)書柜，悄悄地將小旗拔了下來。看見這一幕的，只有坐在大廳邊緣的記者們——一群不能以任何方式干涉比賽的人。

　　她將小旗插回腰間的旗袋里，心臟砰砰跳。

　　開局還算順利，這么快就拿到了一面旗子；只是靠自己像個(gè)賊似的一面面地搜集，不僅效率太低，風(fēng)險(xiǎn)也大……更何況高塔家那三人遲早會(huì)盯上她的。

　　如果能有一個(gè)同盟的話，就好辦多了。

　　為了不被羅更幾人堵住，她不愿在同一個(gè)角落里待得過久，見時(shí)機(jī)合適，就快步走向了接下來的幾個(gè)書柜。

　　5號(hào)書柜好像是一個(gè)商業(yè)類游戲，已經(jīng)有了一面旗子；1號(hào)書柜應(yīng)該是一個(gè)捕獵游戲，也收獲了兩面旗子，只是米萊狄卻都沒找到下手的機(jī)會(huì)。

　　當(dāng)她來到2號(hào)書柜時(shí)，一個(gè)女孩聽見響動(dòng)，回頭瞥了她一眼。

　　“是風(fēng)角家的麥芽嗎？”米萊狄心中一喜，見四下無人，對(duì)那女孩笑著伸出手。“我是米萊狄，我正找你呢?！?p>　　“米萊狄……啊，高塔家的？”

　　離近了看，更覺麥芽小巧玲瓏；她才到米萊狄肩頭高，又靈透又明亮，整個(gè)人好像從花瓣上滑下的一滴蜜糖。

　　麥芽有點(diǎn)兒疑惑?！澳阏椅矣惺裁词聠?？”

　　“我從介紹名單上看見你的時(shí)候，就考慮過你的情況……或許我能給你提供一點(diǎn)幫助?！?p>　　看見麥芽的那一刻，這一番話就流入了米萊狄心里，此刻又從她口中流了出去。她態(tài)度和善地說：“風(fēng)角家只有你一個(gè)人，很不容易吧？你只憑自己，要拿下三局比賽，已經(jīng)困難重重了。就算你成功了，在最后一輪擊沉戰(zhàn)時(shí)，你還得勸其他家族分兩個(gè)人出來給你……稍不留心，你就是眾矢之的?！?p>　　“我知道，”麥芽嘆了口氣，“我在心里也想了無數(shù)遍?！?p>　　米萊狄正要說話，卻沒料到她繼續(xù)說道：“但是無事獻(xiàn)殷勤，非……那個(gè)，不是，反正有原因?？傊阋獛臀遥隙ㄒ?yàn)槟阋梦?，我能為你提供價(jià)值，是不是？”

　　麥芽反應(yīng)快，張嘴卻這么老實(shí)，別人肚子里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)的想法，她倒非說出來不可。

　　這樣的姑娘，米萊狄倒是第一次見。她有點(diǎn)愣，打量麥芽幾眼，麥芽咳了一聲，若無其事地轉(zhuǎn)開眼睛，臉上卻微微泛了紅。

　　她帶著點(diǎn)猶豫，慢慢說：“因?yàn)楦咚蚁Ｍ凇＠藚f(xié)奏曲’中能有更多同盟……”

　　“你凈騙人，”麥芽一張嘴，四個(gè)字就滑了出來。

　　別說米萊狄了，她自己先被嚇了一跳。

　　“那個(gè)，不是，我是說……我的意思是，”她努力好幾秒，終于有了合適的話：“你騙人?！?p>　　饒是米萊狄，也有張著嘴說不出話的時(shí)候。

　　“你們高塔家繼承人是那個(gè)男生吧？高高的，金紅頭發(fā)，長(zhǎng)得很好看，而且一看就知道他也知道自己好看?！?p>　　麥芽放棄了說好話的努力，伸出胳膊，在羅更的高度上比了比。“他之前看到我，直接就把眼睛轉(zhuǎn)開了，一點(diǎn)拉攏我的熱情也沒有，都不認(rèn)識(shí)我是誰(shuí)——?。　?p>　　米萊狄后退半步，覺得自己和她說了不到一分鐘的話，卻像是在顛簸浪頭上翻了好幾番?！霸趺戳?？”

　　麥芽一雙水波般透亮的眼睛，緊緊盯住了她。這姑娘激動(dòng)時(shí)，更明亮了好幾分，簡(jiǎn)直讓人擔(dān)心會(huì)不會(huì)把蛾子招過來。

　　“你……我明白了，”麥芽從書柜間隙中往外掃了幾眼，壓低聲音說：“現(xiàn)在一想，自從熱身賽開始，你根本沒和同家族的人一起行動(dòng)嘛。你要是需要幫助，為什么不找同家族的人，反而找我？這么說……你總不會(huì)是要趁試煉賽的機(jī)會(huì)，奪過族長(zhǎng)之位吧？”

　　米萊狄生出了不該與她搭話的后悔。

　　“你一看就不像是愿意屈居人下的，”麥芽很佩服似的嘆息道：“你真敢想！不過誰(shuí)不想做族長(zhǎng)呢，我都急死了。等我做了族長(zhǎng)，有了錢，我要把那個(gè)寫‘芬妮冒險(xiǎn)記’的家伙包下來，天天給我寫故事。你說，我們要怎么聯(lián)手互助？反正你奪的又不是我的位子，你這個(gè)盟友我不要白不要，你說對(duì)吧。”

　　第二十章

　　此時(shí)大廳中低聲談笑、閑庭信步的選手們，或許想不到，角落中有兩個(gè)女孩正在商討如何控制住這一場(chǎng)熱身賽。

　　“要確保你我能在接下來比賽中順利拿到六十分，就必須讓這一輪熱身賽選出我們擅長(zhǎng)、有把握贏的游戲……”一邊監(jiān)視著大廳里的動(dòng)靜，米萊狄一邊壓低聲音對(duì)麥芽說道：“而不能讓他們擅長(zhǎng)的被選中?！?p>　　“他們”是指誰(shuí)，自然不言而明。

　　面對(duì)如此明目張膽的“篡權(quán)犯上”，麥芽聽了倒很平靜，似乎一點(diǎn)也沒覺得有什么大不了。

　　她雖然有點(diǎn)兒怪，和各大家族年輕人的行事不是一個(gè)風(fēng)格，但重要的是二人處境需求都相似、又有同樣的目標(biāo)，她頭腦又足夠靈敏——有了她作幫手，米萊狄才總算感覺一切都能開始了。

　　麥芽嘆了口氣。

　　“你說得對(duì)，我也不是沒想過，所以我沒給1號(hào)和4號(hào)投旗子……可是我們兩人加一起，也只有十面旗子啊?！?p>　　“沒錯(cuò)?！泵兹R狄答道：“要讓熱身賽出現(xiàn)我們希望的結(jié)果，我們就必須掌握足夠的旗子?！?p>　　“每人只發(fā)了五面，怎么掌握足夠的——”麥芽話才說了半句，頓時(shí)咬住了自己的話頭。她看著米萊狄，有點(diǎn)結(jié)巴地說：“不、不會(huì)吧？”

　　“為什么不會(huì)？”米萊狄一歪頭，問道：“書架上的東西不能挪動(dòng)，規(guī)則說得清清楚楚了，可是規(guī)則里曾經(jīng)提過一句，不能挪動(dòng)別人的旗子嗎？”

　　在麥芽一時(shí)沒話的時(shí)候，她追加道：“為什么規(guī)則中不禁止選手拿別人的旗子？因?yàn)闊嵘碣惐砻嫔鲜墙o游戲投票，實(shí)際上卻是一場(chǎng)對(duì)于旗子的爭(zhēng)奪戰(zhàn)。誰(shuí)先悟出這一點(diǎn)，誰(shuí)就有了贏機(jī)?！?p>　　麥芽圓睜著眼睛，喃喃說：“好像確實(shí)是這么一回事……我們應(yīng)該怎么爭(zhēng)奪？”

　　“我剛才看了一圈，發(fā)現(xiàn)他們好像根本沒反應(yīng)過來，也沒意識(shí)到在熱身賽中，旗子到底有多重要……旗子早早留在書柜上，人就走了。我們必須要在他們反應(yīng)過來之前，盡量把大部分旗子都收集到手，最后一刻，才把我們手中的旗子投出去?！?p>　　麥芽點(diǎn)點(diǎn)頭：“怪不得你需要我呢?！?p>　　米萊狄苦笑了一下，從書柜間隙中往外看了看。

　　熱身賽開始不到十分鐘，高塔家三人要商議的也都商議完了，對(duì)她的搜尋也開始了：羅更幾人此時(shí)正一面若無其事地看書柜，一面在大廳中四下梭巡。大廳再大，她也不可能一直藏下去；到時(shí)一旦被發(fā)現(xiàn)、被盯上，她哪還有活動(dòng)空間？

　　她太需要麥芽了。

　　麥芽一加入，就代表米萊狄能控制的旗子立刻多了五面；同時(shí)米萊狄可以放心吸引住羅更三人的注意力，讓麥芽暗中收集旗子——她不受人懷疑，效率恐怕還要高些。

　　二人知道時(shí)間不多，迅速商定好細(xì)節(jié)后，麥芽先一步悄悄離開了；望著她的背影，米萊狄也不由攥緊了袖口。

　　接下來，她需要反過來利用搜尋跟蹤她的高塔家三人，將他們從麥芽身邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)引開，給麥芽提供方便——將行動(dòng)交予他人，這自然讓人有幾分不安心，只是她沒有別的辦法，而麥芽似乎也可堪信任。

　　只是米萊狄沒料到的是，她確實(shí)很快就被娜娃發(fā)現(xiàn)了，娜娃也果然像附骨之疽一樣，在她十幾步開外跟了一會(huì)兒；可是當(dāng)她走入兩個(gè)書柜間的時(shí)候，栗唯卻忽然從柜子后轉(zhuǎn)了出來，堵住了她的去路。

　　再一回頭，娜娃也不知何時(shí)急步跟了上來，正站在她身后，張開了雙手。

　　“不好意思，”娜娃笑著說，“你就留在這兒休息吧?！?p>　　米萊狄一怔。

　　“我們是不會(huì)讓路的，”栗唯冷冷地說，“我歡迎你動(dòng)手推人，我等不及要讓你的參賽資格被取消了?！?p>　　原來他們竟要利用這一條規(guī)則嗎？

　　他們把自己困在這里，也就意味著他們不會(huì)發(fā)現(xiàn)麥芽在外面的行動(dòng)了吧？米萊狄咬著牙，一言不發(fā)地想。只不過被堵在這兒，實(shí)在叫人憋氣，而且看不見羅更，她也不放心……

　　“我不在乎，”她主意一定，笑著說：“你們要看著我，就得看好了。”

　　高塔家二人的目光，仿佛要穿透她一樣。

　　默默地站了十來分鐘之后，感覺留給麥芽行動(dòng)的時(shí)間已經(jīng)差不多了，米萊狄才像是剛發(fā)現(xiàn)書柜上的游戲一樣，說：“噢，這個(gè)游戲好像挺有意思。我準(zhǔn)備給它投旗子了，你們不投嗎？少了你們的旗，羅更能行嗎？”

　　“你閉嘴吧?！崩跷ㄕf。

　　米萊狄聳聳肩，抽出小旗，抬高手臂，插進(jìn)了頂層邊緣。旗子一插好，她立即反手抓住了木架——在娜娃驚叫一聲沖上來的時(shí)候，米萊狄已經(jīng)手腳利落地爬上去了一半。

　　“歡迎你們拉我下去，”她回過頭笑道：“我等不及要讓你們的參賽資格被取消了?！?p>　　栗唯那只快要觸到她的手，硬生生地停在了空氣里。

　　從書柜頂層冒頭、又跳下書柜的過程，一下子就把記者們的注意力給吸引到了米萊狄身上。在迷惑與驚訝中，他們紛紛離了座位，還從大廳邊緣時(shí)不時(shí)跟著她走動(dòng)幾步，好像想看看這個(gè)選手是怎么回事；或許是顧忌記者，或許是見堵人方法不奏效，高塔家二人一時(shí)從她身后消失了。

　　米萊狄走了半圈就發(fā)現(xiàn)，書柜上幾乎一面旗子也沒有。

　　時(shí)間都過去一半多了，是沒人急著投票，還是麥芽把旗子都收完了？不，不會(huì)是都收完了，否則旗子被收得這么干凈，怎么會(huì)沒人發(fā)覺？

　　麥芽呢？

　　她剛想起那姑娘，就見麥芽從不遠(yuǎn)處的書柜后忽然露出了半張臉；她的眉頭緊緊皺在一起，悄悄朝米萊狄搖了搖頭。

　　什么意思？

　　還沒人投出旗子嗎？

　　麥芽四下看看，見無人注意她，比出了一個(gè)四的手勢(shì)，又指了指自己的旗袋。

　　米萊狄明白了，麥芽只收到了四面旗子。

　　三十名選手一共有150面旗子，過了這么久，卻只投出了四面……無論怎么想，比例都不正常。

　　米萊狄緊緊握起拳頭，慢慢地又看了一圈。

　　阿米莉亞的通報(bào)忽然從大廳里響起來，微微驚了她一跳：“熱身賽還剩下十八分鐘，請(qǐng)各位選手抓緊時(shí)間，及時(shí)投票。”

　　這句話聽在米萊狄耳里，過了幾秒，才漸漸地沉下去，沉入了心里，“砰”地撞上了一個(gè)什么東西。

　　她手心里忽然出了一層汗。

　　不對(duì)……阿米莉亞一直很安靜。如果她在熱身賽過了一半，或者剩下十分鐘的時(shí)候通報(bào)計(jì)時(shí)，或許還算正常；但是她卻偏偏在前不挨后不靠的“十八分鐘”上通報(bào)計(jì)時(shí)——好像阿米莉亞察覺到了什么事，覺得需要催一催，所以才發(fā)出了那一聲通告似的。

　　是她多想了嗎？

　　但這只是第一點(diǎn)不對(duì)勁的地方。

　　第二點(diǎn)不對(duì)勁，是在場(chǎng)眾選手的樣子，實(shí)在太閑散了。

　　從她此時(shí)所在之處，能看見大廳里三三兩兩的試煉賽選手，此時(shí)正倚著書柜閑談。聽見阿米莉亞的通告之后，眾人轉(zhuǎn)頭瞧了瞧，卻誰(shuí)也沒有動(dòng)，只是重新投入到了他們中斷的談話里。

　　他們顯然早就把每一個(gè)書柜的內(nèi)容都看過了，如今時(shí)間剩得也不多了，為什么還不投票？

　　一個(gè)猜測(cè)，此時(shí)就像烏云一樣，從米萊狄意識(shí)的地平線上漸漸升了起來。她壓下驚疑，大步走向了離她最近的兩個(gè)選手——一個(gè)是寒星家的人，一個(gè)是夢(mèng)生家的人，此時(shí)聊得正熱乎；當(dāng)她走近的時(shí)候，二人都是微微一怔。

　　米萊狄盡量面色平靜地笑了一笑?！按驍_了，我想問一問，你們投票的旗子……”

　　她說到這兒，有意停住了話頭，往她們二人的旗袋上掃了一眼。

　　都是委員會(huì)統(tǒng)一發(fā)的袋子，從外表什么也看不出來。

　　那寒星家的女選手?jǐn)[了擺手。“哎，我們的旗子都早就交上去了，今年由族長(zhǎng)統(tǒng)一分配嘛，怎么，你不知道？”

　　米萊狄希望自己心中那一顫，沒有在面上流露出來?！班蓿业囊步簧先チ?，”她近乎機(jī)械地說，“我就是想來確認(rèn)一下……”

　　另一個(gè)夢(mèng)生家的女選手看了看她胸前的徽章，似乎誤會(huì)了她的意思。“你們高塔家還真有意思，”她抱怨似的說：“說想要決定今年的比賽，讓族長(zhǎng)收了我們的旗子，還不放心，還得來問問？”

　　果然——果然是羅更。

　　米萊狄的腦海里隆隆地撞擊著這一個(gè)念頭，一時(shí)間好像在不斷往黑海中沉。她也不知道自己是怎樣應(yīng)付過去、轉(zhuǎn)身離開的，連身旁什么時(shí)候多了個(gè)人都不知道。

　　娜娃正站在前方兩步遠(yuǎn)，抱著胳膊。

　　“想不到被你注意到了??？不過沒關(guān)系，你發(fā)現(xiàn)也晚了?！彼龥鰶龅卣f。

　　米萊狄站在原地，一個(gè)字也說不出口。

　　“你想和羅更哥哥競(jìng)爭(zhēng)，實(shí)在太傻了?！蹦韧抟浑p細(xì)長(zhǎng)眼睛在她身上掃了兩下，問道：“你是不是真像他所說那樣，以為熱身賽是你的一個(gè)機(jī)會(huì)？”

　　米萊狄覺得自己喉嚨，舌頭，口腔里好像都泛開了苦腥血?dú)狻?p>　　“我們?cè)缇椭贫ê昧朔桨福B一絲一毫的希望也不準(zhǔn)備給你留。你在這兒認(rèn)識(shí)多少人？你知道羅更哥哥認(rèn)識(shí)多少人嗎？參加試煉賽的各大族長(zhǎng)，要么是茶羅斯叔叔的同事，要么是茶羅斯叔叔的朋友……羅更哥哥開口請(qǐng)他們幫個(gè)忙，自然就能把旗子集中在一起。”

　　確實(shí)……用上茶羅斯的情面，說動(dòng)其他族長(zhǎng)們幫個(gè)忙，或許不難。

　　對(duì)于娜娃來說，米萊狄可能就是一個(gè)想做國(guó)王的小丑，叫人連可笑也生不出來。

　　她嘆息著說：“熱身賽中會(huì)獲選的游戲，早在前半小時(shí)就決定完了……你再掙扎撲騰也沒有意義。你聽我的，現(xiàn)在去找羅更哥哥認(rèn)罪，將你的旗子給他，或許還能換回他的原諒……畢竟羅更哥哥是個(gè)很寬容的人?！?p>　　米萊狄與羅更相知不深，但她一點(diǎn)也不覺得對(duì)方會(huì)是個(gè)寬容的人。

　　她真想說，不到最后一刻就認(rèn)輸，不是她的風(fēng)格，卻半晌也沒發(fā)出聲音。

　　娜娃搖了搖頭，似乎覺得她已無可救藥，轉(zhuǎn)身走了。

　　米萊狄慢慢地抹了一把臉。

　　哪怕算上麥芽的，她們一共也只有十來面旗子罷了；對(duì)方手頭上卻有不止100面旗子，能夠輕輕松松將他們選好的五個(gè)游戲送入正式比賽，比數(shù)字，米萊狄連一點(diǎn)希望也沒有。

　　她被自己嘴唇上的疼給喚回了神，這才意識(shí)到自己咬得太狠了。

　　不，局面還沒有走入絕境。

　　不論如何，米萊狄察覺得還不算晚；現(xiàn)在離熱身賽結(jié)束還有至少十五分鐘，仍不是絕路。畢竟羅更還沒有意識(shí)到，她不光是有她自己，她還有一個(gè)同盟軍——雖然現(xiàn)在還不知道該如何打出麥芽這張牌，但至少她手上還有牌可打。

　　在得知事態(tài)發(fā)展之后，麥芽的臉色都急得白了。

　　“或許我們唯一的機(jī)會(huì)，就是在他們投出旗子之后，熱身賽結(jié)束之前的這一段時(shí)間……”

　　“可他們也不傻，能給我們留下?lián)屍斓臋C(jī)會(huì)嗎？”麥芽反問道：“如果他們?cè)谧詈笠环昼姴挪迤斓脑挕?p>　　她話沒說完，卻突然說不下去了。

　　米萊狄望著麥芽頓了頓，這才順著她的目光，慢慢轉(zhuǎn)過頭去。

　　娜娃正站在不遠(yuǎn)處，仿佛整個(gè)人是剛剛從陰影中探出來的一部分，無聲無息地立在那兒，好像她并不是一個(gè)人，而是一只書柜或者一把椅子。以米萊狄的耳聰目明，竟也沒有察覺到剛才娜娃走后，是什么時(shí)候重新返頭悄悄跟上來的。

　　“原來你還有一個(gè)幫手?！蹦韧撄c(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎又意外，又不意外?！傲_更哥哥跟我說，即使我們勝券在握也不能放松，一定要將你手上的牌全毀掉?？磥硭窒饶阋徊铰鋵?duì)了棋呢?！?p>　　她在轉(zhuǎn)身離開之前，又上下打量了幾眼麥芽，說：“風(fēng)角家的？真沒有眼力，你投錯(cuò)邊了。你連哪邊勢(shì)大也看不出來嗎？”

　　……要說剛才還不是絕境的話，現(xiàn)在就是了。

　　“完了，她是去向羅更回報(bào)了吧？”麥芽喃喃地說，“想不到我真投錯(cuò)邊了?！?p>　　米萊狄怔怔地沉在自己思緒中，一個(gè)字也沒有聽見。

　　羅更那一邊，卻可以稱得上是雷厲風(fēng)行。感覺上好像娜娃才消失了不一會(huì)兒，羅更就大步流星地朝二人走了過來，人還沒到，已經(jīng)撲來了一股暖風(fēng)。

　　他好像看不見旁邊的米萊狄，笑容親昵地朝麥芽伸出了一只手。

　　“風(fēng)角家的麥芽嗎？”他說話時(shí)，一綹金紅卷發(fā)跳下額頭，與他的目光笑容一樣輕盈?！靶視?huì)，我是高塔家的羅更?！?p>　　麥芽看了一眼米萊狄，才戒備著慢慢伸出手去?！盁嵘碣惒荒軇?dòng)武，”她還小聲提醒了一句。

　　羅更爆發(fā)出了一陣爽快的大笑。

　　“我當(dāng)然不會(huì)對(duì)你動(dòng)手！”他唇齒鮮潤(rùn)雪白，仿佛會(huì)發(fā)光一樣，說：“我愿意代表現(xiàn)有的海浪協(xié)奏曲家族，歡迎風(fēng)角家在百年之后的重新回歸。如何，現(xiàn)在你的熱身賽進(jìn)行得還順利嗎？”

　　麥芽抽回手，面色古怪，好像在暗中和自己較勁似的。

　　“順……不，不太順利。”她艱難地說，似乎好不容易才吞回一句“順不順利你還不知道嗎”。

　　羅更點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著說：“熱身賽馬上也要結(jié)束了，挺遺憾，即將選上的游戲都不太適合孤身一人作戰(zhàn)的女孩。想必你接下來的比賽會(huì)很艱難——”

　　麥芽打斷了他。

　　“你想讓我不再與米萊狄合作，是嗎？”

　　羅更的面色一頓，隨即又是一陣大笑。“我喜歡快人快語(yǔ)的姑娘！”

　　麥芽比他想的可要“快人快語(yǔ)”多了。

　　“要不是她找我聯(lián)手，你眼里都看不見我，欣賞誰(shuí)去啊?！彼緡伒臅r(shí)候，聲音也足夠讓幾人都聽得清清楚楚。“我也不傻，我要是不同意，接下來我肯定要輸，我不輸你們都會(huì)確保我輸?？墒俏叶己退f好了，現(xiàn)在眼見失敗才反悔，有點(diǎn)不要臉?！?p>　　她好像一點(diǎn)也沒察覺，身旁幾人的面色隨著她的話一時(shí)明一時(shí)暗，都不大好看。

　　“我可以保你贏賽，出任族長(zhǎng)?！绷_更維持著風(fēng)度說。

　　“族長(zhǎng)我想當(dāng)，臉我也想要?！丙溠康男∧樁及櫝闪艘粓F(tuán)，想了好一會(huì)兒，才對(duì)羅更說：“你最后肯定能勻出兩個(gè)人給我擊敗么？你也不能保證你身后這倆人就能留到最后呀?！?p>　　羅更此時(shí)臉上的笑容早已沒了，只剩下笑容的虛魂，隱約著沒完全散去。

　　“當(dāng)然沒問題，”他勉強(qiáng)說，“否則我找其他家族商量商量，勻你一兩個(gè)人也根本不是問題?！?p>　　“也是，你爸肯定朋友多?！丙溠繃@了口氣，“接下來的正式比賽，我可以不再與她合作……可我既然與她有約定，熱身賽里就得幫她。”

　　她轉(zhuǎn)頭看了看米萊狄，說：“這應(yīng)該還算公平吧？你放心，我說到做到，熱身賽我還是和你一邊的，我可以把我的旗子都給你?！?p>　　米萊狄可以在任何人面前失態(tài)，但絕不允許自己在羅更面前表現(xiàn)出一副失魂落魄的樣子，此時(shí)已勉強(qiáng)恢復(fù)了冷靜。

　　“熱身賽的失利，主要是因?yàn)槲业挠?jì)劃慢了一步，因此丟失盟友，我只怪我自己?！彼貙⒃拸男乜诶锝g出去：“你不必把你的旗子給我，你哪怕現(xiàn)在就放棄，我對(duì)你也沒有怨言?！?p>　　麥芽似乎想要反駁，還沒開口，米萊狄繼續(xù)說道：“我的存在對(duì)于他是個(gè)威脅，而他又覺得，你是唯一一個(gè)會(huì)與我結(jié)盟的人。也就是說，我對(duì)他的威脅越大，你就越穩(wěn)。記住這一點(diǎn)……記住是我的存在，才讓羅更愿意確保你贏賽的。”

　　“一通亂講！”米萊狄話沒說完時(shí)，娜娃已經(jīng)跳了起來，“怎么，羅更哥哥幫她的忙，最后倒要算在你頭上？”

　　米萊狄用盡全身力氣，對(duì)麥芽笑了一笑。

　　“她總得給自己找個(gè)臺(tái)階下，否則臉往哪兒放？”羅更如愿以償?shù)厥姑兹R狄失去了唯一一個(gè)盟友，笑容倒是明亮極了：“麥芽選手，既然她都不介意，請(qǐng)你隨我們來吧?！?p>　　麥芽看了米萊狄?guī)籽?，似乎想說什么說不出來，咬著嘴唇隨他們走了。

　　人一走，在羅更面前強(qiáng)裝出來的鎮(zhèn)定就消散了，米萊狄差點(diǎn)沒站住。她趕緊拉過了一張椅子，跌坐下去。

　　她呆呆地望著眼前的書柜，終于慢慢蜷下腰去，將臉埋在了手里。

　　身材凝瘦的少女，看著仿佛被折斷了一樣。

　　連一場(chǎng)熱身賽都贏不下來，難道她與羅更的差距真就那么大嗎？

　　大廳里的記者們，早已意識(shí)到今年的熱身賽出了狀況；羅更與米萊狄的一番交談之后，幾乎有一半記者都圍坐在了她這一側(cè)。

　　按照比賽規(guī)則，他們必須連表情都忍住，更別提出聲發(fā)問了，只不過即使他們?nèi)绱税察o，米萊狄依然能感覺到一句又一句無聲的評(píng)論——“與現(xiàn)任族長(zhǎng)家作對(duì)，她太天真了”，“難道她不知道自己是在與一個(gè)系統(tǒng)對(duì)抗嗎”，“她徹底完蛋了，這倒是一個(gè)好新聞”……

　　經(jīng)過羅更的一番努力，所有的旗子都被集中在各個(gè)家族族長(zhǎng)手里。當(dāng)尾聲臨近時(shí)，這些旗子就會(huì)按照羅更的意志，被插去相應(yīng)的書柜上。

　　羅更是一個(gè)小心多疑的人，他不會(huì)放任插好的旗子不管，一定會(huì)安排人把守。熱身賽不允許武力沖突，他們只要往那一擋，米萊狄就束手無措了。

　　她已被逼入了完全沒有回手之力的境地，怎么想，羅更都已經(jīng)獲勝了。

　　當(dāng)阿米莉亞提示熱身賽只剩最后五分鐘的時(shí)候，或許是繁榮重現(xiàn)試煉賽有史以來第一次，場(chǎng)內(nèi)書柜上竟然一面旗子也沒有——這是當(dāng)米萊狄終于從椅子上站起來，轉(zhuǎn)了一圈的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)的。

　　她發(fā)現(xiàn)的另一件事是，這次居然沒有人監(jiān)視她了。

　　因?yàn)閹缀跛羞x手都正圍在阿米莉亞書桌前，地上層疊堆積著大量旗子；羅更幾人一邊點(diǎn)旗子，一邊迅速將旗發(fā)進(jìn)各個(gè)選手手里——很顯然，在最后關(guān)頭到來時(shí)，所有旗子都在會(huì)幾個(gè)呼吸之內(nèi)被插好。

　　人和旗都集中在那一頭，米萊狄獨(dú)自像個(gè)游魂似的飄在書柜間。

　　她看看那一大群人和那一大片旗，又轉(zhuǎn)頭看了看書柜。

　　一定有辦法，她茫然地想，一定有……只是，是什么？

　　她還有時(shí)間嗎？

　　“現(xiàn)在離比賽結(jié)束還剩下一分鐘?！?p>　　羅更部署已久的行動(dòng)，終于開始了。

　　隨著各大族長(zhǎng)一聲令下，僅僅六十秒的時(shí)間，所有人與所有旗就能如此有序、如此迅捷地，流向了對(duì)羅更三人最有利的游戲：角斗、對(duì)戰(zhàn)、小隊(duì)?wèi)?zhàn)……

　　記者們此前哪里見過這樣的熱身賽，一個(gè)個(gè)都從椅子上站起來，伸長(zhǎng)了脖子看；或許是旁觀者清，有人忽然低低地“誒”了一聲，馬上被不知是誰(shuí)的一聲“噓”給壓滅了聲氣。

　　“時(shí)間到！”

　　當(dāng)阿米莉亞的嗓音將熱身賽掐出尾聲時(shí)，推門走進(jìn)來了幾個(gè)工作人員?！皼]投完的旗子也不允許再投了，現(xiàn)在請(qǐng)立刻從書柜前后退一步?！?p>　　羅更陣營(yíng)人多，掐著點(diǎn)把旗子投完了，五個(gè)書柜上密密麻麻、旗幟招揚(yáng)。他已盡了最大努力，不讓得意亮在臉上，一個(gè)個(gè)地向各選手道謝；相反，米萊狄卻沉默安靜得像個(gè)修女，又像是已經(jīng)接受了命運(yùn)。

　　“請(qǐng)大家集中在空地上，”阿米莉亞吩咐道，“現(xiàn)在工作人員將清點(diǎn)旗子數(shù)量，再由我統(tǒng)一公布。”

　　那幾個(gè)工作人員對(duì)于統(tǒng)計(jì)旗數(shù)這一工作可算是輕車熟路，眾參賽選手只等了十分鐘，所有結(jié)果就交進(jìn)了阿米莉亞手里。

　　坐在桌后的黑發(fā)女人，一張張讀過手中計(jì)數(shù)紙后，抬眼掃了一圈眾選手。

　　好像不是錯(cuò)覺，米萊狄覺得她的目光在自己身上多停留了一會(huì)兒。

　　阿米莉亞古井無波地拿起了揚(yáng)聲筒。

　　“現(xiàn)在宣布本次繁榮重現(xiàn)試煉賽熱身賽的最終結(jié)果?！彼届o地說：“有五個(gè)書柜都獲得了超過25面以上的旗子，順利獲選，成為本次試煉賽的正式比賽內(nèi)容。它們分別是——”

　　羅更眼中亮起了跳躍的火光。

　　“2號(hào)，3號(hào)，7號(hào)，9號(hào)和10號(hào)?！?