第三十章 新的預(yù)警
看似漫長(zhǎng)的時(shí)間不過眨眼而已。
當(dāng)?shù)胰式苄厍焕锏臍夂舫鰰r(shí)，庫房地板已經(jīng)轟然落地。六七尺的高度并不會(huì)給屋子里的眾人帶來多嚴(yán)重的傷害，最多只是覺得腳底板被人用力踹了一下似的。烈焰也在這一刻迸現(xiàn)——數(shù)條鮮紅的流火從地板破裂的縫隙中沖出，最醒目的一道正是來自李元芳進(jìn)入密室的那個(gè)通道！
機(jī)關(guān)還是成功點(diǎn)火了。
煉化后的橙紅石讓整個(gè)密室變得極為易燃，哪怕是細(xì)微的火星都能膨脹成火球，加上到處都是的燃料，燃起大火是一件輕而易舉的事情。
但也僅僅只是燃燒而已。
爆炸所需的密閉環(huán)境已不復(fù)存在，垮塌的地板好似蒲扇一般，將下方的空氣悉數(shù)擠出，火焰在氣流的導(dǎo)向下向外噴涌，并勻速減弱——在開闊的空間中，橙紅石所煉化出的那點(diǎn)氣體并不能讓粉塵成為致命武器。
接著石板也砸了下來！
相比下層陷阱，頭頂上的機(jī)關(guān)才是更大的威脅，如果沒有阻礙，它必定會(huì)把所有人都?jí)旱梅鬯椤?p> 狄仁杰只聽到轟的一聲巨響。
奚車車頂應(yīng)聲塌陷，接著是貨物與車架——四周的光線陡然暗了下來，碎石與貨箱碎片如雨般落在眾人身上，那景象跟末日也沒多少區(qū)別。
過了足足十余息時(shí)間，混亂而刺耳的噪音才平息下來。
空氣中滿是嗆人的灰塵，狹窄的空間里幾乎伸手不見五指。
“咳咳……狄大人，你還活著嗎？”麥克的聲音忽然從幽暗中傳來。
狄仁杰沒有接話，而是叫起了下屬的名字，“元芳，你能聽到我的聲音么，李元芳！”
但始終沒有人回應(yīng)他。
另一邊，衛(wèi)隊(duì)成員已經(jīng)憑借機(jī)關(guān)助力手臂帶來的強(qiáng)大力量推開碎裂石板，從車體下方率先脫身而出。
他們隨即投入到了現(xiàn)場(chǎng)清理與援救工作中。
八輛奚車構(gòu)筑出來的“環(huán)形墻柱”，在石板撞擊過后已發(fā)生了相當(dāng)嚴(yán)重的變形，但中部空間始終存在，也為所有人騰出了一席生存之地。
在這不到一人高的方寸區(qū)域里，擠下了足足五十多人。將裂開的石板搬開后，機(jī)關(guān)衛(wèi)隊(duì)欣喜的發(fā)現(xiàn)，人質(zhì)一個(gè)不少，除開四個(gè)被碎石砸得頭破血流的不幸者，其他人皆完好無損。石板最近時(shí)離他們尚不到兩掌，上面的尖刺幾乎快要挨著他們的頭發(fā)，但這一點(diǎn)距離卻成了死亡無法逾越的屏障。
被摘下眼罩的人質(zhì)目瞪口呆，他們無論如何都沒法想象出這段時(shí)間里到底發(fā)生了什么變故，以至于庫房的上下層已完全拼合在一起。
很快，這些飽受驚嚇的天外樓雇員被外面的鴻臚寺探員接走，馬俊也從樓板斷層處探出頭來，“我聽虞衡司說你不僅破除了余天海的陷阱，還把人質(zhì)全部救了出來？干得漂亮啊——”
只是說到一半，捕頭又閉上了嘴。
他敏銳的意識(shí)到現(xiàn)場(chǎng)的氣氛有些不對(duì)。
大理寺卿絲毫沒有解決難題后的得志與放松，而是埋頭在廢墟般的地下庫房里翻找著什么。那名海都人和機(jī)關(guān)衛(wèi)隊(duì)成員也都在幫忙清理，只是神情顯得頗為凝重。
難不成……有人被埋在下面了？
馬俊忽然發(fā)現(xiàn)，那個(gè)經(jīng)常跟在狄仁杰身邊的矮個(gè)子不見了蹤影。
“我再多叫些人過來支援你們！”他當(dāng)即又跑了出去。
“狄大人……”麥克直起腰，長(zhǎng)嘆了一口氣，“你有沒有想過，李元芳可能已經(jīng)……”
“不可能，他一定還活著，我得趕緊找到他?！钡胰式茴^也不回的說道，手中動(dòng)作不?！獔A盤周圍的碎石已被清到一邊，他此刻正用長(zhǎng)刀劈開地板，尋找下面可能存在的生存縫隙。當(dāng)?shù)恫环奖銜r(shí)，狄仁杰就索性用手掰扯地板碎片，盡管效率更高，但也更容易傷到雙手。才剛挖了一會(huì)兒，他的手掌便已是鮮血淋漓。
麥克還是第一次見到大理寺卿露出如此焦灼的神情。
謀略、分析、斷案能力在這里都不起作用，再多的智謀也比不過一雙強(qiáng)有力的臂膀。也正因?yàn)槿绱?，最年輕的寺卿光環(huán)在他身上退去，這一刻，狄仁杰和普通人并沒有太多區(qū)別。
他唯一能做的就是不斷鑿開新的窗口，確認(rèn)下面有沒有供人藏身的地方。
問題在于，密室區(qū)域被壓縮得太嚴(yán)實(shí)了。
李元芳確實(shí)很好的完成了任務(wù)，四根柱子和兩側(cè)橫梁全部折斷，整個(gè)樓板幾乎是啪的一下直落底層，中間留出的間隙差不多也就四尺來寬，剛好夠一個(gè)人平著躺下。先不說樓板下面還掛著許多機(jī)關(guān)構(gòu)件，比起石板上的尖刺也差不到那里去，更要命的是密室被徹底焚燒過。
盡管火焰只持續(xù)了十余息不到，可那畢竟是煉化之火，溫度極高，挨上一下都難以忍受，更何況是渾身都被火焰包圍。
李元芳就算僥幸避開了各種機(jī)關(guān)物和梁柱殘骸的砸擊，也難逃后面的烈焰灼烤，幸存下來的機(jī)會(huì)著實(shí)有些渺茫。
但這種時(shí)候麥克亦不知道該如何勸說狄仁杰。
忽然，一個(gè)輕微的敲擊聲傳進(jìn)了眾人耳朵。
叩叩——
所有人不由得一愣。
那聲音十分細(xì)小，以至于像是幻聽了一般。
不過很快，擊打聲再次出現(xiàn)，而且比之前清晰了不少。
狄仁杰目光一轉(zhuǎn)，隨即鎖定了聲音的來源，就在離他三步遠(yuǎn)的地方！
“在這兒！”
“我來幫您！”一名衛(wèi)隊(duì)成員連忙跑來，揮起斬刀劈入地板間，三四下就開出了一個(gè)方形槽口。接著他手臂直接抓住凹槽一側(cè)，暗中用力，在助力器的輔助下生生將大塊地板掀了個(gè)底朝天。
只是下面并沒有看到李元芳的身影。
兩根壓折的支梁封死了這片區(qū)域，再往下則是被酒水淹沒的洞穴口。直到此刻，這些酒仍不斷的流淌出來，滲向地下庫房的各個(gè)角落。
“他不在嗎？”那人也有些意外道。
“不，他就在這里！”狄仁杰猛然意識(shí)到了什么，俯身挪開支梁，將手伸進(jìn)漆黑的酒潭中。
很快，有什么東西抓住了他的手。
接著狄仁杰猛地用力，向上一提，一個(gè)腦袋頓時(shí)浮出水面。
那雙碩大的耳朵無疑揭示了對(duì)方的身份，正是李元芳！
其他人連忙七手八腳的將他打撈上來。
“噗——咳咳，阿啾！”李元芳又是咳嗽又是打噴嚏，好一會(huì)兒才恢復(fù)過來。他臉頰上帶著明顯的潮紅，哪怕一口未喝，這濃郁的酒氣也足夠醉他好一陣子了。
“呼……”狄仁杰終于放下心來，他少見的沒有責(zé)怪屬下過于莽撞，而是取出手帕，擦干了他臉上的酒水，“你還好吧？”
“嘿嘿，什么問題——阿啾——都沒有。”李元芳拍拍胸口道，“上面呢？人質(zhì)都救下來了嗎？”
“一個(gè)未死，所有人都活著。”
“那就好。”他露出滿足的笑容，眼睛漸漸合上，“我也算沒有……白冒險(xiǎn)一趟……”
“喂，元芳，你沒事吧？元芳？”狄仁杰猛地?fù)u了搖對(duì)方。
后者又像突然驚醒過來似的睜開了眼。
“呃……我沒事，只不過覺得有些暈乎乎的?！?p> 這句話令人群里泛起了一陣輕聲竊笑。
“他醉了?！丙溈藷o奈的搖頭。
“我——沒醉?！崩钤紙?jiān)持道，“最多就是……周圍的東西有點(diǎn)晃?！?p> “狄大人，我?guī)诉^來了！”馬俊沖到樓板邊緣，剛準(zhǔn)備剛下梯子，突然發(fā)現(xiàn)那個(gè)矮個(gè)子已經(jīng)靠在了狄仁杰懷里，就是模樣有些不太對(duì)勁?！斑馈€有什么我能幫忙的嗎？”
“麻煩幫我準(zhǔn)備一套衣服，”狄仁杰苦笑一聲，“還有醒酒茶?！?p> ……
長(zhǎng)樂坊的善后工作由三寺共同接管下來。
盡管余天海的計(jì)謀未能得逞，但不排除他仍潛藏在坊內(nèi)，或是還有別的復(fù)仇手段。因此全體疏散仍在繼續(xù)，直到三寺探員搜索完每一棟坊樓才會(huì)解除封禁。
此刻已接近凌晨卯時(shí)，十多年都未曾歇息過的不夜坊，終于在這一晚熄滅了所有燈火，只剩下中央經(jīng)脈的光芒依舊明亮。但那些光柱越是醒目，就顯得整個(gè)坊區(qū)越是暗淡。
“上一次像這樣全坊封閉，還是武氏取代李氏時(shí)期?！瘪R俊遙望著背光面完全隱沒在陰影中天外樓的，略有些感嘆的說道，“老實(shí)說，我有種不好的預(yù)感。長(zhǎng)樂坊從某種意義上來說是長(zhǎng)安的象征之一，它每次關(guān)閉都有著天大的事情發(fā)生。狄大人，你說這次會(huì)不會(huì)也是如此？”
“我并不認(rèn)為兩者可以相提并論。之前的關(guān)閉是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)威脅，而現(xiàn)在的關(guān)閉是為了抓捕兇犯、保護(hù)民眾的安全，看似表象一樣，內(nèi)在卻截然不同?！钡胰式芡ｎD片刻，“再說了，黎明之前總是最黑暗的時(shí)刻，只要跨過這一步，再濃郁的黑暗也會(huì)被晨曦驅(qū)散?！?p> “你很適合當(dāng)探險(xiǎn)家?！丙溈死洳欢〔逶挼?。
“為什么？”狄仁杰挑眉。
“因?yàn)樽銐驑酚^。在海都有種說法，探險(xiǎn)家個(gè)個(gè)天性樂觀，因?yàn)椴粔驑酚^的都沉在了鈷藍(lán)海里。哈哈……哈……”麥克笑了會(huì)兒發(fā)現(xiàn)沒人跟上，表情一時(shí)有些僵硬，“呃，不夠好笑嗎？”
“知道就好?！钡胰式芪⑽P(yáng)起嘴角，“你為什么來長(zhǎng)安？是因?yàn)楣硎械哪莻€(gè)理由么？”
“那個(gè)只能算一半。”麥克大方道，“我來長(zhǎng)安最主要的目的，還是想親眼見識(shí)下這座傳說中的機(jī)關(guān)之城，了解并學(xué)習(xí)長(zhǎng)安機(jī)關(guān)術(shù)的奧秘?！?p> “不錯(cuò)的理由?！边@也是不少異鄉(xiāng)來客拜訪長(zhǎng)安的主要?jiǎng)訖C(jī)之一，本身并沒有好質(zhì)疑的地方。“那你怎么就去了地下，還干起了走私的買賣？”
“這……就說來話長(zhǎng)了。”
“什么說來話長(zhǎng)，不就是為了錢么？”馬俊不以為意道，“再說這學(xué)習(xí)也不耽誤賺錢，要是換做我，我也選擇——”說到一半他忽然意識(shí)到這不是在鴻臚寺里侃大山，對(duì)面的大理寺卿眼里不容沙子，因?yàn)檫B忙改口道，“選擇邊開店邊學(xué)習(xí)，當(dāng)然，是在地上的商坊里?！?p> “此案結(jié)束之后，不要再回百器堂了。”狄仁杰認(rèn)真說道，“不管理由是什么，那終究是違反律法的行為。”
“哦？那六道的居民怎么辦？”麥克斜眼看向他，“莫非你已經(jīng)想到了解決方法？”
“我既然知道了此事，就不會(huì)撒手不管?！?p> 海都人盯了他好一陣子，才長(zhǎng)嘆一口氣道，“如果我繼續(xù)走私，你還會(huì)抓我的對(duì)吧？”
“正是?！?p> “唉，我以為我們已經(jīng)是朋友了來著?！?p> “那是兩碼事。就算朋友犯法，我也不會(huì)視若罔聞?！?p> “果然如此?！丙溈诉屏诉谱?，“行吧，反正我也有了新的目標(biāo)，是時(shí)候繼續(xù)探險(xiǎn)了?！?p> “什么目標(biāo)？”狄仁杰不禁皺眉，他總覺得對(duì)方從來就不是一個(gè)靠譜的家伙。
“暫且保密?！丙溈私器镆恍?，“不過……你很快就會(huì)知道?！?p> “狄大人，我好了——嗝兒！”這時(shí)，李元芳跳出機(jī)關(guān)衛(wèi)隊(duì)的奚車，搖晃兩下后朝三人走了過來。他已經(jīng)從里到外換上了一身新的衣服，醒酒茶也喝過兩壺，臉色雖然仍有些發(fā)紅，但比之前要好了很多?！氨?，耽誤了大家的時(shí)間……我休整了多久？”
“也就兩刻鐘而已。”馬俊猛地拍了他一把，“我聽你家大人說了當(dāng)時(shí)的情況，小子，你膽量不小，算得上英雄！”
“哪有……”李元芳略有些不好意思的摸摸頭，“我只是想要完成自己的任務(wù)而已，英雄這個(gè)詞……太夸大了。”
“我老馬從不瞎夸人。哪怕你是大理寺的人，該夸還是得夸！”馬俊大大咧咧道，“要不是你在庫房底下堅(jiān)持到最后，整個(gè)長(zhǎng)樂坊可能都會(huì)被地火吞沒，以一人之力救下數(shù)萬人，這不是英雄是什么？我說小子……要不，你來鴻臚寺當(dāng)差好了?！?p> “誒？為什么？”
“這還用問嗎？你的上司是長(zhǎng)安歷史上最年輕的大理寺卿，換而言之，他能在寺卿位置上待好多年，你想成為下一任千難萬難。”馬俊循循善誘道，“但鴻臚寺就不同了，以你的能力，遲早爬到所有人之上，俸祿更是比當(dāng)大理寺探員要高得多。”
李元芳連連搖頭，“只要狄大人還在，我是不會(huì)離開大理寺的！”
“對(duì)了，我有個(gè)問題一直想問了，你是怎么在地下?lián)文敲淳玫?？”麥克好奇道，“就算跳進(jìn)酒潭里躲過火焰的第一波沖擊，但清理廢墟也花去了快半個(gè)時(shí)辰，你總不可能一直悶在酒水中吧？”
“主要是運(yùn)氣不錯(cuò)，在地板塌陷前，我找到了一個(gè)放氣機(jī)關(guān)故障的氣囊。”李元芳坦然回答道，“想到狄大人說過這種氣體可以緩解困頓與憋悶等不適狀態(tài)，我就決定賭一把了?！?p> 在側(cè)梁還未斷裂之時(shí)，他就已經(jīng)將氣囊綁上石頭扔進(jìn)被鑿開的地洞里。坍塌發(fā)生的瞬間，他毫不猶豫的躍入酒潭，并一口氣潛到深處。等到火焰一閃而過后，李元芳才撈出氣囊，將內(nèi)部的氣體釋放到頭頂狹小的空間中。由于兩根折斷的支梁完全擋住了的洞口，他只能不斷將頭探出水面來呼氣。
如果下方地洞中涌出的是水，他大可堅(jiān)持上一整晚，可蒸酒完全是另一種東西，哪怕一口都不喝，它也會(huì)通過皮膚慢慢吸收。大理寺制服的內(nèi)襯能起到一定的隔水作用，但架不住整個(gè)人都浸沒在酒里，僅僅過了一刻鐘，他就已經(jīng)有了醉酒的反應(yīng)。
李元芳沒有選擇大聲呼救——由于擔(dān)心張嘴喊叫會(huì)吸入更多酒氣，他只用防身匕首反復(fù)敲打天花，希望能把自己的位置傳達(dá)給上面的人。當(dāng)他幾乎快要失去意識(shí)時(shí)，頭上的頂板終于被掀開，一只手在他完全沉入潭底之前抓住了他。
麥克和馬俊聽完后咋舌不已，他們知道下面的情況危險(xiǎn)萬分，但沒料到竟危險(xiǎn)到了如此程度。
可以說，這段過程堪比走獨(dú)木橋，李元芳只要犯下一個(gè)過錯(cuò)，甚至開口多喊一句話，都有可能堅(jiān)持不到那個(gè)時(shí)刻。同樣的，狄仁杰毫不拖泥帶水、第一時(shí)間展開救援也同等重要。正因?yàn)樗麍?jiān)信屬下還活著，并爭(zhēng)分奪秒的抓緊挖掘，才趕上了李元芳最后所敲出的那聲信號(hào)。
沉浸在這番驚險(xiǎn)敘述里好一會(huì)兒后，馬俊才問道，“那你接下來打算怎么追查？”
“線索到這里基本中斷，恐怕還是只能從五谷商隊(duì)調(diào)換的奚車查起?！钡胰式芫徛暬氐?，“負(fù)責(zé)追蹤奚車路線的探員已經(jīng)查了大半天，應(yīng)該能告訴我們一些新東西。但不管如何，爆炸應(yīng)該不會(huì)再有了。”
“你確定？”
“他們傾倒完面粉后，就將麻布袋扔在了密室一角。我下去查看情況時(shí)，順帶清點(diǎn)了一下袋子數(shù)量，發(fā)現(xiàn)它們基本能和過坊關(guān)時(shí)登記的數(shù)額對(duì)上?！?p> “原來如此?！辈额^若有所思道，“另外就算數(shù)量上有些許偏差，時(shí)間上應(yīng)該也來不及?！?p> “正是此理?！钡胰式馨迪?，除非對(duì)方有兩個(gè)余天海，而且還得分開行動(dòng)。
“嘰嘰——”
隨著一聲輕鳴，一只機(jī)關(guān)雀落在了狄仁杰肩頭。
他打開背倉(cāng)，取出紙條展開。
“誰送來的？”李元芳問。
“張博士。他匯總了其他探員上報(bào)的線索……”狄仁杰當(dāng)然不會(huì)明說紙條上寫著的是天命儀推算的最新結(jié)果。只是看到一半時(shí)他忽然怔住，雖然天命儀給出的危害數(shù)值沒有進(jìn)一步提升，但天數(shù)范圍竟又縮小了一圈，如今的數(shù)字已是零零零零三！
所謂零越多，結(jié)果越接近極值，換而言之答案也越精確，而末位的「三」正是指一個(gè)半時(shí)辰之內(nèi)！
“張博士分析了各方情報(bào)后認(rèn)為，兇犯很可能在一個(gè)半時(shí)辰后展開最終報(bào)復(fù)行動(dòng)?！?p> “一個(gè)半時(shí)辰？”馬俊想了想，面色大變，“那不是剛好天亮么！”
天亮?xí)r分，亦是納新儀式的開始。
“余天海打的是萬千民眾的主意？”李元芳說出口后很快又否決了這個(gè)想法，“不對(duì)……朱雀大街守備嚴(yán)密，也沒有任何制造爆炸的機(jī)會(huì)。他要是敢在那個(gè)地方行事，無異于自投羅網(wǎng)?！?p> “或許……他還有一個(gè)選擇?！丙溈死洳欢≌f道。
“什么選擇？”
他沒有回答，而是朝宮殿方向指了指。
眾人瞬間明白了那個(gè)答案。
——女皇陛下。