第六章 初上戰(zhàn)場
山巖帶著他的這一小隊人馬，小心地繞開巡查，向南蜿蜒而行。一路上餐風露宿，雖然辛苦，卻也平安無事。大家朝夕相處，感情漸深，而山巖的為人也為他贏得了大家的敬重。為了省力，山巖還耗盡私財為大家買了幾匹馬。這一日，終于抵達南嶺山區(qū)。只見南嶺青山綠水，景色宜人，更重要的是，不見官府人員的蹤跡。大家的情緒高漲起來：就要到家了！
剛轉(zhuǎn)過一個山腳，突然一聲吆喝響起，一群人手持刀槍弓箭沖了出來，攔住去路。為首一人看上去像個頭目，舉刀遙指，喝到：“站??！再向前走，開弓放箭了！”
山巖急忙上前行禮：“我們都是落難之人，特地前來投奔南嶺之主！”“噢，來入伙的啊，跟我來吧?！蹦侨苏f完，轉(zhuǎn)身就走，而其余人等也隨即讓開了一條通道?？雌饋恚瑏砣牖锏娜瞬⒉簧僖?，這些哨兵們都習以為常了。山巖等人急忙跟上，順著一條山路，七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)走了很久，才見到遠處巨大的山寨。
山巖等人并未能進入山寨，而是被領(lǐng)到了寨門附近的一座營區(qū)。在一間大棚底下，一個小頭目模樣的人大體盤問了山巖幾句，抬眼又見到山巖隊伍中有好幾匹馬，于是又問道：“你們都會騎馬嗎？”山巖稱是。他沒說謊，一路上他一直在教授大家騎術(shù)，現(xiàn)在所有人都能夠正常騎馬了。那名小頭目顯然挺高興，立即轉(zhuǎn)頭吩咐身邊一人：“帶他們?nèi)ト●R?！彪S即又對山巖吩咐：“你們跟他走。以后你們就是騎兵了?！鄙綆r等人很高興，剛?cè)牖锞头值搅笋R匹，這里的人很慷慨啊。第二天，山巖和他帶來的人被編為一個小隊，由山巖任小隊長，并被指派了上司。隨即一名傳令官來找山巖，帶他去熟悉環(huán)境和規(guī)矩。
通過傳令兵，山巖了解到，南嶺義軍已有幾千人馬，控制著幾萬當?shù)厝丝?。義軍收入來源，一方面靠在當?shù)厝酥姓鞫悾硪环矫?，也會時常出動到附近村鎮(zhèn)或路口去劫掠。山巖所在大隊是新組建的，成員基本上都是新入伙的人。但隨后山巖還得到一個消息，使他的心情有稍許的改變了：有人告訴山巖，他們之所以一入伙就分到戰(zhàn)馬，根本不是因為山寨照顧新人。山寨剛剛從山下劫來一批馬匹，原本是要分給首領(lǐng)親信部隊的，但隨即得到消息，治安軍正在從外地陸續(xù)調(diào)集過來，不久恐有戰(zhàn)事，而山寨中的老人們會騎馬的不多，短時間內(nèi)將這些親信步兵訓練成騎兵太不現(xiàn)實了，所以才會把戰(zhàn)馬分配給原本就會騎馬的人，臨時組建騎兵隊。
山巖將要打仗的消息告訴了同伴們，大家都有些緊張了。其實，還有個判斷山巖并沒有一起說出來。山巖猜想，山寨把戰(zhàn)馬分給新來的人，可不是要這些人方便撤退的，而是要把這些新兵推上第一線作戰(zhàn)。山巖雖心有不滿，可又能怎么樣呢？現(xiàn)在告訴大家，只能是白白增添大家的憂慮而已，于事無補，不如抓緊時間訓練大家，盡可能讓每個人都活著走下戰(zhàn)場。
之后的日子里，大家很快意識到，山寨組織松散，紀律松懈，訓練自然也一塌糊涂，基本上只能靠自己了。另外，雖同為義軍，但不同隊伍待遇差別很大。山巖的小隊全部是外地人，尤為受到歧視，而欺凌事件也屢次發(fā)生。直到山巖幾次刻意在訓練場上展示了自己超群武功后，情況才得以好轉(zhuǎn)，但小隊成員們卻還是漸漸失去了對南嶺義軍的熱情。山巖心中也頗為不滿，但還是勸大家暫且忍耐，畢竟有個安身之處已屬不易。
大約一個月后，預期來臨的大戰(zhàn)終于來到了。周邊地方官府聚集了約三千治安軍，抵達南嶺山前。南嶺大首領(lǐng)獨松召集幾乎所有兵馬，共五千余人，下山扎營。
第二天一早，雙方幾乎同時出營布陣，準備決戰(zhàn)。山巖所在的部隊不出意外地被派到最前線。眾人雖心中不滿，但也只能聽命向前。
山巖坐在馬鞍上，向?qū)γ嫣魍?。這是他第一次見識軍陣，心中充滿好奇。只見對面治安軍在一面面旌旗的指引下，一隊隊行進到指定位置，如墻而立。步兵居中，騎兵位于兩翼。步兵中劍盾兵、長槍兵、弓弩手層次分明。雖說隊列并非非常齊整，衣甲也不算鮮明，可還是算得上井然有序、衣甲齊整。再看自己一方，各部隊各自聚成一團，騎步混雜，多數(shù)人無甲，兵器、盾牌各式各樣，真不知道該怎樣配合。
不多時，對面旌旗搖動，戰(zhàn)鼓咚咚。中央步兵開始向前推進。前排挽盾持劍，列成一線，穩(wěn)步推進，后面跟著弓弩手，再后是長槍兵，如海浪一般層層卷來。義軍一方有人顯然害怕了，隊伍中明顯產(chǎn)生騷動。大首領(lǐng)獨松急忙傳令出擊。號角響起，山巖所在大隊的大隊長扯著嗓子高喊：“步兵前進！騎兵準備！”步兵們亂哄哄地走出陣營，也排成幾列，隨即向前迎去。
很快，雙方前鋒相距只有約百米了，治安軍停住腳步，開始收縮。緊接著，前排舉起盾牌，形成一道盾墻。隨著一聲號令，密集的弓弦聲響起，數(shù)百支利箭呼嘯著飛了過來。義軍前鋒急忙舉盾相迎，不時有人中箭慘叫。而義軍的弓箭手也很快開弓放箭。一時間弓聲不絕，撞擊聲、慘叫聲遍布雙方陣線。
山巖放眼望去，只見對方治安軍明顯配合更好，弓弩手躲在盾劍兵身后，持續(xù)地射出一排排利箭。己方的箭多數(shù)不是落了空，就是被擋住。幾輪箭后，只有幾十人傷亡。而同時，自己一方又有數(shù)百人中箭。而且，對方還有強弩，從更遠處直接射過來碩大的弩箭，連盾牌也擋不住，以至于許多中箭者的手臂甚至軀干都和盾牌釘在了一起。山巖等人從未經(jīng)過如此戰(zhàn)陣，不由得一陣陣心驚。
很快義軍的前鋒出現(xiàn)了混亂，即使沒經(jīng)驗的人也知道他們快要崩潰了。只聽得號角響起，大隊長高喊：“全體出擊！沖上去！”隨著一陣呼喊，整個大隊連同友鄰部隊一起狂奔了過去。而治安軍也隨即變陣：長槍兵越過前面的士兵趕到了第一線，肩并肩排成三列，鋒利的槍尖遠遠伸出，在陽光下閃著寒光。貿(mào)然沖至盡前的義軍士兵在密集的槍尖前難以躲避，紛紛被刺中倒地，后面的人緊急收住腳步，卻又被身后沖來的同伴撞到，亂做一團。
山巖帶著自己的小隊策馬跟著大隊沖鋒。戰(zhàn)前他就跟兄弟們反復強調(diào)，沖鋒時緊跟在自己身后，保持隊形，不要太急。他越靠近敵軍，越覺得不對頭：眼前敵軍槍如林，盾如墻，自己和戰(zhàn)馬連像樣的盔甲都沒有，如何闖得進！果然，沖在前面的騎兵在敵軍戰(zhàn)列前紛紛止步，許多戰(zhàn)馬根本不聽驅(qū)使，自行避開前方敵兵，向一側(cè)繞行。山巖見狀也一撥馬頭，向?qū)Ψ絺?cè)翼沖去，試圖繞到一邊再行攻擊。哪知剛剛沖到一邊，迎面沖來一隊鐵騎，正是對方的騎兵隊！山巖立刻明白了：對方布陣時將騎兵布在兩側(cè)，既是為了保護自己步兵的側(cè)翼，也可以去攻擊己方的側(cè)翼。不過此時也無暇多想，只能硬闖了。他一揮長刀，大喝一聲：“跟著我！”隨即一馬當先，殺了過去。山虎、山豹、山狼以及其余兄弟，緊隨其后也沖了過去。山巖力大刀長，反應又極快，簡直可稱得上無一合之將。所過之處，敵兵紛紛落馬，不多時，已殺透敵陣。然而當山巖勒馬回望之時，卻大吃一驚：除了自己身后的眾兄弟外，其余義軍竟已然潰??！環(huán)顧四周，前方一整隊敵步軍正一步步逼近，另一側(cè)則塵土飛揚，馬影晃動，顯然有大隊騎兵包抄而來。山巖急了，自己這二十六人已成孤軍，如果被圍住了，縱有三頭六臂，也難以逃出生天！他急忙招呼手下，“快跑！”說著撥馬沖著空擋處猛沖。
眼見就要沖出包圍，突然一隊騎兵不知從哪里沖出，直撲山巖。為首一將迎面而來，挺槍便刺。山巖掄刀撥開，順勢一拍，刀面正拍在對方頭盔上，那人翻身落馬，不知生死。緊接著，又有一人從左側(cè)殺到，一槍刺向山巖左肩。山巖一仰身，讓過槍尖，左手一把握住槍桿，猛地一甩，那人猝不及防，竟被直接掀起，飛落馬前。其余敵軍見山巖勇猛如此，皆心生懼意，逡巡不前。山巖借此空擋，一沖而過。
行不多遠，身旁已無敵兵，卻突聞身后有人大喊：“大哥！大哥！”回頭一望，大吃一驚！原來，只有自己單人獨騎闖了出來，一眾兄弟都被截在了包圍圈內(nèi)。山巖急了，立即掉轉(zhuǎn)馬頭，殺了回去。
敵軍主力尚未趕到，先頭騎兵忙于圍堵山巖的手下，未料山巖去而復返，猝不及防，被山巖一沖而入。眾兄弟見山巖來救，士氣大漲，而山巖見兄弟們無事，也暗松了一口氣。眾人奮力廝殺，終于逼退敵騎。正待松一口氣，卻見敵步兵已從四面合圍上來。敵長槍兵前后幾排，肩并肩穩(wěn)步向前，槍尖斜向上齊齊伸出，寒光閃閃，殺氣騰騰，連戰(zhàn)馬都被嚇到，不肯上前。山巖心中叫苦：這要是下馬步戰(zhàn)，那里還能沖得出去！難道今天要葬身于此嗎？
正著急間，忽見敵陣之后的一土坡上出現(xiàn)一輛華麗戰(zhàn)車。戰(zhàn)車上高高站立一人，衣甲光鮮，氣勢不凡。頭盔上那高聳的紅纓顯示著她身份的尊貴。山巖當即取弓搭箭，飛身跳立于馬鞍之上，瞄準那人，連發(fā)三箭。二人相距足有兩百米開外，對方顯然毫無防備，頭一箭就正中腹部。只聽她大叫一聲，俯身彎腰，而第二箭隨即射到，正中左臂。她身子一歪，跌倒在車中。第三箭則插在了戰(zhàn)車上。馭手立即駕車狂奔，逃離戰(zhàn)場。
高坡之上，獨松正焦頭爛額地指揮著手下做最后的努力。他的前鋒已經(jīng)徹底潰敗，中軍主力也已被壓制住，在節(jié)節(jié)后退，隨時有可能完蛋。手頭僅剩的預備隊是他最后的本錢了。他很是糾結(jié)到底是應該全壓上去搏一把，還是要趕緊撤離，以圖東山再起。以優(yōu)勢兵力作戰(zhàn)，卻連一個上午都堅持不住，獨松真的是不知該如何是好了。當他再一次掃視戰(zhàn)場，希望找到點什么機會時，卻驚喜地發(fā)現(xiàn)，奇跡發(fā)生了！敵方主將受傷逃離戰(zhàn)場了！真是天賜良機！獨松不再猶豫，立即親率自己最精銳的親軍衛(wèi)隊發(fā)起了沖鋒。失去了指揮的治安軍顯然軍心渙散了，很快就陷入混亂。許多部隊都自行退出戰(zhàn)場，逃之夭夭了。正在結(jié)成一團苦苦抵擋得山巖小隊終于堅持到了勝利。
此戰(zhàn)雖然驚險，卻是義軍迄今最大的一場勝利。全軍上下都陷入了狂歡之中。山寨傳令今夜要大宴將士，封賞有功之人。作為第一波參戰(zhàn)部隊，山巖小隊得以先行回營休息，戰(zhàn)場由后續(xù)部隊打掃。