桓景醒來的時候是清晨，窗外正微微發(fā)亮。
那姑娘呢？他從椅子上回頭看了一眼，燕燕嬌憨地臥在床上，睡得正香。
他趕緊梳理了一下記憶，在確認(rèn)自己昨晚沒有做出什么逾矩的事情后，才長舒一口氣。
原來，他們昨晚在討論手稿的時候，不知不覺就忘了時間。待討論告一段落的時候，已經(jīng)是深夜。燕燕這時一個人回去，萬一被打更人看到，影響可不太好。于是就約定燕燕先在他這里睡下，然后上午趁著沒人注意，再偷偷溜出去。
趴在桌子上睡了一晚，他覺得脖子有些僵，于是決定出門伸個懶腰。
一開門，正望見母親和郗鑒，帶著幾個傭人等在他門口。
“燕燕在你這里嗎？”王雍容開門見山地說。
“娘，我——”
桓景張嘴正欲解釋，王雍容早已向房間內(nèi)探了探頭，臉上露出微笑。
“不用解釋了”，她擺擺手，“我都知道了，多大點(diǎn)事兒，以后好好對待她。雖然說她是個侍女，但我一直拿她作養(yǎng)女來養(yǎng)的。兵荒馬亂的，有個依靠也是好事兒。”
桓景臉一下紅了，緊張地搓著手指：連解釋的權(quán)力都不給我么？
“好了，我們說正事。昨天郗鑒來找我說事，他們屯墾隊(duì)遇到那個什么乞活軍的前哨了?！?p> “乞活軍？”桓景臉色一下嚴(yán)肅起來，他沒有料到這么快就要和乞活軍打交道。
“是的，應(yīng)該就是正經(jīng)的乞活軍，不是打著他們旗號的流寇”，郗鑒走上前，“我之前和他們打過交道，知道他們應(yīng)當(dāng)是什么情況。”
郗鑒大致描述了一下乞活軍的情況?；妇皬那爸恢肋@個名字，現(xiàn)在他才開始在腦海中構(gòu)筑起這支流民武裝的圖景。
乞活軍一開始源自并州司馬騰的部眾。司馬騰兵敗被殺之后，這些部眾開始四處流浪。后來大量的流民加入進(jìn)來，成為了一支流民武裝。
乞活軍分為南北兩支，北支由李惲率領(lǐng)，后來依附于東海王，護(hù)送裴妃的就是這支部隊(duì)。在苦縣大戰(zhàn)之后，這支部隊(duì)也在洧倉被擊潰，郗鑒就是從這一次潰敗中逃出來的。所以他對乞活軍特別熟悉。
“那么我們現(xiàn)在遇到的是南支？”
“正是?！臂b點(diǎn)點(diǎn)頭。
乞活軍的南支由陳午率領(lǐng)，選擇依附茍晞。現(xiàn)在他們的主力駐扎在陳留郡的蓬坡塢，離苦縣三百里路。郗鑒據(jù)此判斷，這只是乞活軍的一支偏師。
“那么，他們對我們的態(tài)度是什么樣的?！被妇瓣P(guān)切地問。
“坦率地說，不怎么樣。我們要準(zhǔn)備戰(zhàn)斗了。”郗鑒嘆了口氣
原來昨天清晨，十幾個騎馬的人來到鴿子塢旁的一戶農(nóng)家，粗暴地砸開了門，然后宣布要征收他們的糧食。那農(nóng)戶一邊虛與委蛇，一邊讓他兒子去找郗鑒求援。
待那些人把搶來的糧食分門別類，擺在院門前時，郗鑒剛好帶著一眾騎兵殺到。
“喂，你們這些人哪里的？怎么搶東西呢！”郗鑒下了馬，斥責(zé)道。
那農(nóng)戶正跪在地上，他剛想抬頭訴苦，就被狠狠地踹了一腳。
“嗬，你小子可以啊，搬來救兵了”，一個小兵嘲諷地拍了拍農(nóng)戶的肩膀。
一旁那農(nóng)戶的妻子嚇得哭了出來，又被狠狠的甩了兩巴掌。
“賤人，閉嘴！”
然后小兵轉(zhuǎn)身，大搖大擺地靠近郗鑒，笑著說，“我若說出我們的名號，怕是要嚇你一跳。我們是威震華夏的乞活軍，老大就是蓬坡塢的陳午?！?p> “我們是白云塢的，幾天前剛剛殺敗一千禁軍。你們乞活軍雖然人多，但我們也不是好惹的。”郗鑒面無表情地回復(fù)。
“說什么大話”，那小兵將郗鑒上下打量了一番，“看你這副打扮，是個文士吧。爺爺我告訴你，這亂世里面，吹牛沒用，還是刀劍管用?！?p> 他將自己的刀鞘拍得劈啪作響，然后走近郗鑒，“說吧，你們要爺做些什么？”
“把那農(nóng)戶放了?！?p> 小兵嘲諷地看著郗鑒，“一個文士，竟然敢來為一個農(nóng)戶出頭，怕是讀書讀傻了。還是回你的村學(xué)教書去吧?！?p> “把那農(nóng)戶放了。”
“怕了吧”，小兵靠近郗鑒，右手戳了一下他的胸，“來，給爺磕三個響頭。爺就少收點(diǎn)糧食，然后把這農(nóng)戶放——”
小兵話還沒說完，就被郗鑒抓住右手，一個擒拿死死地摁在地上。
原來雖然郗鑒是文士，但是從前在洛陽閑居時，練就了一番武藝，又力大無比。那個小兵不過是流民出身，哪兒是他的對手。
眼見這架勢，兩方人馬都拔出了刀，將郗鑒和他的俘虜簇?fù)碓谥虚g。
“一二三，兩邊一起交人?！臂b大聲說。乞活軍一方只得把農(nóng)戶夫婦架上前來。
待數(shù)完三個數(shù)，兩邊交換了俘虜。乞活軍見來人都配了刀，知道不好惹，于是一邊緊盯著眾人，一邊慢慢慢慢后退。待退到馬匹處，他們交換了一下眼神，就翻身上馬離開了。
郗鑒望著乞活軍騎兵遠(yuǎn)去的背影，心中焦慮，只想趕快報知白云塢。待他將屯墾隊(duì)的諸事宜安排妥當(dāng)，匆匆趕回白云塢時，已經(jīng)是傍晚。于是他先去找王雍容商議，畢竟郗鑒和她更熟。然后等天一亮，就和王雍容一起來找桓景。
“本來還以為這些人可以談?wù)劇?，郗鑒懊惱地對說，“但是他們比我見過的那些乞活軍兇悍多了。簡直可以說是完全不講道理?！?p> 桓景陷入沉思。自穿越以來，他見過勇武如李頭的人，奸滑如范主簿的人，也見過兇暴如樊雅的人，但是如果說完全不講道理的家伙，好像還從來沒有見過。
這一次又要面對新的情況了，又一場大戰(zhàn)將要來臨。
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與此同時，苦縣縣城只有一片寂靜。
苦縣大戰(zhàn)之后，石勒劫掠一番，然后向西進(jìn)軍，留下了空空蕩蕩的縣城。暫時依附于茍晞的乞活軍乘機(jī)從陳留出發(fā)，進(jìn)占苦縣。
街市上沒有多少行人了，只有烏鴉在縣城上空盤旋號叫。破敗的衙門已經(jīng)成了乞活軍的營房。營房外野狗四處游蕩，時不時傳來犬吠的聲音。
“所以你是說縣東邊來了一群人把鴿子塢占了，然后開始種田。這就是你征不到糧食的理由？”一個頭發(fā)斑白的老者披著鎧甲坐在營房的大堂中央，難以置信地俯視著眼前來報告的小兵。
“是真的，陳川將軍。七天前我去征糧的時候，還只有一些零散的居民。昨天上午我去的時候他們就已經(jīng)把鴿子塢修好，開始種田了，然后還把我從征稅的農(nóng)戶那里趕了出來。”
“別以為我剛從陳留郡過來，就可以被隨便糊弄?！标惔ㄓX得這個小兵不過是偷懶，沒有賣力去征糧，然后把暫住在鴿子塢的一些流民當(dāng)做借口。
“將軍，小的無論如何也不敢說謊啊。為首的那個人說他們是從什么白云塢過來屯墾的?！?p> “什么？白云塢？這是你隨便編的名字么？”陳川嘲弄地看著這個小兵，手里把玩著一把短刀。
突然，他聽到身后傳來一個深沉的聲音。一個年輕而瘦削的身影從幕后走出，原來是李頭。
“將軍，他說的是真的，我前幾天戰(zhàn)敗的地方，就叫白云塢?！?p> 陳川揮了一揮手，示意小兵下去，“原來就是那群人把你擊敗的?！?p> “確切地說，我不是被擊敗，是被騙了。如果我的估計(jì)沒有錯，白云塢大概有三百人左右的兵力，應(yīng)該都是新訓(xùn)練的民兵。”
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“鑒與宣武后有舊，及其初至白云塢時，因感念，嘗躬屯田于苦縣?！薄冻ち袀鞯谌?