老者也不看二人，向三人身旁的亭子走了過去，用手拍了拍廳內(nèi)石碑，嘆了口氣說道：“夏兄啊，五十年前，你我兄弟便在此處探討天下武功，如今世殊時(shí)異，你我已天人相隔，其實(shí)這倒沒有什么，我比你也小不了幾歲，不知哪日就要追隨你于地下，只是可憐你我兄弟習(xí)武一生，竟無一人尋得一個(gè)絕佳資質(zhì)的后人繼承衣缽。”
青衣男子聽了，微微舒了一口氣，試探的問道：“陳老前輩，您說師爺沒有一個(gè)絕佳資質(zhì)的傳人，難道連家?guī)熞苍谄鋬?nèi)嗎？”
白衣老者聽后若有所思，沉吟片刻后說道：“夏兄一生共收了四個(gè)徒弟，都是資質(zhì)品德俱佳的好孩子。不過這就好比傳說中道教三清之中，元始天尊預(yù)收‘三世為人’者為徒，因此便收了闡教十二上仙，十二仙不論悟性、根行、法力都是極為上乘的……”
“不過若與太上老君只收‘九世為人’者為徒相比，卻又是霄壤之別了。也正因如此，太上老君數(shù)萬年間只收得玄都仙長一人，后來玄都仙長于天界點(diǎn)化玉帝，成為與真武大帝玄天圣君并列的無上尊神，又于人間創(chuàng)立我鬼谷一門，……
“師爺！你們鬼谷門的創(chuàng)派祖師，不是叫南冥子么？”江帆突然開口問道。
“師妹！不得插口?！币慌郧嘁碌茏佑?xùn)道。江帆撇了青衣弟子一眼，吐了吐舌頭，不再應(yīng)聲。
白衣老者接著說道：“我鬼谷武功的開創(chuàng)者，確是南冥子祖師，不過鬼谷一脈的練氣養(yǎng)生之法，卻是數(shù)千年間流傳下來的，也正因我派武功扎基于玄都仙長遺留人間的化氣修身之法，因此若非資質(zhì)絕佳之人，萬難修習(xí)，我如今七十幾歲年紀(jì)，已不再奢盼能遇到足當(dāng)傳我衣缽之人，這幾日教你們的也只是以應(yīng)對九門招式而論的速成技法，假以時(shí)日，你們還需以華山武功為根基，才是長久之道?！?p> 曹旌此時(shí)已聽得明白，那青衣弟子與江帆因緣際會，遇上了來此地祭拜華山派前掌門夏煙林的高人，心道：“原來這位前輩也是鬼谷門人，如此說來與家?guī)煻喟胍彩窍嘧R的，只是家?guī)熡谒且惠叺那拜吀呷松跎賹ξ姨峒埃恢巳伺c師父功夫誰更高明一些。”轉(zhuǎn)念一想：“既然人家要傳授功夫，我更沒有留在此處的道理，被人發(fā)現(xiàn)豈不又多了一條偷師學(xué)藝的罪名？”
想到這里曹旌打定主意，起身這就離去，他知道那陳姓老者是不世出的高人，因此用上門派最高明的輕功“凌云步”，此步法不以玄妙變化取勝，全在氣息運(yùn)用，使用時(shí)雙腿幾于無物，運(yùn)功者如足踏云霧之中，可使得對方武功毫無著力之處。此時(shí)用出此輕功，曹旌自信近百步之外的三人，決計(jì)發(fā)現(xiàn)不了自己。
可剛來到階梯口，曹旌就感覺身子忽的被一股身后偌大的力量“吸住”，不自覺的連著倒退了五六步，被身后之人一把抓起。只聽身后的白衣老者笑著說道：“年輕人，來了許久，不打聲招呼就走嗎？”
曹旌知道自己功夫差的太遠(yuǎn)，也不抵抗。心道：“罷了，以我這微末道行又毫無江湖經(jīng)驗(yàn)，竟然也敢在人家門派中胡亂行事，如今辱及師門，實(shí)在是咎由自取?！?p> 忽聽得兩個(gè)聲音從不同方向幾乎同時(shí)傳來：“手下留情！”一個(gè)聲音較近，乃是江帆所喊；另一個(gè)聲音較遠(yuǎn)，似乎是剛剛登上峰來。隨著聲音，一個(gè)紫衣的年輕女子出現(xiàn)在眾人面前。正是與曹旌半月前曾有過一面之緣的藍(lán)雪言。
那白衣老者看見藍(lán)雪言來了，笑呵呵的把曹旌放了下來，說道：“放心，這小子身法，老朽閉著眼睛也瞧得出是蓮花門人，這幾年我沒回天門山，你爹爹何時(shí)也收了弟子了？”看這小子的俊俏模樣，倒和你爹爹有幾分相似。
藍(lán)雪言壞笑一聲說道：“師伯這回您可猜錯(cuò)了，我爹爹那么怕麻煩的人，怎么會收起徒弟來呢，這是我木師伯新收的關(guān)門弟子。”
白衣老者聽了后先是吃了一驚，喃喃自語道：“哦，又收弟子了？”隨后哼了一聲說道：“二十年不見，那老木頭居然還沒死，諾大的年歲了，不待在他天池山碧霞嶺中，頤養(yǎng)天年，還學(xué)人家收起什么關(guān)門弟子了。哪天見了我非要好好笑他一番不可?！?p> 曹旌聽了白衣老者的話，略感不悅，但轉(zhuǎn)頭想：“看這老先生與師父師叔都是相識的，他提起我?guī)煾傅恼Z氣，聽著二人既像有些過節(jié)，又似乎是好友間的調(diào)侃，但無論如何這位前輩想來與我蓮花門想必有一番故事，不應(yīng)我們后輩妄加打探?！?p> 白衣老者說完頓了頓，咳嗽了一聲接著說道：“既然是老木頭的弟子，那便由我來試試你的功力如何吧？”說罷竟伸出右手單掌，儼然便要出招。
這一下可嚇壞了周圍眾人，原來這位白衣老者名叫陳霄關(guān)。提起此人，九門中人無人不知。五十年前，陳霄關(guān)出世，獨(dú)自一人力闖當(dāng)年在華山舉辦的九門演武大會。在大會上，他對外打出“天下武功，鬼谷為宗”的旗號，以“第十門”的身份參加大會。
比武當(dāng)日，陳霄關(guān)以鬼谷武學(xué)拆破上九門七位弟子的招數(shù)，最后與華山派出戰(zhàn)的夏煙林交手，戰(zhàn)到最后，二人都中了對方三掌，均自吐血重傷。陳霄關(guān)昏迷不醒，夏煙林重傷之際卻當(dāng)場表示，陳霄關(guān)已連勝七場，自己尚不能在招式上勝過陳霄關(guān)，因此此次演武大會，應(yīng)以鬼谷門為最終優(yōu)勝。
演武之后，夏煙林又盡心將陳霄關(guān)留在華山精心調(diào)養(yǎng)，傷愈后陳霄關(guān)在華山上一住半年，二人每日切磋武學(xué)，烹茶對弈，談古論今，成為生平至交。陳霄關(guān)也因此次在演武大會中連勝七陣，名聲鵲起，后來行走江湖，更以其擅長“鬼谷七術(shù)”稱雄武林，得了個(gè)“七星真人”的響亮名號，鬼谷門也自此在江湖中聲名大振。
如今在場幾人，包括藍(lán)雪言在內(nèi)，均未見過曹旌的武功。但看他的年歲，如何能當(dāng)?shù)昧恕捌咝钦嫒恕币粨?？藍(lán)雪言更是知道曹旌只跟隨木江愁學(xué)了三年蓮花門武功，趕忙上前說道：“師伯，你不是認(rèn)真的把，我從風(fēng)陵莊出來時(shí)，木師伯可是把我這小師弟交代給了我，你要是一掌給他打死了，我可怎么向木師伯交代？”
陳霄關(guān)不屑的瞥了一眼藍(lán)雪言說道：“交代什么？有什么好交代？那也只能怪他老木頭自己‘擇徒不佳，教徒不嚴(yán)’，要交代讓他找我要交代便是?！庇謱Σ莒赫f道：“小子，你若是不敢接我的掌，便回去給你師父帶個(gè)話，就說是‘七星真人’讓你回天池山碧霞嶺，陪他老木頭一塊釣魚，否則他日行走江湖也只是給蓮花門丟人罷了?！?p> 若在平時(shí)，以曹旌的性格，本不易與人爭論，更不會受人激將，何況是在武林前輩面前。但今天他行事魯莽，被拿后本是有些氣餒，聽到陳霄關(guān)口中對師父頗為不敬，又生怨氣，最后被陳霄關(guān)輕蔑的口吻一番激將，幾番情緒交織，曹旌只覺得一股濁氣憋在胸口，心道：“若是不敢接他這一掌，不僅折了我門派的威風(fēng)，更失了磊落，豈不真就被當(dāng)成只會暗中行事的小人了？”
想到這，曹旌向前大踏一步說道：“晚輩資質(zhì)愚陋，能得前輩指點(diǎn)，必如飲醍醐，實(shí)是晚輩之幸，就請前輩賜招！”說罷，運(yùn)了運(yùn)胸中紛亂的真氣，隨后擺開招式，雙手陰陽分錯(cuò)，一招“戢鱗潛翼”蓄勢待發(fā)，正是蓮花門絕學(xué)“光影拳”。
此拳法亦是蓮花門創(chuàng)派祖師瑞云真人所創(chuàng)。昔年瑞云真人于燭影搖動之中悟出武學(xué)攻守之道。燭光縱橫中，雖有千萬般變化，卻終不離陰陽一體之理，光之外亦有光圍，影之盡亦有影隨。此拳法攻到極處，可如萬燭光中，氣貫長虹，令人防不勝防；然攻守之勢變換，卻如浮光掠影，可隨心而應(yīng)，守到極處，又如萬影遮天，縱敵有千般攻勢，均如墜深淵，不能自拔。
瑞云祖師出仕時(shí)，曾征討福建山賊，用此武功，一人連敗新圩縣四十八寨頭領(lǐng)，閩越兩省山賊皆為之震動。
陳霄關(guān)見曹旌言行有度，心中也暗自點(diǎn)頭。表面上不動聲色，淡淡的說了句：“那便接招吧?！闭f罷探出右手，直拳刺出，拳如電光火石，直刺中宮。
一旁江帆見陳霄關(guān)出拳，不由得“咦”了一聲。那青衣弟子也早已發(fā)現(xiàn)，此拳法乃是昆侖派拳法“風(fēng)雷拳”中的一招“雷貫層云”，拳到之處，竟隱隱發(fā)出風(fēng)雷之聲，是外家剛猛霸道的拳法。
藍(lán)雪言知道這位師伯行事隨性，往往不慮后果，初時(shí)還頗為曹旌擔(dān)心。此時(shí)見陳霄關(guān)出拳，心下這才放下了大半，知道師伯無意傷人，而是旨在為眾人指點(diǎn)演武大會上所遇九門中的功夫而已。