夜闌更深。
幾聲野鳥的凄厲啼哭陡然響起，夾雜著李二的嗚咽聲嚇了眾人一跳。
“你這死狗奴，鬼哭個(gè)什么！要不是你財(cái)迷心竅，你家四郎會不見？現(xiàn)如今還不知道他在哪受苦呢？你倒還有臉哭！”一個(gè)衙役忍不住唾罵李二。
加上陳四郎，這個(gè)月已有三個(gè)垂髫孩童失蹤了。想著失蹤的孩子不知生死，大伙兒心里頭也是十分的不痛快！
“李二，你醒來后這馬是不是就已經(jīng)不見了？”小郎君給了那衙役一個(gè)眼神，示意他稍安勿躁，隨即又問李二。
那李二抹了把淚，答道：“正是，小的醒來就沒瞧見，想必是掙脫了韁繩跑了。”
“各位差官搜尋林子時(shí)可有發(fā)現(xiàn)馬兒的痕跡？”小郎君環(huán)視眾人問道。
“不曾發(fā)現(xiàn)。”衙差們紛紛搖頭。
小郎君垂眸思忖，片刻后抬眼對喬聲瑞道：“還請縣令差人去西城門守護(hù)詢問，今日戌正時(shí)分可有人騎馬進(jìn)了城？”
喬聲瑞不明。
小郎君釋疑：“依我推斷，犯人打暈李二后駕車將陳四郎運(yùn)往某處藏匿，隨后又駕車將李二運(yùn)到這林子中，之后解開繩子，騎馬進(jìn)城。”
“阿咸，你如何斷定犯人一定是回了城，而不是去了城外別處?！眴搪暼饐?。
小郎君道：“這正是犯人要李二賃一輛馬車的緣由。如若僅是為了在城外藏匿陳四郎，用平日里陳家的牛車即可，但犯人因?yàn)橐爻?，趕著陳家牛車一進(jìn)城就會被人認(rèn)出。若是棄車騎牛，那……縣令，您可見過誰騎著牛在街市上走的？
所以，犯人要李二賃了一輛馬車，然后騎馬回城。之所以棄車我猜測一是因?yàn)轳R車是車坊的，駕車進(jìn)城極有可能被人認(rèn)出，且不好處置。馬兒就不一樣了，外人看來這馬兒都一樣，誰也不會注意是不是某家車坊的。
二是因?yàn)榉溉怂ブ幙质钦?，難以行車，騎馬才方便?！?p> “那阿咸又是如何推斷出犯人有可能是戌正時(shí)分回的城？”喬聲瑞再問。
“如之前我問李二所言，我等到了此處時(shí)這車子上的落葉并不多，說明車子停到林子中時(shí)間并不長，當(dāng)時(shí)已近亥初，由此推出犯人離開時(shí)應(yīng)是戌正前后?！?p> “阿咸所言有理，只是我還有一點(diǎn)不明。犯人為何要把李二運(yùn)回城西？”
小郎君沒有馬上回答，這三起案子前兩起一直毫無頭緒，這一起總算有了一絲絲線索，她現(xiàn)在需要仔細(xì)想一想，從這一絲絲線索中抽出更多的線。
抬眼看了看漆黑如墨的夜空，明月高懸，一縷縷素潔柔和的光頑強(qiáng)穿過這無盡的黑暗，直照進(jìn)這茫茫林中。
“是時(shí)間?！毙±删栈啬抗猓従彽?，“我朝規(guī)矩，寅時(shí)一刻響晨鐘開城門，申時(shí)三刻敲暮鼓關(guān)城門。只有這西城門因處通達(dá)要道，常有販夫商賈往返夜市引車賣漿，這才延遲到亥時(shí)。李二從書院帶了四郎到城東歇客亭差不多已是酉時(shí)，東城門早已落鑰，故而犯人只能回到西城門這邊。
從李二遭襲四郎遭擄，到藏匿好四郎，再到趕車將李二運(yùn)到城西這林子里，按路途算已耗去近兩個(gè)時(shí)辰，平日里陳四郎應(yīng)是酉時(shí)一刻到家，到了戌時(shí)四郎未回，陳家必定出來尋找。
那時(shí)陳家眾人定已沿著書院回來的必經(jīng)之路尋過，未見四郎和李二必定報(bào)官。等你我再次沿途搜尋極有可能會與他相遇，他怕遇見我們，故而更加必須趕在我們之前趕回城中?！?p> 喬聲瑞聞之，忍不住擊掌道：“阿咸說得極是，若是能找到這騎馬之人，許這案子就破了?！?p> 小郎君沒有接話。
從這三起案子來看，犯人留下的線索少之又少，可見此人心思縝密，行事小心，并不似一般草莽土匪那般。故，她不認(rèn)為會如此輕易破案。
這樣想著，她便又細(xì)細(xì)問了李二關(guān)于陳家的交際往來，枝干瓜葛。平日里四郎的喜好人緣，以及李二自己是否與人提及陳家三房收買之事。
李二自是不敢隱瞞，一一答得清楚。
問完李二，聽得更夫笞打了四十下竹棒，已是四更天。
阿咸忙活大半夜，覺得是又冷又餓。
晚間來得急，也沒披上斗篷御寒，雖有喬聲瑞塞給她的狐皮袖籠，但手上那點(diǎn)暖已抵不上這深秋夜半的冷。
喬聲瑞自然也瞧出她已寒風(fēng)侵肌、精疲力竭，想著前往尋找城門守衛(wèi)的衙役一時(shí)回不來，便勸著阿咸上了馬車，親自送她回去歇息。
總歸，可不能案子沒破，把這“小神斷”累病了。
馬車沿著崎嶇不平的林中道路顛簸前行，搖搖晃晃地顛得阿咸睡意一陣陣襲來，眼皮子厚重如鉛，眼看著就要睡著了。
“阿咸，車內(nèi)太冷，可不能睡著著了涼。你要是覺得困，我們就再說說這案子?！眴搪暼鹂戳丝催@空蕩蕩的馬車，也沒什么御寒之物，只得用交談為阿咸提神。
接到陳家四郎失蹤的消息，喬聲瑞心中大急，催著阿咸便往這城外去，也是走的急，自個(gè)兒也沒披上斗篷兒，更沒想過給阿咸備上些御寒之物。
夜深寒氣重，喬聲瑞一男兒都有些受不住，更別提阿咸一嬌弱小娘子了。
好在今兒本就想將這新訂制的狐皮袖籠給她送去，這時(shí)候就立馬派上了用場。
“嗯……好?！卑⑾堂銖?qiáng)坐直了身子，強(qiáng)迫自個(gè)兒打起精神來。
“阿咸，你還是覺得這三起案子不會是牙子所為？”喬聲瑞一邊發(fā)問一邊悄悄地朝阿咸那邊移了移。
“牙子想要拐孩兒，通常都是誘拐，或是從窮人家買，怎會如此費(fèi)心勞力。
第一起張二郎在門口戲耍失蹤時(shí)我不敢確定是不是牙子所為，但第二起敫七郎是在家中失蹤的，敫家也算是殷實(shí)富戶，家中仆從少說也有幾十人，要把敫七郎從家中騙出肯定不易，牙子為何要費(fèi)這心思？
再說這陳四郎，你聽過哪個(gè)牙子會拿出二十兩來收買仆人只為騙拐個(gè)孩童？”阿咸的聲音越來越輕，睡意已將她整個(gè)包裹起來。
“那會不會是山野草寇綁票孩子以勒索這些富戶？”喬聲瑞順著長板凳子又往阿咸那邊移了移。
“從現(xiàn)在看來不會是綁票。第一起案子至今已快一個(gè)月，也不見有求財(cái)?shù)南鱽怼，F(xiàn)在已是第三起了，沒的這綁匪綁了三個(gè)孩子不趕緊要錢，還……還白……養(yǎng)著的道理。”話音越來越弱，最后已是輕不可聞，阿咸還是忍不住睡著了。
此時(shí)馬車一個(gè)拐彎，阿咸身子微微一斜，倚在車壁上的腦袋兒滑下，正好就搭在了喬聲瑞的肩上。