萬寧到縣衙附近時，正逢喬聲瑞在衙門口送各縣來領(lǐng)孩子的眾人離去。
一輛輛牛車、驢車、馬車在衙門口停的是水泄不通，丟了孩子的家里此時尋回了孩子，自是感激涕零，喜不自勝。
而周邊百姓見衙門口這般熱鬧，都蜂擁而至，觀者如堵。
等了好一會，才等得眾人散去，萬寧終于可以擠到前頭，來到喬聲瑞身邊。
“阿咸，你怎么來了？早上可吃了我遣人送去的豆花和蔥花油餅子？”喬聲瑞一上午都忙著迎來送往，已是疲憊不堪，乍一見到萬寧，又驚又喜，那些個辛苦勞累似是少了一半。
“謝謝喬縣令，我吃了，味道極好?！比f寧先謝過喬聲瑞，然后才說道，“我聽聞垂髫孩童失蹤案已經(jīng)破了，孩子已經(jīng)找到了，所以過來瞧瞧?！?p> 喬聲瑞道：“阿咸若是不來，我也是準(zhǔn)備待這邊忙完過去尋你?！?p> “那正好，縣令快與我說說這經(jīng)過?！比f寧迫不及待催促。
喬聲瑞卻不著急，先安排衙役疏散了圍觀的眾人，這才朝萬寧揮手道：“阿咸隨我進(jìn)來，我們到里頭說話?！?p> 萬寧緊隨著進(jìn)到縣衙里頭。
兩人來到內(nèi)堂，不等喬聲瑞坐定，萬寧便問道：“縣令，快與我說說案情。”
喬聲瑞見她著急的樣子，不由寵溺一笑，柔聲問道：“阿咸莫急，你一路趕來可覺口渴，先喝口茶再說。”
萬寧搖搖頭道：“我不渴，還是說案子吧?！?p> 喬聲瑞一邊笑著應(yīng)好，一邊還是吩咐下去將萬寧最愛喝的小昆茶準(zhǔn)備起來。
安排妥當(dāng)了，才坐下慢慢對萬寧說起經(jīng)過。
昨個送萬寧回到家中，喬聲瑞便回了城，查探西城門守衛(wèi)的人早已在衙門等候了。
據(jù)守衛(wèi)說昨個戌正時分，有四人策馬過了西城門，其中兩人是潛水隊(duì)的巡鋪，那個時辰是進(jìn)城去鋪所換班的。
有一人是西榆巷安家綢緞鋪?zhàn)拥陌泊罄?，從柳州進(jìn)了貨回來。在城外卸了貨時辰已晚，便先騎了馬回家。再有一人便是已收監(jiān)入獄的犯人了，此人是登記住在四方客棧的翼州人。
因臨近關(guān)城門進(jìn)來個生面孔，守衛(wèi)便攔住問了兩句，這才知道此人的歇腳處。
“幸好這守衛(wèi)問了，倒省了不少時間。衙差立馬去了四方客棧尋找，得知此人和同住在客棧的四個翼州人都去了群芳閣喝花酒，一夜未歸。衙差又趕去了群芳閣，在那溫柔鄉(xiāng)里將一行五人都帶了回來。
我見他們神色慌張，頗為可疑。心想詐他們一詐，便將他們分隔開來，對其中一人說其他人都招了，都指他是主謀，我要嚴(yán)辦他，那人被這一唬就全招了。
原來這伙人是京城來的，京城有些樓子專要長得俊秀的小郎君，給的銀錢很是豐厚。于是他們便分散到各地搜羅。兩個月前來到秀州，四處搜尋拐騙孩童。
如今眼看著馬上就要立冬，北邊天氣冷的早，怕大雪封路年前趕不回去，昨個城外那個便連夜趕回城里想找?guī)讉€踩點(diǎn)行事的同伙商議商議，這幾日便準(zhǔn)備帶著拐來的孩子返回京城。
卻不想進(jìn)城聽客棧小二說那幾人都在勾欄里喝酒耍樂，一時沒忍耐住，就跑去那一起戲耍了一晚。今個還沒醒就被我們給一窩端了。
一人招供接下去就一順百順，他們招出了城外藏孩子的窩點(diǎn)，與阿咸推斷的一樣，就在離歇客亭不足一里地的一所廢棄的空屋子中。
衙差們趕去后，抓了留守的兩人，救出了里頭的七個孩子。問了家址，我又派了幾人馬不停蹄地分別趕去鄰縣各處報信，各孩子家人很快就趕了來。這不，一上午都領(lǐng)走了?！?p> 喬聲瑞一口氣說完，覺得有些口渴，此時沏好了的小昆茶正好就端了上來。
連喝了數(shù)口茶，喬聲瑞重重地吁出口氣，往后輕輕靠在了折背玫瑰椅上。
從昨個到現(xiàn)在，他都沒有合上眼休息片刻，這會子真是覺得累了。
可他還不想去歇歇，今個這拐帶案破的及時，他心里是頗為得意。
幾個周邊的縣令都來道謝，想必知州也很快就會知道，到時受了嘉獎，也算不辜負(fù)父親臨終遺表的一番苦心。
母親也肯定會夸獎他的。
這樣想著，心里頭便覺舒暢喜悅。
坐于對面的萬寧則捧著黑釉斗笠盞，淺抿了一口。
小昆茶的香郁之氣令人神清氣爽，既解了早上蔥花餅子的油膩，又緩了這一路趕來的疲倦。
喬聲瑞講述此案時，她靜靜地聽著，沒有插話。
此時，整個經(jīng)過已然清楚，這伙人在秀州拐帶孩子不會錯，孩子被救出不會錯，那么是自己推斷錯了嗎？
“縣令，那陳四郎可是長得特別俊俏，那伙人竟花了這等心思和那么些銀兩將他搶走？”萬寧還是有些不解。
喬聲瑞正處于半歇息狀態(tài)，忽聞萬寧發(fā)問，脫口說道：“這倒不知，我并未見著陳四郎?！?p> “沒見著?”萬寧驚訝萬分。
喬聲瑞緩過神來，坐直了身子說道：“我也正要與阿咸你說。救出的孩子里頭并無敫七郎和陳四郎?！?p> “什么？這兩個孩子為何沒和這些孩子關(guān)在一起？縣令可問清楚了？”萬寧心頭頓覺不妙。
“自然是仔細(xì)地問了。怎奈這幾人都不記得是否拐帶過敫七郎和陳四郎?！眴搪暼鹫f道，“這伙人每天是分頭行事，到處尋覓俊俏小郎，若是看到中意的，尋著機(jī)便拐走了。
有些孩子他們也不知道出自哪戶人家。
我也擔(dān)心他們說謊脫罪，為了查實(shí)兩個孩子到底在哪，便對幾人都動了刑，可到現(xiàn)在這幾人都說拐帶的孩子都在那個空屋中，不曾有另藏別處的?！?p> 萬寧聽了，心思百轉(zhuǎn)，細(xì)想著此案之前種種。
“縣令，可否讓我見見昨天騎馬進(jìn)城的那個犯人？”萬寧問。
“自然可以。阿咸稍等，我命人將他帶上來?！眴搪暼鹫f完便命外面立著的衙差將犯人周全帶上來。
犯人受了刑，已是意志俱毀，帶上來后便伏地不起，磕頭求饒。
“你只要如實(shí)回話，自可以免于受刑?！眴搪暼饏柭暰?。
“罪人一定如實(shí)回答，只求縣令不要再打?！狈溉丝念^如搗蒜。
萬寧便開始發(fā)問。
“犯人周全，我且問你，昨日晚間城閉前夕你為何急急趕回？”
周全有氣無力地回道：“因近冬日，恐北邊的路不好走，這才回城找行事的幾個兄……同犯，商議早日啟程之事?！?p> “說得沒錯，冬日一到，北邊飄雪，不管是陸路還是水路都不好走了。你們要急著回去也屬正常。
只是，早一日商議、晚一日商議，早一日啟程、晚一日啟程并不打緊，這還沒到立冬，也不至于就大雪封路，寸步難行了。
周全，你為何單單選在昨日進(jìn)城，而且還是在城門即將關(guān)閉之時？”萬寧再次問道。