北風(fēng)潛入悄無(wú)聲，未品濃秋已立冬。
一大早，灶間里便升起了白煙，淺喜在砧板上切著蒸餅。
待切好的薄片裝滿了青瓷盆，立于烤爐邊的雀尾便接過(guò)手，漫不經(jīng)心地一片片抹上油，放在火上翻烤。
不一會(huì)兒便焦黃酥脆，香氣撲鼻。
“色兒變黃就可取下裝碟了，可別烤焦了！”
崔媽媽在一旁的小灶上熬著青白羹，眼兒卻不時(shí)地瞟一瞟那爐火架上的烤蒸餅。
雀尾辦事謹(jǐn)慎，做這灶下活兒卻不是什么好手。
她生怕雀尾掌握不好火候，烤出一片片焦炭來(lái)。
“姑娘愛(ài)吃脆的，多烤一會(huì)無(wú)妨。”
雀尾面無(wú)表情地應(yīng)了一句。
手上拿著雞毛刷子又刷上一遍油。油受熱發(fā)出滋滋滋的聲響，蒸餅在半煎半烤下變得越發(fā)脆香。
“就是就是，烤的脆才好吃?！睖\喜一邊快速切著，一邊使勁吸了吸鼻子，嗅進(jìn)滿肚子的香氣，嘴上忙不迭地附和。
崔媽媽無(wú)奈地?fù)u搖頭，沖著二人說(shuō)道：“姐兒愛(ài)吃脆的沒(méi)錯(cuò)，可烤的太酥，吃多了長(zhǎng)嘴泡，到時(shí)候姐兒疼得什么都吃不下，我看你倆心疼不心疼！”
說(shuō)完似是不解氣，又跟了一句：“你們吃多了也長(zhǎng)嘴泡，到時(shí)候痛得咧嘴咬牙的，看你們現(xiàn)在還嘴硬?！?p> “沒(méi)事沒(méi)事，媽媽再給我們熬上幾碗下火湯，喝上幾碗就沒(méi)事了?！睖\喜手上熟練地切著菜，身體往旁邊靠過(guò)去，討好地往崔媽媽身上蹭了蹭。
崔媽媽微嗤一聲，拿著手中鐵勺輕輕敲了敲淺喜腦袋，臉上卻掛著笑：“除了姐兒，你這皮猴兒我也拿你沒(méi)辦法。氣著我老婆子，還得給你們熬湯藥?！?p> “媽媽最疼我們了，我們心里頭一直念著您的好呢！對(duì)吧？雀尾姐姐?！睖\喜沖著雀尾吐吐舌頭，眨眨眼，暗示她也拍個(gè)馬屁，讓崔媽媽少說(shuō)兩句。
“是。”雀尾卻頭也不抬，臉上也沒(méi)個(gè)神色變化，語(yǔ)氣更是正兒八經(jīng)的簡(jiǎn)單。
淺喜有些失望地轉(zhuǎn)回頭，不過(guò)她早已習(xí)慣了雀尾這冷冰冰的性子，也不在意，又忙起了手中的活兒。
今兒是立冬，雖然家里頭就她們四個(gè)人，卻也不能簡(jiǎn)單了事。
一早天微亮，主仆四人便拿出果碟、香案迎了冬神，祈了福。
因天氣寒冷，又起著霧，吃過(guò)早食，萬(wàn)寧便又進(jìn)屋歇著去了。
所以此時(shí)萬(wàn)寧正在溫暖的床敷上舒舒服服地睡著回籠覺(jué)。
“咚咚咚！咚咚咚！”
灶間里三人忙得熱火朝天，外頭似是傳來(lái)敲門(mén)聲。
“會(huì)不會(huì)喬縣令差人過(guò)來(lái)了？”淺喜雙手在圍裙上擦了擦，轉(zhuǎn)身就要去開(kāi)門(mén)。
雀尾警覺(jué)，伸手拉住淺喜示意她不要輕舉妄動(dòng)。
自己則立直了身子豎起了耳，仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)外面的動(dòng)靜。
“屋里頭有人么，我們是過(guò)路的，想討口水喝！”門(mén)外傳來(lái)一婆子的叫門(mén)聲。
過(guò)路的？
這里鮮有人來(lái)，住在這快兩個(gè)年頭了，除了喬縣令的人偶爾登門(mén)，他們還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)路人。
雀尾忽然想到了什么，她和崔媽媽對(duì)視一眼，崔媽媽眼中精光一閃，看得出崔媽媽也想到了。
“我去瞧瞧?！比肝矊⑹种械碾u毛刷塞給淺喜，身子一閃便出了灶間。
撤去了門(mén)栓，院門(mén)咯吱一聲打開(kāi)了。
門(mén)外站著一五十余歲的老婦人，身著藍(lán)靛色的水紋襖，蓬松的花白頭發(fā)盤(pán)著發(fā)髻，裹著黑色帕子，雖是仆婦裝扮，但瞧著氣度定不是周邊村子里或是縣城內(nèi)的婆子。
“這位姐兒妝好，你家主子可在？
我們是到這附近祭祀迎冬的外鄉(xiāng)人，行路急了未帶足水，路過(guò)這里，想來(lái)討碗水喝，不知可否行個(gè)方便？”老婦人說(shuō)話客氣，但眼眸里帶著探詢之意，一看便知定不是討口水喝這般簡(jiǎn)單。
雀尾的目光越過(guò)老婦的肩，看向她身后的楠木馬車。
這車子剛著了新漆，通體發(fā)亮，車簾子用的是青色夾層布，雖車上燈籠、幡子都未寫(xiě)著府號(hào)，但看著就是大戶人家的車子，且絕不是樂(lè)溪這種小縣城有的。
“進(jìn)來(lái)吧?！比肝矀?cè)身讓了讓。
老婦趕緊道了謝，轉(zhuǎn)身去請(qǐng)車上之人。
此時(shí)，在灶間觀望的崔媽媽見(jiàn)雀尾側(cè)身讓人，心中已經(jīng)明白了幾分。
“快喚姐兒起身，就說(shuō)魚(yú)兒到了?！贝迡寢屚屏藴\喜一把，轉(zhuǎn)身便去黃木屜子里取了茶準(zhǔn)備待客。
淺喜機(jī)靈，趕在來(lái)客進(jìn)門(mén)之前，提著裙兒一溜小跑就進(jìn)了內(nèi)廂。
“姑娘，崔媽媽說(shuō)魚(yú)兒來(lái)了?！睖\喜還未跑到床前，便急急喊了一嗓子。
雖是壓低了聲音喊得，但萬(wàn)寧還是聽(tīng)得清清楚楚。
她腦中一激靈，干脆利落地翻身坐起。
其實(shí)她睡了一會(huì)就醒了，不過(guò)是貪戀錦花被褥里的那點(diǎn)暖意，這才窩在床敷里沒(méi)起身。
忽聽(tīng)淺喜叫喚，自然動(dòng)作迅速。
“淺喜！你確定？”萬(wàn)寧伸手掀了床帳，探出腦袋問(wèn)道。
“雀尾去迎的人，崔媽媽讓奴喊得您。應(yīng)該就是姑娘要等的人。”淺喜快步上前扶著萬(wàn)寧站起身。
萬(wàn)寧面色一喜，低聲自語(yǔ)：“太好了，終于來(lái)了?！?p> 說(shuō)完，便到桌旁，就著冷水要沃面。
“哎呀，姑娘，待奴換盆熱湯來(lái)。”淺喜想要阻止，卻是晚了一步。
萬(wàn)寧隨意洗了臉，毫不在意地說(shuō)道：“不打緊，我正好用冷水清醒清醒?？?，淺喜，幫我更衣?！?p> 淺喜趕緊去衣架上取了月白百褶裙。
萬(wàn)寧眼珠兒一動(dòng)，問(wèn)道：“之前喬縣令送的鳳尾裙你收哪了，取來(lái)我穿。”
淺喜一愣，不明白萬(wàn)寧怎么想到要穿那條，她一向不動(dòng)喬聲瑞送來(lái)的東西。
不過(guò)她知此時(shí)不該多問(wèn)，麻利地去柜子里取了裙子，為萬(wàn)寧穿上。
流彩暗花百褶鳳尾裙端地是嫵媚華貴，萬(wàn)寧長(zhǎng)得卻是清雅皎麗，本不符萬(wàn)寧氣質(zhì)，但配上青緞雪綾束腰襖，加上萬(wàn)寧腰身纖細(xì)高挑，竟生出幾分別樣的風(fēng)韻來(lái)。
“姑娘，真好看。”淺喜夸贊。
萬(wàn)寧瞧著自己鏡中模樣，還算滿意。
走了幾步，這裙子美在行走間帶著風(fēng)流秀曼，嬌麗無(wú)雙。
從妝匣里挑了一對(duì)金鑲白玉耳墜戴上，再瞧鏡中自個(gè)，貴氣又不失雅致，是她想要的效果。
萬(wàn)寧覺(jué)得十分滿意。
“走，淺喜，我們釣魚(yú)去?！比f(wàn)寧笑吟吟地邁步出了房門(mén)。