劉恒
中原西側(cè)，有一劍鞘山脈，藏峰無(wú)數(shù)，因山脈中的高峰眾多，又因高大巍峨、險(xiǎn)要峻峭、形如利劍而得名，山脈南起玉門(mén)，北達(dá)凌江，猶如一條延綿的巨龍，橫跨數(shù)千里，為中原百姓提供了一道天然的屏障，將西方巨魔阻隔在山外。
寒玉山地處劍鞘山脈北端，連綿數(shù)十里，峰巒起伏，最高峰名為寒玉峰，高聳入云，平日因寒霧環(huán)繞山巔，不識(shí)山頂真容，其周邊地域，山林密布，飛瀑奇巖，珍禽異獸，在所多有，景色幽險(xiǎn)奇峻，天下聞名。
寒玉山山陽(yáng)處住著一個(gè)劉姓大家族，劉家是鎮(zhèn)魔古族其中一支，相傳在很久遠(yuǎn)的過(guò)去，中原大地陷于天劫，蒼生涂炭魔障橫行，上天派來(lái)一位天尊名為赤靈，在他帶領(lǐng)下，百姓奮起搏殺，誅滅妖魔，恢復(fù)天下太平。
在赤靈彌留之際，分封誅魔有功的五族，鎮(zhèn)守中原五座天靈圣山，到了今世其他四家早已毀于內(nèi)斗或戰(zhàn)火，只剩寒玉峰劉家因偏居苦寒之地，躲過(guò)無(wú)數(shù)紛爭(zhēng)得以茍存于世。
此時(shí)為早春時(shí)節(jié)，寒玉山周邊的緩坡上，雪已化去許多，只剩下薄薄一層，山中寒氣還是那樣咄咄逼人，天空像掛起了一塊帷幔，陰沉沉的，不時(shí)還飄下幾粒細(xì)雪，讓人感覺(jué)十分壓抑。
在一座剛被修整過(guò)的老墳前，燃著一堆燒得很旺的紙錢(qián)，不斷有灰燼被火焰產(chǎn)生的氣流往上高高卷起再慢慢落下，這場(chǎng)景讓人覺(jué)得，真有一種無(wú)形的力量，在將人間的紙錢(qián)傳遞給天上已故的親人。
“娘…回去吧，這里風(fēng)大，你身子弱，別著了涼！”劉恒擔(dān)心的說(shuō)道。
紙錢(qián)早已燒完，地上的祭品也已收拾好，轉(zhuǎn)身卻看到母親還在墳臺(tái)前，叨叨個(gè)不停，因?yàn)槟赣H勞累半生，已積勞成疾，身體一旦感染風(fēng)寒，便會(huì)寒痛纏身，劉恒怕她舊疾復(fù)發(fā)，便趕緊催促她回家。
劉母慍怒道：“住口！我在跟你爹說(shuō)事，一邊呆著去！”
母親性子極強(qiáng)，劉恒不敢忤逆，乖乖的站在一旁等候，直到臨近餉午母親才收了話(huà)，兩人順著山道踏著薄雪，緩緩走回村里。
“你考中了文生，可從事書(shū)簿之事，我?guī)湍阒\了份差事，鎮(zhèn)上秀清布坊缺個(gè)賬房伙計(jì)，明天就去上工，你要好生處置，別丟了爹娘的臉面！”劉母以毋容置疑的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“嗯..我會(huì)好好干的，等領(lǐng)了工錢(qián)，娘就別再去種地了，身體要緊…”劉恒關(guān)切的說(shuō)道。
劉恒自幼喪父，家中重?fù)?dān)全落在母親身上，一個(gè)婦人才三十有幾，發(fā)鬢卻已斑白，劉恒是個(gè)孝子，希望母親不再操勞，靠自己打工來(lái)養(yǎng)家糊口。
“唉！這個(gè)等你成了親再說(shuō)，我身子骨還行，得先幫你還上老婆本?！蹦赣H淡淡的說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著慈愛(ài)，臉上卻泛起一絲沉重。
“你問(wèn)誰(shuí)借錢(qián)了??？”聽(tīng)了母親的話(huà)劉恒大驚，將心中的話(huà)語(yǔ)，脫口而出，語(yǔ)氣還頗為強(qiáng)硬，話(huà)剛說(shuō)出口，他就后悔了，為避免母親動(dòng)怒，立即把語(yǔ)氣放軟，小心翼翼的問(wèn)了一句，“啊…不…那位親戚阿姨開(kāi)恩了呢？..呵呵”。
“哼！…不情愿是吧，我現(xiàn)在就去借，你是我身上掉下來(lái)的肉，你的親事我說(shuō)了算”母親強(qiáng)勢(shì)的說(shuō)道。
聽(tīng)了母親的話(huà)，劉恒便怕了，立即開(kāi)啟苦口婆心模式，勸道：“娘，今年我才十五，這事不急的，等我攢幾年工錢(qián)了再說(shuō)嘛，誒…別走那么快啊，真是的…”
聽(tīng)了兒子的話(huà)，劉母臉色為之一冷，不想與他再多言語(yǔ)，便加快了步子，將劉恒甩在身后。
劉恒急中生智，在母親身后喊了一句：“娘…這都準(zhǔn)備吃午飯了，你現(xiàn)在去借錢(qián)，別人還得管你一頓飯…”
劉母生性好強(qiáng)，臉皮薄得很，蹭飯這種事是絕對(duì)拉不下臉的，只見(jiàn)她先是一愣，身形自然慢了下來(lái)，劉恒快步趕了上去，殷勤的攙扶著母親。
“我吃了飯下午再去…哼！”母親狠狠的說(shuō)道，看著假裝殷勤的兒子，一臉的嫌棄。
劉恒尋思著如何應(yīng)對(duì)母親的執(zhí)拗，他家三代一脈單傳，并沒(méi)有叔伯姑嫂，能借錢(qián)的無(wú)非就那幾個(gè)阿姨和舅舅，他平時(shí)為人勤快，嘴巴也乖巧，這些外戚都喜歡他，只要趕在母親上門(mén)前打好招呼，借故不要借錢(qián)給母親，這婚事便能不了了之。
兩人回到村中，正準(zhǔn)備從一條巷子里出來(lái)，前面不遠(yuǎn)處，便是一間賣(mài)雜貨的鋪?zhàn)?，平日里村中的婆娘們都?ài)聚在此處嘮嘮家常。
“春桃嫂子，前陣子你把那餅妖嫁到柳城去了，聽(tīng)說(shuō)男方家里還有鋪?zhàn)?！誒喲…接親時(shí)候那個(gè)排場(chǎng)好威風(fēng)啊，來(lái)了那么多輛馬車(chē)，新娘子出門(mén)的時(shí)候也是金燦燦的…”一副尖銳的女聲從巷口處傳來(lái)，劉恒跟在母親身后，聽(tīng)到餅妖的名號(hào)，身體不自覺(jué)的震了一下，臉上浮起心有余悸的表情。
媒婆春桃嫂一臉壞笑的說(shuō)道：“我跟你們說(shuō)，出門(mén)那天，我可是怕得要死啦，千叮萬(wàn)囑讓她少穿兩件棉襯，冷也給我先嫁過(guò)去再說(shuō)，真怕她在車(chē)?yán)镆粺?，給我捂出一頭汗來(lái)，壞了那臉上的妝容...”
春桃嫂故意沒(méi)往下說(shuō)，扮出一副大花貓的樣子，眾人醒悟，發(fā)出“咔咔咔咔”的爆笑聲。
餅妖是個(gè)花癡女，長(zhǎng)了一張大餅?zāi)?，臉上還滿(mǎn)是麻子，小時(shí)候?yàn)榱撕每?，?jīng)常照著大人的模樣，往臉上抹了一層厚厚的脂粉，時(shí)間長(zhǎng)了便有了餅妖這個(gè)名號(hào)。
有好事者來(lái)了興趣，多問(wèn)了一句，道：“誒...之前不是聽(tīng)說(shuō)，你要把她說(shuō)給杏林嫂子家嗎？怎么…”
聲音傳到了巷子里，劉母眉頭一皺，停下了腳步，將劉恒拉進(jìn)了巷子的背陰處，此時(shí)出去難免會(huì)尷尬。
“她家里那小子可是眉清目秀，一表人才哦，脾性也好，要不把你家姑娘嫁過(guò)去？”春桃嫂笑吟吟的說(shuō)道，順勢(shì)就把話(huà)題扯回老本行上。
好事者一臉嫌棄的說(shuō)道：“杏林嫂人品是沒(méi)得說(shuō)的，只是…她家里太窮了，現(xiàn)在誰(shuí)家還住那破泥瓦房！而且她身體也差，還是個(gè)藥罐子，誰(shuí)家姑娘愿意嫁過(guò)去受那份窮罪哦！”
這話(huà)說(shuō)得在情在理，卻直擊劉母痛處，她只得一聲輕嘆，眼眶也紅了起來(lái)。
劉恒卻不以為然，輕挽母親的手臂，以示安慰。
春桃嫂略帶不屑的說(shuō)道：“所以說(shuō)，人家沒(méi)看上嘛！杏林嫂也是死腦筋，現(xiàn)在糧價(jià)那么低，還種什么地啊。”
旁邊一個(gè)村婦連忙附和道：“對(duì)啊，隔壁向春叔家，地夠多了吧！兩個(gè)兒子留在家里，三十老幾了都娶不上媳婦，最后還不是把地一拋，跑到城里去幫人蓋房修路，去年蓋了新房，馬上就娶親了，最近兩個(gè)媳婦還都懷上了，雖然是兩個(gè)都是二婚的寡婦，這好歹也有后了嘛！”
“還都是我去說(shuō)的親呢！”春桃嫂說(shuō)道，臉上掛著一絲得意。
“這么說(shuō)來(lái)杏林嫂家里那個(gè)小子，是要打光棍咯！”好事者繼續(xù)說(shuō)道，眾人紛紛附和。
“也未必，這杏林嫂有福，柳下屯東平家的女人走得早，留下一對(duì)兒女，早年?yáng)|平為了生計(jì)，只得去柳城做泥瓦工，把兩個(gè)小的寄養(yǎng)在村祠堂里，是杏林嫂幫帶大的，到七八歲東平才把兩人接走，前一陣子?xùn)|平回村辦事，我便問(wèn)了一聲，他還真就答應(yīng)了！“春桃嫂得意的說(shuō)道。
“東平也是見(jiàn)過(guò)世面的人了，雖說(shuō)杏林嫂對(duì)他有恩，逢年過(guò)節(jié)買(mǎi)點(diǎn)好禮，去走動(dòng)走動(dòng)便是了，怎么舍得讓女兒受那窮罪？”眾人疑惑，紛紛問(wèn)道。
春桃嫂皺著眉頭，是欲言又止，被眾人催急了，只好吞吞吐吐的說(shuō)道：”嗯...這姑娘的性子吧...她有點(diǎn)特別，東平想給她找個(gè)脾性好的…”
眾人那愛(ài)八卦的心思已被勾起，立即追問(wèn)道：“有什么特別的？快說(shuō)，賣(mài)關(guān)什么關(guān)子嘛！”
“嗯…一個(gè)姑娘家，從小就跟一群愛(ài)喝酒的老爺們混在一起...自然也是貪杯的，這兩杯下肚，性子就會(huì)有點(diǎn)烈！...人是不錯(cuò)的，苦命的孩子早當(dāng)家，為人勤快，干活可是把好手，也孝順！關(guān)鍵是杏林嫂的兒子是個(gè)文弱書(shū)生，在外面被人欺負(fù)了，也得有人幫出個(gè)頭...對(duì)吧”春桃嫂壓低了聲音說(shuō)道。
眾婦人先是啞然，然后便發(fā)出一陣哄笑，然后便有人搖著頭，說(shuō)道：“誒呀，想當(dāng)年那劉天魁，一個(gè)頂天立地的漢子，兒子竟淪落到要找個(gè)母夜叉來(lái)?yè)窝?p> 春桃嫂也笑岔氣了，緩了口氣后，輕蔑的說(shuō)道：“這落難的鳳凰不如雞，她兒子要是有出息，單憑那天字輩賜字的身份，指不定就是寒玉修院的狀元了，現(xiàn)在只能跟他家老娘，窩在那破屋里，能怪誰(shuí)？自己不爭(zhēng)氣唄！”
聽(tīng)到這話(huà)劉恒立即炸毛了，卻被劉母死死按住，母親低聲訓(xùn)斥道：“春桃嫂為了你的婚事沒(méi)少奔波，你不能出去得罪她！”
見(jiàn)母親一臉堅(jiān)決，劉恒被迫忍讓?zhuān)瑧崙嵢坏囊蝗蛟趬ι?，悶頭生氣不說(shuō)話(huà)。
春桃嫂話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“不說(shuō)杏林家的事了，我跟你們說(shuō)，但凡家里有男丁的，都要早點(diǎn)把姑娘娶到手，如今人人都往城里跑，村里的女人只會(huì)越來(lái)越矜貴！”
“春桃嫂說(shuō)的是，現(xiàn)在誰(shuí)家不想把兒女送到城里去，在城里做個(gè)伙計(jì)，都比在村里強(qiáng)，村里的人氣也是越來(lái)越差了，要是我年輕點(diǎn)，才不待在這鬼地方。”一個(gè)三十出頭的少婦說(shuō)道，語(yǔ)氣中透著深深的無(wú)奈。。
“誒喲，這話(huà)說(shuō)的，看你這身材，豐胸肥臀，皮膚滑嫩，臉色紅艷...大家都看看，這家里男人把你伺候得多滋潤(rùn)啊！還不知足，整天想著跑去城里做偷腥的小貓咪…”春桃嫂一臉色色的說(shuō)道，引來(lái)眾婆娘一陣爆笑。
午飯時(shí)間臨近，一眾婆娘要回家吃飯，便散了，小店門(mén)口漸漸冷清下來(lái)。
劉恒攙扶著母親，緩緩走出了巷子，雜貨店的老板見(jiàn)了兩人，連忙跟劉母打了招呼，兩人離開(kāi)后，劉恒聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣竊笑，心頭怒火再次被點(diǎn)燃。
看到兒子緊握雙拳，身體微顫，一副極度生氣的樣子，劉母非常心痛，哽咽著說(shuō)道：“恒兒啊，為娘的知道你心里苦，可你爹在臨終前交待下來(lái)，只許你習(xí)文不許習(xí)武，為娘的不想要什么富貴豪門(mén)，只想有兒子送終，你能明白嗎？”
母親是個(gè)要強(qiáng)的人，生活上無(wú)論遇到多少苦事，都被她咽到肚子里悶而不發(fā)，此時(shí)卻因兒子不能理解自己的苦心，而傷心落淚。有兩行淚水劃過(guò)那滿(mǎn)是滄桑的糙臉，她卻緊咬嘴唇，不讓自己哭出聲來(lái)，這便是她的倔強(qiáng)，一個(gè)英雄遺孀的倔強(qiáng)。
母親的眼淚澆滅了劉恒心中的怒火，母親從未在自己面前落淚，此刻必定是傷心至極了，劉恒默然低了頭，紅著眼眶，輕拍母親的后背，以示諒解，兩人陷入了沉默，慢慢往家的方向走去。