“不怕！”岳炎又是上前幾步，表情頗為輕松道：“綠林英雄一言九鼎，怎么會(huì)食言而肥？”
“今日之事，你知我知，只要英雄放我們一馬，萬(wàn)兩白銀雙手奉上?！痹姥滓荒樥\(chéng)懇道。
“放屁！”掌柜的又是怒罵道：“今日我死了這些兄弟，豈能裝作無(wú)事？”
“我乃蘇州吳縣舉人顧應(yīng)賢是也，想必當(dāng)家的也知道吳中顧家吧？”岳炎打定主意，繼續(xù)說(shuō)道：“今日死去的弟兄，每人賠銀二百兩，我顧應(yīng)賢是顧家長(zhǎng)房，說(shuō)話算話，到時(shí)候英雄去顧家取錢(qián)便是了。”
岳炎是損到了骨頭里，坑蒙拐騙絕不留真實(shí)姓名，這時(shí)候還不忘再坑一把顧應(yīng)賢。
那掌柜的也有些猶豫了，這幾個(gè)家丁實(shí)在厲害，連殺自己二十多個(gè)兄弟，眼看自己這邊就要被人鏟除干凈，這范家客棧也開(kāi)到頭了。
今日事無(wú)論如何在老大那邊無(wú)法善罷甘休，若是能多拿些銀兩也算給自己減輕些罪責(zé)。
見(jiàn)掌柜的面色遲疑、手中刀也不再那般緊逼了，岳炎又上前幾步，從懷里掏出一沓銀票，用力扒拉開(kāi)齊婉兒就送到掌柜的眼前。
掌柜的低頭看那厚厚的銀票，手中刀也就順勢(shì)放下，卻見(jiàn)岳炎突然把銀票當(dāng)空一撒，緊接著一拍右臂，一支袖箭猛地射出正中掌柜的右眼。
掌柜的疼得嗷嗷怪叫，岳公子趕緊向后跳了一步，躲開(kāi)對(duì)方亂揮的刀。
岳炎哪有萬(wàn)兩白銀，只是掏出一沓吸引賊人注意罷了。說(shuō)什么來(lái)著？做事要認(rèn)真堅(jiān)持，猶猶豫豫就是死路一條！
岳炎拉著齊婉兒躲到一邊，鐵鋮等人再次上前，把幾個(gè)賊人都砍翻在地，繩捆索綁起來(lái)。
那掌柜的不愧是狠角色，跑到一旁拔出袖箭，直接翻身上墻。
“姓顧的你等著，爺爺絕不饒你！”掌柜的怒罵幾句，跳墻逃跑。
岳炎可不管他找不找顧應(yīng)賢復(fù)仇，忙不迭問(wèn)齊婉兒是否受傷，鄰家女孩這才委屈的一咧嘴，哇哇哭起來(lái)。
……
……
清晨時(shí)分，句容差人終于聞?dòng)嵹s到，這時(shí)范家客棧里的一百人早就被岳炎等人救醒。
審問(wèn)那些賊人，還真是些硬骨頭，鐵鋮當(dāng)眾捏斷了兩人的腿骨，才有一個(gè)十五六歲的小毛賊嚇得如實(shí)招供。
范家客棧的確是百年客棧，但從十年前就悄悄的被崇明海匪黃翔派人占了?？蜅Ｆ饺找舱＝?jīng)營(yíng)，只是等哪一日入住的富商貴人多了，才一鍋端起，全殺了埋在庭院之下，美其名曰“燜鍋飯（范）”。
今日又是燜鍋?zhàn)鲲堉畷r(shí)，毛賊們?cè)诰扑埐死锵铝舜罅棵珊顾?，又挨個(gè)屋子吹迷煙，只等人都倒下再殺了。清洗干凈，第二天客棧正常營(yíng)業(yè)。
客棧不對(duì)外經(jīng)營(yíng)酒菜，就是怕人來(lái)人往的麻煩，燜了整院子就不會(huì)有人知道。因此這買(mǎi)賣(mài)他們做了快十年了，如今卻折在岳炎手上。
岳炎聽(tīng)得暗自驚心，若不是自己誤打誤撞住進(jìn)來(lái)，這一百來(lái)人又得死于非命，怪不得院中樹(shù)木繁茂、陰風(fēng)瑟瑟，竟然有無(wú)數(shù)冤魂在此。
事已至此，岳炎也不敢再趕路，讓家丁連夜去應(yīng)天府招呼幫手，將范家客棧交給差役，就要進(jìn)句容縣暫住。
“多謝顧公子救命之恩！”那年輕貴公子上前深施一禮，面色慘白道：“顧某是京城人士，此次去蘇州探友，不想遭此大難，遇上本家出手相救…”
岳炎連忙讓他打住，有些羞赧的告訴對(duì)方自己姓岳名炎、家住蘇州，剛剛是誆騙賊人罷了，暗自卻腹誹這姓顧的怎么這么多？
“謝岳公子救命之恩！”旁邊又有一個(gè)道袍老者上前施禮，道：“老夫前往南京，不知能否跟公子一道走？”
其余眾人也忙不迭上前致謝，有人甚至要跪地磕頭，都被岳炎攔下?？粗娙艘桓边駠u感慨的樣子，岳公子也為自己能救下這些人命感到欣慰。
很多“難友”都紛紛表示，要跟岳炎一路作伴。岳炎知道，經(jīng)此大難，這些人跟自己一樣都是怕了，不敢匆忙趕路。
那顧姓貴公子身邊只剩下兩個(gè)侍者，岳炎想讓他等兩天，自己的家丁過(guò)來(lái)派人護(hù)送他去蘇州，顧公子卻說(shuō)不必，言道自己派人去南京找人護(hù)送，岳炎也不勉強(qiáng)。
既然那位趙姓道袍老者說(shuō)要去南京，岳炎就賣(mài)個(gè)人情帶他和所有去南京的一起走，其余要奔赴各處的，岳炎也都盡量照應(yīng)著。
……
……
路上岳炎聽(tīng)說(shuō)這位叫趙璐昌的老者，是南工部虞衡清吏司的郎中，官居正五品。這次是回鄉(xiāng)辦些私事，返回南京不方便住驛站，不想住進(jìn)了黑店。
岳炎笑著說(shuō)都是緣分，今后大家互相照應(yīng)，那趙璐昌自然沒(méi)口子應(yīng)了，說(shuō)只要是公子需要，趙某必赴湯蹈火以報(bào)答恩情。
一路無(wú)話眼看來(lái)到南京城，岳炎遙遙的看著這座氣勢(shì)恢宏的古城，心中嘆服朱元璋的大手筆。
南京是六朝古都，洪武皇帝建都在此，卻腹誹那六個(gè)短命朝廷，就命劉伯溫堪輿風(fēng)水、再造新城。
南京的城垣，既非正方形，亦非長(zhǎng)方形，而是依據(jù)山形川勢(shì)，“東盡鐘山之麓，西阻石頭之固，南臨長(zhǎng)干而秦淮貫其中，北依獅子、覆舟諸山而控后湖”，將六朝和南唐的都城全部包括在盡，城周綿延近百里。規(guī)模之大，不但在我歷史上居于首位，在當(dāng)時(shí)世界上超過(guò)羅馬，位列第一。
為了提高戰(zhàn)略防御能力，朱元璋把宮城、皇城、京城、城郭四圈城垣組成內(nèi)十三門(mén)，又在外圍弄了十八個(gè)門(mén)，“城門(mén)城門(mén)幾丈高，三十六丈高！騎白馬，帶把刀，走進(jìn)城門(mén)滑一跤…”一首民謠說(shuō)盡了南京城門(mén)的宏偉。
這座南京城，是大明王朝耗時(shí)二十一年修建而成，可惜太宗朱棣卻一心要遷都，讓他爹費(fèi)盡心思修建的都城只能作為留都使用。岳炎感嘆，在那一世若是崇禎這個(gè)“偏執(zhí)狂”當(dāng)時(shí)能順勢(shì)而行、遷都南京，說(shuō)不定大明的國(guó)祚還會(huì)再延續(xù)百幾十年。
岳炎等人從夾崗門(mén)進(jìn)南京，離那聚寶門(mén)還有不到十里，就見(jiàn)路邊搭著彩棚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)大胖子吳四寶挺著肚子在路邊探頭探腦。彼此看清面目，吳四寶立即吩咐奏樂(lè)，一時(shí)間鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，搞得像明月樓開(kāi)張一般。
與岳炎同行一群官貴富商，有人認(rèn)識(shí)吳四寶，不禁狐疑這位岳公子到底是什么人，連應(yīng)天府尹的公子都十里外郊迎；也有不認(rèn)識(shí)吳胖子的，也在感慨迎接岳公子的陣仗太大了。
來(lái)到棚下，吳四寶滿臉堆笑道著辛苦，捧上水酒一杯，岳炎正要喝下，卻看見(jiàn)大路上一群鮮衣怒馬的少年帶著滾滾煙塵而來(lái)，一時(shí)沒(méi)收住馬速，直接把彩棚踢翻了。
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