這顧仕隆的祖上，是大明開國名將顧成。
顧成早年是朱元璋帳前親兵、執(zhí)掌傘蓋，大明建國后，他被派往貴州鎮(zhèn)守，為促成貴州建省立下赫赫功勞，因而被太祖親封世襲罔替的“鎮(zhèn)遠(yuǎn)候”，死后追封“夏國公”。
顧仕隆的父親顧溥是第四代鎮(zhèn)遠(yuǎn)候，顧溥雖然是支庶出身，卻在十三歲時(shí)就襲了家中爵位，還因?yàn)殒?zhèn)守湖廣屢立功勛，受大明兩代皇帝賞識(shí)，官至后軍都督府右都督。
弘治十六年顧溥逝世，皇帝輟朝一日、超格賜祭葬，哀榮無限。
今年顧仕隆奉旨回?fù)P州故里安葬父親，正在墳前守喪，卻不想京城里的一封書信讓他從揚(yáng)州趕到南京，再從南京跑去蘇州，直至最近又回來南京。
太子離京日久，京城風(fēng)云變幻。
弘治皇帝身體抱恙日漸衰弱，二皇子那邊又在蠢蠢欲動(dòng)，朱厚照若不趕緊回京，恐生禍亂。因此左春坊大學(xué)士、太子的講讀師傅楊廷和給正在揚(yáng)州守孝的顧仕隆去信，請(qǐng)他務(wù)必找到太子、帶其回京。
顧仕隆是魏國公徐俌的外孫子，也就是徐鵬舉的表哥，在南京讓魏國公四處探訪卻毫無消息。聽人說有幾個(gè)京城人士去了蘇州，顧仕隆急吼吼到蘇州探訪，不料想剛出南京城，就在句容縣范家客棧險(xiǎn)些被海匪做成“燜鍋飯”，幸好被岳炎救了性命。
后來顧仕隆才知道太子朱厚照剛剛離開蘇州、又回到了應(yīng)天府。
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“你就是顧前顧后、顧左顧右？”岳炎咽了口吐沫，瞪大了眼睛、不可思議看著顧仕隆。
徐鵬舉在內(nèi)室還有事與太子密談，顧仕隆則先出來，拜謝岳炎的救命之恩。
說起在蘇州的種種狀況，岳公子哭笑不得，誰知那個(gè)時(shí)時(shí)堵著門送禮、引起蘇州百姓排隊(duì)等待分發(fā)禮物、把岳彬和馬氏哄得無比開心的京城姓顧的，竟然就是這個(gè)即將襲鎮(zhèn)遠(yuǎn)候爵的顧仕隆。
世界真的太小了。
顧仕隆初到蘇州，聽人說明月樓的菜式新鮮，第一站就去了明月樓吃飯，又到隔壁松月齋聽書，卻一眼相中了岳炎的潑辣阿姊岳思娥。
顧仕隆身份尊貴，那岳思娥是個(gè)和離的婦人，二人身份差距懸殊，根本沒有在一起的可能。
但顧仕隆沒有那些顧忌，自己的父親已經(jīng)去世，顧家今后就是他做主了，只要是自己喜歡的，誰又敢嚼舌根？
若不是熱孝在身，顧仕隆真的就要寫信給京中的母親，讓她派人來蘇州提親。
顧仕隆畢竟年輕，被岳思娥吸引著就在蘇州多待了些時(shí)日，直到王鏊告訴他太子的行蹤，顧仕隆才一拍大腿：原來自己的心上人竟然是恩公的親姐姐，這天下著實(shí)太小了。
得知自己跟太子擦肩而過，顧仕隆暫時(shí)割舍下岳思娥，連忙又趕回南京見外公，徐鵬舉也明白過來，前幾日經(jīng)歷的前湖刺殺事件，太子很可能就在船上！
幾個(gè)人面面相覷，驚出一身冷汗，若是太子死在南京，這幾個(gè)勛貴還有命嗎，想想都后怕！
因?yàn)橹旌裾赵谀暇┑南⑷砸Ｃ埽靷Y自己不方便親自前來，這才派徐鵬舉帶兵前來護(hù)駕。
從顧仕隆的述說中，岳炎還得知了一個(gè)好笑的事情。
……
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在一些人眼里，沒有了岳炎的蘇州缺了很多東西；但在另一部分人心中，這樣的蘇州才是天高云淡、風(fēng)清氣爽，比如顧應(yīng)賢。
明月樓開張，顧應(yīng)賢示好鄢雨凝，被岳炎的一首《虞美人》打得擊碎了一顆玻璃心。芍藥會(huì)顧應(yīng)賢連做三首極其難得的佳作，這在以往任何一屆都是毫無疑問的詩首，可又是被岳炎的三首詞死死壓在地上。
“既生瑜，何生亮！”顧應(yīng)賢無比郁悶，文人的傲骨讓他無法接受事實(shí)。
而如今，顧應(yīng)賢成了別人恥笑的對(duì)象，他自認(rèn)為與鄢雨凝的紅袖添香，也變成別人嘴里的癩蛤蟆想吃天鵝肉。
人后的嘲諷顧應(yīng)賢可以當(dāng)做不知，可在人前，仍有身邊人捧他、鼓勵(lì)他，他你是蘇州第二才子。
顧應(yīng)賢心里別提多不是滋味，大家只能記住第一，誰會(huì)留意自己這個(gè)蘇州的二呢？
顧應(yīng)賢恨。
他恨岳炎為何橫空出世搶了他的風(fēng)頭、他的地位、他的女人。他恨世人目光短淺，不懂他的詩詞、他的胸懷、他的志向。
芍藥會(huì)之后，顧應(yīng)賢開始了自我禁足，美其名曰閉門讀書，可躲在書房里的顧應(yīng)賢，每天只是看著墻壁、書桌發(fā)呆。
岳炎終于走了，終于離開蘇州了，顧應(yīng)賢可以恢復(fù)蘇州第一才子的名聲了，可等他出了門才知道，該死的岳炎又開了個(gè)什么麓月書院，如今蘇州的讀書人言必稱麓月、詩必崇岳炎！
蘇州，什么時(shí)候變得如此陌生？
顧應(yīng)賢開始喝酒，從家里喝到山塘畫舫，從黑夜喝到白天。
顧家家主和長輩們怒其不爭、哀其不幸，反復(fù)勸說斥責(zé)，毫無效果。
那一日天色漸明，顧應(yīng)賢才晃晃悠悠從畫舫里出來，剛走了半里路，突然聽見身后有人喊。
“可是蘇州顧應(yīng)賢？”
蘇州的黎明還是一片漆黑，天邊翻出一道魚肚白，伴著稀疏的星空，勉強(qiáng)照亮了街巷。
顧舉人瞇縫著眼睛仔細(xì)觀看，只見從街巷拐角閃出一個(gè)黑衣人，臉上用黑布遮面。
“好…好好說話，你….你晃什么”顧應(yīng)賢步伐踉蹌，嘴里嘟囔著。
“你可是蘇州顧應(yīng)賢？”那人重復(fù)道。
“我…我乃蘇州第一…一才子…顧…顧應(yīng)賢是也！”顧應(yīng)賢打了一個(gè)酒嗝，言語不清的回答道。
那人桀桀怪笑兩聲，從身后抽出一把明晃晃的鋼刀！
“顧應(yīng)賢，你句容縣的賬期到了！”說著舉起鋼刀上來就砍。
一陣?yán)滹L(fēng)，把顧應(yīng)賢背后的毛汗孔吹得根根豎起，宿醉也瞬間醒了大半。見鋼刀劈過來，顧舉人嗷嗷叫著，轉(zhuǎn)身就跑。
黎明的蘇州街巷上，半醉半醒的顧應(yīng)賢哭喊著爹娘救命，被黑衣人追著玩命的奔跑。
兩個(gè)人一前一后的追逐奔跑著，黑衣人奇怪為何這個(gè)醉了酒的書生，逃命如此迅捷？或許顧應(yīng)賢也沒有想到，自己若是與岳炎比賽跑步，應(yīng)該可以勝他一籌。
兩個(gè)人的動(dòng)靜…應(yīng)該是顧應(yīng)賢一個(gè)人的怪叫，吸引了不遠(yuǎn)處巡夜的蘇州民團(tuán)注意，一簇?zé)艋鹣碌氖畮讉€(gè)民壯，邊高聲喊著“什么人”，邊快速往這邊趕來。
黑衣人見時(shí)機(jī)已錯(cuò)過，停下腳步從身后摘下硬弓，彎弓搭箭，一箭射中顧應(yīng)賢的…
為什么射中的是屁股？
黑衣人邊往街巷深處退去，邊朗聲道：“我來自崇明島，今日暫且寄下你項(xiàng)上人頭，顧應(yīng)賢你今后小心走夜路！”