在平行世界的亞洲土地上，分為夜、月、明、東臨、西疆、北冥、南瀘七國，其中夜國實(shí)力強(qiáng)大，一直想吞并月國，但月國與明國聯(lián)盟，故夜、月、明三國一直在交戰(zhàn)的狀態(tài)中。其余四國信奉和平，不參與戰(zhàn)爭，百姓安居樂業(yè)。
夜國百姓崇尚劍術(shù)，凡劍術(shù)高強(qiáng)者，受百姓的追捧，皇族會(huì)挑選頂尖的劍客為自己的手下，若是有勇有謀的劍客，可封將帶兵打戰(zhàn)。
夜國雖實(shí)力強(qiáng)大，但宦官甚多。官吏剝削壓榨百姓，窮苦人民無可奈何，主動(dòng)參軍以補(bǔ)貼家用，但一上戰(zhàn)場(chǎng)便是九死一生，參軍大多只能成為戰(zhàn)場(chǎng)上一無名小卒，毫無升遷機(jī)會(huì)，幸運(yùn)者三年服役期滿后可得一筆服役補(bǔ)貼費(fèi)，不幸者死后無人過問，頂多將服役補(bǔ)貼費(fèi)轉(zhuǎn)交給家人，所以只有窮苦百姓才會(huì)主動(dòng)參軍。想建功立業(yè)、上陣殺敵的百姓會(huì)苦練劍術(shù)，參加劍斗比賽，成為劍客，才有入朝為官的機(jī)會(huì)。
雖分為七國，但江湖只有一個(gè)。夜國大多數(shù)劍客愿入江湖，少數(shù)劍客愿為朝廷效力。當(dāng)劍客在朝廷占有一定地位，若品行不佳，會(huì)被百姓唾罵，為皇室追殺，輕者會(huì)被廢去武功，淪為普通人，重者百劍穿心，將其劣跡記入史冊(cè)，成為千古罪人。其實(shí)，入朝為官的劍客大多數(shù)會(huì)經(jīng)歷被百姓排斥的過程，這并不是因?yàn)樗麄兊钠沸胁患?，只是部分百姓需要一個(gè)靶子來發(fā)泄心中的不快。唯有劍術(shù)出神入化者才能行走于朝廷與江湖之間，皇室對(duì)此類劍客頗為忌憚，追殺他們不過是引火上身，自掘墳?zāi)?。此類劍客大多在獲得功名后便步入江湖，在各國游走，不再問朝廷事，成為民間一代俠者，蕭若便是如此。
蕭若在小地方長大，小時(shí)候生性好動(dòng)。他父母是讀書人，每當(dāng)看見蕭若頑皮是混合雙打，生怕蕭若因貪玩而耽誤學(xué)業(yè)，也怕蕭若將來成為莽夫，便在他八歲時(shí)請(qǐng)老師教其學(xué)畫，讓其修身養(yǎng)性。蕭若也想成為劍客，也想建功立業(yè)，保家衛(wèi)國。他常學(xué)著畫本中的姿勢(shì)練習(xí)劍術(shù)，因是自學(xué)，他離成為劍客還差得很遠(yuǎn)。不過畫了十年的畫，在十八歲時(shí)蕭若已成為一名畫師，他的畫作一幅便能賣二十兩銀子，也算在年輕一輩中小有名氣。
偶然的機(jī)會(huì)，一劍客云游到蕭若家鄉(xiāng)，發(fā)現(xiàn)蕭若酷愛劍術(shù)，乃薦其參加皇城的劍斗比賽。
劍斗比賽是夜國百姓成為劍客的其中一種方式，以年輕人為主，一年舉辦一次。在劍斗比賽中獲勝者會(huì)向天下公布，每次比賽前五十名被授予劍客身份，前三名有資格入朝為官。劍客們或?yàn)橐箛F族門客，或直接入江湖。一些貴族為壯大家族實(shí)力，廣收門客，為家族效力，表現(xiàn)突出的門客會(huì)被提拔，受朝廷青睞者可入朝為官。劍客成為門客時(shí)會(huì)與貴族簽訂合約，合約未到期，劍客依然是門客的身份，違約者會(huì)付大筆違約金。
蕭若自知自己實(shí)力不行，但還是想去闖一闖。于是他告別父母，獨(dú)自前往皇城，正式拜師學(xué)劍術(shù)，打算參加下一年的劍斗比賽。
來到夜國皇城，蕭若見眼前的新事物，兩眼放光，拜完師后便同其他學(xué)子一同逛皇城?；食堑拿倒迨呛谏模撬{(lán)綠色的，有專門的鑄劍街，貴族子弟衣著華麗，身旁的小廝雙手捧著裝有夜鶯的鳥籠，那夜鶯很是乖巧，靜靜地在鳥籠里待著......很多東西，在蕭若的眼里是那么的新奇，在他的家鄉(xiāng)鑫城是罕見的。
“他們干嘛要帶夜鶯逛街，這夜鶯與我家鄉(xiāng)的不太一樣，畫出來也不好看?！笔捜粲行┘{悶。
“你懂什么，這叫身份。你們鑫城果然是離皇城太遠(yuǎn)了，小畫師，還是讓我來給你普及普及咱夜國貴族的知識(shí)吧。”這是與蕭若一同拜師的學(xué)子，名叫陸淼，在同期學(xué)子中與蕭若交好，他們所在的學(xué)院是米方學(xué)院。
“我確實(shí)不太了解貴族的生活方式，三水，那你說吧?！笔捜粜χ?，他那桃花眼微瞇，笑起來讓人覺得有一股清泉從心間流過。
“在我們夜國成立之初，國君賞賜手下建國功臣各一只夜鶯，以示貴族身份，至此，貴族子弟出門大多會(huì)帶一只夜鶯，以示貴族身份，無論做什么都有優(yōu)先權(quán)，普通百姓都不敢招惹有夜鶯的人，惹不起惹不起。不過——”
“不過什么？”
“嘻嘻，他們不過只敢在皇城橫罷了，皇城及周邊地區(qū)的夜鶯都被貴族養(yǎng)在了家中，野生的幾乎沒有。其它地區(qū)的夜鶯生長在野外，人們對(duì)貴族的接觸也少，單憑夜鶯不能表明身份。其實(shí)呀，這些帶夜鶯上街的人就是作，生怕別人不知道他們貴族的身份。這哪是逛街，分明就是為了炫耀身份，也是些麻煩精，給百姓造成了不少困擾?！?p> “其實(shí)真的不該這樣，他們的祖先雖是開國功臣，他們享受先輩遺留下來的資產(chǎn)是應(yīng)該的，但以欺壓百姓就不行了，人與人之間是平等的，畢竟百姓才是國家的根本?！笔捜魢@息道。
“這還好，大多數(shù)貴族還是有素質(zhì)的，貴族的臉面很重要，不會(huì)輕易欺壓百姓的，就是高傲了些，喜歡享受優(yōu)先權(quán)，那些千金小姐公子哥可吃不了苦，才不會(huì)跋山涉水去遠(yuǎn)處，帶只夜鶯在皇城享受生活倒也舒服，那夜鶯也是他們的護(hù)身符嘛。小不忍則亂大謀，像咱倆這水平，能成為貴族的門客已經(jīng)很不錯(cuò)了，那樣才有建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，才能有機(jī)會(huì)成為高級(jí)劍客。貴族們對(duì)待劍客也不錯(cuò)，還得靠門客為他們效力。
相比貴族子弟，宦官才是吸血的魔鬼。通俗地講，貴族的人消費(fèi)后會(huì)自覺付費(fèi)，有時(shí)心情好還會(huì)給百姓獎(jiǎng)賞。而那些宦官，消費(fèi)不僅不花錢，沒被伺候好還會(huì)打人，被打死的人不在少數(shù)。沒辦法，他們有皇族撐腰，所以貴族子弟出門大多會(huì)帶夜鶯，以免被宦官誤傷?！标戫堤焐且粋€(gè)話癆，講起話來不帶喘氣兒。
“這么說來，貴族確實(shí)要好很多。嗯，我會(huì)努力的，努力成為劍客，建功立業(yè)，在朝廷中擁有話語權(quán)，改變現(xiàn)狀，讓這個(gè)社會(huì)更公平，讓百姓的生活更安寧。”蕭若握起拳頭，一腔熱血涌向心頭。
“得了吧，哪有那么容易，這個(gè)社會(huì)，能平平安安就不錯(cuò)了。”陸淼搖搖頭，有些無奈。
“不試試怎么知道不行。既然我來到了這里，那么我會(huì)放手一搏?！笔捜舻难劬α亮恋模路鹩行切?。