紹許從墻角向外探頭，方才的叫聲萬幸沒有吸引到那班官兵，再仔細看，只見那些官兵器械精良，訓(xùn)練有素，正朝著北城兵馬驛疾行。
從徽記上紹許真真切切看到了一個“藩”字，想來是傳聞中那支虎狼之師前來增援危急戰(zhàn)事。
若放在之前，紹許定是有十萬分之慶幸的，可如今他已被朝廷通緝，如若貿(mào)然現(xiàn)身，必要被這些人拿下，絕無生存的可能。
紹許目光遠送，直至那幫官兵消失在土路上，這才回頭，打定主意要回驛舍等候椒爺消息。
這個決定自是惹來眾人猶豫，薈娘走來牽起紹許的手，暗示說椒爺一身本事，未必會出什么意外，眼下貿(mào)然折返，一旦被人發(fā)現(xiàn)就完了，倒不如派個人回去接應(yīng)。
“不行，方才我們逃走，那幫衙門的官差早都記下了相貌，想來已經(jīng)將咱們視為一丘之貉了?！?p> 潤春不無考量顧慮，紹許靠在墻角，正在想該如何聯(lián)絡(luò)椒爺，此時巷子另一頭傳來幾聲呼喊，竟是小駝哥的聲音。
“喂——來這邊。”
小駝哥側(cè)著半拉身子，在歪七扭八的巷子里也不知找了多久，可算是功夫不負有心人，紹許等人一看是同伴，趕緊湊了過來。
“你怎么在這？老財呢？”
紹許意外之余，更有慶幸，可這話剛問出來，只看小駝哥扭過頭擦了一把淚：
“別問了，椒爺在我那，時方才我恰好在街上看到她受了傷，你們跟我走，這有個好去處?！?p> 紹許隱約感覺不妙，此時夜黑風(fēng)高，街道上不宜久留，一行人這邊廂趕奔小駝哥藏匿的宅子，推開門，只看椒爺正罵罵咧咧地在院子里徘徊，后腰上只看有一刀兩寸多長的傷口，好在已經(jīng)包扎止血。
“怎么回事？”
一行人就此安頓下來，紹許并不知曉此為何處，小駝哥只說是當時故人所在，現(xiàn)在滿門落難，僅剩下這間荒廢的小院。
椒爺看到眾人回來，這才松了一口氣，原來隨她同去尋找住處的囚徒使了陰招，趁椒爺不備，竟將她引到了兵馬驛附近，椒爺一看勢頭不對，當即就跑，卻被追襲而至的官兵打傷了后腰，要不是恰好遇見小駝哥，怕是要被活捉。
“那人呢？”
幾人交談情報，紹許也告知了他那邊的情況，椒爺一聽這三個囚徒圖謀不軌，只把她恨得牙癢：
“呔！早知道老子先廢了那廝身段，這事鬧的！跟我走那人也沒了下落，日后莫讓老子碰見！”
夜色催更，眾人各自休整，萬幸有這戶不起眼的小院以為容身之所，紹許決定先住在這里，等椒爺養(yǎng)好了傷再作更張。
環(huán)視一圈，這小院當中有口水井，四面皆有矮墻，正后方是土坯的屋子，帶有一間窩棚，談不上清幽雅致，總歸是個棲身之所。
眾人聽說了老財舍身救主的義舉，紛紛感慨萬千，這場災(zāi)變改變了很多事情，可總有些人為了希望甘愿獻身，至于老財臨時前說的那些事，小駝哥并未吐露，他將老財?shù)膰谕秀懹浻谛?，也將這間小院，視為良機。
出于感懷，小駝哥在院子后面立了座墳包，想著拿出一些老財?shù)捏w己物一同埋葬，找了半晌，才發(fā)覺老財什么都沒留下來。
忽有所感，小駝哥從行囊里拿出了一只殘破的虎頭鞋，再看那處稀爛的坑洞，不覺又起傷感，此時椒爺撐著一根木棍走過來，心里不是滋味。
“真他娘的不該跟那廝出去！”
椒爺惡狠狠踹了一腳碎土，比較從前，她明明覺得這駝家人都是馕包貨，可心里卻已經(jīng)將小駝哥視如同伴了，眼看小駝哥如此傷感，椒爺不免將責(zé)任攬在了自己身上。
小駝哥把虎頭鞋放在墳前，鏟了一捧黃土，自始至終沒有流露出傷感的樣范。
“也許他早該死的?！?p> 椒爺露出驚詫，無法相信這話是從小駝哥嘴里說出來的，可這伢子不管不顧，已經(jīng)開始鏟土了，椒爺站在一旁，好半天才擠出一句話來：
“我盡力了···”
小駝哥猛然抬頭，才看見淚如雨下，他顫抖著站起來，不住后退：
“不···不···不是這樣的···”
直到小駝哥跑開，椒爺依舊耷拉著腦袋，她攥緊拳頭，目光生長出一片青苔。
遠處的潤春將這一切謄寫在紙上，當他寫道小駝哥悲痛拒絕的場景時，不由感慨這伢子身上多了一股子陰鷙。
他幾次想要修飾這股怨氣，卻不由自主地將其囊括其中，他想到很久以前爹說過的話——這世道病了。
無藥可救。
···
一只香獐從矮墻上跳了過去，消失在晨光中。
紹許揉了揉眼睛，追到墻邊，再三確認周圍的環(huán)境，隨后陷入了長久的困境。
薈娘從身后走來，撫摸著丈夫的肩膀：“這幾天你都沒怎么睡，還是休息一下吧。”
紹許靠在薈娘的手背上，目光依舊游離在遠處。
“不行，我得出去找吃的，最好能給你補補身子?！?p> 紹許執(zhí)意要走，剛一轉(zhuǎn)身，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，眼前一黑，直接摔在了地上。
薈娘驚恐萬分，急忙喊叫潤春過來，大伙將紹許抬進屋子，薈娘含淚問是什么情況。
潤春無奈地搖了搖頭：“不好說，自打從妙高峰下來，他就沒好好休息過，許是操勞過度，而且一直沒有進食···再這么下去不止是他，我們都撐不住了?！?p> 一行人當中，唯有黃九最善掩蔽行蹤，于是眾人商量，由黃九和潤秋出去尋找吃食補給，黃九深知事關(guān)人命，再不敢顢頇，拉著潤秋就要走，卻被潤春叫停：
“照顧好她，希望我對你的看法是錯的。”
這么長時間以來，這是潤春第一次主動和黃九聊天，黃九鄭重其事地打了個千兒：
“且放心吧！天打五雷轟死我都不會要她出事，之前咱們亂竄的時候我看有個館子，估計是關(guān)張了，但里面應(yīng)該還有吃食，我倆去去就回，沒準還能帶回點湯藥嘞?！?p> 說完，黃九擔(dān)負重任，帶著潤秋離開了小院。
倆人前腳剛走，小駝哥后腳也要離開，椒爺趕緊追了過來。
“活著的人得吃飯，死了的人也不能餓著肚子上路，我想去找家白事鋪子，看有沒有什么貢頭紙扎?！?p> 小駝哥面無表情，通過這幾日的觀察，椒爺早已猜出這家小院的來歷，看屋里還沒縫補好的虎頭鞋就知道，這里是喜樂的娘家。
怪不得小駝哥這幾天總是恍惚，當初是駝老爺和老財一同把這娃娃買回去的，全程小駝哥都沒有參與，想不到第一次造訪“娘家”，只得來家破人亡的凄涼下場。
椒爺看出小駝哥這份愧疚，于是把棍子扔在一旁，抄起蛇鞭。
“咯大個馕包貨，想自己出去吃獨食？蠻硬扎了——一起吧，老子的傷也好得差不多了，走！”
椒爺甩了甩著鞭子，利落盤發(fā)，二人出離小院，只留下潤春和紹許夫婦。