細鳳整裝待發(fā)，離開前她去撲天雕的軍帳內(nèi)請求同行，卻發(fā)現(xiàn)帳篷里空無一人。
巡邏的兵丁說大人已經(jīng)先行一步，聽說得來線報，告知潮宗路一帶有朝廷通緝的要犯，神秘客攜領(lǐng)人馬追討，并未留下交待。
此時的細鳳還不知道神秘客的真實身份，但覺此事蹊蹺，要知道往常神秘客大多只負責(zé)搜集戰(zhàn)報，至多不過截殺流民，除卻追查無常的行跡，他對這類朝廷是非一向避之不及，為何今日親自出馬？
“罷了，回來以后再找他問個明白?！?p> 細鳳在將軍的敕令下攜領(lǐng)十余名官差討伐流民，整理戎姿，灑脫出走。
一路上不外乎掩蓋行蹤，不多時便來到了城外一處偏僻官道，自戰(zhàn)事以來，官道阻隘，早已成了四方流民奔走的捷徑，細鳳安頓官兵在此埋伏，靜待流民出沒。
風(fēng)刮葉落，沒過一會，只看官道盡頭有塵土飛楊，一行流民駕趕車馬正朝此處逼近，細鳳鎖定目標(biāo)，喝令眾人準(zhǔn)備出手。
此時細鳳身邊站著的，是昔日與她有過數(shù)面之緣的椿子，這少年歷經(jīng)挫折，剛在軍營站穩(wěn)腳跟，細鳳特地將他帶在身邊，只當(dāng)是磨礪拳腳。
眼看流民漸近，椿子緊張兮兮地望向細鳳，手里的刀柄已經(jīng)攥出汗了，這是他第一次迎敵作戰(zhàn)，想不到居然是截殺平民百姓，這在是非不分的年紀(jì)里，更顯露出憤怒和不公的情緒。
“我們真的要···”
椿子說到一半，細鳳拔刀噤聲，眾官兵得令，自藏匿處果斷現(xiàn)身，直奔流民而去。
“啊——是朝廷的人馬！救命——”
噗！
不等那人說完，風(fēng)斬人頭，擲地有聲，其余流民見了此等厲害手段，頓時陷入慌亂，奔逃哭喊的聲音洶涌沸喋，細鳳蕭索地望著眼前這一幕慘烈，忽而發(fā)覺自己身上也有了那股子殘忍的味道。
她不顧身旁瑟瑟發(fā)抖的椿子，徑直拔刀沖向流民，一班婦孺老幼哪是她的對手，只看冷刃劃過，點點梅花盛雪！
噗！
這支隊伍的后方，還有十余名頭裹白巾的漢子，想來正是線報中的罰軍余孽，這伙人還算得力，見有埋伏，各自奮起迎敵，奈何慌亂無措，這邊廂縱有負隅頑抗，也逃不脫軍法無情，細鳳果斷殺絕，早已然鎖定勝算。
地上殘喘的白頭天官驚恐求饒，伏法磕頭，再無狡詐，這令細鳳回想起那些夜半驚起的噩夢，閃回的片段無時無刻不在提醒她殘忍的必要，于是她手起刀落，并不打算留下任何活口。
飲刀盛一筷，不負鴻門怨，在這個暴虐無道的過程中，椿子始終傻站在遠處，顯然他還無法消受此等無情，那把軍刀早都掉在了地上，他流著淚，甚至沒有誕生出直面慘烈的勇氣。
當(dāng)一切歸于平寂，椿子睜開眼，正看見細鳳揮刀收割人頭，她正站在一個伢子的面前，不顧那人哭喊，直欲殺絕，椿子驚起一身冷汗，沖過來死死抱住了細鳳的手臂。
“大姐，莫要殺人了！他們都是無辜的呀！”
椿子不爭氣的樣范在細鳳看來，更像是對自己往昔的留念，只能平添煩惱，所以她將椿子推開，又一次舉刀要砍。
“大姐！你到底是怎么了啊！你忘了當(dāng)初救我的時候了嗎？”
有那么一瞬間，細鳳仿佛聽見了一聲嘆息···就在這要命的檔口，椿子掙脫擒拿，沖到細鳳與那伢子的中間，他噙淚拉住細鳳，苦苦哀求：
“大姐——”
“小心！”
細鳳剛剛回神，只看有道影子站了起來，地上那伢子不知為何突兀暴起，手上憑空多了一把攮子，正吼叫著朝自己沖來，椿子驚詫回頭，恍惚間發(fā)覺腹部一陣刺骨的冰涼，緊跟著泄力軟倒——
“椿子！”
細鳳眼睜睜看著椿子替自己擋下致命一擊，再不揣疑，當(dāng)即將那伢子掀翻在地，手中軍刀環(huán)抵脖頸兒那么一搪——
噗！
細鳳用力抱緊血泊中的椿子，無言相說。
“大姐···我···我們···我們不是應(yīng)該保護···”
那句質(zhì)問，在劇烈的抽搐中溘然長逝，細鳳放下懷中少年，她本該再果斷些的，也許他會恨，但他至少還會活著。
這天，是細鳳與慈悲決裂的開始。
她冷漠地吩咐手下官兵搬運糧草物料，可當(dāng)官兵拆解車馬的時候，才看到那箱子里不過是一些細軟行囊，而那些被斬殺的流民身上，滿是一道道深可見骨的勒痕。
她才想起，這本就是一伙流民···
起風(fēng)了，細鳳站在靜謐的官道上，她聽見葉落的聲音，那些枯葉摻雜著滾燙的哀嚎，緊緊貼合在冰冷的大地上，隨手撿起一葉泥溷，她看到無謂的飄零，那些卷起北風(fēng)的葉子，帶來了遠方的訃告。
“這是···”
細鳳端著遠處飄來的海捕文書，往日的光景開始在喘息中聚合。
···
撲天雕站在巷角，身旁是一個諂媚的囚徒，從那身破爛不堪的行頭便能敲得出來，此人定是想求得太平余生。
“你做的很好，我想將軍會出面為你赦免的?！?p> “謝軍爺！實不相瞞，這倆只是開胃菜，那邊還有兩位呢！只是這伙人分散所在，還需摸清動向才能一網(wǎng)打盡呀?！?p> 聽得出神，神秘客悄聲吩咐部下與那囚徒追討其余人犯，過后繼續(xù)守在角落里，死盯著前面小館里的兩道身影。
眼看黃九現(xiàn)身，撲天雕的眼角斜拉出一抹怨毒——
“上！”
埋伏驟現(xiàn)，攔住了黃九和潤秋的去路，撲天雕圓目怒瞪，只問那快手現(xiàn)在何處！
···
細鳳叫停從監(jiān)牢出來的神秘客，謹慎問道：
“那里關(guān)的是什么人？”
打斷細鳳企圖窺探的目光，撲天雕不耐煩地擺了擺手：“做好分內(nèi)之事?！?p> “我的分內(nèi)之事可不包括襲殺無辜平民！”
細鳳回想情報有誤的蹊蹺，直覺所致，此事必然與面前的神秘客有所牽連。
“無辜？你告訴我這世上誰人無過？誰人又配得起無辜這兩個字！”
“所以你就可以哄騙我截殺平民？如果說為了打勝仗就可以毫無底線，那我們贏了這場仗又有什么意義？”
“你在跟我說意義？意義就是你能活下去，能實現(xiàn)自己的價值！為了更崇高的理想，你必須有所取舍！而且這是你自己作出的選擇，無人與你強迫！讓開——”
神秘客少見地沖細鳳發(fā)怒了，他似乎還有什么亟待處理的要事，推開細鳳，又帶著一伙官兵離開了。
細鳳憤憤不平，想要去監(jiān)牢瞧個究竟，卻被告知不得靠近此處。
“誰的命令？豈不知我受命將軍，有權(quán)過問軍營一切事務(wù)嗎！”
“正是將軍的命令，大人，莫要與小人為難?！?p> 細鳳錯愕地望著面前值守監(jiān)牢的小廝，又一次對身邊的人和事產(chǎn)生了極大的懷疑，是故她直奔將軍的營帳，想要洞悉一切真相。
細鳳沖進軍帳的時候，將軍剛剛送走無常，此時的他既有無奈，又見深思，尤其是當(dāng)他看到細鳳拿著海捕文書沖進來的時候，更是搖起了頭。
“石馬鋪的事情我是親身經(jīng)歷過的，根本不是這上面寫的那樣！我不是來為他們求情的，但我想要一個答案，一個真相！”
將軍接過海捕文書，這倒是他第一次認真審視上面的內(nèi)容，他不急不緩地默念著關(guān)書上陳列的罪責(zé)，過后將紙張揉捏成團，丟在了一旁。
“將軍···”
“真相就是必須有有人承擔(dān)石馬鋪之虞，你要知道，那里可是死了一個府臺，外加一個師爺！還有數(shù)以百計的朝廷差官···如今這局面，你看誰人比這監(jiān)守自盜的捕快更適合當(dāng)替罪羊呢？這上面寫的什么不重要，重要的是他們最為合適，你懂了嗎？”
“這簡直是···’
“瞞天過海、瓜田李下、暗度陳倉···無所謂怎么形容，總之這是兵部認同的結(jié)論，蓋棺定論，未可不為。”
細鳳啞然失笑，這與她之前被灌輸?shù)睦砟羁芍^云泥！
“我早和你說過，偉大的勝利，總要有絕大的犧牲，我知道他們曾經(jīng)救助過你，個中情由大概我也了解，你不妨仔細想想，這對兄弟捕快帶領(lǐng)你們一路披荊斬棘，可你們安全了嗎？你們幸免于難了嗎？不，永遠不會，你們只是在逃避死亡，最終當(dāng)他們帶領(lǐng)這些人走到絕路上的時候就會知道，死亡一直在盡頭等著他們！而現(xiàn)在，我們正有這樣一個機會，可以解決這一切紛爭，讓更多的平民幸免于難，我們需要將憤怒集結(jié)在一個致命的點上，這股力量無可匹敵，而在實現(xiàn)這個偉大抱負之前，僅需要一點微不足道的犧牲，大義當(dāng)前，你真的要動搖這股力量嗎？”
將軍看出細鳳糾結(jié)的神色和復(fù)雜的表情，于是他換了一個口氣，又道出一個驚人的真相。
“你總是喜歡執(zhí)著于真相，好，我愿意成全你，可還記得當(dāng)初把你救回來的人嗎？你知道那個每天裹著面紗的人是誰嗎？正是當(dāng)年四霸先里的撲天雕！我聽說他之前也曾投靠過什么人，可最后他們拋棄了他，所以這張海捕文書對撲天雕來說，更是一個報償，于公于私，我都理當(dāng)這么做?！?p> 倉啷啷——
細鳳手中的腰刀掉在地上，迸出刺耳的響聲。
···
細鳳波瀾不驚地站在監(jiān)牢前，負責(zé)看守的小廝臉都垮了，實不知該如何是好，思來想去，好像怎么選都逃不脫一頓軍棍伺候。
“我說大人···”
“將軍讓我來的?！?p> “真的？”
小廝狐疑地看著細鳳，細鳳語重心長道：“你也可以去問問將軍，誠然我不確定他會不會動怒，可現(xiàn)在你若不讓我進去，我很確定自己會先給你一巴掌。”
說完，細鳳活動了一下手腕，那小廝趕緊把脖子一縮，唯唯諾諾地退到了一旁。
細鳳遂即走進監(jiān)牢，剛把身子探進來，便聽見那聲久違的戲謔，除了黃九還能是誰？
細鳳收斂氣息，沒有直接現(xiàn)身，她在猶豫，也在審視，來時路上她曾有過不決，可當(dāng)她站在這里的時候，她發(fā)覺自己認同了將軍的理念。
偉大的勝利，需要絕大的犧牲。
她在兩難的境地中選擇了妥協(xié)，可她并不完全臣服于這個理念，如果說犧牲是可以接受的，那么她情愿這種犧牲是有針對性的。
她想起了那些前因后果，也意識到了是誰帶領(lǐng)他們一步步走上了絕路。
“把紹許帶來，這是你唯一的選擇?！?p> 細鳳拿起刀，將兩難的抉擇拋給了黃九。
···
與此同時，撲天雕看著被押送而來的椒爺，同樣陷入了兩難的抉擇。
他拿起刀，沉重地來到椒爺面前，抬手一刀，斬滅因果——
噗！