“兄弟們——上！”
粗鄙的叫罵聲直沖云霄，與之沉默的駭客有著天壤之別。
紹許忍痛起身，才發(fā)覺來援的人乃是一伙白頭天官。
這些人也不知潛伏了多久，此刻出手，直欲絕殺所有清兵，紹許一個(gè)趔趄爬起來將薈娘護(hù)在身后，周圍同伴也都紛紛靠攏此處。
“罰軍怎么來了？”
“看——那不是起初的那幾個(gè)俘虜嗎？還算有良心！”
黃九和潤春竊竊私語，此刻民巷的各處角落只看有無數(shù)抬亮的火把，那幫白頭天官叫罵不休，有的甚至還提著鋤頭耒耜！
雖不比正規(guī)軍的強(qiáng)悍，但于巷戰(zhàn)之中，一擁而上的亂斗，即便再是精悍的刀兵也要潰敗。
巷戰(zhàn)激烈酣暢，短刀駭客本欲追殺紹許，卻被突兀其來的白頭天官隔斷了退路，前后圍堵之下，那幫駭客當(dāng)真殘暴，硬生生沖殺出生天，再看周圍僅剩下無數(shù)斷肢殘?。?p> “一起上！別她娘的慫！”
許是看出了這幫駭客的厲害，老苗暴喝求援，正是僵持不下之際，當(dāng)中一人無意間投擲的武器正好砸中那些駭客，眼看奏效，眾人眼疾手快，紛紛效仿。
那耒耜農(nóng)具看似粗糙，扎在身上那叫一個(gè)通透，一眾精兵哪見過此等卑劣手段，眨眼工夫便已損失了數(shù)人。
“慢慢磨死他們！”
又過了盞茶工夫，那幫駭客便被罰軍打亂了陣腳，無心戀戰(zhàn)，就要撤退。
“他們要跑！快追啊——腦袋瓜換軍糧嘍！”
早前狼狽不堪的白頭天官此刻看來，竟有如降世臨凡的神兵，激戰(zhàn)斗止于月色正濃時(shí)，前來救援的罰軍收拾殘局。
逃竄的短刀駭客說也敏捷，倏忽撤走，少有茍延殘喘之人，也被天官收獲下人頭，用以標(biāo)榜戰(zhàn)功。
老苗來到紹許的面前，哈哈大笑：
“紹家兄弟，實(shí)不相瞞，當(dāng)初咱扯了個(gè)謊，說是還有幾里地才到大營，實(shí)則這大營就在天心閣后方，畢竟不知道你的底細(xì)，還莫見怪！如今你們確與朝廷不共戴天，既然如此，我們大可交個(gè)朋友?！?p> 紹許點(diǎn)了點(diǎn)頭，都言農(nóng)夫樸實(shí)，這班人的詭詐豈為天作？
“那接下來···”
“接下來就跟我們走吧，殺頭盛酒豈不美哉？”
說話間，那幫白頭天官也都圍了過來，紹許遲鈍起身，不知該作何決斷。
“等等——”
椒爺攥緊半截皮鞭走過來，面帶不屑，心中更有一事不明。
“方才你說在暗中觀察了許久？那我倒想問問，你可曾看到天心閣下發(fā)生了什么？”
事關(guān)雕爺，椒爺想要問個(gè)清楚，他若真的投靠了細(xì)鳳，天涯海角椒爺也不會放過他。
“噢——瞧得真真的！那惡漢殺得真叫一個(gè)昏天黑地，恁多高手圍攻都沒拿下，好叫一個(gè)硬扎漢子！”
“圍攻？到底發(fā)生了什么？”
椒爺焦急詢問，老苗解下頭巾，卻說天心閣周圍埋伏眾多高手，他們也不敢逗留，只能追蹤至此。
此時(shí)薈娘也在紹許耳旁回溯方才發(fā)生的事情，紹許聞聽驚駭，急忙同椒爺使了個(gè)眼色，二人不消多說，直奔天心閣而去。
眾人攔他二人不住，只得跟在后面，椒爺領(lǐng)頭的在前，靚影追風(fēng)逐電，過了多半刻這就找到了天心閣前。
此時(shí)天心閣下曉月破盤，小樓飄零，土崩瓦解的戰(zhàn)事在頹萎的民巷中蜿蜒出恐怖的線索，轟鳴的雷電好比天神的一聲嘆息。
椒爺顫巍巍來到尸骸的中央，她忽而想到了估衣鋪那天發(fā)生的一切，這一次，她再不許自己留下遺憾。
狼狽呼喊，無有應(yīng)答，紹許陪著椒爺翻找尸骸，其余人冷眼旁觀，那些殘忍的盼望此刻蒸騰心緒，這場災(zāi)難就像將軍說的一樣，沒有人可以獨(dú)善其身。
“這是——”
紹許從地上拿起了一把細(xì)長的軍刀，那分明是細(xì)鳳的佩刀，心中初現(xiàn)的悵然被一聲撕心裂肺的哀嚎所打斷。
椒爺捧起撲天雕的人頭，雙膝軟倒。
她痛苦地張大了嘴巴，嘶吼的聲音似被轟鳴的雷電所湮滅，她的痛苦在雷雨中達(dá)到頂峰。
那天椒爺痛哭的樣子，是每個(gè)心懷鬼胎之人揮之不去的夢魘。
···
細(xì)鳳端坐軍帳，面前的無常將虎符揣進(jìn)懷中，再回頭，面色如常。
“我以為你至少不會比他無能?！?p> 細(xì)鳳無言以對，肩頭處一道深可見骨的傷疤表露出她的挫敗，若不是無常即使駕到，她很可能已經(jīng)死在了天心閣。
她沒有想到雕爺會如此絕情，這里明明有顯赫的未來，可他依舊選擇了奔赴死亡。
“我當(dāng)然知道你想將他們一網(wǎng)打盡，你想在人前閃耀，讓所有人都看到你的能耐，你錯(cuò)誤地以為一切盡在掌握，卻沒能料到顯而易見的背叛，你不僅沒能完成使命，甚至還讓我精心培養(yǎng)的部下?lián)p傷過半——現(xiàn)在好了，朝廷緝捕的人犯沒了蹤影，又有如此節(jié)外生枝，你說我該拿你怎么辦？”
細(xì)鳳咬著牙來到無常面前，那股子倔強(qiáng)一如既往，不肯在人前示弱。
“我會承擔(dān)一切后果，我會挽回這一切！前線細(xì)作已經(jīng)傳來消息，他們找到了罰軍藏匿的地點(diǎn)，眼下蛇鼠一窩，紹許和將軍一定也在當(dāng)中，我會殺了他的他們的！”
費(fèi)解和失落在無常的臉上彼此交替，他的勸誘在悲憤面前不值一提，他的耐心開始被那股子倔犟所吞幣。
這是他無法原諒的過失。
“我希望你能記住，你的身份是將軍，而非一個(gè)斤斤計(jì)較的婦人，他們固然有罪，可你的任務(wù)卻不只是將仇人趕盡殺絕，況且我這里還有一份更為要緊的任務(wù)需要你去完成，還記得那天從流民手上攔截的東西嗎···”
“我的任務(wù)就是殺光他們！尤其是在他們一次次戲耍我的耐心之后！其他的事情都可以放緩！我無法忍受那些揣疑的目光了，我必須要拿下將軍和紹許的人頭立威！否則我將徹夜難眠！”
細(xì)鳳罕見打斷了無常的囑托，這令無常大為光火，如果說擅自做主尚且可以原諒，那接下來細(xì)鳳的舉動，實(shí)不韙無藥可救——
說到激動處，細(xì)鳳神情激憤地扯掉包裹傷口的白布，她看到無常眼中的失望，這種失落加劇了她的怒火，于是她沖到無常的身前，近乎大膽地想要扯住無常的脖領(lǐng)！
紹許和將軍，還有那些目睹過弱小的同伴，都是她無可磨滅的心魔，她必須徹底消滅他們，唯有如此才會令自己擺脫那些夢魘。
正是這些夢魘，才使得她的憤怒變得肆無忌憚。
然而細(xì)鳳的沖動并未給她帶來行之奏效的挽回，無常怔了片刻，臉上的青澀頃刻間蕩然無存，怒轉(zhuǎn)驚奇，推手向前，肘腕合力，直取細(xì)鳳膻中，再扚臂腕——
“噗！”
細(xì)鳳當(dāng)即吐出一口黑血，宛如紙鳶斷線，飛撞在公案桌前。
昏死前，她怎么也想不到，那身黎黑的長袍下竟會藏著一方幞巾！
“唉——”
不等一聲詰問，無常索然無味地離開了軍帳，細(xì)鳳昏死帳中，直至蘇醒，她才再度陷入茫然。
看到欲言又止的部下，細(xì)鳳幽幽長嘆一聲，她似乎覺得有些東西隨著那聲嘆息漸漸遠(yuǎn)去了，她努力想要攥緊，卻只有徒勞。
“將軍，巡撫和道臺有加急信報(bào)，說您若再不施兵援助，他們便要聯(lián)合參奏失職，昨天軍中又現(xiàn)逃兵，說是不愿造孽，去天心閣尋找故親了，再不穩(wěn)定軍心，怕是要···”
細(xì)鳳在部下的攙扶下勉強(qiáng)撐直了腰身，看來無常已經(jīng)徹底對她失望了，不然這些朝廷命官又怎敢來討?zhàn)埵治毡鴻?quán)的大將呢？
“之前的線索確信無疑嗎？”
“屬下以人頭作保，細(xì)作再三確認(rèn)，罰軍大部確實(shí)分散在民巷之中，那些平頭百姓當(dāng)中已有不少人叛向罰軍，再不制止，當(dāng)要禍起蕭墻。”
“集結(jié)——出軍！”
細(xì)鳳接過一把嶄新的軍刀，不論江山負(fù)了誰，她都要?dú)⒊鰝€(gè)千秋萬代！
···
“在經(jīng)歷了這么多之后，我想我已經(jīng)沒有能力率領(lǐng)大家繼續(xù)前行了，那些錯(cuò)誤的決斷一次又一次讓我們陷入險(xiǎn)境，如今我們不僅失去了同伴，還要被朝廷通緝，對此我真的難辭其咎，之前我以為憑著熱血和裁決就能為我們找到希望所在，可血淋淋的現(xiàn)實(shí)告訴我不可能，我的統(tǒng)治只會帶來更殘酷的下場，所以今天，我不再要求你們追隨我，接下來的選擇，你們每個(gè)人都要承擔(dān)后果，我們面臨的不僅僅是刀山火海，更是一段有去無回的旅程。這一次，我想聽聽大家的意見——是去投靠罰軍，還是繼續(xù)亡命天涯?！?p> 紹許把柴刀剁進(jìn)石縫中，徹底放棄了裁決的手段。
眾人聚在河岸邊，罰軍就要開拔，這是留給他們最后的時(shí)間。
椒爺拿著手中的半張地圖，這是從雕爺?shù)氖砩习l(fā)現(xiàn)的，結(jié)合紹許已有的半張，可以借此洞察清兵的防御攻勢。
撲天雕被埋在了天心閣前的一處土坡上，回來以后，椒爺沒有與任何人談及此事，就連小駝哥都被那一身的煞氣所震懾。
在場的每個(gè)人，都能聞到椒爺身上那股子怨恨，她將斷截的蛇鞭丟在了土坡上，轉(zhuǎn)而拎起了雕爺?shù)拇蟮丁?p> 酣戰(zhàn)中，刀身折斷，僅剩半截鋒利，椒爺本想重鑄，可當(dāng)她揮起這柄斷刀的時(shí)候，那種猙獰的鈍挫令她萬分期待——她開始接受這些殘忍的手段，甚至有些躍躍欲試。
斷刀重鑄，亦是殘軀，椒爺在短暫的猶豫后放棄了重鑄的念頭，她轉(zhuǎn)而開始渴求更加漫長的死亡。
“去哪都一樣，我只有一個(gè)目的?！?p> 短短一個(gè)晝夜，椒爺便化悲痛為力量，她發(fā)誓要用這柄斷刀斬殺細(xì)鳳，投靠罰軍，正好給了她實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)的可能。
她來到紹許的身旁，作出了自己的選擇。
小駝哥緊隨其后，他用實(shí)際行動告訴了所有人，自己將與復(fù)生的戰(zhàn)神同行。
黃九遲疑地望著潤秋，他不確定在經(jīng)歷了種種磨難之后這個(gè)姑娘是否還有勇氣前行，答案出乎意料，潤秋掏出一把攮子，來到了紹許面前。
“我永遠(yuǎn)不會原諒那些視若無睹的畜生！”
潤春收好紙筆，同著黃九慢吞吞地走向眾人，若說這行人中還有誰能秉持善心，答案躍然紙上。
黃九拍了拍潤春的肩膀，二人不計(jì)前嫌，決意并肩作戰(zhàn)。
“這可比我在岳州放羊那會兒輕松多了，管吃管喝還不操心，左右是個(gè)死，我看跟著罰軍還有肉吃，這不挺好——哎哎哎！等等我！”
沒人愿意理睬黃九，紹許挽起薈娘的手，伉儷與共，遠(yuǎn)處的民巷在一片細(xì)潤中生出模糊不清的光線，林花春紅太匆匆，朝來寒雨靡靡聲。
今天是罰軍開拔的日子，他們帶著新晉加入的流民，走向一場聲勢浩大的逃亡。
“我有些怕?！?p> 薈娘惴惴不安地牽著紹許的手，紹許覘視前方，那是清兵集結(jié)的地方。
“這也許是一次粉身碎骨的挺進(jìn)，但我愿意嘗試，因?yàn)槲覀円呀?jīng)死在了過去，為了你，我甘愿被世人挫骨揚(yáng)灰?！?p> 薈娘笑出了眼淚，她回過頭，望向殘頹的山河——
“他們追來了?！?