宇文家的府邸內(nèi)發(fā)生了什么，外人全無(wú)知曉，就連寥寥幾個(gè)安插在其中的內(nèi)衙小廝都被趕了出去，半點(diǎn)消息也無(wú)。外頭豎著耳朵聽(tīng)的只知道里頭吵得厲害，還時(shí)不時(shí)傳出東西摔碎的聲音，可見(jiàn)事情的嚴(yán)重程度。
偏偏只能聽(tīng)著，不能看著，心里頭癢癢得緊，卻又不敢造次……個(gè)中滋味，也只有當(dāng)事人才能體會(huì)得到了。
總之，當(dāng)一眾大臣風(fēng)馳電掣闖入府內(nèi)，又衣冠不整、滿(mǎn)面狼狽地從府中走出，各自上馬乘轎，往自家府邸緩慢走去的場(chǎng)面落在大膽圍觀的百姓眼中，先前坊間的種種傳聞，自然如同長(zhǎng)了翅膀一般飛了滿(mǎn)城。
在這之后，皇帝陛下以君命不可輕收為由，強(qiáng)行將王爵封下，只不過(guò)在虞允文等人的勸說(shuō)之下，才堪堪將其換為兩字的威遠(yuǎn)王。從親王到郡王一字之差，地位隔得卻大，但宇文宏自是南唐建國(guó)二百年來(lái)頭一個(gè)異姓王，不由得不引起熱議。
其人也是迷茫萬(wàn)分，就在他準(zhǔn)備提起精神對(duì)付朝中最近如雨后春筍般紛紛冒出的反抗勢(shì)力時(shí)，卻被皇帝這一下封王的操作搞得頭大。本來(lái)已經(jīng)有些惶恐不安了，結(jié)果那群大臣還直接找上門(mén)來(lái)，不由分說(shuō)指著自己一頓罵……找誰(shuí)說(shuō)理去？
還老子要挾陛下封王，真?zhèn)€要是要挾了，如今你們這群人都得被老子砍了腦袋掛城門(mén)口上風(fēng)干的才對(duì)！
宇文宏心里苦，但是說(shuō)不出，只能是與之爭(zhēng)吵。兩邊嗓門(mén)一個(gè)比一個(gè)大，發(fā)展到后頭還摔東西、互相推搡，好好一個(gè)正堂弄得好似菜市口一般，傳將出去也不過(guò)是徒惹人發(fā)笑罷了。
同時(shí)，這位掌權(quán)已經(jīng)有兩年多的吳國(guó)公、準(zhǔn)威遠(yuǎn)王，頭一次對(duì)皇位上的那個(gè)訥訥的陛下感到害怕，甚至半夜還做了入京以來(lái)的第一個(gè)噩夢(mèng)。夢(mèng)中自己跪在大殿正中，左側(cè)是文臣，右側(cè)是武臣，兩列人都默不作聲，對(duì)著端坐龍椅上的李元和垂首恭立。
李元和也不說(shuō)話(huà)，只是嘿嘿笑著，從階上下來(lái)，步子沉重而緩慢，越來(lái)越近，越來(lái)越近……自己想要抬頭看看，脖子上卻仿佛放了千斤硬鐵般絲毫無(wú)法挪動(dòng)，至于自己為什么能看到兩邊大臣垂首姿態(tài)，這就要問(wèn)這夢(mèng)想要表達(dá)什么了……
“宇文卿，朕給你的王，你要是不要？”
李元和的聲音從上頭輕飄飄傳來(lái)，似有似無(wú)，還帶著一股不容拒絕的狠厲。宇文宏只當(dāng)這是夢(mèng)中，可以肆意妄為，便毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但立馬又搖起頭來(lái)。
“你倒是好大的膽子，逆反謀亂，竟還想要篡位！”話(huà)語(yǔ)間跨度極大，讓宇文宏有些轉(zhuǎn)不過(guò)腦子，隨即他只覺(jué)得面前被重重一擊，居然是李元和用他那鎏金靴子一腳踹在了自己臉上！
劇痛傳來(lái)，宇文宏整個(gè)人朝后倒去，旋即渾身一抖，從夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)，渾身冷汗盡數(shù)暴出。
他當(dāng)即坐起，腦中嗡嗡直響，眼前昏暗一片，除了素色的被子之外是什么也看不清的。
聽(tīng)到聲響的值夜侍衛(wèi)連忙敲門(mén)，得到許可后匆匆入房。
“已經(jīng)寅時(shí)了嗎……備服，本王準(zhǔn)備去上朝！”
那侍衛(wèi)聞言一怔，好像是聽(tīng)到了什么不該聽(tīng)的話(huà)，手腳顫抖不能自矜，黑暗中又仿佛看見(jiàn)宇文宏那殺人般的目光投射過(guò)來(lái)，心中更是一緊，慌忙后退出屋去找婢女來(lái)?yè)Q裝。
宇文宏望著侍衛(wèi)跑開(kāi)的方向，不知為何一時(shí)竟有些黯然惆悵，頓了幾息，才長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
……
金陵城風(fēng)云突變，沂州城反倒是暫時(shí)安生。
得到好處的幾人回家后略一商議，都是覺(jué)得可行，這幾家的家長(zhǎng)也是肯下決心、有毅力的主兒，互相通個(gè)氣，便將事情定了下來(lái)。雖說(shuō)平時(shí)都是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但這次要做的與以往還是有些不同，幾家負(fù)責(zé)的也不沖突，反倒是有不少能合作的地方。
于是乎，王、袁兩家干脆直接派出了家長(zhǎng)，風(fēng)塵仆仆地趕到了姜家莊去見(jiàn)姜老太公。后者已經(jīng)七十有一，身子骨還算硬朗，與這兩位也已經(jīng)有數(shù)年未見(jiàn)，聽(tīng)聞他們前來(lái)，也是興致勃勃，讓人備了一桌酒菜，便在莊內(nèi)擺下了宴席款待。
主賓相樂(lè)，觥籌交錯(cuò)，談話(huà)也很是順利。
而幾家定下了大約內(nèi)容后，又著各府善文弄墨之人細(xì)細(xì)斟酌、認(rèn)真寫(xiě)就，然后合起來(lái)做了一份內(nèi)容規(guī)整、有理有據(jù)的條程送到了沂州公廨。呂德當(dāng)然是十分高興，就職兩月，此地情形被大族所影響的道理他再清楚不過(guò)。只是先前自己有所傾向，也有所試探，都被各家大族擋了回來(lái)，不知道這位世子是有什么本事，竟能如此輕易就將這幾門(mén)都聯(lián)合了起來(lái)？
個(gè)中細(xì)節(jié)呂德并不想過(guò)多追究，其人也并非不懂人情世故之輩，收到條程后當(dāng)即請(qǐng)柴遷來(lái)公廨中一敘。后者接過(guò)厚厚的一沓紙，翻了兩下便丟到了案上，言道全權(quán)由呂大人辦理，我只是略施援手云云，讓呂德更加驚喜……做好了，可不就是一份好大的功勞加身？
人人都道文武相輕，在這里可見(jiàn)不到這般情景的！
時(shí)間轉(zhuǎn)移，眼看著到了三月中，天氣轉(zhuǎn)暖，北面稍稍起的些許沖突也基本消停了下來(lái)。成德皇帝自是有心南征，這一年多來(lái)朝廷內(nèi)外聲音聽(tīng)了不少，又兼樞密院和兵部細(xì)細(xì)琢磨，多次私下遞送條陳讓皇帝過(guò)目，也就表示征伐南唐的事情大概定了下來(lái)。
就在南唐方面陳兵邊境，以示威嚇的同時(shí)，后周文武也想出了應(yīng)對(duì)的法子……借著對(duì)抗南唐陳兵的機(jī)會(huì)，將糧秣、軍械、營(yíng)寨、木料等等后勤輜重物資分批次運(yùn)往即將開(kāi)戰(zhàn)的前線(xiàn)，然后調(diào)兵往周唐邊境線(xiàn)擺放。
你能陳兵，我也能陳兵，反正暫時(shí)不打，先這么做了又如何？
一道道軍令從樞密院發(fā)出，快馬加急送往需要調(diào)配的部隊(duì)駐地。對(duì)戰(zhàn)事早有耳聞的眾將自然歡呼雀躍，被選中往南邊走的連忙收拾行囊，沒(méi)被選中的當(dāng)然垂頭喪氣。
眾生百態(tài)，不外如是。
當(dāng)然，三四月是用來(lái)給需要征調(diào)的部隊(duì)以緩沖時(shí)間的，畢竟春耕當(dāng)頭，萬(wàn)事不能影響這項(xiàng)最為重要的工作。成德皇帝也下了指示，若有哪位將官、哪部兵卒在行軍運(yùn)轉(zhuǎn)的途中壞了莊稼農(nóng)田，便以觸犯軍法處置。嚴(yán)厲的處罰條例讓有些心浮氣躁的領(lǐng)兵官們稍稍靜了下來(lái)，同時(shí)也是在告訴負(fù)責(zé)耕作的官員們積極實(shí)施，莫要耽誤了后面軍隊(duì)行止。
……
“宰了那兩個(gè)崽子祭旗！”
海州城外，一眾身著南唐官兵軍服的軍卒整齊排列，在他們面前是十余名兵官騎馬來(lái)回挪動(dòng)，正中的那人遙遙沖押送著兩名渾身泥濘不堪、衣衫襤褸的年輕人的劊子手高聲喝道。
劊子手得令，也不含糊，直接叫那兩人跪下。這兩個(gè)年輕人是后周來(lái)的斥候，尋水望來(lái)，一著不慎卻被唐軍捉住，一頓拷打下也并沒(méi)有說(shuō)出什么軍機(jī)秘密。
駐扎在本地的海州都統(tǒng)制虞泰心性浮躁，見(jiàn)這兩人不肯說(shuō)話(huà)，便揮手將他們斬了作祭旗用。這兩個(gè)年輕軍卒雖然被迫跪下，卻高聲痛罵南唐腌臜狗殺才云云，語(yǔ)言污穢難忍，讓素來(lái)心理承受能力強(qiáng)大的劊子手也有些頂不住，當(dāng)即高高舉刀，手起刀落，先斬下一人的腦袋來(lái)。
未幾，見(jiàn)另一人毫無(wú)懼色，甚至罵得更是大聲，劊子手便曉得他不會(huì)再說(shuō)別的話(huà)語(yǔ)，便往前一步，重復(fù)了一遍手起刀落，砍下了第二顆人頭。
“本將得圣諭，要先帶人過(guò)河襲取沂州，定額五千！”虞泰勒緊了褲腰帶，望著攢動(dòng)的人頭，嘿嘿笑道，“你們都是大唐的好兒郎，功勞須是滿(mǎn)地跑的，不在于這一時(shí)！那五千人我都選好了，發(fā)了名冊(cè)下來(lái)，各部將官仔細(xì)聽(tīng)好，除去襲取沂州的五千兄弟，其余的也要做好準(zhǔn)備，若是沂州一戰(zhàn)而下，便揮兵前進(jìn)，直接駐入其中，聽(tīng)是沒(méi)聽(tīng)懂！”
“聽(tīng)懂了！”
兩萬(wàn)余人齊聲高喝，氣沖云霄，震得虞泰耳朵都有些發(fā)轟。
其人揉了揉耳朵，絲毫不受影響：“都說(shuō)海州不行，若是周唐開(kāi)戰(zhàn)必定要拱手讓人……老子偏不信！這周人連金人都打不贏，還敢叫囂這那的，豈不是徒增笑料？”
“哈哈哈……”
一眾軍卒聞言，紛紛大笑起來(lái)，前仰后合之余，也將氣氛烘向了高潮。
“今日不過(guò)一小卒，明日便可成公侯！”虞泰拍了拍胸脯，“要是信得過(guò)我的，便放心聽(tīng)我指使，能活下來(lái)的起碼保個(gè)校尉當(dāng)當(dāng)！”
這話(huà)出來(lái)，自然是引爆了所有的軍漢。盡管相當(dāng)多人知道這不過(guò)是夸張的手法罷了，但也被牽入其中，心緒飄搖激蕩，有些難以自禁。
?。ā毒矶ち牙碎_(kāi)波》完結(jié)，《卷三·定鼎中原》開(kāi)啟。）
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上以蠟丸密信贈(zèng)泰，泰被寵若驚，大喜曰：“吾今日不過(guò)一走馬小卒，明日可登天子明堂，豈非大運(yùn)之至耶？”——《南唐書(shū)·虞允文傳》