就在舒窈吃飽睡足后的第二天，陳府果然在庭中水榭設(shè)晚宴，意在為孟氏和她接風(fēng)洗塵。
姨母如今自然是沒有精力操持這些了，整場宴席都是由于小娘一手安排的。
也是在這場宴會上，舒窈見到了她那個(gè)傳聞中行事荒唐的姨父，陳楓韋。
他畢竟上了年紀(jì)，眉眼間已經(jīng)爬上了皺紋，但依稀還能看出幾分年輕時(shí)的俊朗，舉止言談間是生意人慣有的熱絡(luò)。
然而，不論他如何客氣，孟氏的面色自一入座起就有些冷。
舒窈在一旁本也不欲多言，奈何姨父和于小娘在母親面前討不著好，總要來逗她這個(gè)小孩說話……
陳楓韋和顏悅色道：“英英住得可還習(xí)慣么？這幾日若是無聊了，盡可以找芊雅和芊嘉她們一道玩兒，女孩子家在一塊繡花打秋千也有趣兒?！?p> 陳芊雅是于小娘的女兒，今年十一歲了。至于陳芊嘉，好像也是府里某位小娘的孩子，人有些沉默寡言，十五六歲的模樣，聽說已經(jīng)許了人家。
并不會繡花的舒窈依然給面子地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
于小娘也道：“也不知姑娘對府里的吃食還滿意么？汴京與揚(yáng)州的氣候物產(chǎn)，飲食習(xí)慣上都大不相同，只怕口味上照顧不周?！?p> 舒窈沉思片刻，其實(shí)她上輩子就是在北方上大學(xué)的南方人，對各地的獨(dú)特風(fēng)味大多都能接受。
南糕北餃，米飯面食，甜咸粽子等等她都來得。
只是，還沒等她開口回答，孟氏就搶先譏諷道：“主母尚在病中，于小娘可真是替她操了不少心呢?！?p> 于小娘賠笑道：“不過是主君不愿令大娘子勞累，又看我識得幾個(gè)字，便讓我頂上罷了。待大娘子好了，執(zhí)掌中饋之權(quán)自然是要交還的。所以奴時(shí)時(shí)刻刻謹(jǐn)慎，不敢生事，生怕惹大娘子煩憂?！?p> 不得不說，這位于小娘確實(shí)伶牙俐齒，也難怪陳楓韋會寵愛她那么多年。
但這些特點(diǎn)在與她立場對立的人，比如自己的娘親看來，大概就是巧言令色，虛偽世故了。
果然如舒窈所料，孟氏并不在乎對方怎么解釋，只哼了一聲，低頭漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)自己的酒盞。
這一頓飯吃得并不順心。沒一會兒，于小娘五歲的小兒子陳川景不小心打翻了桌上的菜肴，被她訓(xùn)斥了幾句，就大哭著在地上打起滾來。
孟氏本就不愿敷衍他們，又被孩子的哭聲鬧得心煩意亂，尋了個(gè)借口就準(zhǔn)備離開了。
舒窈只好戀戀不舍地放下手邊的爐培雞、螃蟹清羹、釀魚……和母親一起走回去了。
雪茶提著紙燈籠在前面領(lǐng)路，孟氏牽著女兒的手走在后頭。
仰頭看，天幕低垂，繁星滿天，夏夜里的風(fēng)緩緩吹來，涼爽暢快得很。草叢邊不知名的蟲兒聲聲鳴叫著，卻顯得四下里更加寂靜了。
“英英，”孟氏低頭撫了撫女兒額邊逸出的幾縷發(fā)絲，“你是不是也覺得，我對那個(gè)于小娘太刻薄了些。”
舒窈抬起頭看母親，這好像是她第一次如此認(rèn)真地問自己的看法，是因?yàn)橛X得自己已經(jīng)長大了嗎？還是因?yàn)樯碓陉惣?，有些事又不好與最親近的姐姐講，覺得太孤單了？
“我亦知曉姐姐落到如今的境況，最應(yīng)該怨的還是陳家人?！?p> “只是這個(gè)于小娘時(shí)時(shí)刻刻故作姿態(tài)，拿著正房娘子的款兒，又花言巧語地粉飾，實(shí)在是惹人厭煩。當(dāng)別人都不知道她心里怎么想的嗎？”
舒窈也想不到什么話好安慰，只好說：“姨母從來不提于小娘，大概是本來就沒有把她放在眼里，既然如此，那母親就更不必為她煩惱了?！?p> 說著用自己的小手緊緊握了握娘親的手掌。
孟氏神色舒展了些，對女兒低聲笑了笑，“方才在席上還沒吃飽呢，回去讓人給你煮碗雞絲粥吧?！?p> “嗯！”確實(shí)還腹內(nèi)空空的李舒窈用力點(diǎn)頭。
三人行進(jìn)的方向上，有一處略窄小的院落，門外種著幾桿修竹，擺放了兩個(gè)青瓷水缸，缸里種著幾株含苞待放的荷花，隨風(fēng)飄來一陣陣的清香。
院里頭燈火通明，將周邊的夜路都照亮了幾分。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，只見一人手執(zhí)書卷坐在案前的清瘦身影。
慢慢走近了些，那身影似乎毫無察覺。
在前面的雪茶輕笑道，“也不知是誰這么用功，夜里看書竟入了迷，連有人走近的足音都未曾注意到?！?p> 孟氏仔細(xì)瞧了瞧，“大約就是陵哥兒了。聽聞他自四歲起開蒙，于讀書一道上很是用心鉆研。如今看來，眾人皆去湊宴席的熱鬧，他卻獨(dú)自一人挑燈夜讀，果然是個(gè)肯下苦功的?！?p> 說罷，又感嘆道：“昨日，我細(xì)觀其面容姿態(tài)，與一般庶生子的怯懦樣不同，舉止有度，進(jìn)退得宜，確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的孩子。姐姐若是能一直守著他，到了晚年，或許就是個(gè)依靠了，只可惜……”
舒窈知道母親想說的是什么，只可惜，姨母的身子骨怕是撐不到養(yǎng)子成才的那一刻了……
舒窈回到房間里，不久，廚房果然送了雞絲粥來。
她歪在榻前，輕輕吹著案上那略燙的粥。
用鹽與胡椒粉腌過烹熟的，帶點(diǎn)咸味兒的雞絲，隨著羹勺的攪動(dòng)，和細(xì)碎的蔥花一起在乳白的米粥里頭浮浮沉沉。
舒窈突然想到，自己與母親能看出姨母時(shí)日無多了，陳府眾人心里應(yīng)該更是清楚了。
他們又是怎樣的態(tài)度和心情呢……陳楓韋或許漠不關(guān)心，于小娘怕是要按耐不住內(nèi)心的激動(dòng)，受姨母恩惠的人大概要感傷不已……
比如那位陵表哥……
他獨(dú)自一人對月念書，除了母親說的勤奮刻苦，是不是也有被忽略的原因呢？
生母位卑且早逝，不受自己父親的喜愛，唯一護(hù)著他的嫡母也常常力不從心。在府里的人看來，他大概是位可有可無的主子。
這么一個(gè)可有可無的人出不出席宴會，又有誰會在意呢？
萬一嫡母逝世，他又該如何立足呢？
舒窈一邊小口小口地喝著粥，一邊在心里為姨母和那個(gè)并不熟悉的少年擔(dān)憂著。