縣城宅院，堂屋中。
曹悍背著手緊鎖眉頭一陣踱步，齊小星蹲在門檻邊撥弄著地上的螞蟻。
劉達沒精打采的趴在案桌上，一個勁的唉聲嘆氣。
張老四捧著個土陶罐，里面泡了滿滿一罐梨葉和棗葉混雜的粗茶。
張老四咕嘟咕嘟喝口茶水，吐吐嘴巴里的茶末，眼珠四轱轆轉悠，一拍大腿忍不住道：“悍爺，劉爺，要我老四說，咱們也用不著發(fā)愁！就憑您二位的本事，走到哪里都能混出個人樣來！實在不行，咱干脆離開竹山，去永清、上庸，實在不行去金州、商州！就不信他巴叔言的手能伸那么長！”
劉達瞥了他一眼，悶悶地道：“我劉家世代扎根竹山，哪能說走就走？連祖墳都不要了？我爹不會同意的?！?p> 張老四又眼巴巴地朝曹悍望去。
曹悍笑了笑，回到椅子坐下。
他光棍一個孑然一身，真要走，大不了舍下房宅田地和登仙閣，還有碼頭生意，帶上齊家姐弟，去哪里都行。
只是既然下定決心打入李唐派系內部，現在才剛剛開始，哪能輕易放棄。
這些謀劃現在還無法跟劉達他們解釋太多，曹悍斟酌一番，說道：“老四啊，你去九梁山跑一趟，就說是我讓你去的，找一位名叫李多祚的軍爺。告訴他，就說我暫時不能前往赴約，請他見諒。
如果他問起，我這邊出了何事，一開始你啥都不要說，等他再三追問，你再告訴他。其他的什么也別多說”
張老四懵怔了下，“九梁山？李多祚？悍爺，九梁山聽說是金州折沖府的兵屯，偶爾會有兵馬駐扎在那，你啥時候和那里的軍爺交上朋友了？”
曹悍笑道：“去了你就知道?！?p> 張老四不明所以，點點頭道：“那我現在就出發(fā)。”
牽上曹悍家里唯一一匹老駑馬，張老四匆匆告辭離去。
劉達猶豫著說道：“大哥，我爹他又跟我提去金州折沖府從軍的事，這次他老人家發(fā)了真火，要是我再不答應，怕是得氣出病來。老頭子上了年紀，我擔心他一氣之下有個三長兩短......”
“你自己是怎么想的？”曹悍看著他。
劉達一攤手無奈道：“我當然是想跟著大哥你！可是....可是眼下這個局面，竹山怕是待不下去了?！?p> 曹悍稍作沉吟，說道：“你我都是寒門子弟，沒有家世背景，即便從軍，戰(zhàn)場上提著腦袋搏命，將來的成就也十分有限。所以，我們想要博取富貴，必須要走些不尋常的路子。我現在看到些機遇，有了些想法，不過成與不成，得試過以后才知?！?p> 劉達咧嘴嘿嘿道：“反正自打咱們拜把子那天起，我就打定主意這輩子跟著大哥你！你讓我干啥我就干啥！只是....老頭子那里，這次是真跟我杠上了！萬一老頭子不吃不喝，非逼我去金州，那咋辦？”
曹悍想了想道：“這樣，你先假意答應，安老爺子的心。我記得你說過，老爺子有個本家堂兄住在上庸，你想辦法讓老爺子帶上族親，去上庸住一段時間，讓元娘和小星也跟著去。”
劉達一瞪眼睛，驚駭道：“大哥，你到底想干什么？”
齊小星扔下木棍，氣呼呼的跑進屋：“我要跟著你！哪也不去！”
曹悍板著臉，一擺手不容置疑地冷喝道：“少他娘的啰嗦！這次事關重大，弄不好要出人命，必須得聽老子安排！再敢廢話，老子給你腿打斷！”
齊小星臉一白，眼淚水直打轉轉，曹悍還是第一次這么兇他。
“哼！~”齊小星使勁跺跺腳，一抹眼睛跑出屋去。
劉達忙低聲道：“大哥，真有這么嚴重？”
曹悍冷冷地道：“我們是巴叔言在竹山最后一塊絆腳石，他從房陵借調團練兵，就是為了把這塊石頭砸碎！現在已經到了刺刀見紅的時候，千萬不可掉以輕心！”
劉達吞吞唾沫：“大哥，你想怎么做？”
曹悍微微凝眼，目光灼灼的看著他：“除掉巴叔言，你敢做嗎？”
“除....除掉？大哥的意思，是....”劉達滿臉驚懼，比了個抹脖子的動作。
曹悍點點頭。
“嘶~”劉達倒吸一口涼氣。
眼珠急轉幾下，劉達重重一拳砸在案桌上，咬牙低喝：“敢！娘的！干啦！”
曹悍微微一笑，拍拍他的肩：“從巴叔言對你和元娘下手時候起，咱們跟他就結下死仇了！巴老賊不死，死的就是我們！”
劉達“砰砰”拍著胸脯，滿臉兇獰：“大哥你說吧，怎么干！”
“不急。巴叔言是要除掉，但卻不能死在我們手里。他畢竟是朝廷命官，若無緣無故被殺，容易引火燒身。這件事還需從長計議?！?p> 劉達恨恨地道：“巴老賊作惡多端，有多少百姓被他逼得家破人亡，除掉他也算替天行道！還有渾江虬那廝，我定要找他報仇！”
曹悍起身踱了兩步，說道：“若是沒有猜錯的話，渾江虬應該也是張彥起的人。渾江虬以水匪名義作幌子，在青天峽劫掠過往船只，就是在暗中幫張彥起斂財?！?p> “蛇鼠一窩，這些雜碎都該千刀萬剮！”
劉達憤恨不已的罵了句，又遲疑道：“大哥，你說要除掉巴叔言，但又不能是我們動手，那究竟該怎么做？”
曹悍笑了笑，在他身旁坐下，面色神秘地道：“下面我跟你說的事，千萬不能透露出去，就是老爺子也不行！”
劉達咽咽唾沫，重重點頭。
“事情，還要從那李三郎說起......”