第三回 黨人興心以貪婪兮，穢而不可言
象的五歲壽辰，占了一年中的大半年風(fēng)光。
從兩年前開(kāi)始大興土木建的明覺(jué)宮，雖已竣工，可因周后總歸舍不得，一直還留他跟著自己在澤寧住，也就不知道什么時(shí)候才能用上。壽辰日還差五個(gè)月，玥王和周后已遣使四方，搜羅珍禽寶貝來(lái)給她的小兒子，遠(yuǎn)方的珍寶還遲遲在途，崇吾城內(nèi)的文武官吏早已上行下效，都希冀著逮到機(jī)會(huì)進(jìn)獻(xiàn)珍寶，博取歡心。
然而悠悠數(shù)年，成長(zhǎng)的不只是象一人。沒(méi)有人給緹曇慶賀過(guò)生辰，可它照樣一天接著一天地、從小小一只狼崽長(zhǎng)成一只五尺的狼，時(shí)間給了荻日漸強(qiáng)大的靈魂，也給了緹曇豐滿(mǎn)的身軀、有力的脖頸、健碩的四肢和寒光凜凜的眼睛。而在宮里的時(shí)間久了，驚悚也變成常理，恐懼也變成習(xí)慣，崇吾早已對(duì)這一只和荻王子形影不離的狼習(xí)以為常。
唯有澤寧宮，緹曇還是很少、很少去。周后在這六年里對(duì)于這只隨意出入前殿后宮的白狼、以及它和荻王子之間異乎尋常的親密聯(lián)系，表現(xiàn)出了與日俱增的擔(dān)憂(yōu)和不滿(mǎn)。她甚至在自己的庶子樊來(lái)請(qǐng)安的時(shí)候都要表現(xiàn)得比面對(duì)緹曇時(shí)隨和些，宮中府中自然而然就流傳起了居心叵測(cè)的換儲(chǔ)閑言。
象聽(tīng)話(huà)乖巧，惹人憐愛(ài)幾乎是必然。玥王雖然不常到澤寧宮里來(lái)，每來(lái)卻必要去看象，大半時(shí)間花在他屋里。周后見(jiàn)之也樂(lè)意，自己時(shí)常有意無(wú)意地避開(kāi)了，留他父子兩個(gè)相對(duì)。旁人站在門(mén)檻外只能聽(tīng)得一點(diǎn)聲音，可每聽(tīng)得一點(diǎn)，也足夠他們津津樂(lè)道好一陣。
及至入了臘月，離生辰還有十來(lái)天的時(shí)候，久未回城的鼓也帶著幾個(gè)親信，遠(yuǎn)來(lái)祝賀，還有一馬車(chē)的金銀銅器還在路上，都是從西夷繳來(lái)的戰(zhàn)利品。他夸下?？冢菫槭椎囊恢蝗銦~盤(pán)龍鼎，其用料著實(shí)，雕工精美，保準(zhǔn)掀翻中土也找不出第二個(gè)。
不過(guò)后來(lái)小兵又來(lái)報(bào)，西邊忽地起了一陣驟風(fēng)，遮天蔽日，戰(zhàn)利品要耽擱幾日，幸好轉(zhuǎn)眼到臘月二十五，壽辰的前一天晚上，貢品終于風(fēng)塵仆仆地給端上了伯牙殿。
“象弟的生辰，咱們送了什么？”象做壽的當(dāng)天早上，荻正穿衣，忽然想起這一檔子事來(lái)。
“不是青丘那邊今年剛上貢的一雙麋鹿角嗎，”韋娘一面替他梳頭一面回答，“您上個(gè)月就準(zhǔn)備好了。”
“有這回事？現(xiàn)在還在嗎，給我瞧一眼？”
“小祖宗，一早天還沒(méi)亮就送走了，哪能等到現(xiàn)在。待會(huì)兒在伯牙殿上您就見(jiàn)著了。”
荻不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭，半個(gè)時(shí)辰之后終于出了謹(jǐn)華宮。給王子做壽的規(guī)矩是中午家宴，晚上再大宴群臣，所以他先往澤寧宮去。正好去看看季姐姐也不錯(cuò)，他邊走邊想。
他到時(shí)，澤寧宮里已熱鬧異常，唯獨(dú)季兒卻不在。他轉(zhuǎn)頭四面顧一顧，卻先撞見(jiàn)了許久未見(jiàn)的樊。
樊也看見(jiàn)了他，先小步快走過(guò)來(lái)，迎面向他作個(gè)揖。荻也淡淡回禮，樊還是比他高出一頭，卻極盡謹(jǐn)慎小心地低著頭，荻看在眼里，說(shuō)不出是什么滋味。
自打自己九歲那年從昆侖山回來(lái)，樊當(dāng)即就被撂在了一邊，后來(lái)被遣去做了崇吾城監(jiān)工，管著城里大小建筑和溝渠的興建和修繕，就這樣被攆出了宮。他幾年前娶了自己的表妹做妻子，荻在喜宴上見(jiàn)過(guò)他的新娘，長(zhǎng)得溫柔純良，那應(yīng)該就是荻最后一次見(jiàn)到樊。
當(dāng)時(shí)的樊尚且年輕，可是之后又好幾年遠(yuǎn)離王宮、灰頭土臉的日子，開(kāi)始在樊的外表上刻下深深的痕跡。他的臉上已經(jīng)過(guò)早地爬上了困頓的淺紋，眼里的神色渙散，早已沒(méi)有之前的機(jī)靈和神氣。
誰(shuí)讓他不自量力，荻在心里想。早知今日、何必當(dāng)初，說(shuō)得不就是這種人？樊這種人，沒(méi)什么可可憐的。
于是他也敷衍了事地作個(gè)揖，轉(zhuǎn)身走開(kāi)，剛跨出一步，身后的樊卻忽然出聲?！巴踝拥钕?，我有一句話(huà)，無(wú)論如何也要當(dāng)面對(duì)你說(shuō)清。”
“嗯？”荻回頭。
“七年前你在昆侖山昏睡不醒之時(shí)，我確實(shí)聽(tīng)信了奸佞小人的讒言，動(dòng)過(guò)我不該動(dòng)的心思，這我承認(rèn)、我現(xiàn)在正為此付出的代價(jià)，我都不埋怨?？赡阋婚_(kāi)始中巫蠱而昏睡，卻真不關(guān)我的事。我做過(guò)的我都承認(rèn)、我做錯(cuò)的都要還，可是我沒(méi)做過(guò)的，必須也得清清白白地告訴你知道?！?p> 樊的話(huà)說(shuō)到最后，聲音朗朗，神色終于有了一點(diǎn)大玥王子的坦然，荻這才第一次發(fā)現(xiàn)原來(lái)樊有一雙和父王一樣的、平直剛正的深色眉毛。他當(dāng)時(shí)站在澤寧宮的門(mén)口，第一時(shí)間先相信了樊的話(huà)，接著又再一思量，又半信半疑。
“我現(xiàn)在這個(gè)樣子，已經(jīng)沒(méi)什么可爭(zhēng)的了，”樊有些自嘲地?cái)D出一絲暗淡的微笑，“我就是圖一個(gè)心安。”
他說(shuō)完，深重地給荻又作了一個(gè)告辭揖，小步往后退去，退了好幾步才轉(zhuǎn)身走開(kāi)。
荻沒(méi)有太多時(shí)間思考，可是樊有什么動(dòng)機(jī)這個(gè)時(shí)候再來(lái)找他，重新把多年以前的舊事翻出來(lái)向他辯白、除非是真的像他說(shuō)的那樣，為了自己心里的一點(diǎn)清白？
但是如果下蠱的事不是他做的，又能有誰(shuí)？荻多年以來(lái)心中的定論至此有了動(dòng)搖，再看四周，忽地覺(jué)得好像世界又變了一個(gè)樣。
就這樣混過(guò)了中午，及至黃昏時(shí)分到了伯牙殿，才發(fā)現(xiàn)中午的那點(diǎn)冗長(zhǎng)根本算不上冗長(zhǎng)。只見(jiàn)伯牙殿里燈火通明，裘皮、貂絨、鹿角、獸皮在偏殿里堆積如山，早分不清誰(shuí)是誰(shuí)的禮。伯牙殿在印象里從沒(méi)撐得如此燈火高懸，也沒(méi)塞滿(mǎn)過(guò)這么多不相干的人。玥王心中歡喜，大宴天下，俄而端上了去年新釀的五花馬，不知又有多少人在干杯里撞碎了鼎。
飲過(guò)六七杯，荻眼里的壽宴終于有了點(diǎn)起色：擊鼓吹簫的班子聲音調(diào)和了些，倒酒上菜的侍女們也減了拘謹(jǐn)。隔兩個(gè)人坐在他旁邊的樊已經(jīng)喝得微醺，提了一壺酒，搖晃到象的桌前與他碰杯，又問(wèn)“你可知不知道我是誰(shuí)？”
玥王心情正好，也不怪罪，只招呼人來(lái)接著倒酒。閔濟(jì)走上前去將樊?dāng)v回去，荻就剛好得空從席間帶著緹曇溜出來(lái)，從廳堂繞到后面，穿過(guò)一條曲曲折折的廊子，到后面花園里去透透氣。他方才看見(jiàn)榆季先一步正從廊子后面過(guò)去，因而故意繞小路在盡頭的長(zhǎng)亭里等著截她。果不其然，他剛轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，便見(jiàn)著她正提了一只淺黃色八棱燈籠邁著碎步往外去。臘月天正寒，她的衣裳裹得一層又一層地厚重，小腹尤其箍得緊緊。
她轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看見(jiàn)荻，小聲地倒吸一口氣、轉(zhuǎn)身就要走，荻連上兩三步攔住了她?！凹窘憬?，這些天你怎么都不理我？”
她只得站住了說(shuō)“沒(méi)有”，說(shuō)完把頭撇去一邊?！拔疫€急著要給周后取燈蠟去……”她小聲說(shuō)。
荻走上前去，心里眼里都是不解，“咱們?cè)瓉?lái)那么好，怎么忽然就沒(méi)了？”他講著講著自己也有點(diǎn)委屈，但又有點(diǎn)天真、有點(diǎn)不管不顧，“我不管。你還像原來(lái)似的，從澤寧宮給我送吃的、送衣裳、偷偷過(guò)來(lái)找我玩，好不好？”
季兒恍恍惚惚抬起頭，對(duì)著廊子外面的天空，然后答非所問(wèn)地告訴荻，“今夜天上的云好重，好像很快就要掉下來(lái)了。”
荻聽(tīng)了，拉著她的手一起從長(zhǎng)亭里走下來(lái)。畢竟是臘月，而今日仿佛比往日又更涼些。他從邁出第一步，一股寒意從天而降，不由得自己收了收領(lǐng)子。舉頭仰望，才發(fā)現(xiàn)今夜的繁星式微，月亮還勉強(qiáng)維持著光澤，而左右的星星，觀之都如同隔了一層黑色的紗。他仰望著天，不知不覺(jué)已站在庭院正中，眼見(jiàn)著西邊浮來(lái)一襲濃重的云，然后伸出了右手，接到了第一片雪花。
他驚喜地叫了一聲。雪花細(xì)而微弱，落在手上頃刻化成一滴玲瓏的露水，可那畢竟是一片真正的雪、七年來(lái)第一片真正的雪花。在沒(méi)有下過(guò)雪的這七年，每一個(gè)干燥的冬天，都像是一張丑陋的壁畫(huà)，一個(gè)掀開(kāi)窗簾就躲也躲不開(kāi)、無(wú)處不在的壁畫(huà)。沒(méi)有雪的冬天，最難過(guò)的是緹曇，可喜歡下雪的荻也不好過(guò)?，F(xiàn)在等前等后，終于等來(lái)了七年來(lái)的第一次雪，荻伸出雙臂，張開(kāi)在寒冷的空氣里，等著那雪片無(wú)數(shù)的兄弟姊妹落下，然后腦海里忽然就放映出七年以前，那個(gè)陪著術(shù)士給懷孕的周后算命的小童講的最后一句、讖語(yǔ)一般的嘟囔：
“下雪、下雪、下一整年的冬天?！?p> 于是荻深深呼吸了一口空氣里迅速凝結(jié)的雪的滋味，然后低下頭來(lái)把手插進(jìn)身旁緹曇厚實(shí)的毛發(fā)之中，“醒醒、醒醒。雪季就要來(lái)了，緹曇。”他說(shuō)。
“王子殿下，請(qǐng)快回伯牙殿吧，壽宴上……出事了。”荻在廊子外頭剛感受了片刻的雪意，忽然身后冒出一個(gè)小侍，鞠躬哈腰，哆哆嗦嗦地說(shuō)。
荻見(jiàn)狀不對(duì)，連忙轉(zhuǎn)身急走。伯牙殿里還是燈火通明，緹曇跟著他小步走上殿，眾人紛紛回頭注視的模樣，讓他想起第一次帶緹曇上殿的情形。
上一次是打破成規(guī)，這一次又有什么新的規(guī)矩、新的妥當(dāng)不妥當(dāng)、合宜不合宜？
荻撇撇嘴角?？墒撬桓笨襻谋砬檫€沒(méi)收回來(lái)，大廳的中央已經(jīng)映入眼簾。
偌大伯牙殿的正中央，橫著一個(gè)人，青衫烏帽，倒在自己的血泊里。小官兒的兩眼睜得恁大，口鼻還在持續(xù)不停地涌出血來(lái)。荻再看第二眼時(shí)，想起來(lái)這個(gè)人是象身邊的人。
青衫的官職在紫衫黃衫紅衫之下、又在藍(lán)衫之上，算是個(gè)小官兒，可要是跟象弟親近……荻再次撇撇嘴，接著就看見(jiàn)了那件丑陋而不祥的擺件，滾落在死去的小官兒一旁，心里瞬時(shí)咯噔一聲，呼吸凝成一團(tuán)冰。
一對(duì)精心雕飾過(guò)的麋鹿角掉在地上，一只已經(jīng)摔斷成三截，凡是它所砸到的地上，都染上一層惡毒的黑色。
“他不過(guò)是個(gè)跑腿的小官，幸虧在地上絆了一跤，自己用手去抓那麋鹿角，霎時(shí)便已斃命。你們說(shuō)說(shuō)看，這是什么毒？”父王開(kāi)口，看著自己的群臣?？墒堑紫碌娜艘粋€(gè)個(gè)哆哆嗦嗦，誰(shuí)也不敢回答，倒是齊刷刷地盯著剛進(jìn)門(mén)的荻王子。
那是他送給象弟的壽禮。
是誰(shuí)要害他？荻轉(zhuǎn)頭四顧，剛剛慷慨陳詞的樊站在自己的坐席之后，自己的父親、母親高居在上，當(dāng)朝的周彥、介子南一眾官員，還有自己宮里的大官小官婆婆丫鬟，到底是誰(shuí)要害他？
七年前用巫蠱詛咒他的人，今朝用麋鹿角陷害他的人……荻突然認(rèn)定他們就是一個(gè)人。
“擺明了是有人要陷害荻王子……”周彥大夫第一個(gè)上前開(kāi)口，“借荻王子之手加害于象公子，一石二鳥(niǎo)，真是其心可誅??！彥懇請(qǐng)大王現(xiàn)在就下旨嚴(yán)查，凡是靠近過(guò)荻王子和這一雙麋鹿角的人，一個(gè)都不能放過(guò)?！?p> 玥王不置可否，一邊的介大夫卻說(shuō)，“一雙麋鹿角從瓊林送來(lái)，千里之遠(yuǎn)，風(fēng)塵仆仆，先入謹(jǐn)華宮、又送到澤寧宮給王后過(guò)目、又送到伯牙殿，一路上染手的少說(shuō)也有幾百人，更別提這途中若奸人有心、見(jiàn)縫插針偷偷下毒。幾百號(hào)人，怎么一個(gè)一個(gè)盤(pán)查？”
“那你說(shuō)怎么查？”
介子南遲疑半晌，先轉(zhuǎn)向坐在一側(cè)的象?！袄铣家詾?，而今當(dāng)務(wù)之急，是確保象公子的周全。這雙麋鹿角是一出，幸而未能得逞，而背后的元兇是否還有動(dòng)作都未可知。”說(shuō)完眼神飄飄蕩蕩，遲遲停在荻身上，停了好一會(huì)兒才轉(zhuǎn)回身。
玥王聽(tīng)了，沉吟片刻。“荻，你看看這一雙麋鹿角，是你送給象的禮物嗎？”他的聲音隔著幾丈的空氣和伯牙殿上精雕細(xì)琢的石板地，干澀而浸滿(mǎn)了石頭般涔涔的涼。
荻往前一步低頭看看，轉(zhuǎn)而扭頭去望著自己的幕僚們。
荻王子沒(méi)有直接回答玥王，伯牙殿里一時(shí)間似乎悄聲四起。謹(jǐn)華宮一個(gè)家臣接著小步跑過(guò)來(lái)，荻趁機(jī)面對(duì)父親答說(shuō)，“我讓他來(lái)看看。給象弟的禮物送去得很急，我自己還沒(méi)見(jiàn)過(guò)禮物是什么樣。”
荻一語(yǔ)出口，四座不禁嘩然。他的回答不怎么合適，荻自己也知道。兄弟不睦這種事，是崇吾最容易被嚼舌根的談資，果然周后面子上頓時(shí)很掛不住，臉上瞬間僵硬幾度。
“你仔細(xì)看看，是不是這雙麋鹿角？”玥王指指前來(lái)的家臣，家臣一個(gè)跌趔跪倒在地上，口中哆哆嗦嗦地已說(shuō)不清話(huà)，頭倒是點(diǎn)了一點(diǎn)。
“是不是這雙麋鹿角？”玥王又問(wèn)了一遍。
“是、應(yīng)該是。但小人送去澤寧宮的時(shí)候還是完璧一雙，大王明察秋毫……荻王子……”
玥王兩只放在的膝蓋上的手不知何時(shí)已疊在一起，聽(tīng)謹(jǐn)華宮的家臣說(shuō)話(huà)說(shuō)到一半，忽地抬起頭來(lái)，向左右一使眼色，“先把這小官兒帶下去，等宴會(huì)結(jié)束了再審?！?p> 閔黎立刻帶了一隊(duì)四名衛(wèi)士，上前鉗住那小官兒往后拖。小官兒頓時(shí)慌了，兩條腿木偶般地胡亂蹬著地，眼睛看著荻王子，口里先叫大王、又叫王子殿下、最后又叫周大夫，唯獨(dú)拖他的人毫不理會(huì)，如此一路嚎叫著拖出去了。
“這些污糟還晾在這兒做甚，還不趕緊打掃了，”周后一聲令下，左右連忙上來(lái)十幾個(gè)人，搬尸體的搬尸體，清掃的清掃，擺花的擺花，一眨眼的功夫，伯牙殿里又潔凈明亮如新，唯獨(dú)荻仍站在中央，年幼的象坐在一旁，猶如驚魂未定。
“象，你過(guò)來(lái)，”周后招呼自己的小兒子過(guò)來(lái)，拉住他的手，又摟過(guò)他進(jìn)自己的懷里，摩挲摩挲他的頭發(fā)和肩膀，心疼不已地小聲說(shuō)，“嚇著了吧，好孩子，”一面又轉(zhuǎn)頭對(duì)玥王說(shuō)到，“今天出了這樣的事，象尚且年幼，嚇得不輕，不如今晚就到這兒吧。我先帶他回澤寧宮了。”
玥王點(diǎn)頭首肯，周后忙急匆匆地領(lǐng)著象離席，徑直往澤寧宮去了。
“荻，你也先坐下吧，我看你一頓飯的功夫，大半天都不在席上，還沒(méi)吃什么東西呢吧。”玥王目送周后和象離開(kāi)，然后告訴荻。
荻點(diǎn)點(diǎn)頭，剛返回席間，從門(mén)口忽然又發(fā)起一聲驚呼。“看看，下雪了，好大的雪！”靠門(mén)口的幾個(gè)人都站起身來(lái)向外張望，一邊揚(yáng)聲驚嘆，“好漫天的大雪！”
屋里的其他人也徐趨到窗邊來(lái)看。只見(jiàn)伯牙殿外漫天大雪橫飛，密密匝匝如整齊的士兵，裹著通身的白袍和旋風(fēng)從天而降?？諝饫镆话胧茄?，另一半是雪里厚重不凡的影子，綽綽交織成一片模糊，向伯牙殿里的王子公卿們靠近。
那就是荻印象中壽宴的最后一個(gè)畫(huà)面。到后半夜回到謹(jǐn)華宮，他仰頭看著鵝毛大雪，然后蹲下身來(lái)摸了摸緹曇后背的毛。
“去吧，”他指一指遠(yuǎn)處遼闊的雪地，“去玩、去鬧、去跑一跑、撒個(gè)歡，過(guò)了今天，就不知道是什么光景了。”
可是過(guò)了壽宴之后的第二天，卻異常平靜。刑訊房里沒(méi)有立刻傳出消息，雪下到正午也似乎緩了，下午卻又急匆匆地落了更多。第三日也是如此、第四日也是如此、第五日……不知不覺(jué)已過(guò)去了十幾天，崇吾的術(shù)士們興奮地日夜解讀這綿延不絕的征兆。直到二月初的一個(gè)清晨，壽宴上的公案還沒(méi)解出一個(gè)所以然，忐忑不平的崇吾城又被另一個(gè)消息砸醒了。
隔著漫天的雪霧，在離崇吾一百五十里的鹿臺(tái)，有人看見(jiàn)了叱罕人的身影。
第一個(gè)看見(jiàn)叱罕大軍的是鹿臺(tái)山的一個(gè)樵夫。雪下了一個(gè)月，家里的木柴已用得精光，樵夫不得已只好踏著厚厚的積雪進(jìn)山去砍柴。不知為什么，接連的大雪竟令林間比以往更健碩豐滿(mǎn)起來(lái)，樵夫不知不覺(jué)就往山上步步去了。他走了大半個(gè)時(shí)辰，聽(tīng)得耳邊有霍霍之聲，起初以為是自己伐木的回音，停下手來(lái)仔細(xì)側(cè)耳一聽(tīng)，才覺(jué)出是山的另一側(cè)喧鬧異常。樵夫那時(shí)離山頂已不遠(yuǎn)，因好奇地走上去瞧瞧，以為是隔座山的鳥(niǎo)獸遷徙，心想還能捕兩只雞鴨兔子，回家做成肉羹。
樵夫于是往那山上走去。越走還越覺(jué)得另一邊的聲音似乎漸漸退了，心急怕鳥(niǎo)獸已散，還加緊了步伐快步往前。鹿臺(tái)山不算高，沒(méi)過(guò)多久就到了山頂，然后，樵夫在那一刻徹底地目瞪口呆：他的雙眼忘了眨眼，下巴幾乎脫臼，雙腿止不住地因恐懼而顫抖，最終撲通一聲跌在地上。
“叱罕人……”樵夫那一日連滾帶爬地滾下山，一路星夜兼程進(jìn)了崇吾，而今跪在克禮堂的石巖地上哆哆嗦嗦，“叱罕人成千上萬(wàn)，他們牽著馬，磨著刀，踏得鹿臺(tái)的山谷里陣陣巨響，卷起的煙塵有小樹(shù)苗那么高。”玥王和身旁的彥、子南二位大公都不做聲，樵夫又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地想起了什么，接著說(shuō)，“他們不僅有人，還有……營(yíng)帳外還有許多馴好的野獸，有蛇、有熊、有獅子、上面還飛著鷹。那景象真恐怖得……”
玥王和他的公卿們聽(tīng)著，第一時(shí)間幾乎只覺(jué)得難以相信。叱罕在遙遠(yuǎn)的北漠偶爾騷擾，卻一直有百勝候的數(shù)萬(wàn)大軍鎮(zhèn)著，怎么可能忽然來(lái)犯，竟然離崇吾只剩一百五十里的距離？然而叱罕人沒(méi)給他們太多思考和印證的時(shí)間，二月走到了第九日，叱罕人翻過(guò)了鹿臺(tái)山。過(guò)了鹿臺(tái)山，再到崇吾城幾乎一馬平川，駐兵最近的諸毗連年無(wú)戰(zhàn)事，完全不堪一擊，叱罕的先鋒剛至，大軍還沒(méi)啟動(dòng)，諸毗已丟盔卸甲，潰不成軍。
諸毗丟了的消息剛報(bào)回崇吾，冢綏失守的口訊也到了。五天之內(nèi)兩戰(zhàn)兩勝、連得兩城，叱罕人在中土如巨大的車(chē)輪般碾壓四方，如入無(wú)人之境。到了第六天，忽然沒(méi)聽(tīng)得叱罕人再攻的戰(zhàn)報(bào)，而是來(lái)了一封書(shū)信，徑直呈報(bào)送上到伯牙殿。
“百勝候在象王子的壽宴上喝得酩酊大醉，昏睡連月，無(wú)法出戰(zhàn)，恐怕我大玥中土，一時(shí)再無(wú)良將。如此境況、又如何抵擋那風(fēng)餐露宿的叱罕蠻人？彥幾番徹夜難眠，憂(yōu)懼難當(dāng)，而今只有……”
書(shū)信來(lái)時(shí)打斷了彥的滔滔不絕，閔黎接過(guò)信卷，小跑著送上來(lái)給玥王親看。小小一卷羊皮，玥王翻開(kāi)了拿眼睛掃過(guò)去，忽然又將信湊近、仔細(xì)閱讀了幾行，然后臉上霎時(shí)結(jié)了一層透明的霜。
“大王……”王長(zhǎng)久地不作聲，周彥上前一步試探地剛想問(wèn)，玥王臉上頓時(shí)以勃然大怒驅(qū)散了那霜霧，把羊皮一把摔在地上，“叱罕、叱罕……他們想也別想、做夢(mèng)！”他低聲深吼。
四座猜不透信上到底說(shuō)了什么，也不敢妄加評(píng)論，唯報(bào)以恭敬的無(wú)言，等著他們的王繼續(xù)說(shuō)點(diǎn)什么。閔濟(jì)上去把那書(shū)信撿起來(lái)，回呈給玥王，正要請(qǐng)示是否要傳下去給公卿和王子們看，玥王抬起頭來(lái)，環(huán)視了一圈，然后說(shuō)，“算了，今日都散了吧?！?p> 眾人只得起身再拜，一出門(mén)便壓低了聲音議論紛紛。叱罕人寫(xiě)給王的羊皮書(shū)，他們“想也別想、做夢(mèng)”般的要求，到底是什么樣、達(dá)不達(dá)的成？崇吾岌岌可危的態(tài)勢(shì)，現(xiàn)在是只有宮里的幾個(gè)人知道，要是哪一天流傳出去……叱罕人不來(lái)，自己的百姓先不知要亂成什么樣了。公卿們交頭接耳地慢慢往外去，才走不遠(yuǎn)，閔黎從后面尾隨著，繞過(guò)豫園西北的角樓，攔下了正并肩同行的周彥和介子南二人?！皣?guó)舅和介公請(qǐng)留步，大王在靜冬軒內(nèi)室有請(qǐng)?！彼锨耙徊奖Я吮?。
兩人相視一愣，眼睛照映著彼此眼底的沉重和猶疑，忙跟著閔黎快步往內(nèi)閣去。走到靜冬軒的門(mén)口小侍衛(wèi)向閔黎擺擺手示意，說(shuō)“大王上北城樓去了?！?p> 閔黎于是又帶著兩位大人往北登上城樓，走到一半的時(shí)候臺(tái)階狹窄，驀然見(jiàn)得一個(gè)人影從上面走下來(lái)，竟是荻王子。
周、介二人都按規(guī)矩行禮作揖，荻也略一行禮，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“大王召見(jiàn)呢，兩位大人請(qǐng)過(guò)來(lái)吧。”登上最后一級(jí)臺(tái)階，旁邊走來(lái)小侍衛(wèi)給他們帶路。
周、介跟著小侍衛(wèi)，穿過(guò)城墻上一條通道，登上了北墻的箭樓。玥王正站在箭樓最外，雙手握在城墻上。他回頭目視兩人走來(lái)，不及他們行禮，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)，“你們過(guò)來(lái)?！?p> 兩人連忙上前，走到墻邊往下一望，頓時(shí)一陣顫栗。只見(jiàn)得北邊樹(shù)林里一片塵土飛楊，仔細(xì)聽(tīng)甚至已能聽(tīng)見(jiàn)馬蹄和人聲的喧囂。
介子南下意識(shí)地看了看身旁的日晷。
“不用看，天黑之前，他們必到城下?！鲍h王對(duì)他說(shuō)著，接著側(cè)過(guò)身看著自己最倚重的兩位臣子的眼睛，“你們來(lái)的時(shí)候遇見(jiàn)荻了吧?！?p> 二人點(diǎn)頭。
“荻王子主動(dòng)請(qǐng)纓，要帶崇吾的五千精兵上陣迎敵，你們?cè)趺聪?？?